Las primeras personas en la luna. La novela de H.G. Wells Los primeros hombres en la Luna

Tres mil estadios desde la Tierra hasta la Luna...

No te extrañes, amigo, si te hablo de asuntos aéreos y aéreos. Sólo quiero contarles en orden sobre mi reciente viaje.

"Icaromenipo" de Luciano.

1. El señor Bedford se encuentra con el señor Cavor en Lympne

Mientras me siento a escribir aquí, a la sombra de las viñas, bajo el cielo azul del sur de Italia, me sorprende comprobar que mi participación en las extraordinarias aventuras del señor Cavor fue puramente accidental. Cualquier otro podría haber estado en mi lugar. Me involucré en esta historia en el momento en que menos pensaba en aventuras. Llegué a Lympne considerando que este lugar era el más tranquilo y pacífico del mundo. “Aquí, en cualquier caso”, me dije, “encontraré la paz y la oportunidad de trabajar”.Y el resultado es este libro. Así el destino arruina todos nuestros planes.Quizás sea apropiado mencionar aquí que hasta hace poco mis asuntos iban muy mal. Ahora, viviendo en un entorno rico, es incluso agradable recordar la necesidad. Incluso admito que, hasta cierto punto, yo mismo fui el culpable de mis desastres. En general, no carezco de habilidades, pero las operaciones comerciales no son para mí. Pero en aquella época yo era joven y arrogante y, entre otros pecados de juventud, podía jactarme de confianza en mis talentos comerciales; Todavía soy joven, pero después de todas las aventuras que he vivido me he vuelto mucho más serio, aunque esto no me enseñó a ser prudente.No es necesario entrar en los detalles de las especulaciones que me llevaron a Lympne, en Kent. Los negocios implican riesgos y yo asumí el riesgo. Estas cosas se tratan de dar y recibir, pero al final solo tuve que dar. Cuando casi lo había liquidado todo, apareció un acreedor inexorable. Probablemente haya conocido a personas tan militantes y justas, y tal vez usted mismo haya caído en sus garras. Me trató con crueldad. Luego, para no convertirme en empleado de por vida, decidí escribir una obra de teatro. Tengo imaginación y gusto, y decidí luchar contra el destino. Y vende tu vida cara. No sólo creía en mis habilidades comerciales, sino que también me consideraba un dramaturgo talentoso. Esto parece ser un error bastante común. Escribir obras de teatro me parecía no menos rentable que las transacciones comerciales, y esto me inspiró aún más. Poco a poco me fui acostumbrando a mirar este drama no escrito como una reserva para un día lluvioso. Y cuando llegó este día lluvioso, me senté a trabajar.Sin embargo, pronto me convencí de que escribir un drama me llevaría más tiempo del que esperaba; Al principio dediqué diez días a este asunto y, en primer lugar, quería tener un “pied-a-terre”, por lo que luego vine a Lympne. Logré encontrar una pequeña casa de un piso, que alquilé por tres años. Coloqué algunos muebles allí y decidí cocinar mi propia comida. Mi cocina habría horrorizado a la señora Bond, pero les aseguro que cociné bien y con inspiración. Tenía dos cacerolas para hervir huevos y patatas, una sartén para salchichas y jamón y una cafetera: esos son todos los utensilios de cocina sencillos. No todo el mundo tiene acceso al lujo, pero siempre se puede vivir modestamente. Además, me abastecí de una caja de dieciocho galones de cerveza (a crédito, por supuesto) y el panadero de confianza venía a verme todos los días. Por supuesto, no me tranquilicé como un sibarita, pero he pasado momentos peores. Estaba un poco preocupado por el panadero, era un buen tipo, pero esperaba poder pagarle.Sin duda, para los amantes de la soledad, Lympne es el lugar más indicado. Está situada en una zona arcillosa de Kent, y mi cabaña se encontraba al borde de un antiguo acantilado, con vistas al mar más allá de Romney Marsh. Cuando hace mal tiempo, el lugar es casi inaccesible y he oído que a veces el cartero tiene que cruzar los pantanos sobre pilotes. Aunque no lo he visto yo mismo, lo creo. Delante de las puertas de las chozas y de las casas del pueblo, por todas partes sobresalen escobas de abedul clavadas en el suelo para limpiar los zapatos de la arcilla adherida, y sólo por esto se puede juzgar lo sucio que está.Creo que este lugar habría permanecido deshabitado si no fuera por el legado de tiempos pasados. Érase una vez, durante la era del Imperio Romano, un gran puerto, Portus Lemanus; Desde entonces, el mar ha retrocedido cuatro millas. A lo largo de la empinada ladera aún se conservan piedras y ladrillos de edificios romanos, y la antigua Watling Street, en algunos puntos todavía pavimentada, discurre recta como una flecha hacia el norte.A menudo me encontraba en la colina y pensaba en la vida que una vez aquí transcurría, en las galeras y las legiones, en los prisioneros y los comandantes, en las mujeres y los comerciantes, en los hombres de negocios como yo, en el bullicio y el ruido del puerto.¡Y ahora sólo quedan montones de basura en una ladera cubierta de hierba, dos o tres ovejas y yo!Donde antes había un puerto, hasta la lejana Dungeness, sólo queda una llanura pantanosa con raros panículas de árboles y las torres de las iglesias de antiguas ciudades medievales, que ahora están cayendo en decadencia, al igual que Lemanus, una vez costera.La vista del pantano es una de las más hermosas que he visto en mi vida. Dungeness está a unas quince millas de aquí; parece una balsa en el mar, y más al oeste se ven las colinas de Hastings, especialmente al atardecer. A veces aparecen claramente, a veces están envueltos en neblina y, en condiciones de niebla, a menudo no son visibles en absoluto. Toda la llanura pantanosa está llena de presas y acequias.La ventana donde trabajaba daba a las colinas, y desde allí vi por primera vez a Cavor. Estaba estudiando el guión, tratando de concentrarme en el trabajo difícil y, naturalmente, Cavor llamó mi atención.El sol ya se había puesto, el cielo se volvió amarillo y verde, y de repente apareció una figura oscura y extraña en el fondo de la puesta de sol.Era un hombre bajo, redondo, de piernas delgadas y con movimientos irregulares y entrecortados; vestía abrigo y pantalón corto con medias, como un ciclista, y una gorra, como la de un jugador de críquet, cubría su brillante cabeza. Por qué se vestía así, no lo sé: nunca montó en bicicleta ni jugó al cricket. Probablemente todas estas fueron cosas aleatorias. Agitó los brazos, movió la cabeza y tarareó, tarareó como un motor. Probablemente nunca hayas oído un zumbido así. De vez en cuando se aclaraba la garganta, carraspeando increíblemente fuerte.Había llovido recientemente y el camino resbaladizo intensificaba la impetuosidad de su andar. De pie frente al sol, se detuvo, sacó el reloj y permaneció un minuto como si estuviera indeciso. Luego se volvió frenéticamente y caminó apresuradamente hacia atrás, sin agitar más los brazos, sino caminando ampliamente con pies inesperadamente grandes, que, recuerdo, parecían aún más feos por la arcilla pegada a las plantas; Al parecer tenía prisa.Esto sucedió exactamente el día de mi llegada, cuando estaba completamente absorto en mi juego y enojado porque había perdido cinco preciosos minutos debido a este excéntrico. Volví a trabajar. Pero cuando al día siguiente el fenómeno se repitió con asombrosa precisión y comenzó a repetirse regularmente todas las noches, si no llovía, ya no podía concentrarme en el escenario. “Esto no es una persona, sino una especie de marioneta; uno podría pensar que se mueve así a propósito”, dije con molestia, maldiciéndolo con todo mi corazón.Pero pronto el enfado dio paso a la sorpresa y la curiosidad. ¿Por qué está haciendo esto? La decimocuarta noche no pude soportarlo y, tan pronto como apareció el extraño, abrí la amplia ventana, caminé por la terraza y me dirigí al lugar donde siempre se detenía.Cuando me acerqué, él tenía un reloj en la mano. Tenía un rostro redondo y rubicundo con ojos castaños rojizos; Antes sólo lo veía a contraluz.“Un momento, señor”, le dije mientras se giraba.Me miró sorprendido."Un minuto", dijo, "por favor". Si deseas hablar conmigo más tiempo y no hacer demasiadas preguntas (tu momento ya pasó), ¿te gustaría acompañarme?"De buena gana", respondí, poniéndome a su altura.– Tengo mis propios hábitos. Y el tiempo para las conversaciones es limitado.– ¿Sueles salir a caminar a esta hora?– Sí, vengo aquí para admirar el atardecer.- No pienses. - ¡Señor! – Nunca miras el atardecer.– ¿Nunca miro?- Nunca. Te he estado observando durante trece noches seguidas y nunca has mirado el atardecer, ni una sola vez.Frunció el ceño, como si estuviera resolviendo alguna pregunta."De todos modos, disfruto del sol, la atmósfera, camino por este camino, a través de esas puertas", asintió con la cabeza hacia un lado, "y alrededor...- No, nunca caminas así. No es cierto. Esta noche, por ejemplo...- ¡Esta noche! Déjame recordar... ¡Ah! Simplemente miré mi reloj y, al ver que ya habían pasado tres minutos más allá de la media hora asignada, decidí que ya era demasiado tarde para salir a caminar y regresé.- Pero haces esto todo el tiempo.Me miró y pensó.- Tal vez. Quizás tengas razón... ¿Pero de qué querías hablar conmigo?- De eso se trata exactamente.- ¿Sobre eso? - Sí, ¿por qué haces esto? Todas las noches vienes aquí a zumbar.- ¿Zumbido? - Sí. Como esto. Y lo imité zumbando.Me miró: obviamente no le gustaba el sonido.- ¿Hago eso?- Cada noche. - Ni siquiera me di cuenta. “Se detuvo y me miró seriamente. “¿De verdad”, dijo, “¿ya he adquirido un hábito?”- Lo parece. ¿No es?Se retrajo el labio inferior con dos dedos y se quedó mirando el charco a sus pies."Mi mente siempre está ocupada", dijo. “¿Entonces quieres saber por qué estoy haciendo esto?” Le aseguro, señor, que no sé por qué, ni siquiera lo noto. Pero, tal vez tengas razón: nunca he ido más allá de este campo... ¿Y esto te molesta?Me ablandé un poco."No interfiere", dije. – Pero imagina que estás escribiendo una obra de teatro.– No puedo imaginarlo.“Entonces imagina que estás haciendo algo que requiere concentración.“Sí, por supuesto”, dijo y pensó.Parecía muy molesto y yo me ablandé aún más. Además, fue bastante descortés por mi parte exigirle a un extraño que explicara por qué estaba zumbando en un lugar público.“Verás”, dijo tímidamente, “esto ya es un hábito”.- Estoy completamente de acuerdo contigo.- Esto tiene que parar.- ¿Por qué, si te gusta? Además, no estoy tan ocupado, estoy de vacaciones.“En absoluto”, objetó, “en absoluto”. Te lo agradezco mucho. Debería abstenerme de hacer esto. Intentaré. ¿Puedo pedirte que vuelvas a poner ese buzz?“Así”, dije, “w-w-w-w”... Pero ya sabes...- Te lo agradezco mucho. De hecho, estoy distraído hasta el punto del absurdo. Tiene usted razón, señor, toda la razón. Sí, te lo agradezco mucho. Esto se detendrá. Ahora señor, ya lo he llevado más lejos de lo debido.- Espero que no te ofendas...- Para nada, señor, para nada.Nos miramos el uno al otro. Levanté mi sombrero y le deseé buenas noches. Hizo una reverencia impulsiva y nos separamos.En el seto miré al extraño que se alejaba. Sus modales cambiaron dramáticamente; caminaba cojeando, todo encogido. Este contraste con su animada gesticulación, con su zumbido, por alguna razón me conmovió extrañamente. Lo miré hasta que desapareció de mi vista y, lamentando de todo corazón haberme entrometido en asuntos ajenos, regresé apresuradamente a la casa, a mi juego.No apareció durante las dos noches siguientes. Pero pensaba en él todo el tiempo y decidí que, como un tipo cómico de excéntrico sentimental, tal vez podría incluirlo en mi obra. Al tercer día vino a verme.Al principio me pregunté por qué había venido: mantuvo una conversación indiferente de la manera más formal y luego, de repente, se puso manos a la obra. Quería comprarme una casa."Verás", dijo, "no estoy enfadado contigo en absoluto, pero has violado mis viejos hábitos, mi rutina diaria". He estado caminando aquí durante muchos años... ¡durante años! Por supuesto que estaba emocionado... ¡Lo hiciste imposible!Noté que podía encontrar otro lugar a donde ir.- No. No hay otro lugar como este aquí. Esto es lo único. Ya lo he conseguido. Y ahora después del almuerzo, a las cuatro, no sé adónde ir.- Bueno, querido señor, si es tan importante para usted...- Extremadamente importante. Verás, yo... soy un explorador. Estoy ocupado con la investigación científica. Vivo…” Hizo una pausa y aparentemente estaba perdido en sus pensamientos. “Allí”, finalizó, agitando repentinamente la mano y casi golpeándome en el ojo, “en esa casa con las chimeneas blancas, detrás de los árboles”. Y mi situación es terrible, simplemente terrible. Estoy en vísperas de uno de los descubrimientos más importantes, os lo aseguro, uno de los descubrimientos más importantes que jamás se haya hecho. Esto requiere concentración, paz total y energía. Y la tarde fue la más fructífera para mí, tuve nuevas ideas, nuevos puntos de vista.“¿Pero por qué no vienes todavía aquí?”"Ahora ya no es lo mismo". Ya no puedo olvidarme de mí mismo. En lugar de concentrarme en mi trabajo, pensaré que levantas la vista de tu juego y me miras con irritación... ¡No! Necesito esta casa.He pensado en ello. Eso sí, antes de responder algo decisivo, había que sopesar la propuesta. En aquella época yo era generalmente propenso a las estafas y la venta me parecía tentadora. Pero, primero, la casa no era mía, no podía traspasarla al mejor precio, ya que el propietario se habría enterado de este trato; En segundo lugar, estaba agobiado por las deudas. Era un asunto demasiado delicado. Además, es posible que Cavor haga algún descubrimiento importante; esto también me interesó. Quería preguntar más sobre su investigación, no por razones egoístas, sino simplemente porque me alegraba tomarme un descanso de mi juego.Empecé a hacer preguntas con cuidado.Resultó hablador y pronto nuestra conversación se convirtió en un monólogo. Hablaba como un hombre que se había reprimido durante mucho tiempo, pero se repitió muchas veces lo mismo, habló sin cesar durante casi una hora, y debo admitir: no fue fácil escucharlo. Pero en el fondo estaba muy contento de haber encontrado una excusa para no trabajar. En esta primera cita entendí poco de su obra. La mitad de sus palabras consistían en términos técnicos que me eran completamente desconocidos, pero explicó algunos puntos usando matemáticas elementales (como él dijo), escribiendo cálculos con un lápiz de tinta en un sobre, y esta parte no me quedó nada clara. . “Sí”, dije, “sí, sí... Continúe”. Sin embargo, estaba convencido de que no se trataba simplemente de un maníaco que se estaba colocando en su apertura. A pesar de su apariencia excéntrica, había una sensación de fuerza en él. En cualquier caso, algo podría muy bien salir de sus planes. Dijo que tenía un taller y tres ayudantes, simples carpinteros, a quienes asignó al negocio. Pero del taller a la oficina de patentes hay sólo un paso. Me invitó a visitar su taller, a lo que acepté de buena gana y traté de todas las formas posibles de enfatizar mi interés. Afortunadamente nunca volvimos a vender mi casa.Finalmente se dispuso a partir, disculpándose por la larga visita. Hablar de su trabajo, dice, es un placer poco común para él. No es frecuente que te encuentres con un oyente tan educado como yo. No se comunica con científicos profesionales."Son tan mezquinos", se quejaba, "¡qué intrigantes!". Especialmente cuando surge una nueva idea interesante, una idea fructífera... No quiero ser injusto, pero...Soy una persona impulsiva y quizás hice una propuesta precipitada. Pero recuerden que llevaba dos semanas sentado solo en Lympne trabajando en la obra y me sentía culpable por interrumpir sus paseos.“¿Por qué no”, sugerí, “en lugar del viejo hábito que rompí, comienzas uno nuevo y no me visitas?” Al menos hasta que resolvamos el tema de la venta de la casa. Necesitas pensar en tu trabajo. Siempre hacías esto durante tu paseo vespertino. Desafortunadamente, estos paseos quedaron irrevocablemente arruinados. Entonces, ¿por qué no vienes a mí para hablarme de tu trabajo, usándome como un muro contra el cual puedes lanzar tus pensamientos como una pelota y atraparlos? Ciertamente no tengo el conocimiento suficiente para robar tu idea y no conozco a ningún científico.Me quedé en silencio y él se quedó pensativo. Al parecer le gustó mi propuesta."Pero tengo miedo de aburrirte", dijo.- ¿Crees que soy tan estúpido?- Oh no, pero los detalles técnicos...– Me interesaste mucho hoy.- Por supuesto que me sería útil. Nada aclara mejor las ideas que presentarlas a los demás. Aún…- No diga más, señor...– ¿Pero puedes darme tiempo?“El mejor descanso es un cambio de actividades”, dije con convicción.El acepto. En las escaleras de la galería se volvió y dijo:- Le estoy muy agradecido.- ¿Para qué? "Me curaste del extraño hábito de zumbar".Creo que respondí que me alegro de poder hacerle al menos ese favor y se fue.Pero, probablemente, el torrente de pensamientos provocado por nuestra conversación lo volvió a arrastrar. Comenzó a agitar los brazos como antes. El débil eco de su zumbido me llegó con el viento...¿Pero por qué debería importarme?Apareció al día siguiente y al tercero y, para nuestra mutua satisfacción, me dio dos conferencias sobre física. Con aire de verdadero científico, hablaba de “éter”, de “cilindros de potencia”, de “potencial gravitacional” y cosas parecidas, y yo me sentaba en otra silla y lo animaba con comentarios “sí, sí”, “continúa”. ", "Entiendo" "Todo esto era terriblemente difícil, pero él no parecía sospechar que yo no le entendía en absoluto. A veces estaba dispuesto a arrepentirme de mi error, pero, en cualquier caso, me alegraba de haberme apartado de esta maldita obra. A veces empezaba a entender algo vagamente, pero luego volvía a perder el hilo. A veces mi atención disminuía tanto que lo miraba fijamente y me preguntaba si debería simplemente elegirlo como la figura cómica central de mi obra e ignorar toda esta ciencia. Pero de repente volví a captar algo.A la primera oportunidad fui a ver su casa, bastante grande, descuidadamente amueblada y sin más sirvientes que tres ayudantes. Su mesa, como su vida privada, se distinguía por la sencillez filosófica. Bebía agua, comía alimentos vegetales y llevaba una vida mesurada. Pero el mobiliario de su casa disipó mis dudas; Desde el sótano hasta el ático, todo estaba subordinado a su invento; era extraño ver todo esto en un pueblo remoto. Las habitaciones de la planta baja estaban llenas de máquinas y aparatos, en la panadería y en la caldera de la lavandería ardían auténticas forjas, en el sótano había dínamos y en el jardín colgaba un gasómetro.Me mostró todo esto con la confianza y el celo de un hombre que ha vivido solo durante mucho tiempo. Su habitual reticencia dio paso a un ataque de franqueza y yo tuve la suerte de convertirme en espectador y oyente.Sus tres asistentes eran, como suele decirse, “expertos en todos los oficios”. Concienzudo, aunque ignorante, resiliente, cortés, trabajador. Uno, Spargus, que actuaba como cocinero y mecánico, había sido marinero. El segundo, Gibbs, era carpintero; el tercero, un ex jardinero, ocupaba el lugar de asistente principal. Los tres eran simples trabajadores. Todo el trabajo especializado fue realizado por el propio Cavor. Eran incluso más ignorantes que yo.Y ahora unas palabras sobre el invento en sí. Aquí, lamentablemente, surge una seria dificultad. No soy en absoluto un experto científico, y si intentara expresar el propósito de los experimentos en el lenguaje científico del propio Sr. Cavor, probablemente no sólo confundiría al lector, sino que yo mismo me confundiría y cometería tales errores que cualquier estudiante: matemático o físico. Por tanto, es mejor transmitir mis impresiones de forma sencilla, sin ningún intento de vestirme con la toga del conocimiento, que no tengo derecho a llevar.El objeto de la investigación del señor Cavor era una sustancia que se suponía impenetrable (usó otra palabra, pero la he olvidado, pero este término expresa verdaderamente su idea) a "todas las formas de energía radiante".“La energía radiante”, me explicó, “es similar a la luz, o al calor, o a los rayos X, de los que tanto se hablaba hace un año, o a las ondas eléctricas de Marconi, o a la gravedad. “También”, dijo, “se emite desde el centro y actúa sobre otros cuerpos a distancia, de ahí el término “energía radiante”. Casi todas las sustancias son impermeables a alguna forma de energía radiante. El vidrio, por ejemplo, es permeable a la luz, pero menos permeable al calor, por lo que puede utilizarse como pantalla contra el fuego; El alumbre también es permeable a la luz, pero no deja pasar el calor en absoluto. Una solución de yodo en disulfuro de carbono no transmite luz, pero es permeable al calor. Él esconde el fuego para nosotros, pero nos transmite todo su calor. Los metales son impenetrables no sólo a la luz, sino también a las ondas electromagnéticas, que atraviesan fácilmente la solución de yodo y el vidrio. Etcétera.Todas las sustancias que conocemos son "permeables" a la gravedad. Se pueden utilizar varias pantallas para protegerse de la luz o del calor, de la energía eléctrica del Sol o del calor de la Tierra, se pueden proteger objetos con láminas de metal de las ondas eléctricas de Marconi, pero nada puede proteger de la gravedad del Sol o la gravedad de la Tierra. Por qué es difícil decirlo. Cavor no veía ninguna razón por la cual no pudiera existir tal influencia bloqueadora de la atracción de la materia y yo, por supuesto, no podía objetarle. Nunca antes había pensado en esto. Me demostró mediante cálculos sobre el papel (que, sin duda, Lord Kelvin, o el profesor Lodge, o el profesor Karl Pearson, o algún otro científico, habrían entendido, pero en los que yo era irremediablemente estúpido) que tal sustancia no sólo era posible, pero y debe satisfacer condiciones conocidas. Fue una asombrosa cadena de razonamiento lógico; Me sorprendieron y aclararon mucho, aunque no puedo repetirlos. “Sí”, dije, “sí, continúa”. Baste decir que Cavor creía que era posible hacer una sustancia impermeable a la atracción a partir de una aleación compleja de metales y algún elemento nuevo, al parecer, el helio, que le enviaron desde Londres en vasijas de arcilla selladas. Este detalle fue cuestionado más tarde, pero estoy casi seguro de que los recipientes sellados contenían helio. Probablemente era algo gaseoso y enrarecido; es una pena que no haya tomado notas entonces...¿Pero podría haber previsto que serían necesarios?Cualquiera que tenga el más mínimo grado de imaginación comprenderá lo extraordinaria que es una sustancia así y compartirá hasta cierto punto mi emoción cuando comencé a comprender un poco las vagas expresiones de Cavor. ¡Aquí tienes un personaje cómico! Por supuesto, no entendí de inmediato y no creí de inmediato que estaba empezando a comprender, porque tenía miedo de hacerle preguntas para no mostrar toda la profundidad de mi ignorancia. Pero, probablemente, ninguno de los lectores compartirá mi emoción, porque de mi estúpida historia es imposible entender cuán profundamente estaba convencido de que se encontraría esta asombrosa sustancia.No recuerdo que después de mi visita a Cavor dedicara siquiera una hora al día a mi obra. Mi imaginación ahora estaba ocupada con otra cosa. Parecía que no había límite para las asombrosas propiedades de esta sustancia. ¡Qué milagros, qué revolución en todo! Por ejemplo, para levantar un peso, incluso el más enorme, bastaría con colocar debajo una lámina de sustancia nueva, que se podría levantar con una pajita.Naturalmente, primero imaginé el uso de esta sustancia en cañones y acorazados, en equipos militares y luego en el transporte marítimo, el transporte, en el arte de la construcción; en una palabra, en una amplia variedad de industrias. El azar me llevó a la cuna de una nueva era, y sin duda fue una era: esa oportunidad se presenta una vez cada mil años. Las consecuencias de este descubrimiento serían infinitas. Gracias a él puedo volver a ser empresario. Ya me imaginaba sociedades anónimas con sucursales, sindicatos y fideicomisos, patentes y concesiones: crecen, se expanden y, finalmente, se unen en una gran empresa que se apodera del mundo entero.¡Y yo estoy involucrado en todo esto!Decidí actuar directamente, aunque sabía que era arriesgado. No pude parar más."Estamos en vísperas del mayor invento que jamás se haya hecho", dije, y enfaticé la palabra "nosotros". “Ahora la única manera de ahuyentarme es con inyecciones”. Empiezo a trabajar mañana como tu cuarto asistente.Mi entusiasmo lo sorprendió, pero no despertó sospechas ni hostilidad. Obviamente se subestimó a sí mismo.Me miró dubitativo.- ¿Hablas en serio? - preguntó. - ¡Y tu obra! ¿Qué pasará con la obra?- ¡Al diablo con la obra! – exclamé. - Estimado señor, ¿no ve lo que ha logrado? ¿No ves hacia dónde lleva tu invento?Fue solo una frase retórica, pero el excéntrico realmente no vio nada. Al principio simplemente no creía lo que veía. No se le ocurrió nada. ¡Este asombroso hombrecito sólo pensaba en pura teoría! Si hablaba de su investigación como “la más importante” de todas las que jamás se habían realizado en el mundo, simplemente quería decir con esto que su invento resumiría muchas teorías y resolvería innumerables dudas. En la aplicación práctica de la nueva sustancia no pensaba más que en una máquina que fabrica cañones. ¡Tal sustancia es posible y él estaba tratando de conseguirla!Eso es todo, v"la toute, como dicen los franceses.Fuera de su trabajo, ¡era un niño de verdad! Si logra su objetivo, la sustancia pasará a su descendencia con el nombre de cavorita o caevorina, se convertirá en académico y su retrato se publicará en la revista Nature. ¡Eso es todo lo que soñó! Si no fuera por mí, habría lanzado al mundo la bomba de su descubrimiento como si se tratara de una nueva especie de mosquito. Y la bomba mentiría y silbaría, tan innecesaria como otros descubrimientos menores de los científicos.Cuando me di cuenta de todo esto, me tocó hablar a mí. Cavor sólo tuvo que escuchar y asentir. Me levanté de un salto y caminé por la habitación, gesticulando como un joven de veinte años. Intenté explicarle su deber y responsabilidad en este asunto: nuestro deber y responsabilidad compartida. Le aseguré que estábamos adquiriendo tanta riqueza que podríamos llevar a cabo toda una revolución social, podríamos poseer y gobernar el mundo entero. Le hablé de empresas, patentes y una caja fuerte para documentos secretos; pero todo esto le interesaba tanto como a mí me interesaban sus matemáticas. Una expresión de vergüenza apareció en su rostro sonrosado. Murmuró algo sobre su indiferencia hacia la riqueza, pero yo me opuse con vehemencia. Está en camino a la riqueza y no es momento para avergonzarse. Le hice saber qué clase de persona era y le dije que tenía experiencia en temas comerciales. Por supuesto, guardé silencio sobre el hecho de que quebré en quiebra (después de todo, fue un revés temporal) y traté de explicar por qué, teniendo en cuenta mis medios, llevo un estilo de vida tan modesto. Pronto llegamos tranquilamente a la conclusión de que era necesario crear una empresa para la venta exclusiva de cavorita. Cavor lo extraerá y yo lo publicitaré.Seguí diciendo "nosotros"; las palabras "yo" y "tú" parecían no existir.Cavor quería que todos los beneficios se destinaran a futuras investigaciones, pero podríamos llegar a un acuerdo sobre eso más adelante."Está bien, está bien", asentí. "Lo principal es conseguir cavorita"."Después de todo, se trata de una sustancia", exclamé con entusiasmo, "sin la cual ni una sola casa, ni una sola fábrica, ni una sola fortaleza, ni un solo barco puede prescindir: ¡una sustancia más universal que los medicamentos patentados!" ¡Y cada uno de sus diez mil usos posibles debería enriquecernos, Cavor, enriquecernos fabulosamente!“Ahora”, confirmó Cavor, “estoy empezando a entender”. ¡Es sorprendente cómo amplías tus horizontes cuando hablas con otra persona!– ¡Especialmente cuando hablas con la persona adecuada!“Creo”, dijo Cavor, “que nadie tiene aversión a la riqueza”. Sin embargo…” Hizo una pausa. Esperé en silencio. "Es posible que no podamos obtener esta sustancia". ¿Y si esto sólo es posible en teoría, pero en la práctica resulta absurdo? ¿Qué pasa si nos topamos con obstáculos...?– ¡Superaremos todos los obstáculos! – dije con decisión.

Tres mil estadios desde la Tierra hasta la Luna...
No te extrañes, amigo, si te hablo de asuntos aéreos y aéreos. Sólo quiero contarte en orden mi reciente

Viaje.
"Icaromenipo" de Luciano.

EL SEÑOR BEDFORD SE REÚNE CON EL SEÑOR CAVOR EN LYMPNE

Cuando me siento a escribir aquí, a la sombra de las viñas, bajo el cielo azul del sur de Italia, me sorprende comprobar que mi participación en extraordinarios

Las aventuras del señor Cavor fueron puramente accidentales. Cualquier otro podría haber estado en mi lugar. Me involucré en esta historia en un momento en el que menos

Estaba pensando en algunas aventuras. Llegué a Lympne considerando que este lugar era el más tranquilo y pacífico del mundo. "Aquí, en cualquier caso", dije.

Por mi parte, encontraré paz y la oportunidad de trabajar".
Y el resultado es este libro. Así el destino arruina todos nuestros planes.
Quizás sea apropiado mencionar aquí que hasta hace poco mis asuntos iban muy mal. Ahora, viviendo en un entorno rico, incluso es agradable recordar

Sobre la necesidad. Incluso admito que, hasta cierto punto, yo mismo fui el culpable de mis desastres. En general, no carezco de habilidades, pero las transacciones comerciales no son para mí.

A mí.
Pero en aquella época yo era joven y arrogante y, entre otros pecados de juventud, podía jactarme de confianza en mis talentos comerciales; soy joven

Incluso ahora, pero después de todas las aventuras que viví, me volví mucho más serio, aunque esto difícilmente me enseñó a ser prudente.
No es necesario entrar en los detalles de las especulaciones que me llevaron a Lympne, en Kent. El negocio es arriesgado y yo

Me arriesgué.
Estas cosas se tratan de dar y recibir, pero al final solo tuve que dar. Cuando ya había liquidado casi todo,

Apareció el acreedor inexorable. Probablemente haya conocido a personas tan militantes y justas, y tal vez usted mismo haya caído en sus garras. el es cruel

Se deshizo de mí. Luego, para no convertirme en empleado de por vida, decidí escribir una obra de teatro. Tengo imaginación y gusto, y decidí luchar.

Por el destino. Y vende tu vida cara. No sólo creía en mis habilidades comerciales, sino que también me consideraba un dramaturgo talentoso. Parece,

Un error bastante común. Escribir obras de teatro me parecía no menos rentable que las transacciones comerciales, y esto me inspiró aún más.

Poco a poco me fui acostumbrando a mirar este drama no escrito como una reserva para un día lluvioso. Y cuando llegó este día lluvioso, me senté a trabajar.
Sin embargo, pronto me convencí de que escribir un drama me llevaría más tiempo del que esperaba; Al principio pasé diez días en esta tarea antes

Sólo quería tener un "pied-a-terre"<временное помещение (фр.)>Por eso vine a Lympn entonces. Logré encontrar una pequeña casa de un piso,

La cual contraté por tres años. Coloqué algunos muebles allí y decidí cocinar mi propia comida. Mi cocina horrorizaría a la señora Bond, pero...

Te lo aseguro, cociné bien y con inspiración. Tenía dos cacerolas para hervir huevos y patatas, una sartén para salchichas y jamón y una cafetera.

Esos son todos los utensilios de cocina simples. No todo el mundo tiene acceso al lujo, pero siempre se puede vivir modestamente. Además, me abastecí de dieciocho galones

Todos los días venía a verme una caja de cerveza (a crédito, por supuesto) y un confiado panadero. Por supuesto, no me senté como un sibarita, pero

Ha habido tiempos peores.

HG Wells

PRIMERAS PERSONAS EN LA LUNA

Tres mil estadios desde la Tierra hasta la Luna...

No te extrañes, amigo, si te hablo de asuntos aéreos y aéreos. Sólo quiero contarles en orden sobre mi reciente viaje.

"Icaromenipo" de Luciano.

2. Primera producción de Cavorita

Los temores de Cavor no estaban justificados. ¡El 14 de octubre de 1899 se fabricó esta fabulosa sustancia!

Es curioso que el descubrimiento se haya producido por casualidad, de forma totalmente inesperada para Cavor. Aleó varios metales y algo más (lo siento, no sé la composición) y tenía la intención de dejar la mezcla durante una semana y luego dejarla enfriar lentamente. Si no se hubiera equivocado en sus cálculos, entonces la última etapa del proceso debería haber ocurrido cuando la temperatura de la sustancia preparada había bajado a sesenta grados Fahrenheit. Pero por casualidad, sin que Cavor lo supiera, surgió una disputa entre sus ayudantes sobre quién debía cuidar la estufa. Gibbs decidió traspasar esta responsabilidad a su colega, un ex jardinero, citando el hecho de que el carbón es la misma tierra y, por lo tanto, no puede incluirse en los términos de referencia del carpintero. El ex jardinero objetó que el carbón era un metal o un mineral, sin mencionar el hecho de que él mismo era cocinero. Spargus también insistió en que se trataba de trabajo de Gibbs, ya que todo el mundo sabe que el carbón es una madera fósil. Gibbs dejó de verter carbón en el horno, y nadie más lo hizo, y Cavor estaba demasiado inmerso en resolver algunos problemas interesantes sobre una máquina voladora de Cavorita (despreciando la resistencia del aire y algunas otras condiciones) y por lo tanto no se dio cuenta de que no todo estaba bien en el laboratorio. Y el nacimiento prematuro de su invento se produjo en el momento en que cruzaba el campo hacia mi casa para hablar conmigo tomando el té. Recuerdo muy bien cómo sucedió. El agua para el té ya estaba hirviendo y todo estaba listo. Al oír el característico zumbido de Cavor, salí a la terraza. Su pequeña figura móvil destacaba como una mancha oscura sobre el fondo del sol otoñal poniente, y a la derecha, detrás de los árboles, pintadas con la luz del atardecer, se asomaban las blancas chimeneas de su casa. A lo lejos, en el horizonte, brillaban entre la bruma las colinas de Wilden; a la izquierda una llanura pantanosa cubierta de niebla. Y de repente…

Las chimeneas volaron por los aires y se convirtieron en escombros; les siguieron un techo y varios muebles. Entonces estalló una llama blanca. Los árboles se balancearon y fueron arrancados del suelo; volaron en pedazos y volaron hacia el fuego. El trueno me ensordeció con tanta fuerza que quedé sordo de un oído para toda la vida. Todos los cristales de las ventanas se hicieron añicos.

Di algunos pasos desde la terraza hacia la casa de Cavor y en ese momento entró un huracán.

Los faldones de mi chaqueta se me subieron a la cabeza y, contra mi voluntad, me lancé hacia adelante con grandes saltos. En el mismo momento, el viento levantó al inventor, lo hizo girar y lo elevó por los aires. Vi el casquillo de una de las chimeneas volar al suelo a seis metros de mí, saltar y correr rápidamente hacia el centro de la explosión. Cavor, balanceando las piernas y agitando los brazos, cayó y rodó cabeza abajo por el suelo, luego voló de nuevo en el aire, corrió hacia adelante con una velocidad terrible y desapareció entre los árboles retorciéndose por el calor cerca de su casa.

Columnas de humo y cenizas y una franja de alguna sustancia brillante azulada volaron hasta el cenit. Un gran trozo de valla pasó velozmente a mi lado, se clavó en el suelo y cayó: lo peor ya había pasado. La tormenta de aire amainó y se convirtió en un fuerte viento, y estaba convencido de que mis piernas estaban intactas y podía respirar. Me volví hacia el viento, me detuve con dificultad y traté de recobrar el sentido y ordenar mis pensamientos.

Toda la naturaleza a nuestro alrededor definitivamente ha cambiado. El tranquilo resplandor del atardecer se apagó, el cielo se cubrió de nubes negras y sopló un viento fuerte y racheado. Miré a mi alrededor para ver si mi casa seguía en pie, luego caminé con paso vacilante hacia los árboles entre los que había desaparecido Cavor; A través de las largas ramas desnudas brillaban las llamas de una casa en llamas.

Entré en la espesura, corriendo de tronco en tronco, y busqué a Cavor durante mucho tiempo; Finalmente, cerca del muro del jardín, entre un montón de madera caída del cielo y tablas de la cerca, noté que algo se retorcía en el suelo. Antes de que pudiera acercarme, una figura oscura se levantó y vi pies sucios y manos ensangrentadas colgando sin fuerzas. El viento movía los harapos que alguna vez fueron ropa alrededor de su cinturón.

Al principio no reconocí ese bloque de tierra, luego vi que era Cavor, todo cubierto por el barro en el que había caído. Se inclinó hacia delante, frotándose los ojos y escupiendo. Luego extendió su mano sucia y, tambaleándose, dio un paso hacia mí. Su rostro emocionado estaba manchado de tierra. Parecía tan infeliz y lastimero que su comentario me sorprendió mucho.

Felicítame”, murmuró, “felicítame”.

¿Felicitarte? ¿Con que?

Lo hice.

¡Ciertamente! ¿Por qué ocurrió la explosión?

Una ráfaga de viento se llevó sus palabras. Creo que dijo que no hubo explosión. El viento nos empujó e involuntariamente nos abrazamos el uno al otro.

¡Intentemos volver a contactarme! - Le grité al oído. Pero obviamente no escuchó y murmuró algo sobre los tres "mártires de la ciencia" y que "esto es terrible".

Pensó que sus tres asistentes murieron en la explosión. Afortunadamente, se equivocó. En cuanto fue a verme, fueron a una taberna cercana a discutir sobre una botella el polémico tema de la estufa.

Invité a Cavor a regresar a mi casa por segunda vez, esta vez escuchó. Nos tomamos de la mano y fuimos a buscar refugio bajo los restos de mi techo. Habiendo llegado con dificultad al lugar, nos hundimos en las sillas para recuperar el aliento. Todos los marcos de las ventanas volaron, muebles más ligeros cayeron al suelo, pero la explosión aún no causó muchos daños aquí. Afortunadamente, la puerta de la cocina resistió la presión y los platos y utensilios sobrevivieron, ni siquiera la estufa de queroseno se apagó, y volví a poner la tetera encima. Hecho esto, volví a Cavor para escuchar sus explicaciones.

Totalmente cierto”, repitió, “absolutamente cierto, lo hice”. Todo va genial.

No importa cómo sea”, objeté, “¡todo va muy bien!” Probablemente en veinte millas a la redonda no quedó en pie ni un solo pajar, ni una sola cerca, ni un solo techo de paja.

Todo va genial. Por supuesto, no preví este pequeño escándalo. Estaba absorto en otro problema y no presté atención a los efectos secundarios prácticos. Pero todo va genial.

“¿Por qué, querido señor”, exclamé, “¿no ve que ha causado una pérdida de mil libras esterlinas?”

Aquí tendremos que confiar en tu modestia. Por supuesto, no soy practicante, pero ¿no crees que todo el mundo tomará esto por un ciclón?

Sin embargo, la explosión...

No fue una explosión. Todo se explica de forma muy sencilla. No podía prever todos los pequeños detalles. Es algo así como mi zumbido, pero a mayor escala. Por un descuido, preparé esta nueva sustancia, esta cavorita, en forma de una fina lámina grande... - Hizo una pausa. - ¿Sabes que esta sustancia no obedece a la fuerza de gravedad y bloquea la atracción mutua entre cuerpos?

Sí, sí”, confirmé.

Tan pronto como la cavorita alcanza una temperatura de sesenta grados Fahrenheit y se completa el proceso de su formación, inmediatamente el aire, parte del techo, el techo y el piso dejan de tener peso. Ya sabes, todo el mundo sabe, que el aire también tiene peso, que ejerce presión sobre cualquier objeto, sobre la superficie de la tierra, en todas direcciones con una fuerza igual a catorce libras y media inglesas por pulgada cuadrada.

Lo sé, continúa.

“Yo también lo sé”, señaló, “pero esto demuestra lo inútil que es el conocimiento si no se pone en práctica. Entonces, sobre nuestra Cavorita (esto ha sucedido ahora) la presión del aire desde arriba cesó, pero el aire en los lados de la Cavorita continuó presionando con una fuerza de catorce libras y media por pulgada cuadrada de ese aire, que de repente se volvió ingrávido. . ¿Ahora lo entiendes? El aire que rodeaba la cavorita presionaba con fuerza irresistible el aire que estaba encima de ella. El aire sobre la cavorita, desplazado a la fuerza, ascendió; El aire que entró para reemplazarlo por los lados también perdió peso, dejó de producir presión, también siguió hacia arriba, atravesó el techo y voló el techo... Se formó así una especie de fuente atmosférica, una chimenea en la atmósfera. . Y si la cavorita en sí no hubiera sido móvil y no hubiera sido atraída por este tubo, ¿qué habría pasado? ¿Cómo crees que?

Pensé.

Creo que el aire se elevaría cada vez más por encima de esta hoja infernal, destruyendo la fuerza de gravedad.

Totalmente cierto”, confirmó, “una fuente gigantesca...

¡Disparando al espacio celestial! ¡Ay dios mío! ¡Toda la atmósfera terrestre se evaporaría a través de él! Privaría de aire al globo. Toda la gente moriría. Y todo esto podría haberse hecho con una sola pieza de esta sustancia.

No exactamente: la atmósfera no se disiparía en el espacio celeste, dijo Cavor, pero las consecuencias serían malas. La cápsula de aire volaría del suelo como la cáscara de un plátano. El aire se elevaría miles de kilómetros. Luego retrocedería, pero todos los seres vivos se asfixiarían. Desde nuestro punto de vista, sería poco mejor que si no hubiera regresado en absoluto.

Lo miré atónita y decepcionada de mis esperanzas.

¿Qué vas a hacer ahora? - Yo pregunté.

En primer lugar, necesitas un raspador de jardín. Quiero limpiarme la suciedad y luego, si lo permites, bañarme contigo. Después de eso hablaremos a nuestro gusto. Me parece”, dijo, poniendo una mano sucia en mi hombro, “no deberíamos decir nada sobre esto a extraños”. Sé que causé muchos daños; probablemente todas las casas de la zona sufrieron daños. Pero, por otro lado, no puedo pagar por el daño que he causado, y si la causa del desastre se hace pública, sólo provocará una ira general e interferirá con mi trabajo. Es imposible preverlo todo y no puedo darme el lujo de tener en cuenta los resultados prácticos de mi trabajo teórico. Posteriormente, con su mente práctica, cuando la Cavorita entre en uso y todas nuestras suposiciones se hagan realidad, podremos resolver el asunto con estas personas. ¡Pero ahora no, ahora no! Si no hay otra explicación, el público, dado el actual estado insatisfactorio de la meteorología, lo atribuirá todo a un ciclón. Quizás incluso consigan una suscripción y, como mi casa se quemó, también recibiré una cantidad decente, que será muy útil para continuar con nuestros experimentos. Pero si descubren que soy el culpable de todo, no habrá suscripción, nos echarán y ya no podré trabajar en paz. Mis tres asistentes podrían haber muerto o vivido. No es tan importante. Si murieron, entonces la pérdida no es grande. Eran trabajadores diligentes pero incapaces, y el accidente se produjo en gran parte por su negligencia en el cuidado de la estufa. Incluso si sobrevivieran, difícilmente podrán explicar lo que estaba sucediendo. Creerán las historias sobre el ciclón. Sería bueno vivir en una de las habitaciones de tu casa por un tiempo, hasta que la mía sea apta para vivir.

Hizo una pausa y me miró interrogativamente.

"Un hombre con tales habilidades", pensé, "no es precisamente un inquilino agradable".

Tal vez sea mejor encontrar un raspador primero”, dije evasivamente. Y lo llevó hasta los restos del invernadero.

Mientras se bañaba, pensé en lo que había pasado. Está claro que la amistad con el señor Cavor tiene sus desventajas que yo no había previsto antes. Su distracción, que casi destruyó a la población del mundo, puede en cualquier momento conducir a alguna nueva desgracia. Por otro lado, necesitaba dinero, era joven y propenso a aventuras audaces cuando se podía esperar un final feliz. Ya he decidido que debería obtener al menos la mitad de las ganancias de la invención de la Cavorita. Afortunadamente, alquilé la casa durante tres años sin reformas y todos los muebles los compré a crédito y asegurados. Al final decidí no dejar Cavor y ver cómo terminaba todo.

Por supuesto, ahora la situación ha cambiado mucho. Ya no dudaba de las maravillosas propiedades de la nueva sustancia, pero empezaron a surgir dudas sobre su idoneidad para la artillería y las botas patentadas.

Por unanimidad nos propusimos restaurar el laboratorio para poder continuar rápidamente con los experimentos. Cavor ahora se aplicaba más a mi nivel de conocimiento cuando hablaba de cómo se debería fabricar una nueva sustancia.

Por supuesto que tenemos que hacerlo de nuevo”, dijo alegremente. - Puede que hayamos fracasado, pero mis consideraciones teóricas resultaron ser correctas y ya quedaron atrás. Tomaremos medidas, si es posible, para evitar la destrucción de nuestro planeta. ¡Pero el riesgo es inevitable! Inevitable. Esto es indispensable en el trabajo de investigación y, como practicante, debes ayudarme. Me parece que la sustancia se crea mejor en forma de una tira estrecha y delgada. Sin embargo, todavía no lo sé. Tenía una idea sobre otro método, que todavía me resulta difícil de formular. Pero es curioso que este pensamiento me vino a la mente en el mismo momento en que me encontraba rodando por el barro a merced del viento y no sabía cómo terminaría toda esta historia.

Tuvimos que retocar mucho mientras restauramos el laboratorio. Había mucho que hacer, aunque no resolvimos de inmediato la cuestión de cómo organizar la experiencia secundaria. Los tres asistentes estaban muy descontentos de que yo me convirtiera en su líder superior e incluso intentaron hacer una huelga. Pero esto se resolvió, aunque después de una pausa laboral de dos días.

3. Construcción de la pelota

Recuerdo bien cómo Cavor me desarrolló su idea sobre el balón. La idea de esto se le había pasado por la cabeza antes, pero de repente se dio cuenta con bastante claridad. Fuimos a mi casa a tomar el té y el querido Cavor murmuró algo para sí. De repente gritó:

¡Por supuesto que es! ¡Esta es la victoria! ¡Como una cortina enrollable!

¿Qué victoria? - Yo pregunté.

¡Sobre cualquier espacio! ¡Sobre la Luna!

¿Qué quieres decir con eso?

¿Qué? Debe ser una pelota. ¡Eso es lo que quiero decir!

Me di cuenta de que no podía entender nada de él y no hice preguntas. En ese momento no tenía la menor idea de su plan. Después del té, él mismo empezó a explicarme su proyecto.

La última vez”, dijo, “vertí una sustancia que no estaba sujeta a la gravedad en una tina plana con una tapa que la mantenía en su lugar. Tan pronto como la sustancia se enfrió y terminó el proceso de fundición, se produjo una catástrofe: nada de lo que estaba encima tenía peso: el aire se precipitó hacia arriba, la casa también despegó, y si la sustancia misma no se había despegado también, no se sabe cómo todo terminaría. Pero supongamos que esta sustancia no está unida a nada y puede ascender con total libertad.

Se iría volando inmediatamente.

Bien. Y esto no habría causado más confusión que cualquier disparo de cañón.

¿Pero cuál sería el beneficio de esto?

Yo volaría con él.

Aparté el vaso de té y miré asombrado a mi interlocutor.

Imagínese una pelota, me explicó, lo suficientemente grande como para albergar a dos pasajeros con equipaje. Estará fabricado en acero y revestido con vidrio grueso; contendrá suficientes suministros de aire condensado y alimentos concentrados, aparatos para destilar agua, etc. El exterior de la carcasa de acero se cubrirá con una capa...

¿Cavorita?

¿Pero cómo se entra?

Como en el pudín.

¿A saber?

Muy simple. Todo lo que necesitas es una trampilla herméticamente cerrada. Por supuesto, esto será bastante difícil; Tendrás que instalar una válvula para que, si es necesario, puedas tirar las cosas sin mucha pérdida de aire.

¿Como Julio Verne en Un viaje a la luna?

Pero Cavor no leía novelas de ciencia ficción.

"Estoy empezando a entender", dije. “Y podrías subir allí y cerrar la escotilla mientras la Cavorita aún esté caliente; y en cuanto se enfríe, vencerá la fuerza de gravedad y volarás?

Por la tangente.

Volarás en línea recta. - De repente me detuve. - Sin embargo, ¿qué puede impedirte volar para siempre en línea recta hacia el espacio exterior? - Yo pregunté. “No puedes estar seguro de llegar a alguna parte y, si lo haces, ¿cómo puedes regresar?”

“Estaba pensando en esto”, dijo Cavor, “eso es lo que quise decir cuando exclamé: “¡Victoria!” La cubierta de vidrio interior de la bola puede hacerse hermética y, a excepción de la trampilla, continua; Haga que la carcasa de acero esté compuesta de segmentos individuales, de modo que cada segmento pueda moverse, como una cortina enrollable. Se controlarán fácilmente mediante resortes y se apretarán o aflojarán mediante electricidad que pasa a través de un alambre de platino hasta el interior del vidrio. Todos estos ya son detalles. Verá que, con la excepción de los resortes y los rodillos, la capa exterior de cavorita del contenedor estará formada por ventanas o cortinas; llámelas como quiera. Ahora bien, cuando todas estas ventanas o cortinas estén cerradas, entonces ninguna luz, ningún calor, ninguna atracción o energía radiante podrá penetrar dentro de la bola, y ésta volará por el espacio en línea recta, como tú dices. Pero abre la ventana, ¡imagínate que una de las ventanas está abierta! Entonces cualquier cuerpo gravitante que se encuentre en el camino nos atraerá.

Me senté allí tratando de resolverlo.

¿Tú entiendes? - preguntó.

Si entiendo.

De hecho, podremos maniobrar en el espacio a nuestro antojo, sucumbiendo a la atracción de tal o cual cuerpo.

Sí. Esto está absolutamente claro. Solo…

Pero no entiendo muy bien por qué necesitamos todo esto. Es sólo un salto desde la Tierra y de regreso.

Ciertamente. Puedes, por ejemplo, volar a la luna.

Pero si llegamos allí, ¿qué veremos allí?

A ver... Según los últimos datos científicos...

¿Hay aire ahí?

Quizás lo haya.

"Es una gran idea", dije, "¿pero no es demasiado atrevida?" ¡Luna! Preferiría volar primero a algún lugar más cercano.

Pero esto es imposible: el aire nos interferirá.

¿Por qué no aplicar su idea de las trampillas de resorte, trampillas de cavorita en cajas de acero resistentes, para levantar objetos pesados?

“No funcionará”, insistió Cavor. - Al final, viajar al espacio exterior no es más peligroso que alguna expedición polar. ¡La gente se dirige al Polo!

No los empresarios. Además, están bien pagados por las expediciones polares. Y si allí ocurre un accidente, se les envía ayuda. ¡Y aquí!.. Vuela hacia nadie sabe dónde y nadie sabe por qué...

Al menos por el bien de la exploración espacial.

Sí, tal vez... y entonces será posible escribir un libro...

"No tengo ninguna duda de que allí hay minerales", afirmó Cavor.

¿Cuáles?

Azufre, diversos minerales, tal vez oro, tal vez incluso nuevos elementos.

Sí, pero el coste del transporte... - objeté. - No, eres una persona poco práctica. Después de todo, ¡la luna está a un cuarto de millón de millas de distancia!

Me parece que transportar cualquier peso te saldrá económico si lo empaquetas en una caja de cavorita.

No pensé en eso.

El transporte corre por cuenta del vendedor no?

No nos limitaremos a una Luna.

¿Qué quieres decir?

También está Marte: una atmósfera transparente, un entorno nuevo, una deliciosa sensación de ligereza. Sería bueno volar allí también.

¿Hay aire en Marte?

Ciertamente.

Parece que tiene intención de montar un sanatorio allí. Por cierto, ¿cuál es la distancia a Marte?

Hasta ahora, al parecer, trescientos millones de kilómetros —respondió Cavor alegremente—, y necesitamos volar cerca del Sol.

Mi fantasía volvió a enloquecer.

En cualquier caso, dije, suena tentador. Todavía un viaje...

Se abrieron ante mí oportunidades increíbles. De repente vi claramente barcos hechos de caverita y contenedores de lujo navegando por todo el sistema solar. Una patente para un invento, asegurada en todos los planetas. Recordé el antiguo monopolio español sobre el oro americano. ¡Y no estamos hablando de un planeta, sino de todos a la vez! Miré fijamente el rostro rubicundo de Cavor y mi imaginación pareció saltar y bailar. Me levanté, caminé por la habitación y di rienda suelta a mi lengua:

Creo que estoy empezando a entender. - El paso de la duda al entusiasmo se produjo en un instante. - ¡Esto es increíble! ¡Grandioso! ¡Nunca soñé con esto!

El hielo de mi prudencia se había roto y ahora la imaginación de Cavor no tenía control. Él también saltó y corrió por la habitación, también agitó los brazos y gritó. Definitivamente estábamos obsesionados. Sí, estábamos obsesionados.

"Lo arreglaremos todo", dijo en respuesta a alguna objeción mía, "lo arreglaremos todo". Esta tarde comenzaremos a sacar los moldes.

“Empezaremos ahora”, objeté, y nos apresuramos al laboratorio para ponernos a trabajar.

Toda esa noche yo, como un niño, flotaba en un mundo de cuento de hadas. El amanecer nos encontró a los dos trabajando con la luz eléctrica: se nos olvidó apagarla. Estos dibujos todavía están ante mis ojos. Los mezclé y coloreé, y Cavor los dibujó; los dibujos estaban sucios, hechos apresuradamente, pero sorprendentemente precisos. Esa noche hicimos planos para las contraventanas y marcos de acero, y los planos para el globo de cristal se completaron en una semana. Dejamos nuestras conversaciones de la tarde y, en general, cambiamos toda nuestra rutina de vida. Trabajamos continuamente y sólo dormíamos y comíamos cuando ya estábamos desmayados por el hambre o el cansancio. Nuestro entusiasmo también contagió a nuestros tres asistentes, aunque no sabían para qué estaba destinado el balón. En aquellos días, uno de ellos, Gibbs, parecía haber olvidado cómo caminar normalmente y corría por todas partes, incluso por la habitación, a una especie de trote corto.

La pelota fue creciendo poco a poco. Pasaron diciembre y enero; una vez la nieve era tan profunda que tuve que barrer el camino de la casa al laboratorio todo el día; Llegó febrero y luego marzo. A finales de marzo ya estaba cerca la finalización de las obras. En enero nos entregaron una caja enorme montada sobre seis caballos: contenía una bola de vidrio enorme, ya preparada, que colocamos cerca de la grúa para luego insertarla en una carcasa de acero. Todas las partes de este caparazón (no era esférico, sino multifacético, con segmentos plegables) llegaron en febrero, y la mitad inferior ya estaba remachada. La Cavorita estaba medio lista en marzo, la pasta metálica ya había pasado por dos etapas del proceso y habíamos aplicado la mayor parte a las barras y aletas de acero. No nos desviamos casi nada del plan original de Cavor, y esto fue realmente sorprendente. Una vez remachada la bola, Cavor propuso quitar el techo del laboratorio temporal donde se estaba realizando el trabajo y construir allí un horno. Así, la última etapa de elaboración de la cavorita, durante la cual la pasta se calienta al rojo vivo en un chorro de helio, debería haber finalizado cuando ya estábamos dentro de la bola.

Ahora teníamos que discutir y decidir qué necesitábamos llevar: concentrados de alimentos, esencias enlatadas, cilindros de acero con oxígeno adicional, aparatos para eliminar el dióxido de carbono del aire y restaurar el oxígeno mediante peróxido de sodio, condensadores para agua, etc. . Recuerdo el montón impresionante que se formaban en un rincón todas esas latas, paquetes y cajas: una prueba convincente de nuestro futuro viaje.

En aquel momento caluroso no había tiempo para pensar. Pero un día, cuando el campo de entrenamiento ya estaba llegando a su fin, un estado de ánimo extraño se apoderó de mí. Pasé toda la mañana construyendo la estufa y, exhausto, me senté a descansar. De repente todo me pareció una locura e increíble.

Escucha, Cavor, dije. - En realidad, ¿para qué es todo esto?

Él sonrió.

Es muy tarde ahora.

Luna, pensé en voz alta, ¿qué esperas ver allí? Siempre pensé que la Luna era un mundo muerto.

Él se encogió de hombros.

¿Qué esperas ver allí?

Pero veamos.

¿Vamos a ver? - Dudé y pensé.

"Estás cansado", comentó Cavor, "tienes que dar un paseo esta tarde".

No, dije obstinadamente. - Terminaré de colocar la estufa.

De hecho, lo terminé y sufrí de insomnio esa noche.

Nunca antes había tenido tanto insomnio. Es cierto que hubo algunas noches malas antes de mi quiebra, pero incluso la peor de ellas me hubiera parecido un dulce sueño comparada con este interminable dolor de cabeza. De repente tuve miedo de nuestra idea.

Hasta esa noche, al parecer, nunca había pensado en los peligros de nuestro viaje. Ahora aparecieron, como las hordas de fantasmas que una vez asediaron Praga, y me rodearon formando un estrecho círculo. La enormidad de lo que estábamos a punto de hacer me sorprendió. Era como un hombre despertado de dulces sueños a la realidad más aterradora. Me quedé con los ojos bien abiertos y nuestro baile me pareció cada vez más frágil y lamentable, Cavor, un soñador cada vez más extravagante, y toda la empresa, cada vez más demente.

Me levanté de la cama y comencé a caminar por la habitación, luego me senté junto a la ventana y comencé a mirar con tristeza el infinito espacio exterior. ¡Hay un vacío sin fondo entre las estrellas, una oscuridad tan grande! Intenté recordar información fragmentaria sobre astronomía de libros leídos al azar, pero eran demasiado vagos y no daban idea de lo que nos podía esperar. Finalmente me acosté y me quedé dormido un rato, o más bien sufrí pesadillas. Soñé que caía de cabeza al abismo sin fondo del cielo.

Durante el desayuno, sorprendí mucho a Cavor cuando le anuncié enfáticamente:

No tengo intención de volar contigo.

A todos sus intentos de convencerme, respondí obstinadamente:

Tu idea es imprudente y no quiero participar en ella. Tu idea es una locura.

No lo acompañé al laboratorio y, después de caminar un poco por mi casa, tomé mi sombrero y mi bastón y me dirigí hacia donde me llevaban mis ojos. La mañana era magnífica: viento cálido y cielo azul, los primeros verdes de la primavera, pájaros cantando. Desayuné carne y cerveza en una taberna cerca de Elham y sorprendí al dueño con mi comentario sobre el clima:

¡Un hombre que deja la tierra con un clima tan hermoso es un loco!

“Dije lo mismo tan pronto como me enteré”, confirmó el propietario, e inmediatamente quedó claro que un pobre tipo se había suicidado. Me fui, pero mis pensamientos tomaron una dirección ligeramente diferente.

Después del almuerzo tomé una siesta al sol y, renovado, seguí adelante.

No muy lejos de Canterbury entré en un acogedor restaurante. La casa estaba cubierta de hiedra y me agradaba la dueña, una anciana pulcra. Tenía suficiente dinero para pagar la habitación y decidí pasar la noche allí. La anfitriona era una persona muy comunicativa y, entre otras cosas, me dijo que nunca había estado en Londres.

¿Te gustaría volar a la luna? - Yo pregunté.

"Sabes, nunca me gustaron estos globos", respondió ella, obviamente creyendo que se trataba de un paseo bastante normal. - Yo nunca volaría en un globo aerostático, no, gracias.

Sonó cómico. Después de cenar me senté en un banco cerca de la puerta de la posada y charlé con dos trabajadores sobre la fabricación de ladrillos, sobre automóviles y sobre el cricket del año pasado. Y en el cielo, una luna nueva, azul y lejana, como un pico alpino, flotaba hacia el oeste siguiendo al sol.

Al día siguiente regresé a Cavor.

"Estoy volando", dije. - Estaba un poco de mal humor.

Ésta fue la única vez que dudé seriamente de nuestra empresa. ¡Nervios! Después de eso, comencé a trabajar menos y caminaba al menos una hora todos los días. Finalmente todo estuvo listo, solo faltaba calentar la aleación en el horno.

4. Dentro de la pelota

¡Baja! - dijo Cavor, mientras subía al borde de la escotilla y miraba el interior oscuro de la bola. Estábamos solos. Estaba oscureciendo. El sol acababa de ponerse y el silencio del crepúsculo reinaba sobre todo.

Bajé la otra pierna y me deslicé por el cristal liso hacia la bola; Luego se volvió para recibir latas de comida y otros suministros de Cavor. Dentro hacía calor: el termómetro marcaba veinticinco grados Fahrenheit; Al volar hay que cuidar el calor y nos ponemos trajes de franela fina. Además, llevamos un bulto de ropa de lana gruesa y varias mantas calientes en caso de frío. Siguiendo las instrucciones de Cavor, coloqué el equipaje, las bombonas de oxígeno, etc., cerca de mis pies, y pronto estuvimos cargados con todo lo que necesitábamos. Cavor caminó una vez más alrededor de nuestro laboratorio sin techo para ver si nos habíamos olvidado algo y luego se subió a la bola detrás de mí.

Noté algo en su mano.

¿Qué tienes? - Yo pregunté.

¡Ay dios mío! Por supuesto que no.

Me olvidé de contarte. Nuestro viaje puede durar... más de una semana.

Volaremos en esta bola y no tendremos absolutamente nada que hacer.

Ojalá hubiera sabido sobre esto antes.

Cavor se asomó por la escotilla.

Mira, hay algo aquí”, dijo.

¿Hay suficiente tiempo?

Todavía tenemos una hora a nuestra disposición.

Miré hacia afuera. Era un ejemplar antiguo del periódico Tit Bits, probablemente traído por uno de nuestros asistentes. Luego, en un rincón vi una revista rota de Lloyd's News. La cogí toda y me subí de nuevo a la pelota.

¿Qué tienes? - Le pregunté.

Tomé el libro de sus manos y leí: “Las obras completas de William Shakespeare”.

Cavor se sonrojó ligeramente.

“Mi educación fue puramente científica”, dijo, como disculpándose.

¿Y no has leído a Shakespeare?

No nunca.

Él también sabía algo, aunque su conocimiento no era sistemático.

Sí, me lo contaron”, dijo Cavor.

Le ayudé a atornillar la tapa de la trampilla de cristal y luego presionó un botón para cerrar la trampilla correspondiente en la cubierta exterior. La franja de luz que penetraba por el agujero desapareció y nos encontramos en la oscuridad.

Ambos permanecimos en silencio por un rato. Aunque nuestro globo dejaba oír sonidos, todo estaba en silencio. Me di cuenta de que no habría nada a qué agarrarse cuando empezáramos y que la falta de asientos nos molestaría.

¿Por qué no cogiste sillas? - Yo pregunté.

Está bien, lo arreglé todo”, dijo Cavor. - No necesitamos sillas.

¿Cómo es eso?

“Pero ya verás”, dijo en el tono de un hombre que no quiere continuar la conversación.

Me quedé en silencio. De repente me quedó clara la estupidez de mi acción. ¿No es mejor salir antes de que sea demasiado tarde? Sabía que el mundo fuera de la esfera sería frío e inhóspito para mí (había estado viviendo con los medios de Cavor durante varias semanas), pero aún así este mundo no sería tan frío como el infinito, ni tan inhóspito como el vacío. Si no fuera por el miedo a parecer un cobarde, creo que incluso en ese momento todavía podría obligar a Cavor a dejarme salir. Pero dudé, me enojé conmigo mismo y me irrite, y el tiempo pasó.

Hubo una ligera sacudida, un chasquido, como si hubieran descorchado una botella de champán en la habitación de al lado, y un débil silbido. Por un momento sentí una tensión enorme, me pareció que mis piernas estaban llenas de plomo, pero todo esto duró sólo un breve momento.

Sin embargo, me dio determinación.

Cavor”, dije en la oscuridad, “mis nervios no pueden soportarlo más”. No creo que...

Me quedé en silencio. Él no respondió.

¡Maldita sea toda esta idea! - Lloré. - ¡Estoy loco! ¿Por qué estoy aquí? ¡No volaré, Cavor! Esto es demasiado arriesgado, me voy.

"No puedes hacer eso", respondió con calma.

¿No puedo? Pero ya veremos.

Permaneció en silencio durante varios segundos.

Ya es demasiado tarde para pelear, Bedford. Un ligero empujón fue el comienzo. Ya estamos volando, volando tan rápido como un proyectil disparado al espacio exterior sin fin.

“Yo…” comencé y me quedé en silencio. Al final, ya nada de eso importaba. Me quedé atónito y no pude decir nada durante algún tiempo; Es como si nunca hubiera oído hablar de esta idea de abandonar nuestra Tierra; Luego sentí un cambio asombroso en mis sensaciones físicas: extraordinaria ligereza, ingravidez, extraños mareos, como en la apoplejía, y zumbidos en los oídos. Pasó el tiempo, pero ninguna de estas sensaciones disminuyó, y pronto me acostumbré tanto a ellas que no experimenté la menor molestia.

Algo hizo clic: una bombilla se encendió.

Miré el rostro de Cavor, que probablemente estaba tan pálido como el mío. Nos miramos en silencio. Contra el fondo de la superficie oscura y transparente del cristal, Cavor parecía volar en el vacío.

Así que estamos condenados, no hay retirada”, dije finalmente.

Sí”, confirmó, “no hay retirada”. ¡No te muevas! - exclamó al notar que levanté las manos. - Deja que tus músculos permanezcan inactivos, como si estuvieras tumbado en la cama. Estamos en nuestro pequeño mundo especial. Mira estas cosas.

Señaló las cajas y bultos que antes se encontraban en el fondo del balón. Noté con asombro que ahora estaban flotando en el aire a un pie de la pared esférica. Entonces vi por la sombra de Cavor que ya no estaba apoyado en la superficie del cristal; Estirando mi mano hacia atrás, sentí que mi cuerpo también flotaba en el aire.

No grité ni agité los brazos, pero sentí horror. Una fuerza desconocida parecía retenernos y arrastrarnos hacia arriba. Un ligero toque de mi mano sobre el cristal me hizo ponerme en movimiento rápidamente. Entendí lo que estaba pasando, pero eso no me calmó. Estábamos aislados de cualquier gravedad externa, solo actuaba la atracción de los objetos ubicados dentro de nuestra bola. Como resultado, todo lo que no estaba adherido al vidrio se deslizó lentamente (lentamente porque nuestra masa era pequeña) hacia el centro de nuestro pequeño mundo. Este centro estaba en algún lugar en el medio del balón, más cerca de mí que de Cavor, ya que yo pesaba más que él.

Debemos darnos la vuelta, dijo Cavor, y flotar en el aire, dándonos la espalda, para que todo quede entre nosotros.

Es una sensación extraña volar en el espacio: al principio da miedo, pero luego, cuando el miedo pasa, no está exento de placer y es muy tranquilo, como estar acostado sobre una suave chaqueta de plumas. ¡Completa alienación del mundo y la independencia! No esperaba nada como esto. Esperaba un fuerte impacto al principio y una velocidad de vuelo vertiginosa. En lugar de todo esto, me sentí como si estuviera incorpóreo. No fue como un viaje, sino como un sueño.

5. Un viaje a la luna

Pronto Cavor apagó la luz, diciendo que no teníamos mucha energía eléctrica y que debíamos guardarla para leer. Y durante algún tiempo, no sé cuánto duró, estuvimos a oscuras.

Una pregunta surgió del vacío.

¿A dónde vamos? ¿En la dirección? - Yo pregunté.

Volamos tangencialmente desde la Tierra y, dado que la Luna ahora es visible en casi tres cuartas partes, nos dirigimos hacia ella. Abriré la puerta...

El resorte hizo clic y una de las ventanas en la capa exterior de la pelota se abrió. El cielo detrás de él era tan negro como la oscuridad dentro de la bola, pero muchas estrellas brillaban dentro del marco de la ventana.

Cualquiera que haya visto el cielo estrellado sólo desde la Tierra no puede imaginar cómo se verá cuando se arranca el velo traslúcido de la atmósfera terrestre. Las estrellas que vemos en la Tierra no son más que fantasmas esparcidos por el cielo, penetrando a través de nuestra atmósfera brumosa. ¡Ahora vi estrellas reales!

Vimos muchas cosas maravillosas más tarde, pero la vista del cielo sin aire y sembrado de estrellas es inolvidable.

La pequeña ventana se cerró de golpe con estrépito, y la otra al lado se abrió y un momento después también se cerró de golpe, luego una tercera, y finalmente cerré los ojos ante el brillo deslumbrante de la Luna menguante.

Miré durante algún tiempo a Cavor y los objetos circundantes para acostumbrar mis ojos a la luz, antes de poder mirar la brillante lumbrera.

Se abrieron cuatro ventanas para que la gravedad de la Luna comenzara a actuar sobre todos los objetos de nuestra bola. Ahora ya no estaba flotando en el espacio, mis piernas descansaban sobre un caparazón de vidrio frente a la Luna. Mantas y cajas de provisiones también se deslizaron lentamente a lo largo de la pared de vidrio y se colocaron, bloqueando parte de la vista. Me pareció que estaba mirando "hacia abajo" a la Luna. En la Tierra, “abajo” significa hacia la superficie terrestre, en la dirección en que cae el cuerpo, y “arriba” significa en la dirección opuesta. Ahora la fuerza de la gravedad nos empujaba hacia la Luna y la Tierra colgaba sobre nuestras cabezas. Cuando todas las contraventanas de cavorita estaban cerradas, "abajo" significaba la dirección hacia el centro de nuestra bola, y "arriba", hacia su pared exterior.

Es curioso que, al contrario de nuestra experiencia terrenal, la luz nos llegaba desde abajo. En la Tierra, la luz viene de arriba o de lado; aquí vino de debajo de nuestros pies, y para ver nuestras sombras tuvimos que mirar hacia arriba.

Al principio me sentí un poco mareado, de pie sobre el grueso cristal, mirando la Luna a través de cientos de miles de kilómetros de espacio vacío; pero esta dolorosa sensación pronto se disipó. ¡Pero qué esplendor!

El lector puede imaginar esto si se tumba en el suelo en una cálida noche de verano y, levantando las piernas en el aire, mira entre ellas a la Luna. Sin embargo, por alguna razón, probablemente debido a la falta de aire, la Luna ya nos parecía mucho más brillante y más grande que en la Tierra. Los detalles más pequeños de su superficie ahora eran claramente visibles. Y cuando no lo miramos a través del aire, sus contornos se volvieron nítidos y claros, sin un brillo borroso o un halo alrededor; sólo el polvo de estrellas que cubría el cielo enmarcaba los bordes del planeta e indicaba los contornos de su parte no iluminada. Cuando me paré y miré la Luna debajo, bajo mis pies, ese sentimiento de improbabilidad, que había aparecido en mí de vez en cuando desde nuestro lanzamiento, regresó de nuevo con una fuerza diez veces mayor.

Cavor -dije-, todo esto es muy extraño. Estas empresas que íbamos a organizar, y los yacimientos minerales...

No los veo aquí.

Por supuesto, respondió Cavor, pero todo esto pasará.

Estoy acostumbrado a verlo todo de forma práctica. Sin embargo... por un minuto casi dudé de que existiera la Tierra.

Este número del periódico puede ayudarle.

Miré el periódico desconcertado, luego lo levanté por encima de mi cabeza y descubrí que era conveniente leerlo en esta posición. Me llamó la atención una columna de pequeños anuncios. “Un señor con algunos recursos presta dinero”, leo. Conocí a este caballero. Un excéntrico vendía una bicicleta “nueva de quince libras” por cinco libras esterlinas. Entonces una señora, al verse en apuros, quiso vender sus cuchillos y tenedores de pescado, su “regalo de bodas”, por poco dinero. Sin duda, alguna mujer ingenua ya está examinando pensativamente estos cuchillos y tenedores, alguien anda triunfalmente en bicicleta y un tercero consulta con confianza a un benefactor que le presta dinero, y todo esto en el mismo momento en que yo estaba hojeando estos anuncios. . . Me reí y solté el periódico.

¿Podemos ser vistos desde la Tierra? - Yo pregunté.

Uno de mis amigos está muy interesado en la astronomía y se me ocurrió que... tal vez ahora mismo esté mirándonos... a través de un telescopio.

Incluso con el telescopio más potente es imposible vernos, al menos como punto.

Miré a la luna en silencio durante varios minutos.

El mundo entero, dije. - Aquí se siente mucho más fuerte que en la Tierra... Habitada, tal vez...

¡Poblado! - exclamó Cavor. - No, no lo pienses. Imagínese como un explorador del espacio superpolar. ¡Mira aquí!

Señaló con la mano el pálido resplandor de abajo.

¡Este es un mundo muerto! ¡Muerto! Enormes volcanes extintos, vastas extensiones de lava helada, llanuras cubiertas de nieve, dióxido de carbono o aire helado; y por todas partes hay grietas, desfiladeros, abismos. Sin vida, sin movimiento. La gente ha observado sistemáticamente este planeta a través de telescopios durante más de doscientos años, y ¿cuántos cambios han notado? ¿Cómo crees que?

Ninguno.

Observaron dos derrumbes indiscutibles, una grieta cuestionable y una pequeña decoloración periódica, eso es todo.

No sabía que se habían dado cuenta de eso.

¡Sí, pero no hay rastros de vida!

Por cierto, pregunté: ¿cuál es el objeto más pequeño de la Luna que pueden detectar los telescopios más potentes?

Se podía ver una gran iglesia. Por supuesto, veríamos ciudades y edificios o algo así. Quizás haya allí algunos insectos, como por ejemplo hormigas, que pueden esconderse en agujeros profundos durante la noche de luna, o algunas criaturas desconocidas que no tienen igual en la Tierra. Esto es lo más probable, si es que hay vida allí. ¡Piensa en la diferencia de condiciones! La vida allí debe adaptarse a un día catorce veces más largo que el nuestro en la Tierra: un sol continuo de dos semanas bajo un cielo sin nubes, y luego una noche igualmente larga, cada vez más fría bajo las brillantes estrellas heladas. En una noche tan larga debe hacer un frío terrible, llegando al cero absoluto, hasta -273° Celsius por debajo del punto de congelación de la Tierra. Cualquier vida allí tendría que entrar en hibernación durante esa larga y helada noche, sólo para despertar de nuevo cuando llegara el largo día.

Cavor pensó en ello.

Quizás se puedan imaginar criaturas parecidas a gusanos alimentándose del aire sólido, tal como una lombriz de tierra se alimenta de la tierra, o algún tipo de monstruo de piel gruesa...

Por cierto”, pregunté, “¿por qué no llevamos armas?”

Cavor no respondió a esta pregunta.

No”, dijo finalmente, “debemos continuar nuestro viaje”. Ya veremos cuando lleguemos allí.

Entonces lo recordé.

Por supuesto, dije, los minerales deberían estar ahí en todas las condiciones.

Cavor pronto me dijo que deseaba cambiar de rumbo, entregándose por un momento a la acción de la gravedad. Para ello quiere abrir una de las ventanas que dan a la Tierra durante treinta segundos. Me advirtió que podría marearme y me aconsejó que presionara las manos contra la ventana para evitar caerme. Seguí su consejo y apoyé mis pies contra las cajas de comida y los cilindros de aire para evitar que me cayesen encima. La ventana hizo clic y se abrió. Caí torpemente sobre mis manos y mi cara y a través del cristal por un momento vi entre mis dedos extendidos nuestra Tierra, el planeta en el fondo del firmamento.

Todavía estábamos relativamente cerca de la Tierra (según Cavor, sólo a una distancia de unos mil trescientos kilómetros) y su enorme disco cubría casi todo el cielo. Pero ya era claramente visible que nuestro planeta tiene forma esférica. Los continentes se alzaban vagamente, pero hacia el oeste la amplia franja gris del Océano Atlántico brillaba como plata fundida a la luz del sol poniente. Creí ver las costas oscuras y brumosas de España, Francia y el sur de Inglaterra, pero luego se escuchó otro clic, la ventana se cerró y, en completa confusión, me deslicé lentamente por la superficie lisa del cristal.

Cuando mi cabeza finalmente dejó de girar, la Luna estaba nuevamente “abajo”, bajo mis pies, y la Tierra estaba en algún lugar lejano, en el borde del horizonte, la misma Tierra que siempre había estado debajo para mí y para todas las personas del mundo. muy comenzando comenzó comenzó.

Fue necesario tan poco esfuerzo, todo fue tan fácil gracias a la ingravidez, que no sentimos la más mínima necesidad de reforzar nuestras fuerzas durante al menos seis horas (según el cronómetro de Cavor). Esto me sorprendió mucho, pero aun así comí sólo un poquito. Cavor examinó el aparato para absorber dióxido de carbono y agua y lo encontró en condiciones satisfactorias, gracias, por supuesto, a que consumimos una cantidad insignificante de oxígeno. Todos los temas de conversación se han agotado. No teníamos nada más que hacer y sentíamos que queríamos dormir. Luego extendimos nuestras mantas en el fondo del ovillo de manera que nos protegiéramos lo más firmemente posible de la luz de la luna, nos deseamos buenas noches y casi al instante nos quedamos dormidos.

Fin de la prueba gratuita.

Primeras personas en la luna

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Título: Los primeros hombres en la luna
Autor: H.G. Wells
Año: 1901
Género: Clásicos extranjeros, Ficción extranjera, Ficción espacial, Ciencia ficción

Sobre el libro de H.G. Wells “Los primeros hombres en la Luna”

"Las primeras personas en la luna". Una novela brillante y apasionante sobre las aventuras de dos entusiastas que lograron llegar a la Luna en una bola hecha de una sustancia especial y familiarizarse con la vida de sus habitantes, los selenitas. La combinación perfecta de fantasía, humor y sutiles observaciones sociales hace que este trabajo siga siendo interesante y amado por lectores de diferentes generaciones.

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HG Wells
Primeras personas en la luna

© Los albaceas literarios del patrimonio de H.G. pozos

© Traducción. M. Zenkevich, herederos, 2014

© Edición rusa AST Publishers, 2015

* * *

Tres mil estadios desde la Tierra hasta la Luna... No te sorprendas, amigo, si te hablo de cosas aéreas y aéreas. Sólo quiero contarles en orden sobre mi reciente viaje.

"Icaromenipo" de Luciano

Capítulo I
Bedford se encuentra con Cavor en Lympne

Mientras me siento a escribir aquí, a la sombra de las viñas, bajo el cielo azul del sur de Italia, me sorprende comprobar que mi participación en las extraordinarias aventuras del señor Cavor fue puramente accidental. Cualquier otro podría haber estado en mi lugar. Me involucré en esta historia en el momento en que menos pensaba en aventuras. Llegué a Lympne considerando que este lugar era el más tranquilo y pacífico del mundo. “Aquí, en cualquier caso”, me dije, “encontraré la paz y la oportunidad de trabajar”.

Y el resultado es este libro. Así el destino arruina todos nuestros planes.

Quizás sea apropiado mencionar aquí que hasta hace poco mis asuntos iban muy mal. Ahora, viviendo en un entorno rico, es incluso agradable recordar la necesidad. Incluso admito que, hasta cierto punto, yo mismo fui el culpable de mis desastres. En general, no carezco de habilidades, pero las operaciones comerciales no son para mí. Pero en aquella época yo era joven y arrogante y, entre otros pecados de juventud, podía jactarme de confianza en mis talentos comerciales; Todavía soy joven, pero después de todas las aventuras que he vivido me he vuelto mucho más serio, aunque esto no me enseñó a ser prudente.

No es necesario entrar en los detalles de las especulaciones que me llevaron a Lympne, en Kent. Los negocios implican riesgos y yo asumí el riesgo. Estas cosas se tratan de dar y recibir, pero al final solo tuve que dar. Cuando casi lo había liquidado todo, apareció un acreedor inexorable. Probablemente haya conocido a personas tan militantes y justas, y tal vez usted mismo haya caído en sus garras. Me trató con crueldad. Luego, para no convertirme en empleado de por vida, decidí escribir una obra de teatro. Tengo imaginación y gusto, y decidí luchar contra el destino. Y vende tu vida cara. No sólo creía en mis habilidades comerciales, sino que también me consideraba un dramaturgo talentoso. Esto parece ser un error bastante común. Escribir obras de teatro me parecía no menos rentable que las transacciones comerciales, y esto me inspiró aún más. Poco a poco me fui acostumbrando a mirar este drama no escrito como una reserva para un día lluvioso. Y cuando llegó este día lluvioso, me senté a trabajar.

Sin embargo, pronto me convencí de que escribir un drama me llevaría más tiempo del que esperaba; Al principio dediqué diez días a esta tarea y sobre todo quería tener un “pied-à-terre” 1
Locales temporales ( fr.).

Por eso vine a Lympn entonces. Logré encontrar una pequeña casa de un piso, que alquilé por tres años. Coloqué algunos muebles allí y decidí cocinar mi propia comida. Mi cocina habría horrorizado a la señora Bond, pero les aseguro que cociné bien y con inspiración. Tenía dos cacerolas para hervir huevos y patatas, una sartén para salchichas y jamón y una cafetera: esos son todos los utensilios de cocina sencillos. No todo el mundo tiene acceso al lujo, pero siempre se puede vivir modestamente. Además, me abastecí de una caja de dieciocho galones de cerveza (a crédito, por supuesto) y el panadero de confianza venía a verme todos los días. Por supuesto, no me tranquilicé como un sibarita, pero he pasado momentos peores. Estaba un poco preocupado por el panadero, era un buen tipo, pero esperaba poder pagarle.

Sin duda, para los amantes de la soledad, Lympne es el lugar más indicado. Está situada en una zona arcillosa de Kent, y mi cabaña se encontraba al borde de un antiguo acantilado, con vistas al mar más allá de Romney Marsh. Cuando hace mal tiempo, el lugar es casi inaccesible y he oído que a veces el cartero tiene que cruzar los pantanos sobre pilotes. Aunque no lo he visto yo mismo, lo creo. Delante de las puertas de las chozas y de las casas del pueblo, por todas partes sobresalen escobas de abedul clavadas en el suelo para limpiar los zapatos de la arcilla adherida, y sólo por esto se puede juzgar lo sucio que está.

Creo que este lugar habría permanecido deshabitado si no fuera por el legado de tiempos pasados. Érase una vez, durante la era del Imperio Romano, un gran puerto llamado Portus Lemanus; Desde entonces, el mar ha retrocedido cuatro millas. A lo largo de la empinada ladera aún se conservan piedras y ladrillos de edificios romanos, y la antigua Watling Street, en algunos puntos todavía pavimentada, discurre recta como una flecha hacia el norte.

A menudo me encontraba en la colina y pensaba en la vida que una vez aquí transcurría, en las galeras y las legiones, en los prisioneros y los comandantes, en las mujeres y los comerciantes, en los hombres de negocios como yo, en el bullicio y el ruido del puerto.

¡Y ahora sólo quedan montones de basura en una ladera cubierta de hierba, dos o tres ovejas y yo!

Donde antes había un puerto, hasta la lejana Dungeness, sólo queda una llanura pantanosa con raros panículas de árboles y las torres de las iglesias de antiguas ciudades medievales, que ahora están cayendo en decadencia, al igual que Lemanus, una vez costera.

La vista del pantano es una de las más hermosas que he visto en mi vida. Dungeness está a unas quince millas de aquí; parece una balsa en el mar, y más al oeste se ven las colinas de Hastings, especialmente al atardecer. A veces aparecen claramente, a veces están envueltos en neblina y, en condiciones de niebla, a menudo no son visibles en absoluto. Toda la llanura pantanosa está llena de presas y acequias.

La ventana donde trabajaba daba a las colinas, y desde allí vi por primera vez a Cavor. Estaba estudiando el guión, tratando de concentrarme en el trabajo difícil y, naturalmente, Cavor llamó mi atención.

El sol ya se había puesto, el cielo se volvió amarillo y verde, y de repente apareció una figura oscura y extraña en el fondo de la puesta de sol.

Era un hombre bajo, redondo, de piernas delgadas y con movimientos irregulares y entrecortados; vestía abrigo y pantalón corto con medias, como un ciclista, y una gorra, como la de un jugador de críquet, cubría su brillante cabeza. Por qué se vestía así, no lo sé: nunca montó en bicicleta ni jugó al cricket. Probablemente todas estas fueron cosas aleatorias. Agitó los brazos, movió la cabeza y tarareó, tarareó como un motor. Probablemente nunca hayas oído un zumbido así. De vez en cuando se aclaraba la garganta, carraspeando increíblemente fuerte.

Había llovido recientemente y el camino resbaladizo intensificaba la impetuosidad de su andar. De pie frente al sol, se detuvo, sacó el reloj y permaneció un minuto como si estuviera indeciso. Luego se volvió frenéticamente y caminó apresuradamente hacia atrás, sin agitar más los brazos, sino caminando ampliamente con pies inesperadamente grandes, que, recuerdo, parecían aún más feos por la arcilla pegada a las plantas; Al parecer tenía prisa.

Esto sucedió exactamente el día de mi llegada, cuando estaba completamente absorto en mi juego y enojado porque había perdido cinco preciosos minutos debido a este excéntrico. Volví a trabajar. Pero cuando al día siguiente el fenómeno se repitió con asombrosa precisión y comenzó a repetirse regularmente todas las noches, si no llovía, ya no podía concentrarme en el escenario. “Esto no es una persona, sino una especie de marioneta; uno podría pensar que se mueve así a propósito”, dije con molestia, maldiciéndolo con todo mi corazón.

Pero pronto el enfado dio paso a la sorpresa y la curiosidad. ¿Por qué está haciendo esto? La decimocuarta noche no pude soportarlo, y tan pronto como apareció el extraño, abrí la amplia ventana, caminé por la terraza y me dirigí al lugar donde siempre se detenía.

Cuando me acerqué, él tenía un reloj en la mano. Tenía un rostro redondo y rubicundo con ojos castaños rojizos; Antes sólo lo veía a contraluz.

“Un momento, señor”, le dije mientras se giraba.

Me miró sorprendido.

"Un minuto", dijo, "por favor". Si deseas hablar conmigo más tiempo y no hacer demasiadas preguntas (tu momento ya pasó), ¿te gustaría acompañarme?

"De buena gana", respondí, poniéndome a su altura.

– Tengo mis propios hábitos. Y el tiempo para las conversaciones es limitado.

– ¿Sueles salir a caminar a esta hora?

– Sí, vengo aquí para admirar el atardecer.

- No pienses.

– Nunca miras el atardecer.

– ¿Nunca miro?

- Nunca. Te he estado observando durante trece noches seguidas y nunca has mirado el atardecer, ni una sola vez.

Frunció el ceño, como si estuviera resolviendo alguna pregunta.

"De todos modos, disfruto del sol, la atmósfera, camino por este camino, a través de esas puertas", asintió con la cabeza hacia un lado, "y alrededor...

- No, nunca caminas así. No es cierto. Esta noche, por ejemplo...

- ¡Esta noche! Déjame recordar... ¡Ah! Simplemente miré mi reloj y, al ver que ya habían pasado tres minutos más allá de la media hora asignada, decidí que ya era demasiado tarde para salir a caminar y regresé.

- Pero haces esto todo el tiempo.

Me miró y pensó:

- Tal vez. Quizás tengas razón... ¿Pero de qué querías hablar conmigo?

- De eso se trata exactamente.

- ¿Sobre eso?

- Sí, ¿por qué haces esto? Todas las noches vienes aquí a zumbar.

- ¿Zumbido?

- Sí. Como esto.

Y lo imité zumbando.

Me miró: obviamente no le gustaba el sonido.

- ¿Hago eso?

- Cada noche.

- Ni siquiera me di cuenta. “Se detuvo y me miró seriamente. “¿De verdad”, dijo, “¿ya he adquirido un hábito?”

- Lo parece. ¿No es?

Se retrajo el labio inferior con dos dedos y se quedó mirando el charco a sus pies.

"Mi mente siempre está ocupada", dijo. “¿Entonces quieres saber por qué estoy haciendo esto?” Le aseguro, señor, que no sé por qué, ni siquiera lo noto. Pero, tal vez tengas razón: nunca he ido más allá de este campo... ¿Y esto te molesta?

Me ablandé un poco.

"No interfiere", dije. – Pero imagina que estás escribiendo una obra de teatro.

– No puedo imaginarlo.

“Entonces imagina que estás haciendo algo que requiere concentración.

“Sí, por supuesto”, dijo y pensó.

Parecía muy molesto y yo me ablandé aún más. Además, fue bastante descortés por mi parte exigirle a un extraño que explicara por qué estaba zumbando en un lugar público.

“Verás”, dijo tímidamente, “esto ya es un hábito”.

- Estoy completamente de acuerdo contigo.

- Esto tiene que parar.

- ¿Por qué, si te gusta? Además, no estoy tan ocupado, estoy de vacaciones.

“En absoluto”, objetó, “en absoluto”. Te lo agradezco mucho. Debería abstenerme de hacer esto. Intentaré. ¿Puedo pedirte que vuelvas a poner ese buzz?

“Así”, dije, “w-w-w-w”... Pero ya sabes...

- Te lo agradezco mucho. De hecho, estoy distraído hasta el punto del absurdo. Tiene usted razón, señor, toda la razón. Sí, te lo agradezco mucho. Esto se detendrá. Ahora señor, ya lo he llevado más lejos de lo debido.

- Espero que no te ofendas...

- Para nada, señor, para nada.

Nos miramos el uno al otro. Levanté mi sombrero y le deseé buenas noches. Hizo una reverencia impulsiva y nos separamos.

En el seto miré al extraño que se alejaba. Sus modales cambiaron dramáticamente; caminaba cojeando, todo encogido. Este contraste con su animada gesticulación, con su zumbido, por alguna razón me conmovió extrañamente. Lo miré hasta que desapareció de mi vista y, lamentando de todo corazón haberme entrometido en asuntos ajenos, regresé apresuradamente a la casa, a mi juego.

No apareció durante las dos noches siguientes. Pero pensaba en él todo el tiempo y decidí que, como un tipo cómico de excéntrico sentimental, tal vez podría incluirlo en mi obra. Al tercer día vino a verme.

Al principio me pregunté por qué había venido: mantuvo una conversación indiferente de la manera más formal y luego, de repente, se puso manos a la obra. Quería comprarme una casa.

"Verás", dijo, "no estoy enfadado contigo en absoluto, pero has violado mis viejos hábitos, mi rutina diaria". He estado caminando aquí durante muchos años... ¡durante años! Por supuesto que estaba emocionado... ¡Lo hiciste imposible!

Noté que podía encontrar otro lugar a donde ir.

- No. No hay otro lugar como este aquí. Esto es lo único. Ya lo he conseguido. Y ahora después del almuerzo, a las cuatro, no sé adónde ir.

- Bueno, querido señor, si es tan importante para usted...

- Extremadamente importante. Verás, yo... soy un explorador. Estoy ocupado con la investigación científica. Vivo…” Hizo una pausa y aparentemente estaba perdido en sus pensamientos. “Allí”, finalizó, agitando repentinamente la mano y casi golpeándome en el ojo, “en esa casa con las chimeneas blancas, detrás de los árboles”. Y mi situación es terrible, simplemente terrible. Estoy en vísperas de uno de los descubrimientos más importantes, os lo aseguro, uno de los descubrimientos más importantes que jamás se haya hecho. Esto requiere concentración, paz total y energía. Y la tarde fue la más fructífera para mí, tuve nuevas ideas, nuevos puntos de vista.

“¿Pero por qué no vienes todavía aquí?”

"Ahora ya no es lo mismo". Ya no puedo olvidarme de mí mismo. En lugar de concentrarme en mi trabajo, pensaré que levantas la vista de tu juego y me miras con irritación... ¡No! Necesito esta casa.

He pensado en ello. Eso sí, antes de responder algo decisivo, había que sopesar la propuesta. En aquella época yo era generalmente propenso a las estafas y la venta me parecía tentadora. Pero, primero, la casa no era mía, no podía traspasarla al mejor precio, ya que el propietario se habría enterado de este trato; En segundo lugar, estaba agobiado por las deudas. Era un asunto demasiado delicado. Además, es posible que Cavor haga algún descubrimiento importante; esto también me interesó. Quería preguntar más sobre su investigación, no por razones egoístas, sino simplemente porque me alegraba tomarme un descanso de mi juego.

Empecé a hacer preguntas con cuidado.

Resultó hablador y pronto nuestra conversación se convirtió en un monólogo. Hablaba como un hombre que se había reprimido durante mucho tiempo, pero se repitió muchas veces lo mismo, habló sin cesar durante casi una hora, y debo admitir: no fue fácil escucharlo. Pero aún así, en mi corazón estaba muy contento de haber encontrado una excusa para no trabajar. En esta primera cita entendí poco de su obra. La mitad de sus palabras consistían en términos técnicos que me eran completamente desconocidos, pero explicó algunos puntos usando matemáticas elementales (como él dijo), escribiendo cálculos con un lápiz de tinta en un sobre, y esta parte me resultó completamente incomprensible. “Sí”, dije, “sí, sí... Continúe”. Sin embargo, me convencí de que no se trataba simplemente de un maníaco obsesionado con su descubrimiento. A pesar de su apariencia excéntrica, había una sensación de fuerza en él. En cualquier caso, algo podría muy bien salir de sus planes. Dijo que tenía un taller y tres ayudantes, simples carpinteros, a quienes asignó al negocio. Pero del taller a la oficina de patentes hay sólo un paso. Me invitó a visitar su taller, a lo que acepté de buena gana y traté de todas las formas posibles de enfatizar mi interés. Afortunadamente nunca volvimos a vender mi casa.

Finalmente se dispuso a partir, disculpándose por la larga visita. Hablar de su trabajo, dice, es un placer poco común para él. No es frecuente que te encuentres con un oyente tan educado como yo. No se comunica con científicos profesionales.

"Son tan mezquinos", se quejaba, "¡qué intrigantes!". Especialmente cuando surge una nueva idea interesante, una idea fructífera... No quiero ser injusto, pero...

Soy una persona impulsiva y quizás hice una propuesta precipitada. Pero recuerden que llevaba dos semanas sentado solo en Lympne trabajando en la obra y me sentía culpable por interrumpir sus paseos.

“¿Por qué no”, sugerí, “en lugar del viejo hábito que rompí, comienzas uno nuevo y no me visitas?” Al menos hasta que resolvamos el tema de la venta de la casa. Necesitas pensar en tu trabajo. Siempre hacías esto durante tu paseo vespertino. Desafortunadamente, estos paseos quedaron irrevocablemente arruinados. Entonces, ¿por qué no vienes a mí para hablarme de tu trabajo, usándome como un muro contra el cual puedes lanzar tus pensamientos como una pelota y atraparlos? Ciertamente no tengo el conocimiento suficiente para robar tu idea y no conozco a ningún científico.

Me quedé en silencio y él se quedó pensativo. Al parecer le gustó mi propuesta.

"Pero tengo miedo de aburrirte", dijo.

- ¿Crees que soy tan estúpido?

- Oh no, pero los detalles técnicos...

– Me interesaste mucho hoy.

- Por supuesto que me sería útil. Nada aclara mejor las ideas que presentarlas a los demás. Aún…

- No diga más, señor...

– ¿Pero puedes darme tiempo?

“El mejor descanso es un cambio de actividades”, dije con convicción.

El acepto. En las escaleras de la galería se volvió y dijo:

- Le estoy muy agradecido.

- ¿Para qué?

"Me curaste del extraño hábito de zumbar".

Creo que respondí que me alegro de poder hacerle al menos ese favor y se fue.

Pero, probablemente, el torrente de pensamientos provocado por nuestra conversación lo volvió a arrastrar. Comenzó a agitar los brazos como antes. El débil eco de su zumbido me llegó con el viento...

¿Pero por qué debería importarme?

Apareció al día siguiente y al tercero y, para nuestra mutua satisfacción, me dio dos conferencias sobre física. Con aire de verdadero científico, hablaba de “éter” y “cilindros de fuerza”, de “potencial gravitacional” y cosas por el estilo, y yo me sentaba en otra silla y lo animaba con comentarios “sí, sí”, “continúa”. , "Entiendo" .

Todo esto era terriblemente difícil, pero él no parecía sospechar que yo no le entendía en absoluto. A veces estaba dispuesto a arrepentirme de mi error, pero, en cualquier caso, me alegraba de haberme apartado de esta maldita obra. A veces empezaba a entender algo vagamente, pero luego volvía a perder el hilo. A veces mi atención disminuía tanto que lo miraba fijamente y me preguntaba si debería simplemente elegirlo como la figura cómica central de mi obra e ignorar toda esta ciencia. Pero de repente volví a captar algo.

A la primera oportunidad fui a ver su casa, bastante grande, descuidadamente amueblada y sin más sirvientes que tres ayudantes. Su mesa, como su vida privada, se distinguía por la sencillez filosófica. Bebía agua, comía alimentos vegetales y llevaba una vida mesurada. Pero el mobiliario de su casa disipó mis dudas; Desde el sótano hasta el ático, todo estaba subordinado a su invento; era extraño ver todo esto en un pueblo remoto. Las habitaciones de la planta baja estaban llenas de máquinas y aparatos, en la panadería y en la caldera de la lavandería ardían auténticas forjas, en el sótano había dínamos y en el jardín colgaba un gasómetro.

Me mostró todo esto con la confianza y el celo de un hombre que ha vivido solo durante mucho tiempo. Su habitual reticencia dio paso a un ataque de franqueza y yo tuve la suerte de convertirme en espectador y oyente.

Sus tres asistentes eran, como suele decirse, “expertos en todos los oficios”. Concienzudo, aunque ignorante, resiliente, cortés, trabajador. Uno, Spargus, que actuaba como cocinero y mecánico, había sido marinero. El segundo, Gibbs, era carpintero; el tercero, un ex jardinero, ocupaba el lugar de asistente principal. Los tres eran simples trabajadores. Todo el trabajo especializado fue realizado por el propio Cavor. Eran incluso más ignorantes que yo.

Y ahora unas palabras sobre el invento en sí. Aquí, lamentablemente, surge una seria dificultad. No soy en absoluto un experto científico, y si intentara expresar el propósito de los experimentos en el lenguaje científico del propio Sr. Cavor, probablemente no sólo confundiría al lector, sino que yo mismo me confundiría y cometería tales errores que cualquier estudiante: matemático o físico. Por tanto, es mejor transmitir mis impresiones de forma sencilla, sin ningún intento de vestirme con la toga del conocimiento, que no tengo derecho a llevar.

El objeto de la investigación del señor Cavor era una sustancia que se suponía impenetrable (usó otra palabra, pero la he olvidado, pero este término expresa verdaderamente su idea) a "todas las formas de energía radiante".

“La energía radiante”, me explicó, “es similar a la luz, o al calor, o a los rayos X, de los que tanto se hablaba hace un año, o a las ondas eléctricas de Marconi, o a la gravedad.

“También”, dijo, “se emite desde el centro y actúa sobre otros cuerpos a distancia, de ahí el término “energía radiante”. Casi todas las sustancias son impermeables a alguna forma de energía radiante. El vidrio, por ejemplo, es permeable a la luz, pero menos permeable al calor, por lo que puede utilizarse como pantalla contra el fuego; El alumbre también es permeable a la luz, pero no deja pasar el calor en absoluto. Una solución de yodo en disulfuro de carbono no transmite luz, pero es permeable al calor. Él esconde el fuego para nosotros, pero nos transmite todo su calor. Los metales son impenetrables no sólo a la luz, sino también a las ondas electromagnéticas, que atraviesan fácilmente la solución de yodo y el vidrio. Etcétera.

Todas las sustancias que conocemos son "permeables" a la gravedad. Se pueden utilizar varias pantallas para protegerse de la luz o del calor, de la energía eléctrica del Sol o del calor de la Tierra, se pueden proteger objetos con láminas de metal de las ondas eléctricas de Marconi, pero nada puede proteger de la gravedad del Sol o la gravedad de la Tierra. Por qué es difícil decirlo. Cavor no veía ninguna razón por la cual no pudiera existir tal influencia bloqueadora de la atracción de la materia y yo, por supuesto, no podía objetarle. Nunca antes había pensado en esto. Me demostró mediante cálculos sobre el papel (que, sin duda, Lord Kelvin, o el profesor Lodge, o el profesor Karl Pearson, o algún otro científico, habrían entendido, pero en los que yo era irremediablemente estúpido) que tal sustancia no sólo era posible, pero y debe satisfacer condiciones conocidas. Fue una asombrosa cadena de razonamiento lógico; Me sorprendieron y aclararon mucho, aunque no puedo repetirlos. “Sí”, dije, “sí, continúa”. Baste decir que Cavor creía que era posible hacer una sustancia impermeable a la atracción a partir de una aleación compleja de metales y algún elemento nuevo, al parecer, el helio, que le enviaron desde Londres en vasijas de arcilla selladas. Este detalle fue cuestionado más tarde, pero estoy casi seguro de que los recipientes sellados contenían helio. Probablemente era algo gaseoso y enrarecido; es una pena que no haya tomado notas entonces...

¿Pero podría haber previsto que serían necesarios? Cualquiera que tenga el más mínimo grado de imaginación comprenderá lo extraordinaria que es una sustancia así y compartirá hasta cierto punto mi emoción cuando comencé a comprender un poco las vagas expresiones de Cavor. ¡Aquí tienes un personaje cómico! Por supuesto, no entendí de inmediato y no creí de inmediato que estaba empezando a comprender, porque tenía miedo de hacerle preguntas para no mostrar toda la profundidad de mi ignorancia. Pero, probablemente, ninguno de los lectores compartirá mi emoción, porque de mi estúpida historia es imposible entender cuán profundamente estaba convencido de que se encontraría esta asombrosa sustancia.

No recuerdo que después de mi visita a Cavor dedicara siquiera una hora al día a mi obra. Mi imaginación ahora estaba ocupada con otra cosa. Parecía que no había límite para las asombrosas propiedades de esta sustancia. ¡Qué milagros, qué revolución en todo! Por ejemplo, para levantar un peso, incluso el más enorme, bastaría con colocar debajo una lámina de sustancia nueva, que se podría levantar con una pajita.

Naturalmente, primero imaginé el uso de esta sustancia en cañones y acorazados, en equipos militares y luego en el transporte marítimo, el transporte, en el arte de la construcción; en una palabra, en una amplia variedad de industrias. El azar me llevó a la cuna de una nueva era, y sin duda fue una era: esa oportunidad se presenta una vez cada mil años. Las consecuencias de este descubrimiento serían infinitas. Gracias a él puedo volver a ser empresario. Ya me imaginaba sociedades anónimas con sucursales, sindicatos y fideicomisos, patentes y concesiones: crecen, se expanden y, finalmente, se unen en una gran empresa que se apodera del mundo entero.

¡Y yo estoy involucrado en todo esto!

Decidí actuar directamente, aunque sabía que era arriesgado. No pude parar más.

"Estamos en vísperas del mayor invento que jamás se haya hecho", dije, y enfaticé la palabra "nosotros". “Ahora la única manera de ahuyentarme es con inyecciones”. Empiezo a trabajar mañana como tu cuarto asistente.

Mi entusiasmo lo sorprendió, pero no despertó sospechas ni hostilidad. Obviamente se subestimó a sí mismo.

Me miró dubitativo.

- ¿Hablas en serio? - preguntó. - ¡Y tu obra! ¿Qué pasará con la obra?

- ¡Al diablo con la obra! – exclamé. - Estimado señor, ¿no ve lo que ha logrado? ¿No ves hacia dónde lleva tu invento?

Fue solo una frase retórica, pero el excéntrico realmente no vio nada. Al principio simplemente no creía lo que veía. No se le ocurrió nada. ¡Este asombroso hombrecito sólo pensaba en pura teoría! Si hablaba de su investigación como “la más importante” de todas las que jamás se habían realizado en el mundo, simplemente quería decir con esto que su invento resumiría muchas teorías y resolvería innumerables dudas. La aplicación práctica de la nueva sustancia no la consideraba más que una ametralladora. ¡Tal sustancia es posible y él estaba tratando de conseguirla!

Eso es todo, v"la toute, como dicen los franceses.

Fuera de su trabajo, ¡era un niño de verdad! Si logra su objetivo, la sustancia pasará a su descendencia con el nombre de cavorita o caevorina, se convertirá en académico y su retrato se publicará en la revista Nature. ¡Eso es todo lo que soñó! Si no fuera por mí, habría lanzado al mundo la bomba de su descubrimiento como si se tratara de una nueva especie de mosquito. Y la bomba mentiría y silbaría, tan innecesaria como otros descubrimientos menores de los científicos.

Cuando me di cuenta de todo esto, me tocó hablar a mí. Cavor sólo tuvo que escuchar y asentir. Me levanté de un salto y caminé por la habitación, gesticulando como un joven de veinte años. Intenté explicarle su deber y responsabilidad en este asunto: nuestro deber y responsabilidad compartida. Le aseguré que estábamos adquiriendo tanta riqueza que podríamos llevar a cabo toda una revolución social, podríamos poseer y gobernar el mundo entero. Le hablé de empresas, de patentes y de una caja fuerte para documentos secretos; pero todo esto le interesaba tanto como a mí me interesaban sus matemáticas. Una expresión de vergüenza apareció en su rostro sonrosado. Murmuró algo sobre su indiferencia hacia la riqueza, pero yo me opuse con vehemencia. Está en camino a la riqueza y no es momento para avergonzarse. Le hice saber qué clase de persona era y le dije que tenía experiencia en temas comerciales. Por supuesto, guardé silencio sobre el hecho de que quebré en quiebra (después de todo, fue un revés temporal) y traté de explicar por qué, teniendo en cuenta mis medios, llevo un estilo de vida tan modesto. Pronto llegamos tranquilamente a la conclusión de que era necesario crear una empresa para la venta exclusiva de cavorita. Cavor lo extraerá y yo lo publicitaré.

Seguí diciendo "nosotros"; las palabras "yo" y "tú" parecían no existir.

Cavor quería que todos los beneficios se destinaran a futuras investigaciones, pero podríamos llegar a un acuerdo sobre eso más adelante.

"Está bien, está bien", asentí. "Lo principal es conseguir cavorita".

"Después de todo, se trata de una sustancia", exclamé con entusiasmo, "sin la cual ni una sola casa, ni una sola fábrica, ni una sola fortaleza, ni un solo barco puede prescindir: ¡una sustancia más universal que los medicamentos patentados!" ¡Y cada uno de sus diez mil usos posibles debería enriquecernos, Cavor, enriquecernos fabulosamente!

“Ahora”, confirmó Cavor, “estoy empezando a entender”. ¡Es sorprendente cómo amplías tus horizontes cuando hablas con otra persona!

– ¡Especialmente cuando hablas con la persona adecuada!

“Creo”, dijo Cavor, “que nadie tiene aversión a la riqueza”. Sin embargo…” Hizo una pausa. Esperé en silencio. "Es posible que no podamos obtener esta sustancia". ¿Y si esto sólo es posible en teoría, pero en la práctica resulta absurdo? ¿Qué pasa si nos topamos con obstáculos...?

– ¡Superaremos todos los obstáculos! – dije con decisión.