Texto de Sergei Borisov, versión revista
Luces CON Smo. elma
Smo. elmo" s luzs
El filósofo romano Séneca decía que a veces “las estrellas parecen descender del cielo y aterrizar en los mástiles de los barcos”.
Los antiguos griegos los llamaban los fuegos de los hermanos gemelos Dioscuri, Castor y Polydeuces, patrones de los marineros, y las luces las encendía su hermana, la bella Helena. Más tarde, en los escritos de Tito Livio, se señaló: cuando la flota de Lisandro se hizo a la mar para luchar contra los atenienses, las luces brillaron en los mástiles de la galera del comandante, y todos los soldados lo tomaron como un buen augurio.
Mucho más tarde, los fuegos de los Dioscuros comenzaron a llamarse fuegos de San Telmo, porque a menudo aparecían en las agujas de la Catedral de San Telmo en Italia. Pero no importa cómo se llamaran, estas luces siempre fueron un símbolo de esperanza; su aparición significaba que lo peor ya había pasado.
Durante el viaje de Cristóbal Colón a América se desató una tormenta. Lo que sucedió después, dice la leyenda: “Agotados por el arduo trabajo, asustados por los rayos y el océano feroz, los marineros comenzaron a quejarse. De todos sus problemas culparon a Colón, quien inició este loco viaje que no tiene ni terminará nunca. Entonces Colón ordenó a todos que subieran a cubierta y miraran los mástiles. En sus extremos brillaban luces. Y los marineros se alegraron, porque comprendieron que San Telmo era misericordioso con ellos, y el viaje terminaría sano y salvo, y todos quedarían con vida”.
Los compañeros de Magallanes también percibieron las hogueras de San Telmo como una buena señal. El cronista de la primera circunnavegación del mundo, el caballero Pythaget, dejó la siguiente entrada en su diario: “Cuando hacía mal tiempo, a menudo veíamos un resplandor, que se llama los fuegos de San Telmo. Una noche nos apareció como una luz amable. Las luces permanecieron en lo alto del palo mayor durante dos horas. En medio de una fuerte tormenta esto fue un gran consuelo para nosotros. Antes de desaparecer, el resplandor brilló con tanta intensidad que quedamos encantados y atónitos. Alguien exclamó incrédulo que estábamos a punto de morir, pero en el mismo momento el viento amainó”.
En 1622, miles de “fuegos santos” esparcieron las galeras maltesas que regresaban a su isla natal, y 64 años después, el “fuego santo” capturó literalmente un barco francés que se dirigía a Madagascar. El abad Chauzi, que estaba a bordo, escribió: “Sopló un viento terrible, llovió a cántaros, destellaron relámpagos, todas las olas del mar estaban en llamas. De repente vi las luces de San Telmo en los mástiles de nuestro barco. Eran del tamaño de un puño y saltaban sobre las vergas, y algunos bajaban a cubierta. Brillaban y no ardían, porque su santidad no les permitía hacer mal. Se comportaron en el barco como si estuvieran en casa. Ellos se divirtieron y nos hicieron reír. Y esto continuó hasta el amanecer".
Y otro testimonio del capitán del barco “Moravia” A. Simpson, relativo al “incidente que tuvo lugar cerca de las islas de Cabo Verde” el 30 de diciembre de 1902: “Durante una hora, un relámpago brilló en el cielo. Las cuerdas, las puntas de los mástiles y los extremos de las vergas, todo brillaba. Parecía como si colgaran linternas encendidas en todos los estayes cada cuatro pies”.
Como regla general, las luces de San Telmo son bolas luminosas, con menos frecuencia se parecen a racimos o borlas, y menos aún a antorchas. Pero no importa cómo se vean estas luces, no tienen nada que ver... con el fuego.
Se trata de descargas eléctricas que se producen cuando el campo eléctrico de la atmósfera es elevado, lo que ocurre con mayor frecuencia durante una tormenta. Los relámpagos ordinarios van acompañados de truenos ensordecedores, porque los relámpagos son una descarga eléctrica fuerte y rápida. Sin embargo, en determinadas condiciones, no se produce la descarga, sino la salida de cargas. Esta es la misma descarga, pero solo "tranquila", también se llama corona, es decir, coronar un objeto como una corona. Con tal descarga, chispas eléctricas comienzan a saltar una tras otra de varias protuberancias afiladas: los mismos mástiles del barco. Si hay muchas chispas y el proceso dura más o menos tiempo, se produce un resplandor.
En general, si su yate se ilumina de repente como un árbol de Navidad, no agarre el extintor. Estás de suerte: son las luces de San Telmo, que siempre traen buena suerte a los navegantes. El único problema que le amenaza es la interferencia de radio. Pero puedes sobrevivir, ¡el espectáculo vale la pena!
Iluminación del salón
Pelota- iluminación
Nadie sabe qué es: un rayo. Las mentes más brillantes de la humanidad lucharon por encontrar una solución, tratando de crear una teoría física sobre el origen y el curso de este fenómeno, pero se vieron obligadas a limitarse a hipótesis que en boca de una persona común suenan así: “Quizás... ... no se puede descartar... si asumimos..." Hoy en día existen más de doscientas hipótesis de este tipo, y entre ellas hay otras completamente exóticas, como por ejemplo: "mensajeros de un mundo paralelo" y "unidad sublimada de cuasipartículas". .” Y esto a pesar de que se sabe desde hace mucho tiempo en qué consisten los relámpagos en forma de bola: nitrógeno, oxígeno, ozono, vapor de agua, etc. Quizás los relámpagos en forma de bola sean un montón de combustible supercalórico con una energía de hasta 1 millón de J y una potencia de explosión igual a la explosión de varias decenas de kilogramos de TNT. Al mismo tiempo, la baja densidad del rayo en forma de bola le permite flotar en el aire y su propia fuente de energía le permite moverse a una velocidad muy decente.
Pero todas estas son teorías, pero la práctica demuestra que los rayos en forma de bola son peligrosos tanto para las personas como para los barcos, porque a menudo ocurren sobre la superficie del agua.
Esto es lo que le ocurrió al balandro Catherine and Mary en 1726, según el informe de su capitán, John Howell: “Estábamos frente a la costa de Florida. De repente apareció en el aire una bola de fuego que golpeó nuestro mástil y lo rompió en 1000 pedazos. Luego mató a un hombre, hirió a otro y trató de quemar nuestras velas, pero la lluvia se lo impidió”.
En 1749, un rayo cayó sobre el Montego, el barco de los ingleses Admiral Chambers. El Dr. Gregory, que estaba en el barco, testifica: “Hacia el mediodía notamos una gran bola de fuego a unas tres millas del barco. El almirante ordenó cambiar de rumbo, pero el balón nos alcanzó. Volaba a cuarenta o cincuenta metros sobre el mar. Una vez encima del barco, explotó con un rugido. La parte superior del palo mayor fue demolida. Cinco personas en cubierta cayeron al suelo. La pelota dejó un fuerte olor a azufre. El Señor nos salvó del diablo."
En 1809, el buque de guerra inglés Warren Hastings fue atacado por tres relámpagos a la vez. Aquí las líneas del informe sobre lo sucedido: “Una de las balas se zambulló y mató al marinero. Su compañero, que corrió en su ayuda, fue derribado por la segunda bala, abrasado por las llamas y provocando graves quemaduras. La tercera bola mató a otra persona”.
Por fin un caso de nuestro tiempo. En 1984, un rayo casi envió el yate del residente de Chicago Wilfred Derry al fondo del lago Erie. Apareció después de la lluvia, como de la nada. Se dieron cuenta demasiado tarde y cuando Wilfred intentó arrancar el motor, no pudo hacerlo porque la radiación de microondas interrumpió el sistema eléctrico. El relámpago se cernió sobre el barco durante uno o dos minutos, luego cayó ligeramente... y explotó. Derry, conmocionado, cayó a cubierta. La explosión dañó sus tímpanos y un destello de “mil soles” le quitó la visión. Derry también sufrió quemaduras térmicas. Afortunadamente no estaba solo a bordo: su esposa dormía en la cabina. Llevó a la orilla el yate, cuyo motor de repente “cobró vida” mágicamente. La audición y la visión regresaron a la víctima del rayo sólo después de unas pocas semanas.
Cabe señalar que Wilfred Derry todavía tuvo suerte, tanto en términos de salud como de propiedad. ¡Su barco podría arder como una vela! Pero el rayo explotó sobre el yate, y no al entrar en contacto con él. La sustancia del rayo en forma de bola tiene la propiedad, en primer lugar, de dispersarse en miles de pequeñas bolas de fuego y, en segundo lugar, de adherirse a la superficie. Luego el árbol se incendia y, debido al brusco cambio de temperatura, el vidrio se agrieta y el plástico se deforma. Finalmente, un rayo podría atravesar el cristal lateral o de la ventana y explotar en la cabina. En resumen, podría haber sido peor.
Las observaciones muestran que los rayos en forma de bola suelen moverse hacia el aire contaminado, por ejemplo, el humo de una chimenea o de un incendio. También se sienten atraídos por los gases de escape, lo que explica por qué las centellas a veces persiguen a los barcos.
Sin embargo, los yates de vela tampoco pueden sentirse seguros, especialmente aquellos que navegan a una velocidad decente. Detrás de un barco que se mueve rápidamente, se forma una zona de baja presión en el aire más cálido, que es como un “hilo guía” para los rayos en forma de bola.
Entonces, ¿qué hacer cuando nos encontramos con un rayo en forma de bola? En primer lugar, debes intentar evitar una colisión frontal y luego tendrás una opción. Opción 1. Apagas el motor (si estaba en marcha), te refugias en la cabina, cerrando la puerta y bajando las ventanillas, y esperas a que el huésped no invitado te deje atrás, porque su vida es corta. Opcion 2. Si confía en la capacidad de velocidad de su barco, despegue; Las reservas de energía de la centella serán suficientes para uno o dos minutos de persecución, después de lo cual explotará detrás de tu popa o, habiendo agotado sus recursos energéticos, se levantará y... desaparecerá. Que es lo que se requiere.…
El fuego de San Telmo y los relámpagos en forma de bola son fenómenos con un signo "+" y un signo "-". No tengas miedo de lo primero y ten cuidado con lo segundo. Os lo advertimos, y aquellos que son advertidos están protegidos.
En el lugar más oscuro
Un rayo en el mástil puede inutilizar la embarcación. Un peligro particular en este caso lo representan los mástiles no conectados a tierra que llegan hasta la quilla: una descarga de rayo atraviesa el mástil casi sin resistencia y perfora la quilla y el revestimiento.
Un pararrayos en un mástil, uno de cuyos extremos está en contacto con el agua, puede considerarse una protección confiable si hay un área de transición suficientemente grande bajo el agua con una resistencia en el rango de 0,5 a 1 ohmio. Con una pequeña área de transición en el agua, se forma un "embudo de voltaje", una diferencia de potencial gigantesca entre el extremo del cable y el agua. Esta diferencia puede provocar que el yate reciba un segundo golpe, que saldrá del agua y será más fuerte que el primero, debido al efecto de la llamada “superposición en cascada”. Por lo tanto, a la quilla se deben fijar placas metálicas de acero inoxidable, latón, bronce o cobre. En general, cuantas más piezas metálicas haya en el barco que aseguren la transferencia de carga de la atmósfera al agua, mejor. Es cierto que la abundancia de metal a menudo afecta negativamente a las comunicaciones por radio y provoca interferencias.
Monte el pararrayos de modo que se eleve aproximadamente 10 cm por encima del mástil. Como pararrayos se suele utilizar un cable de cobre aislado con una sección transversal de 35 mm2 o un cable de aluminio con una sección transversal de 50 mm2. Dentro del mástil o fijado a lo largo de él, el pararrayos desciende hasta la cubierta, la atraviesa, pasa por debajo de las tablas del suelo y se fija a los pernos de la quilla. El terminal negativo de la batería y la antena están conectados a tierra mediante el cable principal; mecha de timón, tanques de combustible, motor - con salidas laterales.
Hay que tener en cuenta que incluso con una buena protección contra rayos, los rayos pueden causar problemas. Por ejemplo, la tabla de desviación de una brújula requiere corrección después de la caída de un rayo, ya que cambia el magnetismo del barco.
Subí al barco real. Por todas partes hay de proa a popa. En cubierta, en la bodega y en los camarotes sembré el terror; la llama se elevó sobre el mástil, sobre el bauprés y sobre las vergas.
Estas líneas, tomadas como epígrafe, no son ficción poética. Hay muchos relatos de testigos presenciales que observaron columnas luminosas en mástiles, masteleros y vergas. Los antiguos marineros los llamaban "fuego de San Telmo".
Hace dos mil años, el filósofo romano Séneca dijo que durante una tormenta, “las estrellas parecen descender del cielo y aterrizar en los mástiles de los barcos”. Se refería a las descargas en forma de llamas que se producen no sólo en los palos de los barcos, sino también en las cúpulas de las iglesias, en las cimas de las torres, en los chapiteles y en lo alto de las montañas. Sin embargo, la mayoría de las veces se observan "luces sagradas" en el océano. A veces, cuando las nubes de tormenta pasan sobre un barco, se puede ver un resplandor en los mástiles, generalmente acompañado de un ligero crujido. Durante el día las luces no son visibles, pero por la noche presentan una imagen espectacular, a veces inquietante.
Los marineros percibieron la aparición de las “luces de Elmo” como una señal que anunciaba el fin de la tormenta y el arduo trabajo en el barco. Una de las leyendas sobre el viaje de Cristóbal Colón a América dice: “Parecía que la tormenta nunca amainaría. Agotados por el arduo trabajo, asustados por los relámpagos y el océano feroz, los marineros comenzaron a quejarse. De todo se culpó a Colón, que inició este peligroso viaje, que parecía no tener fin. Entonces el Gran Navegante ordenó a todos que subieran a cubierta y miraran los mástiles. Había luces azuladas en sus cimas. Los marineros se regocijaron, considerando las luces esparcidas sobre los mástiles como un mensajero de la misericordia de San Telmo para ellos”.
Los satélites de Magallanes observaron con asombro la aparición de luces en el Océano Atlántico. Uno de ellos, el caballero Pigafetta, escribió la siguiente entrada en su diario: “Durante las tormentas, a menudo veíamos un resplandor llamado los fuegos de San Telmo. De alguna manera, en una noche oscura, nos pareció una luz amable. Las luces permanecieron en lo alto del palo mayor durante dos horas. En medio de una fuerte tormenta esto fue un gran consuelo para nosotros. Antes de desaparecer, el resplandor brilló con tanta intensidad que, podría decirse, nos quedamos atónitos. Todos creían que ahora llegaría la muerte. Sin embargo, en el mismo momento el viento amainó..."
De hecho, los fuertes vientos y las olas altas preceden a una tormenta. Pero cuando la tormenta llega y se producen los incendios de Elmo, lo peor ya pasó.
Sucede que el resplandor de los sultanes dura mucho tiempo. Se han registrado casos en los que una bola de fuego, después de descender hasta la base del mástil, rueda por la cubierta. A veces las luces cruzan las olas. Homero y Horacio escribieron sobre fenómenos similares. Luego, la gente también consideró estas luces como un presagio feliz y las deificó, llamándolas con los nombres de Castor y Pollux, semidioses que patrocinaban a los marineros. Los marineros ingleses llamaron "el fuego de San Telmo" al cuerpo de un santo.
Los “fuegos santos” a menudo aparecían en grandes cantidades. En 1622, tras el mal tiempo, todas las galeras de la isla de Malta se iluminaron repentinamente con estas luces. Parecían saltar de mástil en mástil, recibidos por triples silbidos y exclamaciones de los marineros.
El 11 de junio de 1686, un buque de guerra francés, mientras se encontraba frente a Madagascar, fue sometido a un verdadero ataque de “fuego santo”. El abad Chauzy, que estaba a bordo del barco, escribió: “Soplaba un viento terrible, llovía a cántaros, destellaban relámpagos, todo el mar estaba en llamas. De repente vi las luces de “San Telmo” en todos nuestros mástiles, que descendían a cubierta. Eran del tamaño de un puño, brillaban, saltaban y no ardían en absoluto. Todos olían a azufre, pero no hubo truenos. Los fuegos fatuos se comportaron en el barco como si estuvieran en casa. Esto continuó hasta el amanecer".
El 30 de diciembre de 1902, el barco Moravia se encontraba cerca de las islas de Cabo Verde. Todo el equipo fue testigo entonces de un espectáculo sorprendente. Aquí hay una entrada en el diario del barco hecha por el Capitán A. Simpson: “Durante una hora entera, un relámpago brilló en el cielo. Los cables de acero, las puntas de los mástiles, los extremos de las vergas y las plataformas de carga: todo brillaba. Parecía como si en todos los estayes colgaran faroles encendidos cada cuatro pies…” Hablando más sobre el extraño ruido que acompañaba al resplandor, el capitán escribió: "Era como si miríadas de cigarras se hubieran instalado en la plataforma, o como si la madera muerta y la hierba seca ardieran con estrépito".
Los marineros modernos suelen observar este interesante fenómeno.
“En julio de 1960 participé en el paso del barco a motor Dvina desde el puerto de Providence al puerto de Nakhodka”, informa V. Alekseev del territorio de Primorsky, “y entre el cabo Olyutorsky y las islas Commander fui testigo de un extraño, misterioso fenómeno natural. Cuando comencé mi turno a las dos de la mañana, el cielo estaba cubierto de nubes negras y violetas. Nos remolcó el vapor Pugachev. Después de unos 30 minutos, de repente vi que los contornos de sus mástiles, obenques y superestructura se hacían inusualmente visibles. Después de unos minutos más, apareció un resplandor en todas las partes sobresalientes del barco y aparecieron borlas luminosas en las partes de los mástiles. Pronto pareció que toda la superficie del barco quedó cubierta por una franja luminosa y azulada. No noté ningún sonido ni olor especial. "Pugachev" se observó como un punto luminoso continuo. Todo esto duró dos horas y media”.
¿Qué son las luces de Elmo? ¿Cuál es el motivo de un fenómeno natural tan misterioso a primera vista?
Parecen llamas, pero en realidad no tienen nada que ver con el fuego. Se trata de las llamadas descargas silenciosas de electricidad atmosférica, que se observan con mayor frecuencia durante tormentas eléctricas, tormentas de nieve y ráfagas.
Los fuegos artificiales de electricidad atmosférica no siempre van acompañados de tormentas. Durante una tormenta, a veces mucho antes de su desarrollo, la intensidad del campo eléctrico en la atmósfera aumenta cientos e incluso miles de veces. Es entonces cuando a menudo aparece un tipo especial de descargas luminosas en las puntas y esquinas afiladas de los objetos que se elevan sobre la superficie terrestre. El potencial del campo eléctrico en ellos puede alcanzar un valor tan crítico que es suficiente para provocar una ruptura eléctrica del aire. Este fenómeno va acompañado del flujo de cargas eléctricas, provocando la formación de una “corona” luminosa. Se puede observar un brillo similar en las lámparas fluorescentes.
“Las luces de Elmo” se reprodujo por primera vez en el laboratorio del miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de la URSS B.V. Voitsekhovsky. Respecto a este fenómeno, Bogdan Vyacheslavovich expresó luego su propio punto de vista, diferente del generalmente aceptado: “Como la mayoría de los fenómenos asociados con la electricidad atmosférica, las “luces de Elmo” ocurren en las nubes, en una masa de partículas cargadas que generalmente llevan una carga negativa. . Con mal tiempo, las nubes pueden hundirse muy bajo y tocar con su parte inferior objetos terrestres: agujas, torres, árboles, mástiles de barcos. Gotas de agua con carga negativa se encuentran con estos objetos cargados positivamente y se producen interminables descargas, una especie de microrrelámpagos. Hacen brillar las agujas y los mástiles”.
Las “luces sagradas” crean interferencias y dificultan las comunicaciones por radio. Aunque son seguros, deben evitarse ya que indican áreas donde pueden concentrarse grandes cargas de electricidad atmosférica.
Fuego de San Telmo - Este es un hermoso resplandor causado por la acumulación de una gran descarga eléctrica durante una tormenta. Este fenómeno se observa principalmente en los mástiles de los barcos, cerca de los aviones que vuelan a través de nubes de tormenta y, a veces, en los picos de las montañas.
Según los relatos legendarios de aquellos tiempos, los fuegos de San Telmo comenzaron a aparecer después de la muerte de San Telmo en un momento en que había una tormenta muy fuerte en el mar. San Telmo era el patrón de los marineros del mar Mediterráneo. Poco antes de que Elm yaciera en su lecho de muerte, prometió que notificaría a todos los marineros y les daría señales de si se salvarían o no. Y pronto los marineros en el mástil del barco vieron cierto resplandor que nadie había visto jamás, y que fue aceptado como la señal prometida.
Séneca dijo que durante una tormenta las estrellas comienzan a descender del cielo y se posan en los mástiles de los barcos. En la antigüedad, Grecia y Roma asociaban este fenómeno con el descenso del cielo de dos gemelos que llevaban los nombres de Pólux y Cástor. Desde entonces, luces místicas tan brillantes no han sido de ningún modo un mal, sino una buena señal para todo marinero, ya que se interpretó que el santo patrón, San Telmo, estaba cerca, lo que significa que no permitiría que surgieran problemas. De lo contrario, la aparición de un incendio fue un mal augurio, ya que fue seguido por un fuerte naufragio.
El feliz presagio fue que el incendio de San Telmo sólo se pudo ver hacia el final de la tormenta. Luces, lamentablemente, a veces aparecían y no con muy buenas intenciones. Si bajaban a la parte de cubierta del barco, se creía que el espíritu del difunto deambulaba por el barco y había regresado para advertir a la tripulación del barco sobre una desgracia inminente. Sucedió que tal brillo apareció sobre una persona, entonces este "luminoso" debería morir lo antes posible.
El Fuego de San Telmo aparece en diferentes formas. Se pueden ver como un resplandor uniforme, como luces parpadeantes individuales y como antorchas. Sucede que estas luces pueden aparecer ante las personas en forma de lenguas de fuego, por lo que a veces la gente corre para apagarlas.
El fenómeno es bastante hermoso, por lo que puede fascinar a cualquier testigo. Algunos pueden tenerle miedo. Pero eso no tiene nada de malo. Por primera vez, estas luces realmente pueden asustarte. Pero si los ves con frecuencia, podrás acostumbrarte. Y es poco probable que esté asociado con un mal augurio.
Este fenómeno fue observado en 1957 por los pescadores del lago Pleshcheevskoye, cerca de Pereslavl-Zalessky. 
Explicación del fenómeno desde un punto de vista científico.
Existe una gran cantidad de interpretaciones mitológicas de este fenómeno. Pero también se puede explicar desde el punto de vista de la investigación científica. En 1749, Ben Franklin equiparó el fuego con la electricidad que surge en la atmósfera.
Según las investigaciones científicas, el fuego de San Telmo es una descarga puntual común que se produce principalmente en objetos individuales. Y aparece sólo cuando el valor del campo eléctrico supera los 1000 voltios por 1 cm, por eso las luces de San Telmo aparecen sólo durante una tormenta. Durante las tormentas fuertes, se pueden ver brillar las hojas, la hierba y las astas de los animales. Muy a menudo, este brillo se observa cerca de un tornado, durante tormentas de nieve y ráfagas. Es en este momento cuando se acumula una gran cantidad de descarga eléctrica en las nubes y en la superficie terrestre.
El planeta Tierra está rodeado por un campo eléctrico. La mayoría de las veces, el aire tiene una carga positiva y la tierra tiene una carga negativa, lo que conduce a la ionización del aire. Así aparece un campo eléctrico. Cuando se produce una descarga "silenciosa" de protuberancias afiladas (por ejemplo, agujas, torres, mástiles, árboles, postes), de las que saltan pequeñas chispas eléctricas, se llama "corona". Si hay muchas chispas y el proceso en sí se lleva a cabo durante un período de tiempo más largo, entonces se puede ver un brillo azulado pálido que parece llamas.
Uno de los fenómenos naturales más bellos y sorprendentes es el llamado fuego de San Telmo, que a veces se puede observar en la parte superior de objetos puntiagudos.
Las ramas superiores de los árboles, los chapiteles de las torres, las cimas de los mástiles en el mar y otros lugares similares a veces se iluminan con un resplandor azulado parpadeante. Puede verse diferente: como un resplandor uniforme y parpadeante en forma de corona o halo, como llamas danzantes, como fuegos artificiales que esparcen chispas.
¿Por qué se llama así el Fuego de San Telmo?
En la Europa medieval, las luces danzantes se asociaban con la imagen del católico San Elmo (Erasmo), que patrocinaba a los marineros. Cuenta la leyenda que el santo murió durante una tormenta en la cubierta de un barco. Antes de su muerte, prometió que desde el otro mundo rezaría por los marineros y les daría señales sobre su destino futuro, y estas señales serían luces mágicas danzantes.
El santo cumplió su palabra: desde entonces, las luces que aparecieron en los mástiles del barco durante una tormenta predijeron el inminente fin del mal tiempo y sirvieron de buena señal para los marineros. Pero si el fuego descendía del mástil a la cubierta o brillaba sobre una persona, se consideraba una advertencia de desgracia inminente o incluso de muerte.
La mayoría de las veces, las luces de San Telmo se pueden ver en las zonas montañosas, a veces se encuentran en la zona de la estepa o en el mar. En nuestras latitudes, los fuegos fatuos aparecen muy raramente; esto se debe a la naturaleza física del fenómeno, cuya aparición requiere circunstancias especiales.
¿Cómo se forma el Fuego de San Telmo?
La hipótesis con la que se asocia el fuego de San Telmo apareció en el siglo XVIII: fue expresada por el famoso investigador Benjamín Franklin, quien fue uno de los primeros en realizar experimentos para estudiar las descargas eléctricas. Sin embargo, los científicos no pudieron describir completamente la naturaleza física del fenómeno hasta el siglo XX.
La aparición del resplandor se debe a la presencia de una gran cantidad de partículas ionizadas en el aire. Por lo general, su presencia en la masa de aire es extremadamente pequeña, pero durante una tormenta su número aumenta considerablemente, hasta tal punto que pueden generar un campo electromagnético bastante fuerte. 
La colisión de un ion con una molécula de gas ordinaria provoca la aparición de una carga en la partícula que antes era neutra. El voltaje del campo aumenta rápidamente y el proceso de ionización en este caso se asemeja a una avalancha de nieve. Este fenómeno se llama ionización de impacto y fue descrito en detalle por N. Tesla.
En un determinado momento, las colisiones de partículas provocan la formación de una luminiscencia en lugares donde el campo tiene una intensidad especialmente alta.
Por regla general, esto ocurre alrededor de objetos afilados y salientes, que suelen ser mástiles de barcos, chapiteles de torres o copas de árboles altos. Estos lugares sirven como una especie de pararrayos a través de los cuales la electricidad atmosférica “escurre” hacia el suelo, acompañando el proceso con un característico crujido y olor a ozono.
Una de las imágenes más comunes que ven los pilotos son las luces de San Telmo, que se forman en las puntas de las alas o en las palas de las hélices cuando un avión tiene que cruzar el frente de nubes de tormenta. Las descargas eléctricas suelen alcanzar tal intensidad que interfieren con las comunicaciones por radio.
Todavía existen posibles casos de muerte de aviones debido a la pérdida de control, aunque hoy en día todos los aviones están necesariamente equipados con dispositivos para neutralizar las descargas atmosféricas.
¿Por qué no podemos ver las luces de San Telmo?
En nuestro país, el incendio de San Telmo es un fenómeno extremadamente raro, ni siquiera existe un nombre propio, por eso utilizamos el europeo.
El caso es que para que se forme el resplandor, la masa de aire ionizado debe descender bastante bajo, y en nuestro país la altura mínima de una nube de tormenta es de al menos medio kilómetro.
En las zonas montañosas de los Alpes o Pirineos esta altura se reduce notablemente. Los vientos huracanados que azotan la superficie del mar también pueden arrojar aire ionizado lo suficientemente bajo como para hacer que los mástiles de los barcos brillen. 
La aparición de descargas de electricidad atmosférica puede dañar la electrónica: teléfonos móviles, ordenadores y otros equipos. Por lo tanto, no debes lamentar la ausencia de las luces de San Telmo; aunque son muy hermosas, la contemplación de esta belleza puede resultar bastante costosa para la gente común.
