Los cosmonautas, por supuesto, son personas muy valientes, inteligentes y exitosas, pero siguen siendo personas, no superhumanos. Por lo tanto, incluso estando en el espacio, ellos, como cualquier otra persona, necesitan caminar “pequeños” y “grandes” de vez en cuando. Comenzó a entrenar a los primeros astronautas a principios de los años 60. Y, curiosamente, en ese momento, la agencia no estaba muy preocupada por cómo los astronautas vaciarían sus vejigas e intestinos en gravedad cero. La tarea principal era enviar a una persona al espacio y, si era posible, devolverla a la Tierra. Todo lo demás pasó a un segundo plano.
El espacio no se trata sólo de romance. También hay mucha prosa allí.
Cuando Alan Shepard, el primer estadounidense en volar, se vio obligado a vaciar su vejiga en su traje espacial en la plataforma de lanzamiento en 1961, la NASA finalmente se dio cuenta de que la falta de planificación podía ser un problema muy grande.
La agencia tuvo que pensar más detenidamente cómo irían los astronautas al baño en el espacio, pero la decisión de la NASA fue muy difícil. Tras la finalización de las misiones Apolo en 1975, los ingenieros de la agencia admitieron que defecar y orinar "son aspectos muy molestos y problemáticos que acompañan a todo viaje espacial".
En los años siguientes, los expertos de la NASA propusieron muchas formas de resolver el problema: desde bolsas de orina y pañales hasta inodoros suspendidos y completos sistemas de baño valorados en 19 millones de dólares, aunque no desarrollados por la NASA. Hoy en día, “caminar para hacer sus necesidades” en el espacio se ha vuelto mucho más cómodo, pero hubo un tiempo en que este proceso parecía más una tortura que un alivio.
Cardón cree que un diseño de válvula similar en los trajes espaciales podría resultar muy útil en el futuro. Por ejemplo, si es necesario realizar operaciones médicas de emergencia.
“Estas válvulas ayudarán a simplificar y preparar rápidamente a una persona, por ejemplo, para una cirugía abdominal. Si un astronauta se encuentra en una situación en la que resulta herido, como en la minería de un asteroide, estas válvulas podrían resultar muy útiles”.
Podrás hablar de todas las dificultades que tuvieron que afrontar los astronautas estadounidenses.
Hoy, 12 de abril, Rusia celebra el Día de la Cosmonáutica. ¿Cómo imaginas la vida de un astronauta? ¿Tubos, trajes espaciales e ingravidez? Decidimos echar un vistazo a la vida a bordo de la nave espacial. ¡Entonces vamos!
Paño
Anteriormente, el astronauta no se quitaba el traje espacial durante todo el vuelo. Ahora en la vida cotidiana usa una camiseta con pantalones cortos o un mono. Camisetas en órbita en seis colores a elegir según tu estado de ánimo. En lugar de botones hay cremalleras y velcro: no se desprenden. Cuantos más bolsillos mejor. Pero están ubicados de manera completamente diferente a lo que estamos acostumbrados. Los bolsillos inclinados en el pecho se inventaron cuando resultó que los astronautas tenían constantemente que poner lápices y otros objetos pequeños en algún lugar para que no salieran volando. Los bolsillos anchos en las pantorrillas son útiles porque los astronautas suelen adoptar la posición fetal. En lugar de zapatos se usan calcetines gruesos. La ropa a bordo no se lava, sino que se empaqueta en un contenedor especial, tras lo cual se quema en la atmósfera.
Deporte
Hay varios simuladores a bordo de la estación espacial. Los astronautas deben hacer ejercicio, ya que en gravedad cero los músculos humanos se atrofian y los huesos pierden fuerza.
Hay tres pistas para correr en la estación. Para practicar con ellos, los astronautas se atan con cinturones especiales. La ISS también cuenta con bicicletas estáticas y un dispositivo especial que “simula la gravedad”. El simulador permite realizar toda una serie de ejercicios en condiciones de microgravedad gracias a la resistencia de la fuerza de los cilindros de vacío, por ejemplo, sentadillas o imitación de natación.
Higiene
Los primeros astronautas usaban pañales. Todavía se utilizan ahora, pero sólo durante los paseos espaciales y durante el despegue y el aterrizaje. El sistema de reciclaje de residuos comenzó a desarrollarse en los albores de la astronáutica. El inodoro funciona según el principio de una aspiradora. El flujo de aire enrarecido aspira los desechos, haciéndolos caer dentro de la bolsa, que luego se abre y se arroja al contenedor. Otro ocupa su lugar. Los contenedores llenos se envían al espacio exterior y se queman en la atmósfera. En la estación Mir, los desechos líquidos se purificaron y se convirtieron en agua, que los astronautas prefieren no beber. En una de las entrevistas, los cosmonautas rusos admitieron que para ir al baño a lo grande, hay que apuntar con mucha precisión a un pequeño agujero. Antes de volar, incluso reciben un entrenamiento especial. Si fallas, los desechos se esparcirán por todo el barco.
fishki.netPara la higiene corporal se utilizan toallitas y toallas húmedas. Aunque también se han desarrollado “cabinas de ducha”. Te lavas el cabello todos los días, de lo contrario te empieza a picar. Hay un champú especial sin jabón que primero se aplica con cuidado en el cabello, se exprime otra gota de agua y luego se retira con una toalla. Otro inconveniente es que hay que tragar pasta de dientes, es imposible enjuagarse la boca. Y la pasta es la más común y corriente, la que usa todo el mundo en la Tierra. Por eso, intentan aplicarlo con la brocha lo menos posible.
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Alimento
Los tubos de comida se han convertido en un símbolo del estilo de vida espacial. Comenzaron a fabricarse en Estonia en los años 60. Exprimidos de los tubos, los astronautas comieron filete de pollo, lengua de ternera e incluso borscht. En los años 80, los productos sublimados comenzaron a ponerse en órbita: se les eliminó hasta el 98% del agua, lo que reduce significativamente la masa y el volumen. Se vierte agua caliente en la bolsa con la mezcla seca y el almuerzo está listo. También comen comida enlatada en la ISS. El pan se envasa en hogazas pequeñas del tamaño de un bocado para evitar que las migas se esparzan por todo el compartimento. La mesa de la cocina dispone de soportes para recipientes y utensilios.
Lo único que queda ahora en los tubos es jugo y un pequeño kit de nutrición que se usa al acercarse a la estación. Por cierto, los astronautas elaboran su propio menú. La unidad especial para dispensar agua caliente con la que los astronautas preparan toda su comida se llama cariñosamente “nuestra tetera”. Los platos no parecen muy apetecibles, pero son bastante comestibles.
Y así es como se vería el menú de un astronauta:
Primer desayuno: té con limón o café, galleta.
Segundo desayuno: cerdo con pimientos dulces, zumo de manzana, pan (o ternera estofada con puré de patatas, palitos de fruta).
Almuerzo: caldo de pollo, puré de patatas, ciruelas pasas con nueces, jugo de ciruela (o sopa de leche con verduras, helado y chocolate refractario).
Cena: solomillo de cerdo con puré de patatas, galletas con queso y leche (o somy campestre, ciruelas pasas, batido, guiso de codornices y tortilla de jamón).
Cabina
En gravedad cero, no importa dónde duermas, lo principal es arreglar tu cuerpo de forma segura. En la ISS, los sacos de dormir con cremallera se fijan directamente a las paredes. Por cierto, en las cabinas de los cosmonautas rusos hay ojos de buey que permiten admirar la vista de la Tierra antes de acostarse. Pero los estadounidenses no tienen “ventanas”. La cabaña contiene objetos personales, fotografías de familiares y reproductores de música. Todos los objetos pequeños se deslizan bajo bandas elásticas especiales en las paredes o se fijan con velcro. Para ello, las paredes de la ISS se recubren con material lanudo. También hay muchos pasamanos en la estación.
Tradiciones
Una tradición bien conocida: en el camino a la salida hay un lugar donde una vez se detuvo Gagarin, y allí los hombres todavía bajan del autobús. A esto se le llama volver a atar el traje espacial. Bueno, esto también tiene un significado práctico: los cosmonautas se sientan en cuclillas en la nave durante dos horas antes del lanzamiento mientras se realizan las comprobaciones. Eso sí, antes de esto debes vaciar la vejiga. Parece un poco salvaje, pero así es la tradición.
Ingravidez
Las primeras sensaciones de estar en gravedad cero son desorientación. Te desabrochas el asiento y empiezas a despegar. Te quitas los guantes y quedan suspendidos en el aire. Dificultad para enfocar su visión. Es muy difícil equilibrar los esfuerzos, porque no hay resistencia. Necesitas hacer algo, el esfuerzo es desproporcionado, te arrojan hacia un lado, intentas frenar, aplicas aún más fuerza, te arrojan hacia el otro. Entiendes que es mejor no girar la cabeza: aparece el mareo. También es mejor no mirar por la ventana durante mucho tiempo, ya que empieza a sentirse mal. Además, la nave vuela en un giro constante, asegurando la orientación de los paneles solares hacia el Sol. Una revolución en tres minutos, pero esto es suficiente para provocar náuseas. Con raras pausas cuando el barco realiza maniobras, la Soyuz rota durante dos días. Una órbita alrededor de la Tierra dura una hora y media; después de seis órbitas comienza el primer período de descanso de la tripulación.
Los veteranos vuelan con facilidad y naturalidad. Empujando ligeramente con las yemas de los dedos, pasan volando más allá del módulo de diez metros y disparan hacia la escotilla. Esto es lo que siempre se muestra en el vídeo de la emisora. Por supuesto, inmediatamente intentas repetirlo, nada de eso. Sobre todo te pareces a una bola de billar lanzada por una mano inepta. En algún lugar quedó atrapado, en algún lugar frenó con los pies y en algún lugar con la cabeza, en algún lugar derribó algo. Se ve inmediatamente al recién llegado: se mueve lentamente, en vuelo, para frenar, abre las piernas, como una cola de golondrina, y no frena con ellas sino que derriba todo lo que le rodea. Y el recién llegado sigue un rastro de instrumentos rotos, lentes y otros objetos. Después de una semana o dos, la incomodidad desaparece y después de seis meses te conviertes en un verdadero as. Necesito ir a alguna parte: empujé con un dedo, volé y frené con un dedo, aunque con el pie.
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Y otra sensación inusual es la orientación espacial. Al principio entiendes muy claramente dónde está arriba y dónde está abajo. Internamente lo tienes claro: aquí está el suelo, aquí está el techo y aquí están las paredes. Y si vuelas sobre la pared, te das cuenta de que estás sentado en la pared. Como una mosca. Pero después de uno o dos meses las sensaciones cambian: te acercas a la pared y, en tu cabeza, ¡haces clic! - se convierte en el suelo y todo encaja en su lugar.
- La ISS es una estación orbital tripulada que se utiliza como complejo de investigación espacial polivalente. Se trata de un proyecto internacional conjunto en el que participan 14 países. El primer segmento de la estación se puso en órbita en 1998.
La ISS fue visitada por 8 turistas espaciales, cada uno de ellos pagó entre 20 y 30 millones de dólares, todos los turistas fueron llevados a la estación por las naves espaciales rusas Soyuz. Además, en la estación tuvo lugar una boda ausente: el cosmonauta Yuri Malyarenko, que estaba en la estación, se casó con Ekaterina Dmitrieva, que estaba en la Tierra. La novia estaba en Texas; la ley estatal permite que la novia o el novio estén ausentes de la boda si están representados por un apoderado.
Y si no hay baño, ¡es imposible estar en el espacio!
El astronauta japonés Soichi Noguchi, que se prepara para su tercera expedición a la Estación Espacial Internacional, dijo que el baño es una de las instalaciones más importantes de la EEI y saber utilizarlo es una de las habilidades más importantes.
Noguchi voló por primera vez a la ISS en 2005, a bordo del transbordador estadounidense Discovery. Luego permaneció en la estación poco más de dos semanas. El segundo vuelo del astronauta japonés tuvo lugar a finales de diciembre de 2009 y duró hasta principios de junio de 2010. Soichi Noguchi realizará su tercer vuelo a finales de 2019, cuando irá a la ISS como parte de la expedición de larga duración 62/63.
astronautas Mike Mullane Y Leroy Chiao, que voló tres veces
transbordador y comandó la Expedición 10 a la Estación Espacial Internacional en 2004-2005, respondió preguntas sobre cosas que normalmente no se discuten.
¿Cómo se va al baño en el espacio?
Mike Mullane: En gravedad cero es imposible eliminar los residuos con agua. Por eso el urinario del transbordador parece la manguera de una aspiradora. Los archivos adjuntos son diferentes para hombres y mujeres. La orina se aspira y se recoge en un tanque.
¿Cómo caminan grandes?
Mullane: La abertura para desechos sólidos es muy pequeña. Esto está lejos de ser un asiento de inodoro, por lo que la precisión es muy importante. Para ser honesto, comprender exactamente hacia dónde apunta el ano en este pequeño radio es muy difícil.
¿Cómo se resuelve esto en la Tierra? ¿Probablemente no con una aspiradora después de todo?
Mullane: El proceso de formación en la NASA sigue el principio de “sin sorpresas”. Construyeron un modelo del inodoro lanzadera e instalaron una cámara en el fondo del orificio de recolección de desechos sólidos con una linterna que realmente ilumina el ano. Te sientas en esta cosa, hay una pantalla de televisión frente a ti, y te mueves hasta que los agujeros se alinean, y luego memorizas dónde está posicionado tu trasero en relación con las partes del asiento. No hay necesidad de hacer sus necesidades en esto. Simplemente practicamos apuntar con precisión.
¿Se tiran los desechos por la borda de la misma manera que la orina?
Mullane: Los residuos sólidos regresan a la Tierra con el transbordador. Si los tiramos por la borda, claramente le dará un nuevo significado a la tradición de pedir un deseo cuando ves una estrella fugaz.
Cuéntenos cuál es el peor problema con el baño que haya tenido en un vuelo.
Leroy Chiao: Un viernes por la tarde en la estación espacial notamos un olor terrible que salía de debajo de los paneles cerca del baño. Los levantamos y salieron flotando grandes bolas de baba verde. Después de cada uso del inodoro, el sistema canaliza automáticamente ácido concentrado al tanque para mantener la limpieza. Esta bomba sólo debería funcionar durante unos segundos, pero se rompió y bombeó todo el tanque de ácido al tanque de desechos, que finalmente se desbordó.
¿Y había coágulos de orina y heces flotando en el aire por todas partes?
Chiao: En general, sí.
- ¿Fue bonito al menos?
Chiao: No precisamente. Parecía bastante repugnante.
Y no puedes simplemente agarrar la pelota porque no podrás sostenerla. ¿Se dividirá en muchas bolitas?
Chiao: Por eso no es necesario que los agarres con las manos. Debemos intentar envolverlos en
alguna camiseta sucia o algo similar para que absorba el líquido.
Al lanzar un cohete, hay que usar pañales para adultos.
¿Cómo se siente?
Mullane: Este tremendamente incómodo. Te sientas con los pies en alto y empiezas a querer escribir. No hay forma de evitarlo, ya que hay que permanecer acostado durante varias horas. Empiezas a comprender por qué lloran los bebés, porque orinar en el pañal es sumamente repugnante. Y todavía estamos volando hacia un lugar donde no hay baño ni ducha.
Ya te puedes imaginar lo que es al llegar: te quitas el pañal, tienes la entrepierna mojada y lo único que puedes hacer es mojar un paño para limpiarlo.
Todo esto también debe hacerse durante el aterrizaje y los paseos espaciales. Está claro que este no es el tipo de viaje tras el cual se siente el frescor primaveral en todo el cuerpo.
¿Los astronautas siempre usaron pañales?
Mullane: No lo sé. Cuando yo volaba -y no creo que haya cambiado nada ahora- los hombres tenían la posibilidad de elegir. Se podía colocar una especie de “condón” en el pene para recoger la orina. Desembocaba en una bolsa con una válvula de retención sujeta al cinturón con velcro. Todo resulta mucho más limpio que en un pañal. En mi primer vuelo utilicé este sistema. El problema es que al cabo de unas horas dejas de sentir esa bolsa y no sabes si está puesta o ya se ha caído. Y si se resbala, resultará que estás orinando directamente en el traje espacial, lo cual es extremadamente indeseable. El mío nunca se resbaló, pero estaba tan preocupado que decidí al diablo con esto, prefiero usar pañales.
Sí, los astronautas de hoy son una generación diferente, una tribu mimada. ¡Es lo mismo con los vaqueros lunares! ¡Aquellos con pantalones de mierda asaltaron otro planeta! Cómo hablan estos imbéciles de eso.
Si no hay baño, es imposible estar en el espacio. Pero los estadounidenses no lo sabían durante la carrera lunar. Y Gagarin ya tenía ese mismo dispositivo de eliminación de aguas residuales espaciales. Aunque el primero en probarlo en el espacio fue el alemán Titov.
Mientras tanto, los representantes de la nación técnicamente más desarrollada usaban pañales y bolsas incluso diez años después de que los trabajadores rusos resolvieran este problema tan grave de ingravidez.
Este importante tema continuará mañana. No te pierdas.
Este blog está íntegramente dedicado al análisis científico de los falsos vuelos estadounidenses a la Luna:
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El artículo habla sobre cómo los astronautas van al baño y se duchan en el espacio, así como sobre qué principio están diseñados el sistema de alcantarillado espacial y el sistema de suministro de agua.
Espacio
Hace 55 años sucedió lo que muchos científicos soñaban: el hombre realizó el primer vuelo espacial, escapando de las fronteras de nuestro planeta.
Más tarde, cuando quedó claro que era muy posible y necesario desplegar estaciones de investigación en la órbita de la Tierra, todas las potencias espaciales comenzaron su diseño y desarrollo. Sin embargo, debido al alto coste de tales proyectos, sólo los EE.UU. y la URSS pudieron completarlos. Y más tarde se creó la ISS, la estación espacial internacional. Próximamente celebrará veinte años de servicio.
Pero la ISS está lejos de ser el primer objeto espacial creado para ser habitado por personas a largo plazo, lo que significa que tiene todo lo necesario para una vida relativamente cómoda de los astronautas y el mantenimiento de sus funciones vitales, incluida una unidad de higiene. Y una pregunta delicada que a menudo puede escuchar la gente ignorante: ¿cómo van los astronautas al baño en el espacio? De esto es de lo que hablaremos en este artículo.
Higiene
Este tema rara vez aparece en reportajes sobre astronautas, películas científicas o literatura, incluso de ciencia ficción. En las obras de arte, a menudo se suprimen los detalles inconvenientes. A menudo se pueden encontrar libros sobre cómo los valientes exploradores espaciales del futuro pasan decenas de horas en combate o en trajes espaciales científicos. A pesar de lo delicado del tema, un baño espacial es un dispositivo tecnológico complejo, cuyo principio y diseño fueron desarrollados por las mejores mentes de la ingeniería. Y esto no es sin razón.
El caso es que las estaciones orbitales y las naves espaciales aún no son capaces de crear gravedad artificial, y el problema de los baños espaciales se agudizó en los albores de la exploración espacial. De hecho, en ausencia de gravedad, los desechos humanos líquidos simplemente se esparcirán por los compartimentos y pueden provocar un cortocircuito o obstruir el sistema de circulación de aire.
Entonces, ¿cómo van los astronautas al baño en el espacio? De hecho, es simple. Los inodoros están diseñados según el principio de una aspiradora: los desechos se aspiran mediante una presión de aire negativa y luego ingresan al sistema de reciclaje. Pero veamos su dispositivo con más detalle.
Instalación de baños ISS
Un baño en una estación orbital es un dispositivo muy importante, junto con los sistemas de intercambio de aire o de termorregulación. Si falla, será imposible seguir utilizando la estación. Es cierto que tales situaciones nunca antes habían sucedido y los astronautas tienen dispositivos sanitarios compactos de repuesto. Pero el peligro radica en el hecho de que en el espacio es imposible abrir la ventanilla, tirar todos los residuos y ventilar la habitación del olor desagradable. Así que veamos con más detalle la cuestión de cómo los astronautas van al baño en el espacio.
Hay tres baños en la ISS y dos de ellos son de fabricación rusa. Sus baños son aptos para tripulantes de ambos sexos. Como ya se mencionó, funcionan según el principio de una aspiradora, aspirando todos los desechos al sistema de limpieza y evitando que se esparzan por los compartimentos de la estación. Y luego los productos de desecho ingresan al ciclo del sistema de procesamiento, donde se utilizan para producir agua potable y procesar agua con oxígeno.
Por supuesto, el bloque sanitario e higiénico de la ISS y sus baños son muy diferentes a los de la Tierra. En primer lugar, por la presencia de sujetadores para las piernas (para que el astronauta no se vaya volando antes de tiempo), así como soportes especiales para las caderas. Y en lugar de agua, utilizan una aspiradora, que aspira todos los desechos. Después del ciclo de limpieza, los residuos restantes se recogen en contenedores especiales y, una vez llenos, se trasladan a uno de los buques de carga para su posterior eliminación. Ahora sabemos cómo van los astronautas al baño en el espacio. Pero ¿qué pasa si el astronauta necesita ir al baño cuando está en la nave espacial y no en la estación?
Baños de nave espacial
Lanzar una nave espacial al espacio y acoplarla a la ISS es una tarea muy difícil. A veces, los astronautas tienen que permanecer sentados en un cohete listo para su lanzamiento durante bastante tiempo, y el proceso de acoplamiento y maniobra se prolonga durante decenas de horas. Naturalmente, ninguna persona normal puede soportar tanto sin ir al baño. Por eso, antes del lanzamiento, los astronautas se ponen pañales especiales debajo de sus trajes espaciales. La estructura de la nave espacial es tal que no es práctico gastar espacio en la creación de un baño separado, incluso el más simple.
Si planea pasar mucho tiempo a bordo de la nave, como era el caso en los primeros años, cuando no existían las estaciones espaciales, se utilizan dispositivos sanitarios especiales: mangueras flexibles con boquillas en forma de embudo. La presión negativa en ellos crea corrientes de aire, los desechos sólidos se recogen en contenedores de basura y los desechos líquidos se arrojan fuera del barco.
¿Cómo se lavan los astronautas?
Al principio, los exploradores espaciales prescindieron de tratamientos de agua. Usaron toallitas húmedas. Pero cuando se construyeron y pusieron en órbita las primeras estaciones espaciales, todas estaban equipadas con duchas. El sistema de circulación de aire está cerrado y es difícil eliminar los olores extraños, por lo que los astronautas deben controlar la higiene. El confort psicológico también juega un papel importante: al fin y al cabo, a nadie le gusta estar sucio. Entonces, ¿cómo se lavan los astronautas?
No hay duchas separadas en las estaciones y especialmente en los barcos. Y la práctica ha demostrado que su construcción no es práctica. Para el lavado se utiliza un champú especial de fácil enjuague, toallitas húmedas y tubos de agua. Debido a la tensión superficial, se adhiere con bastante firmeza al cuerpo de las personas y luego simplemente se limpia con toallas. Por supuesto, esto no se puede comparar con una ducha real, pero aún así, este método también ayuda a afrontar bien la contaminación natural del cuerpo humano.
"Laboratorio aéreo"
Esta estación espacial permaneció en órbita durante unos 6 años y luego los operadores la enviaron a la atmósfera terrestre, donde se quemó de forma segura. Es cierto que no del todo, y algunos de sus elementos aún llegaron a la superficie. Esta estación destaca por la presencia de una gran cantidad de espacio libre y una ducha.
Una estación espacial moderna es un lugar donde se aprovecha cada rincón del espacio disponible. Pero Skylab se distinguió precisamente por sus dimensiones internas. Eran tales que los astronautas, mientras cargaban, volaban fácilmente de una pared a otra y, en general, notaban que había mucho volumen interno libre. Fue en esta estación donde había una ducha, naturalmente modernizada para condiciones sin gravedad.
"Mundo"
También hubo una ducha en la estación Mir. Pero la moderna estación espacial ISS no lo tiene, ya que no es lo mismo darse una ducha en órbita que darse un baño en la Tierra. El proceso se retrasó mucho debido a diversas dificultades y los astronautas rara vez utilizaban el dispositivo, prefiriendo limpiarlo con toallas húmedas. Además, en la estación no hay suciedad, por lo que la piel se ensucia mucho menos que en la Tierra.
Problemas sanitarios en Estados Unidos y la URSS.
Probablemente todo el mundo conozca el nombre del primer cosmonauta de la historia de la humanidad. Pero no todo el mundo sabe el nombre del segundo. Era el estadounidense Alan Shepard. Y los primeros problemas con los baños entre nuestros antiguos rivales en la carrera espacial comenzaron el 5 de mayo de 1961, antes del lanzamiento del cohete Shepard.
Alan, que en ese momento llevaba más de 8 horas en el traje espacial, le dijo al operador que realmente necesitaba ir al baño. Pero fue imposible interrumpir los preparativos para el lanzamiento, trasladar la torre de servicio al barco y luego empezar de nuevo los preparativos. Tal escenario llevaría a posponer el vuelo. Como resultado, Shepard tuvo que hacer sus necesidades directamente en su traje. Los ingenieros temían que esto provocara un cortocircuito y un fallo de la mayoría de los sensores de telemetría, pero afortunadamente todo salió bien.
Pero la huida de Gagarin estuvo mejor planificada. Y aunque duró sólo 108 minutos, su barco estaba equipado con un dispositivo sanitario especial en forma de mangueras flexibles con embudos en los que se aspiraban los desechos. Es cierto que no se sabe si Gagarin lo utilizó.
Conclusión
Como puede ver, un baño espacial es un dispositivo muy importante, sin el cual sería imposible que los astronautas permanecieran en órbita terrestre durante mucho tiempo. A pesar de su aparente simplicidad, se gastaron sumas muy grandes en su diseño e implementación. Por ejemplo, el inodoro que los estadounidenses encargaron a Rusia para su segmento de la ISS les costó 19 millones de dólares. Pues bien, durante los paseos espaciales la gente se ve obligada a utilizar pañales especiales, ya que a veces el trabajo fuera de las naves o de la ISS dura muchas horas.
Y recordemos un detalle poco apetecible con el que a los astronautas les gusta sorprender a los periodistas demasiado impresionables: todos los residuos van al sistema de reciclaje, donde se convierten en agua y oxígeno para su posterior consumo. Pero cualquier actividad seria requiere sacrificio y los astronautas están dispuestos a hacer todo lo posible para lograr sus sueños.
En una entrevista reciente con la NASA, Peggy Whitson dijo que el trabajo científico en la ISS es difícil, pero la principal prueba para los nervios y la paciencia de una persona es un simple viaje al baño. Whitson, que ha pasado un récord de 665 días en el espacio, dijo que el baño sigue siendo una de las características más importantes de la ISS, pero cada uso del baño es un desafío.
Se culpó al baño ruso por su mala ergonomía, dificultad de uso y tamaño insuficiente de la habitación. Sin embargo, si realmente analizamos este tema, resulta que no son los estadounidenses quienes deberían enseñar a los rusos cómo hacer baños, y solo aquellos que nunca han volado en el Shuttle y el Apollo pueden quejarse de la ISS.
El primer impaciente
Se sabe con certeza que la primera persona que tuvo un "problema con el baño" en el espacio fue el astronauta Alan Shepard. Es cierto que los problemas comenzaron a perseguirlo en la Tierra, justo antes del lanzamiento de la misión Mercury-Redstone 3 el 5 de mayo de 1961. Debido al mal tiempo y problemas técnicos, la hora de lanzamiento se pospuso varias veces y, cuando empezó la cuenta atrás, Shepard ya llevaba ocho horas en su traje espacial. El vuelo en sí, según el programa, debía durar solo quince minutos, pero el astronauta ya no tenía fuerzas para aguantar. Alan Shepard pidió ir "pequeño".
El centro de control estaba sumido en sus pensamientos. La orina en el traje podría dañar los sensores de telemetría, el sistema de termorregulación y posiblemente provocar un cortocircuito. Sólo quedaban dos opciones: cancelar el vuelo o solucionar el problema. La historia ha conservado la breve respuesta de los expertos: Hazlo con el traje (“Hazlo con un traje espacial”). Al final, Shepard realmente cortocircuitó algunos de los sensores, pero no ocurrió ningún accidente y la cuenta regresiva continuó. El vuelo fue un éxito y el propio astronauta incluso bromeó sobre este tema más tarde.
Shepard es recibido en el portaaviones después del aterrizaje. Foto: © Galería de vuelos espaciales tripulados de la NASA
Un par de meses antes del vuelo Mercury, la estudiante Brenda Kemmerer escribió una carta a la NASA preguntando sobre los baños en el espacio. Freeman H. Quimby, miembro de la División de Vuelo de Ciencias Humanas, le dijo: "Esperamos que el primer astronauta no necesite esto". Y resultó que estaba equivocado. Los expertos comenzaron a resolver el problema y la primera solución fue la más simple: un dispositivo de recolección de orina (UCD), que consta de una pieza receptora, un tubo y un recipiente. Esta solución ya se ha utilizado en los aviones de reconocimiento U-2, cuyos pilotos pasaban muchas horas en una cabina pequeña. Pero lo que funcionó perfectamente en condiciones de gravedad resultó inviable en condiciones de baja gravedad.
Antes del vuelo de Mercury-Atlas 9, que duró más de treinta horas, Alan Shepard escondió en la cabina de la nave espacial un émbolo con la inscripción en el mango “Retirar antes del lanzamiento”. El émbolo no voló al espacio; Gordon Cooper fue a las estrellas sin él. El sistema UCD funcionó terriblemente y al final del viaje había muchas pequeñas bolas de orina volando alrededor del barco. Hay una versión de que uno de ellos provocó un cortocircuito en el bus de 250 voltios del convertidor principal y casi provoca un desastre.
Los soviéticos tienen su propio orgullo.
A diferencia del Mercury estadounidense, los barcos Vostok fueron diseñados inicialmente para lanzamientos a largo plazo. E incluso en su primer vuelo, Yuri Gagarin estuvo acompañado de un baño espacial completamente preparado y equipado, diseñado para varios días de uso. El plan era simple pero muy efectivo.
El ventilador creó un flujo de aire y atrajo los desechos al receptor. Para las fracciones líquidas se utilizó un tanque con un material absorbente especial y las fracciones sólidas se colocaron en una bolsa reemplazable. Inicialmente, el inodoro podía ser utilizado tanto por hombres como por mujeres gracias a las boquillas reemplazables y un filtro de aire especial garantizaba la purificación del aire. El principio detrás de este inodoro todavía se utiliza hoy en día en órbita.
El primer cosmonauta soviético que lo utilizó fue Valery Bykovsky durante el vuelo de la nave espacial Vostok-5. El vuelo duró casi cinco días y todavía mantiene el récord del vuelo más largo. Al final del primer día, el cosmonauta informó que se había producido un “golpe cósmico”, y en ese momento Vostok abandonó la zona de recepción.
Valery Bykovsky (izquierda) y Sigmund Jaén después del aterrizaje, 1978. Foto © Wikimedia Commons
Durante la órbita, de casi dos horas, todos los especialistas se reunieron en el MCC. Cuando Bykovsky volvió a ponerse en contacto, tuvo que explicar que no lo habían escuchado: “Había una silla espacial”. El astronauta simplemente se lo estaba pasando en grande.
sueño americano
Durante todo este tiempo, las ideas de diseño de los ingenieros estadounidenses parecían participar en un concurso para crear el dispositivo de inodoro más complejo, inconveniente e ineficaz. Los UCD se utilizaron prácticamente sin cambios en Gemini y Apollo. Se mejoraron ligeramente añadiendo un acordeón, al estirarlo el astronauta creó las condiciones para el movimiento de la orina.
El dispositivo resultó terriblemente incómodo. En primer lugar, era simplemente imposible utilizarlo solo, se necesitaba la ayuda de un segundo astronauta. En segundo lugar, el acordeón podría crear un exceso de presión, lo que provocaría "accidentes". Posteriormente se abandonó esta idea, volviendo a los receptores flexibles.
La orina no se almacenó en el barco, se arrojó por la borda a través de una válvula especial calentada (para evitar la congelación). El astronauta Mike Mullane en su libro "Riding Rockets" dice que fue una de las vistas más hermosas de su vida: arrojar orina al atardecer. Orina congelada bellamente esparcida en una nube brillante bajo los rayos del sol poniente.
Hubo aún más problemas al ir al baño "a lo grande". Para ello, la ingeniería estadounidense propuso bolsas adhesivas especiales. El cuello estaba pegado a las nalgas del astronauta y, después de defecar, era necesario introducir los dedos en un bolsillo especial y arrancar la bolsa con excrementos del cuerpo. Luego, para evitar la formación de gases, se le colocó un desinfectante, el cual se mezcló con heces y se colocó junto con servilletas en otra bolsa.
Según los recuerdos de los cosmonautas, las bolsas estaban bien pegadas y arrancadas únicamente con el pelo. El olor era terrible y las heces a menudo salían volando de la bolsa y había que recogerlas. Las transcripciones de conversaciones entre astronautas estadounidenses a menudo contienen discusiones: "¿De quién es ESE que vuela por la cabina?"
La misión Gemini 7, que pasó casi dos semanas en el espacio, tuvo la peor experiencia con este tipo de sanitarios. Frank Borman y James Lovell aguantaron hasta el final. Fueron "grandes" sólo en el décimo día de la misión (ya desde los primeros vuelos, los astronautas estadounidenses recibieron una dieta especial), pero esto tampoco ayudó. Según sus recuerdos, al final del vuelo se volvió muy desagradable estar en el barco. Sin embargo, esos baños fueron suficientes para que los estadounidenses volaran a la luna.
Sistema de ingesta de orina en la nave espacial Apolo. Foto: © NASA
Vale la pena decir que la moderna nave espacial Orion, que Lockheed Martin está creando ahora para vuelos a la Luna y otras misiones en el espacio profundo, todavía no tiene baño. Parecería que se ha acumulado una experiencia tan negativa, pero de todos modos las cosas siguen ahí. Preparen sus pañales, queridos exploradores del espacio exterior.
El entrenamiento es la clave de la victoria.
Por otra parte, cabe mencionar el baño utilizado en el Shuttle. Fue diseñado para soplar los excrementos directamente en un receptáculo con flujo de aire. Sin embargo, en la práctica funcionó muy mal y los astronautas tuvieron que limpiarlo constantemente. La NASA ha desarrollado un programa especial de entrenamiento para usar el baño en el Shuttle.
El simulador estaba equipado con una cámara retroiluminada y frente a la cara del astronauta había una pantalla con una mira. Era necesario colocar el ano exactamente a la vista y recordar esta posición, para que luego, al usar el baño, llegaras exactamente al centro del túnel. Ningún desarrollo soviético requirió tales trucos, por lo que solo aquellos que no vivieron en la era del Shuttle pueden decir que ir al baño espacial ruso es difícil.
¿Cómo van las cosas en la ISS?
Actualmente hay tres baños en la ISS, todos ellos de fabricación rusa, incluso el situado en el módulo estadounidense Tranquility. Este último fue encargado a Rusia y producido en 2008 por 19 millones de dólares. Los clientes del inodoro eran americanos, por eso lo instalaron en su segmento. Los principales son los baños de los módulos Zvezda y Tranquility, pero si se estropean al mismo tiempo, puedes utilizar el tercero instalado en la Soyuz, que está acoplado a la estación orbital.
Al inodoro del segmento americano está conectado un sistema de regeneración que permite filtrar el agua potable de la orina. Es posible extraer el 75 por ciento del líquido de la orina. En los baños restantes, los desechos caen en contenedores especiales y luego son enviados a la Tierra en camiones espaciales TGC Progress. Simplemente no piense que los astronautas beben su propia orina o el agua que obtienen de ella. Esta agua se utiliza en el sistema de producción de oxígeno o para otras necesidades técnicas.
Las averías de los baños de la ISS no son infrecuentes debido a la complejidad del sistema. Además, resultó que el calcio se elimina del cuerpo en condiciones de gravedad reducida y obstruye enormemente el sistema. Sin embargo, la ISS también aborda este problema con humor. En 2008-2009, durante una avería en el baño, los astronautas colgaron un cartel que decía "No funciona" en la puerta del baño. En ese momento solo había tres astronautas en la estación y todos sabían con certeza el problema que había sucedido.
Sin embargo, los astronautas se convierten en personas que pueden abordar cualquier dificultad con firmeza y humor. En una reunión de estudiantes con exploradores espaciales rusos, cuando se volvió a plantear la “cuestión del baño”, la respuesta fue: “No se lo digas a nadie, pero, según la tradición, simplemente orinamos en la rueda del autobús con anticipación”.
