एक्स के एंडरसन बदसूरत बत्तख का बच्चा। अग्ली डक

अग्ली डक। एंडरसन हंस क्रिश्चियन

एक पुरानी संपत्ति के पास बोझ के घने जंगल में, एक माँ बत्तख ने बत्तखों को बाहर निकाला, लेकिन उसका आखिरी चूजा भयानक लग रहा था और दूसरों की तरह नहीं दिख रहा था। पोल्ट्री यार्ड के निवासियों ने तुरंत बदसूरत बत्तख को नापसंद कर दिया, यही वजह है कि उन्होंने लगातार चूजे पर हमला किया।

यह शहर के लिए अच्छा था! गर्मी का मौसम था। खेतों में राई पहले से ही सुनहरी थी, जई हरी हो रही थी, घास घास के ढेर में बह गई थी; एक लंबी टांगों वाला सारस हरे घास के मैदान में चला गया और मिस्र में बातें कर रहा था, जो भाषा उसने अपनी मां से सीखी थी। खेतों और घास के मैदानों के पीछे, एक बड़ा जंगल अँधेरा कर गया, और गहरी नीली झीलें जंगल में छिप गईं। हाँ, यह शहर के लिए अच्छा था! सूरज ने पानी की गहरी खाइयों से घिरी पुरानी जागीर को रोशन कर दिया। पूरी पृथ्वी - घर की दीवारों से लेकर पानी तक - बोझ से घिरी हुई थी, इतनी ऊँची कि छोटे बच्चे इसकी सबसे बड़ी पत्तियों के नीचे अपनी पूरी ऊँचाई तक खड़े हो सकते थे।

बोझ के घने जंगल में यह उतना ही बहरा और जंगली था जितना घने जंगल में। वहाँ एक बत्तख अण्डों पर बैठी थी। वह काफी समय से बैठी हुई थी और इस व्यवसाय से वह थक चुकी थी। इसके अलावा, उससे कभी-कभार ही मुलाकात की जाती थी - अन्य बत्तखों को बोझ में बैठना और उसके साथ क्विंग करने की तुलना में खांचे में तैरना अधिक पसंद था।

आख़िरकार, अंडे के छिलके फूट गये।

बत्तखों ने हलचल मचाई, अपनी चोंचें चटकाईं और अपना सिर बाहर निकाला।

- पिप पिप! उन्होंने कहा।

- क्रैक, क्रैक! - बत्तख ने उत्तर दिया। - जल्दी करो!

बत्तख के बच्चे किसी तरह खोल से बाहर निकले और बर्डॉक की हरी पत्तियों को देखते हुए इधर-उधर देखने लगे। माँ ने उनमें कोई हस्तक्षेप नहीं किया - हरा रंग आँखों के लिए अच्छा है।

“ओह, दुनिया कितनी महान है! - बत्तखों ने कहा। फिर भी होगा! अब वे खोल की तुलना में कहीं अधिक विस्तृत थे।

"क्या आपको नहीं लगता कि पूरी दुनिया यहीं है?" माँ ने कहा. - वहाँ क्या है! यह बहुत दूर तक, बहुत दूर तक, वहाँ तक, बगीचे से परे, मैदान से परे तक फैला हुआ है... लेकिन, सच कहूँ तो, मैं अपने जीवन में कभी वहाँ नहीं गया! .. अच्छा, क्या हर कोई अभी तक बाहर निकल गया है? योना अपने पैरों पर खड़ी हो गई। - अरे नहीं, अभी नहीं... सबसे बड़ा अंडा बरकरार है! ये कब ख़त्म होगा! मैं अपना धैर्य खोने वाला हूं.

और वह फिर बैठ गयी.

- खैर आप कैसे हैं? बूढ़े बत्तख ने बोझ के घने जंगल में अपना सिर छिपाते हुए पूछा।

“हाँ, मैं एक अंडे का सामना नहीं कर सकता,” युवा बत्तख ने कहा। - मैं बैठता हूं, मैं बैठता हूं, लेकिन यह अभी भी नहीं फटता। लेकिन उन बच्चों को देखो जिनके अंडे पहले ही निकल चुके हैं। सिर्फ सुंदर! सब एक हैं - पिता में! और वह, अयोग्य, एक बार भी मुझसे मिलने नहीं आया!

“रुको, पहले मुझे एक ऐसा अंडा दिखाओ जो फूटता न हो,” बूढ़ी बत्तख ने कहा। - क्या यह टर्की नहीं है, क्या अच्छा है? ठीक है, हाँ, बिल्कुल! .. यह बिल्कुल वैसा ही है जैसे एक बार मुझे धोखा दिया गया था। और बाद में मुझे इन टर्की मुर्गों से कितनी परेशानी हुई! आप इस पर विश्वास नहीं करेंगे: वे पानी से इतना डरते हैं कि आप उन्हें खाई में नहीं गिरा सकते। मैंने पहले ही फुसफुसा लिया, और कुड़कुड़ाया, और बस उन्हें पानी में धकेल दिया - वे नहीं जाते, और बस इतना ही। मुझे एक और नजर डालने दीजिए. यह है! टर्की! उसे फेंक दो, जाओ और अपने बच्चों को तैरना सिखाओ!

"नहीं, मैं शायद बैठूंगा," युवा बत्तख ने कहा। “मैंने इतना कुछ सह लिया है कि मैं थोड़ा और सह सकता हूँ।

- अच्छा, बैठो! - बूढ़े बत्तख ने कहा और चला गया। और आख़िरकार, बड़ा अंडा फूट गया।

- पिप! पिप! - चूजा चीखा और खोल से बाहर गिर गया।

लेकिन क्या, वह बड़ा और बदसूरत था! बत्तख ने उसे चारों ओर से देखा और अपने पंख फड़फड़ाये।

- भयानक सनकी! - उसने कहा। “और दूसरों की तरह बिल्कुल भी नहीं!” क्या यह सचमुच टर्की है? ठीक है, हाँ, वह पानी में मुझसे मिलने आएगा, भले ही मुझे उसे बलपूर्वक वहाँ धकेलना पड़े!

अगले दिन मौसम अद्भुत था, हरा बोझ सूरज से भर गया था।

बत्तख अपने पूरे परिवार के साथ खाई में चली गई। बुल्टीख! - और उसने खुद को पानी में पाया।

- कुऐक कुऐक! मेरे पीछे! जीवित! उसने पुकारा, और बत्तख के बच्चे भी एक के बाद एक पानी में कूद पड़े।

पहले तो पानी ने उन्हें पूरी तरह ढक दिया, लेकिन वे तुरंत बाहर आ गए और अच्छी तरह तैरकर आगे बढ़ गए। पंजे उन्होंने अर्जित किए हैं, और अर्जित किए हैं। यहां तक ​​कि बदसूरत भूरे बत्तख का बच्चा भी दूसरों के साथ बना रहा।

- यह किस प्रकार का टर्की है? बत्तख ने कहा. - देखो वह अपने पंजों से कितनी अच्छी तरह नाव चलाता है! और यह कितना सीधा रहता है! नहीं, यह मेरा अपना बेटा है. हाँ, वह बिल्कुल भी बुरा नहीं है, अगर आप उसे अच्छी तरह से देखें। खैर, जियो, मेरे लिए जियो! अब मैं आपको समाज से परिचित कराऊंगा - हम पोल्ट्री यार्ड में जाएंगे। बस मेरे करीब रहो ताकि कोई तुम पर कदम न रख दे, लेकिन बिल्लियों से सावधान रहो!

जल्द ही बत्तख अपने पूरे बच्चे के साथ मुर्गीपालन में पहुँच गई। अरे बाप रे! वह शोर क्या था! बत्तखों के दो परिवार एक मछली के सिर को लेकर लड़ पड़े। और अंत में ये सिर बिल्ली के पास गया.

- जीवन में हमेशा ऐसा ही होता है! - बत्तख ने कहा और अपनी जीभ से अपनी चोंच चाटी - उसे खुद भी मछली के सिर का स्वाद चखने से कोई गुरेज नहीं था। - अच्छा, ठीक है, अपने पंजे हिलाओ! उसने बत्तखों की ओर मुड़ते हुए आदेश दिया। "चीं-चींएं और वहां मौजूद उस बूढ़े बत्तख को प्रणाम करो!" वह यहां सर्वश्रेष्ठ हैं. वह स्पैनिश है और इसीलिए वह इतनी मोटी है। देखो, उसके पंजे पर एक लाल धब्बा है! कितनी सुंदर है! यह एक बत्तख को प्राप्त होने वाला सर्वोच्च सम्मान है। इसका मतलब यह है कि वे इसे खोना नहीं चाहते - लोग और जानवर दोनों ही इसे इस टुकड़े से तुरंत पहचान लेते हैं। खैर, जियो! अपने पंजे एक साथ मत रखो! एक अच्छी तरह से पाले हुए बत्तख को अपने पंजे बाहर की ओर करने चाहिए। इस कदर! देखना। अब अपना सिर झुकाएँ और कहें: "क्वैक!"

बत्तखों ने वैसा ही किया।

लेकिन अन्य बत्तखों ने उनकी ओर देखा और जोर से बोलीं:

- यहाँ तो एक पूरी भीड़ भी है! उनके बिना, हममें से बहुत कुछ नहीं था! और एक, कितना घटिया! हम इसे कभी बर्दाश्त नहीं करेंगे!

और तुरंत एक बत्तख उड़ी और उसकी गर्दन पर चोंच मारी।

- उसे छोड़ दो! माँ बत्तख ने कहा. "उसने तुम्हारे साथ कुछ नहीं किया!"

- चलिए मान लेते हैं कि यह है। लेकिन वह थोड़ा बड़ा और अजीब है! दुष्ट बत्तख फुफकारने लगी। “उसे थोड़ा सिखाने में कोई हर्ज नहीं है।

और एक कुलीन बत्तख जिसके पंजे पर लाल धब्बा था उसने कहा:

- आपके अच्छे बच्चे हैं! हर कोई बहुत, बहुत अच्छा है, एक को छोड़कर, शायद... बेचारा सफल नहीं हुआ! इसे बदलना अच्छा रहेगा.

"यह असंभव है, आपकी कृपा!" बत्तख माँ ने उत्तर दिया। “वह बदसूरत है, यह सच है, लेकिन उसका दिल अच्छा है। और वह इससे भी बदतर नहीं तैरता है, मैं यहां तक ​​​​कहने की हिम्मत करता हूं - दूसरों की तुलना में बेहतर। मुझे लगता है कि समय के साथ यह सम हो जाएगा और छोटा हो जाएगा। वह बहुत देर तक अंडे में पड़ा रहा और इसलिए थोड़ा बड़ा हो गया। और उसने अपनी चोंच से उसकी पीठ पर लगे पंखों को चिकना कर दिया। इसके अलावा, वह एक ड्रेक है, और ड्रेक को वास्तव में सुंदरता की आवश्यकता नहीं है। मुझे लगता है कि वह बड़ा होकर मजबूत बनेगा और जीवन में अपनी राह बनाएगा।

बाकी बत्तखें बहुत-बहुत प्यारी हैं! - नेक बत्तख ने कहा। "ठीक है, अपने आप को घर पर बनाओ, और यदि तुम्हें मछली का सिर मिले, तो तुम उसे मेरे पास ला सकते हो।"

और अब बत्तखें घर जैसा व्यवहार करने लगीं। केवल बेचारा बत्तख का बच्चा, जो दूसरों की तुलना में देर से पैदा हुआ था और इतना बदसूरत था, किसी ने भी पास नहीं दिया। न केवल बत्तखें, बल्कि मुर्गियाँ भी उसे चोंच मारती थीं, धक्का देती थीं और चिढ़ाती थीं।

- बहुत बड़ा! उन्होंने कहा।

और भारतीय मुर्गा, जो अपने पैरों में स्पर्स के साथ पैदा हुआ था और इसलिए खुद को लगभग एक सम्राट की कल्पना करता था, मुंह फुलाया और, पूरे पाल में एक जहाज की तरह, सीधे बत्तख के पास उड़ गया, उसकी ओर देखा और गुस्से से बड़बड़ाया; उसकी कंघी खून से इतनी भरी हुई थी। बेचारे बत्तख को बस यह नहीं पता था कि क्या करना है, कहाँ जाना है। और उसे इतना बदसूरत पैदा होना चाहिए था कि पूरा पोल्ट्री यार्ड उस पर हंसे!

तो पहला दिन बीत गया, और फिर यह और भी बदतर हो गया। सभी ने बेचारे बत्तख के बच्चे को भगा दिया, यहाँ तक कि भाई-बहनों ने भी गुस्से में उससे कहा: "काश, बिल्ली तुम्हें खींच ले जाती, हे घृणित सनकी!" और माँ ने आगे कहा: "मेरी आँखें तुम्हारी ओर नहीं देखेंगी!" बत्तखों ने उसे कुतर दिया, मुर्गियों ने उस पर चोंच मारी, और पक्षियों को दाना डालने वाली लड़की ने उसे अपने पैर से दूर धकेल दिया।

अंत में, बत्तख का बच्चा इसे बर्दाश्त नहीं कर सका। वह आँगन में दौड़ा और, अपने अनाड़ी पंख फैलाकर, किसी तरह बाड़ पर से कंटीली झाड़ियों में लुढ़क गया।

शाखाओं पर बैठे छोटे पक्षी तुरंत फड़फड़ाने लगे और अलग-अलग दिशाओं में बिखर गये।

"ऐसा इसलिए है क्योंकि मैं बहुत बदसूरत हूं," बत्तख ने सोचा, और, अपनी आंखें बंद करके, वह भागने के लिए दौड़ा, उसे नहीं पता था कि वह कहां है। वह तब तक भागा। जब तक उसने खुद को एक दलदल में नहीं पाया जहाँ जंगली बत्तखें रहती थीं।

यहां उन्होंने पूरी रात बिताई. बेचारा बत्तख का बच्चा थका हुआ और बहुत उदास था।

सुबह जंगली बत्तखें अपने घोंसलों में उठीं और उन्होंने एक नए साथी को देखा।

- यह किस प्रकार का पक्षी है? उन्होंने पूछा। बत्तख का बच्चा मुड़ा और यथासंभव सभी दिशाओं में झुका।

- अच्छा, तुम बदसूरत हो! जंगली बत्तखों ने कहा। “हालाँकि, हमें इसकी कोई परवाह नहीं है, जब तक आप हमारे रिश्तेदारों के यहाँ नहीं पहुँचते।

बेकार चीज! वह इसके बारे में सोच भी कहां सकता था! यदि केवल उसे नरकट में रहने और दलदल का पानी पीने की अनुमति होती - तो वह इससे अधिक का सपना नहीं देखता।

इसलिए वह दो दिन तक दलदल में बैठा रहा। तीसरे दिन, दो जंगली गैंडर वहाँ उड़े। उन्होंने हाल ही में उड़ना सीखा था और इसलिए उन्हें बहुत गर्व था।

- सुनो दोस्त! उन्होंने कहा। “आप इतने अद्भुत हैं कि आपको देखना मज़ेदार है। क्या आप हमसे दोस्ती करना चाहते हैं? हम आज़ाद पंछी हैं - जहाँ चाहें, वहाँ उड़ते हैं। पास में एक दलदल भी है, जहाँ सुंदर छोटी जंगली हंस-युवतियाँ रहती हैं। वे जानते हैं कि कैसे कहना है: “रैप! रैप! आप इतने मज़ाकिया हैं कि, क्या अच्छा है, आप उनके साथ बहुत सफल होंगे।

पिफ! कश! - अचानक दलदल के ऊपर एक आवाज आई, और दोनों गैंडर नरकट में मृत हो गए, और पानी खून से लाल हो गया।

पिफ! कश! - यह फिर से सुना गया, और जंगली हंसों का एक पूरा झुंड दलदल से ऊपर उठ गया। एक के बाद एक गोली चलती गई। शिकारियों ने दलदल को चारों ओर से घेर लिया; उनमें से कुछ पेड़ों पर चढ़ गए और ऊपर से गोलीबारी की। नीला धुआं पेड़ों की चोटी पर छा गया और पानी के ऊपर बह गया। शिकारी कुत्ते दलदल में घूमते थे। बस यही सुनाई दे रहा था: थप्पड़-थप्पड़! और सरकण्डे अगल-बगल से हिलने लगे। बेचारा बत्तख का बच्चा डर के मारे न तो जीवित था और न ही मरा। वह अपना सिर अपने पंख के नीचे छुपाने ही वाला था, तभी अचानक एक शिकारी कुत्ता, जिसकी जीभ बाहर निकली हुई थी और बुरी आँखें चमक रही थीं, उसके ठीक सामने आ गया। उसने बत्तख की ओर देखा, अपने नुकीले दाँत दिखाए और - थप्पड़-थप्पड़! - आगे भागा।

"ऐसा लगता है कि यह बीत चुका है," बत्तख ने सोचा और एक सांस ली। “ऐसा लगता है कि मैं इतनी बदसूरत हूँ कि कुत्ते को भी मुझे खाने से घिन आती है!”

और वह नरकटों में छिप गया। और उसके सिर के ऊपर से कभी-कभार सीटी बजती थी, गोलियाँ बजती थीं।

गोलीबारी शाम को ही कम हो गई, लेकिन बत्तख का बच्चा अभी भी काफी देर तक हिलने से डर रहा था।

कई घंटे बीत गए. अंत में, उसने उठने का साहस किया, सावधानी से चारों ओर देखा, और खेतों और घास के मैदानों के माध्यम से आगे दौड़ना शुरू कर दिया।

हवा इतनी तेज़ थी कि बत्तख का बच्चा मुश्किल से अपने पंजे हिला पा रहा था।

रात होते-होते वह एक छोटी-सी मनहूस झोपड़ी में पहुँच गया। झोपड़ी इतनी जर्जर हो चुकी थी कि गिरने को तैयार थी, लेकिन पता नहीं किस तरफ, इसलिए टिकी रही।

हवा ने बत्तख के बच्चे को इस तरह उठाया कि उसे जमीन से ही चिपकना पड़ा ताकि वह उड़ न जाए।

सौभाग्य से, उसने देखा कि झोपड़ी का दरवाज़ा एक कब्ज़े से उछल गया था और इतना टेढ़ा हो गया था कि दरार के माध्यम से अंदर जाना आसान था। और बत्तख का बच्चा अपनी राह चला गया।

एक बूढ़ी औरत अपनी मुर्गी और बिल्ली के साथ एक झोपड़ी में रहती थी। उसने बिल्ली को सन्नी कहा; वह अपनी पीठ को मोड़ना, घुरघुराना और यहां तक ​​कि चिंगारी फेंकना भी जानता था, लेकिन इसके लिए उसे गलत तरीके से सहलाना जरूरी था। मुर्गे के छोटे छोटे पैर थे, और इसलिए इसे शॉर्ट लेग कहा जाता था। उसने लगन से अंडे दिए और बुढ़िया उसे बेटी की तरह प्यार करती थी।

सुबह हमने बत्तख के बच्चे को देखा। बिल्ली गुर्राने लगी और मुर्गी भुनभुनाने लगी।

- वहाँ क्या है? बुढ़िया ने पूछा. उसने चारों ओर देखा और कोने में एक बत्तख का बच्चा देखा, लेकिन उसने आँख मूँद कर इसे एक मोटी बत्तख समझ लिया जो घर से भटक गई थी।

- क्या खोज है! - बूढ़ी औरत ने कहा। "अब मैं बत्तख के अंडे लूंगा, जब तक कि वह ड्रेक न हो।" और उसने बेघर पक्षी को घर पर रखने का फैसला किया। लेकिन तीन सप्ताह बीत गए, और अभी भी अंडे नहीं थे। बिल्ली घर की असली मालिक थी, और मुर्गी मालकिन थी। वे दोनों हमेशा कहते थे: "हम और पूरी दुनिया!" वे खुद को दुनिया का आधा हिस्सा और इसके अलावा, बेहतर आधा मानते थे। सच है, बत्तख को ऐसा लग रहा था कि इस मामले पर किसी की राय अलग हो सकती है। लेकिन मुर्गे ने ऐसा नहीं होने दिया।

- क्या आप अंडे दे सकते हैं? उसने बत्तख से पूछा।

- तो अपनी जीभ पर लगाम रखें! और बिल्ली ने पूछा:

- क्या आप अपनी पीठ झुका सकते हैं, चिंगारी फेंक सकते हैं और गड़गड़ाहट कर सकते हैं?

"इसलिए जब स्मार्ट लोग बात कर रहे हों तो अपनी राय पर कायम न रहें!"

और बत्तख का बच्चा घबराकर कोने में बैठ गया।

एक दिन दरवाज़ा खुला, और ताज़ी हवा की धारा और सूरज की रोशनी की तेज़ किरण कमरे में फूट पड़ी। बत्तख का बच्चा आज़ादी के प्रति इतना आकर्षित था, वह इतना तैरना चाहता था कि वह विरोध नहीं कर सका और उसने मुर्गे को इसके बारे में बताया।

- अच्छा, आपने और क्या सोचा? मुर्गी उस पर कूद पड़ी. - तुम बेकार हो, यहाँ सारी बकवास तुम्हारे दिमाग में चढ़ जाती है! कुछ अंडे या म्याऊँ लाओ, बकवास दूर हो जाएगी!

ओह, तैरना कितना अच्छा है! - बत्तख ने कहा। "सबसे गहराई में सीधे गोता लगाना कितना आनंददायक है!"

- यह बहुत खुशी की बात है! मुर्गी ने कहा. - तुम पूरी तरह से पागल हो! बिल्ली से पूछें - वह मेरे जानने वाले किसी भी व्यक्ति से अधिक समझदार है - क्या उसे तैरना और गोता लगाना पसंद है? मैं अपने बारे में बात नहीं कर रहा हूं. पूछो, आख़िरकार, हमारी बूढ़ी औरत से, शायद दुनिया में उससे ज़्यादा होशियार कोई नहीं है! वह आपको बताएगी कि क्या उसे सबसे पहले गहराई में गोता लगाना पसंद है!

- आप मुझे नहीं समझते! - बत्तख ने कहा।

"हम नहीं समझेंगे तो तुम्हें कौन समझेगा!" आप स्पष्ट रूप से बिल्ली और हमारी महिला से अधिक चालाक बनना चाहते हैं, मुझसे तो दूर! मूर्ख मत बनो और जो कुछ भी तुम्हारे लिए किया गया है उसके लिए आभारी रहो! उन्होंने तुम्हें आश्रय दिया, तुम्हें गर्म किया, तुम एक ऐसे समाज में पहुँचे जहाँ तुम कुछ सीख सकते हो। लेकिन आप खाली दिमाग हैं, और आपसे बात करना उचित नहीं है। मुझ पर विश्वास करो! मैं तुम्हारे अच्छे होने की कामना करता हूं, इसलिए तुम्हें डांटता हूं। सच्चे दोस्त हमेशा यही करते हैं। अंडे देने की कोशिश करें या म्याऊँ करना और चिंगारी फेंकना सीखें!

"मुझे लगता है कि मेरे लिए बेहतर होगा कि मैं यहां से निकल जाऊं, जहां भी मेरी नजर जाए!" - बत्तख ने कहा।

- अच्छा, आगे बढ़ो! मुर्गी ने उत्तर दिया.

और बत्तख का बच्चा चला गया. वह झील पर रहता था, तैरता था और उल्टा गोता लगाता था, लेकिन उसके आस-पास के सभी लोग फिर भी उस पर हँसते थे और उसे बदसूरत और बदसूरत कहते थे।

इस बीच, शरद ऋतु आ गई है. पेड़ों पर पत्तियाँ पीली होकर भूरे रंग की हो गयीं। वे बस शाखाओं से गिरे, और हवा ने उन्हें उठा लिया और हवा में चक्कर लगा दिया। बहुत ठंड हो गयी. भारी बादलों ने ज़मीन पर ओले और बर्फ़ बो दी। यहाँ तक कि बाड़ पर बैठा कौआ भी, अपने फेफड़ों के शीर्ष पर ठंड से कराह रहा था। ब्र्र! इतनी ठंड के बारे में सोचकर ही आप ठिठक जाएंगे!

यह बेचारे बत्तख के बच्चे के लिए बुरा था।

एक बार शाम को, जब सूरज अभी भी आकाश में चमक रहा था, जंगल के पीछे से अद्भुत, बड़े पक्षियों का एक पूरा झुंड आया। बत्तख के बच्चे ने इतने सुंदर पक्षी कभी नहीं देखे हैं - बर्फ की तरह सफेद, लंबी लचीली गर्दन वाले...

वे हंस थे.

उनका रोना तुरही की ध्वनि के समान था। उन्होंने अपने चौड़े, शक्तिशाली पंख फैलाए और ठंडी घास के मैदानों से गर्म भूमि की ओर उड़ गए, नीले समुद्र से परे ... अब वे ऊँचे, ऊँचे उठ गए, और बेचारा बत्तख उनकी देखभाल करता रहा, और किसी प्रकार की समझ से बाहर की चिंता ने उसे जकड़ लिया। वह पानी में लट्टू की तरह घूमा, गर्दन फैलाई और चिल्लाया भी, लेकिन इतनी जोर से और अजीब तरह से कि वह खुद भी डर गया। वह इन खूबसूरत पक्षियों से अपनी आँखें नहीं हटा सका, और जब वे पूरी तरह से दृष्टि से ओझल हो गए, तो उसने बहुत नीचे तक गोता लगाया, फिर तैरकर बाहर आया, और फिर भी बहुत देर तक वह अपने होश में नहीं आ सका। बत्तख का बच्चा इन पक्षियों के नाम नहीं जानता था, नहीं जानता था कि वे कहाँ उड़ते हैं, लेकिन उसे उनसे प्यार हो गया। कैसे मैंने पहले कभी दुनिया में किसी से प्यार नहीं किया। वह उनकी सुंदरता से ईर्ष्या नहीं करता था। उसने कभी नहीं सोचा था कि वह उनके जैसा सुंदर हो सकता है।

वह खुश था, राडेखोनेक, अगर कम से कम बत्तखों ने उसे खुद से दूर नहीं किया होता। बेचारा बदसूरत बत्तख का बच्चा!

सर्दी आ गई है, बहुत ठंड। पानी को पूरी तरह से जमने से बचाने के लिए बत्तख को बिना आराम किए झील में तैरना पड़ता था, लेकिन हर रात वह छेद छोटा होता जाता था जिसमें वह तैरता था। ठंढ ऐसी थी कि बर्फ भी चटकने लगी। बत्तख ने अपने पंजों से अथक परिश्रम किया। अंत में, वह पूरी तरह थक गया, फैल गया और बर्फ में जम गया।

सुबह-सुबह एक किसान उधर से गुजरा। उसने एक बत्तख के बच्चे को बर्फ पर जमे हुए देखा, अपने लकड़ी के जूते से बर्फ को तोड़ा और आधे मरे पक्षी को अपनी पत्नी के पास घर ले गया।

बत्तख का बच्चा गर्म हो गया था।

बच्चों ने उसके साथ खेलने का फैसला किया, लेकिन बत्तख को ऐसा लग रहा था कि वे उसे नाराज करना चाहते हैं। वह डर के मारे एक कोने में छिप गया और सीधे दूध के नाबदान में गिर गया। दूध फर्श पर बह गया। परिचारिका चिल्लाई और अपने हाथ पकड़ लिए, और बत्तख का बच्चा कमरे के चारों ओर उड़ गया, तेल के एक टब में उड़ गया, और वहां से आटे की एक बैरल में उड़ गया। यह कल्पना करना आसान है कि वह कैसा दिखता था!

मालकिन ने बत्तख के बच्चे को डाँटा और कोयले का चिमटा लेकर उसका पीछा किया, बच्चे हँसते और चिल्लाते हुए, एक-दूसरे को गिराते हुए, भागे। यह अच्छा है कि दरवाज़ा खुला था - बत्तख का बच्चा बाहर भागा, अपने पंख फैलाए, झाड़ियों में भाग गया, ठीक ताज़ी गिरी हुई बर्फ पर, और बहुत देर तक लगभग बेहोश पड़ा रहा।

इस कठोर सर्दी में बदसूरत बत्तख के बच्चे की सभी परेशानियों और दुर्भाग्य के बारे में बात करना बहुत दुखद होगा।

आख़िरकार, सूर्य ने अपनी गर्म किरणों से पृथ्वी को फिर से गर्म कर दिया। खेतों में चिंघाड़ बज उठी। वसंत लौट आया है!

बत्तख का बच्चा नरकट से बाहर निकला, जहाँ वह सारी सर्दी छिपा रहा, अपने पंख फड़फड़ाया और उड़ गया। उसके पंख अब पहले से कहीं अधिक मजबूत हो गए थे, उन्होंने शोर मचाया और उसे जमीन से उठा लिया। उसके पास होश में आने का समय नहीं था, क्योंकि वह पहले ही एक बड़े बगीचे में उड़ चुका था। सेब के सभी पेड़ खिले हुए थे, सुगंधित बकाइन ने अपनी लंबी हरी शाखाओं को घुमावदार नहर के ऊपर झुका दिया था। ओह, यहाँ कितना अच्छा था, वसंत की कैसी खुशबू आ रही थी!

और अचानक तीन अद्भुत सफेद हंस नरकट की झाड़ियों से बाहर तैरने लगे। वे इतने हल्के और सहजता से तैरे, मानो वे पानी पर फिसल रहे हों। बत्तख के बच्चे ने इन खूबसूरत पक्षियों को पहचान लिया, और कुछ समझ से बाहर की उदासी ने उसे पकड़ लिया।

“मैं उनके पास, इन राजसी पक्षियों के पास उड़ जाऊँगा। वे संभवतः मुझे चोंच मारकर मार डालेंगे क्योंकि मैंने, जो बहुत बदसूरत है, उनके पास जाने का साहस किया। लेकिन अभी भी! बत्तखों और मुर्गियों को नोचना, मुर्गीपालक की लातें सहना, और सर्दियों में ठंड और भूख सहना सहने से बेहतर है कि उनकी मार से मर जाऊँ!

और वह पानी में डूब गया और सुंदर हंसों की ओर तैर गया, और हंसों ने उसे देखकर अपने पंख लहराए और सीधे उसकी ओर तैर गए।

- मुझे मार डालो! - बदसूरत बत्तख ने कहा और अपना सिर नीचे कर लिया।

और अचानक, दर्पण की तरह साफ़ पानी में, उसने अपना प्रतिबिंब देखा। वह अब एक बदसूरत गहरे भूरे रंग का बत्तख नहीं, बल्कि एक सुंदर सफेद हंस था!

अब बत्तख का बच्चा भी खुश था कि उसने इतना दुःख और परेशानी सहन की थी। उसने बहुत कुछ सहा और इसलिए वह अपनी खुशी की बेहतर सराहना कर सकता था। और बड़े-बड़े हंस इधर-उधर तैरकर अपनी चोंचों से उसे सहलाने लगे।

इस समय, बच्चे बगीचे में भाग गए। वे हंसों के लिए रोटी और अनाज के टुकड़े फेंकने लगे, और उनमें से सबसे छोटा चिल्लाया:

नया आ गया है! नया आ गया है!

और बाकी सभी को यह मिल गया:

हाँ, नया, नया!

बच्चों ने खुशी से तालियाँ बजाईं और नृत्य किया। फिर वे अपने पिता और माँ के पीछे दौड़े और फिर से रोटी और केक के टुकड़े पानी में फेंकने लगे।

बच्चों और वयस्कों दोनों ने कहा:

- नया हंस सबसे अच्छा है! वह बहुत सुंदर और युवा है!

और बूढ़े हंसों ने उसके सामने सिर झुकाया। और वह पूरी तरह से शर्मिंदा हो गया और न जाने क्यों अपना सिर अपने पंख के नीचे छिपा लिया। उसे वह समय याद आया जब हर कोई उस पर हँसता था और उसे सताता था। लेकिन ये सब पीछे था. अब लोग कहते हैं कि सुन्दर हंसों में वह सबसे सुन्दर है। बकाइन सुगंधित शाखाओं को पानी में उसकी ओर झुकाता है, और सूरज अपनी गर्म किरणों से सहलाता है ... और फिर उसके पंखों में सरसराहट हुई, उसकी पतली गर्दन सीधी हो गई, और एक हर्षित रोना उसकी छाती से निकल गया:

- नहीं, जब मैं अभी भी एक बदसूरत बत्तख का बच्चा था तो मैंने कभी ऐसी खुशी का सपना नहीं देखा था!

एंडरसन की कहानियाँ

बत्तखों के परिवार में जन्मे और पले-बढ़े एक बदसूरत बत्तख के बच्चे के बारे में एंडरसन की सर्वश्रेष्ठ परियों की कहानियों में से एक। इस परी कथा के आधार पर कई कार्टून शूट किए गए हैं, इसका दुनिया की कई भाषाओं में अनुवाद किया गया है। परी कथा में बदसूरत बत्तख के कठिन भाग्य का वर्णन किया गया है, जिसे बचपन से ही अपने रिश्तेदारों द्वारा उपहास और उपहास का शिकार होना पड़ा था। एक बार बदसूरत बत्तख ने तालाब पर सुंदर और सुंदर हंसों को देखा, तब से वह इन महान पक्षियों और उनकी सुंदरता से ईर्ष्या करने लगा। समय ने सब कुछ अपनी जगह पर रख दिया, बदसूरत बत्तख का बच्चा बड़ा हो गया और एक अद्भुत क्षण में उसे अपनी बदमाशी से सभी ने इतना प्रताड़ित किया कि बदसूरत बत्तख का बच्चा सुंदर हंसों के पास तैर गया, इस उम्मीद में कि वे उसे उसकी कुरूपता के लिए मार देंगे, लेकिन जब उसने मृत्यु की प्रत्याशा में सिर झुकाया और पानी में अपना प्रतिबिंब देखा तो उसे कितना आश्चर्य हुआ। वह अपने सभी रिश्तेदारों की ईर्ष्या के कारण एक सुंदर कुलीन हंस में बदल गया।

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यह शहर के लिए अच्छा था!

गर्मी का मौसम था। राई सुनहरी हो गई, जई हरी हो गई, घास घास के ढेर में बह गई; एक लंबी टांगों वाला सारस हरे घास के मैदान में घूम रहा था और मिस्र में बातें कर रहा था, जो भाषा उसने अपनी माँ से सीखी थी।

खेतों और घास के मैदानों के पीछे बड़े-बड़े जंगल फैले हुए थे, और जंगलों में गहरी झीलें थीं। हाँ, यह शहर के लिए अच्छा था!

सीधे धूप में एक पुरानी जागीर थी, जो पानी से भरी गहरी खाइयों से घिरी हुई थी; बर्डॉक घर की दीवारों से लेकर पानी तक बढ़ गया, इतना बड़ा कि छोटे बच्चे सबसे बड़ी पत्तियों के नीचे सीधे खड़े हो सकते थे। बोझ के घने जंगल में यह बहरा और जंगली था, जैसे घने जंगल में, और वहाँ एक बत्तख अपने अंडों पर बैठी थी।

उसे बत्तखों को बाहर निकालना था, और वह इससे बहुत थक गई थी, क्योंकि वह लंबे समय से बैठी थी और उससे कभी-कभार ही मुलाकात होती थी - अन्य बत्तखों को मग में बैठने और उसके साथ टर्राने की तुलना में खाई में तैरना अधिक पसंद था। आख़िरकार, अंडे के छिलके फूट गये।

पिप! पिप! - अंदर चीख़ पड़ी। सभी अंडे की जर्दी जीवित हो गई और उनके सिर बाहर निकल आए।

नीम हकीम! नीम हकीम! - बत्तख ने कहा। बत्तखें जल्दी से खोल से बाहर निकलीं और बर्डॉक की हरी पत्तियों के नीचे चारों ओर देखने लगीं; माँ ने उनके साथ हस्तक्षेप नहीं किया - हरा रंग आँखों के लिए अच्छा है।

आह, दुनिया कितनी महान है! - बत्तखों ने कहा।

फिर भी होगा! यहाँ शंख की तुलना में यह कहीं अधिक विस्तृत था।

क्या तुम्हें नहीं लगता कि सारा संसार यहीं है? - माँ ने कहा. - वहाँ क्या है! यह बहुत दूर तक, बहुत दूर तक, वहाँ तक, बगीचे के पार, मैदान तक फैला हुआ है, लेकिन मैं वहाँ कभी नहीं गया! .. अच्छा, क्या आप सब यहाँ हैं?

और वह उठ गयी.

- अरे नहीं, सब नहीं। सबसे बड़ा अंडा बरकरार है! ये कब ख़त्म होगा! मैं अपना धैर्य खोने वाला हूं.

और वह फिर बैठ गयी.

खैर आप कैसे हैं? - बूढ़ी बत्तख से पूछा, जो उससे मिलने आई थी।

हाँ, मैं एक अंडे से काम नहीं चला सकता, ”युवा बत्तख ने कहा। - हर चीज़ नहीं फटती. लेकिन छोटों को देखो!

सिर्फ सुंदर! सभी, एक के रूप में, - पिता में.

"चलो, मुझे एक ऐसा अंडा दिखाओ जो फूटता न हो," बूढ़ी बत्तख ने कहा। - यह टर्की अंडा होना चाहिए। यह बिल्कुल वैसा ही है जैसा एक बार मेरे साथ किया गया था। ख़ैर, मैं आपको बताता हूँ, मुझे इन टर्की से परेशानी थी! उन्हें पानी में नहीं उतारा जा सका. मैं पहले ही कुड़कुड़ाया और धक्का दिया - वे नहीं जाते, और बस इतना ही! चलो, मुझे अंडा दिखाओ। यह सच है! टर्की! इसे छोड़ो और जाकर बच्चों को तैरना सिखाओ!

- मैं शांत बैठूँगा! - युवा बत्तख ने कहा। - मैं इतना बैठा कि मैं शांत बैठ सकता हूं।

जैसी आपकी इच्छा! - बूढ़े बत्तख ने कहा और चला गया।

आख़िरकार बड़ा अंडा फूट गया.

पिप! पिप! - चूजा चिल्लाया और अंडे से बाहर गिर गया। लेकिन वह कितना बड़ा और बदसूरत था!

बत्तख ने उसकी ओर देखा।

बहुत बड़ा! - उसने कहा। - और दूसरों की तरह बिल्कुल नहीं! क्या वह सचमुच टर्की नहीं है? अच्छा, हाँ, वह पानी में मुझसे मिलने आएगा, हाँ, मैं उसे बलपूर्वक चला दूँगा!

अगले दिन मौसम अद्भुत था, हरा बोझ सूरज से भर गया था। बत्तख अपने पूरे परिवार के साथ खाई में चली गई। बुल्टीख! - और उसने खुद को पानी में पाया।

नीम हकीम! नीम हकीम! उसने पुकारा, और बत्तख के बच्चे भी एक-एक करके पानी में बह गए। पहले तो पानी ने उन्हें पूरी तरह ढक दिया, लेकिन वे तुरंत बाहर आ गए और अच्छी तरह तैरकर आगे बढ़ गए।

उनके पंजे उसी तरह काम करते थे, और बदसूरत ग्रे बत्तख भी दूसरों के साथ कदम मिलाकर चलती थी।

ये कैसा भारतीय है? - बत्तख ने कहा। - देखो वह अपने पंजों से कितनी अच्छी तरह नाव चलाता है! और यह कितना सीधा रहता है! नहीं, वह मेरा है, मेरे प्रिय... हाँ, वह बिल्कुल भी बुरा नहीं है, क्योंकि तुम उसे अच्छे से देखते हो। खैर, जियो, मेरे लिए जियो! अब मैं आपको समाज से परिचित कराऊंगा, पोल्ट्री यार्ड से आपका परिचय कराऊंगा। बस मेरे करीब रहो ताकि कोई तुम पर कदम न रख दे, लेकिन बिल्लियों से सावधान रहो!

जल्द ही हम पोल्ट्री यार्ड में पहुंच गए। पिता की! वह शोर क्या था!

बत्तखों के दो परिवार ईल के एक सिर के लिए लड़े और अंत में बिल्ली का सिर निकला।

यहां आप देखें कि दुनिया में ऐसा कैसे होता है! - बत्तख ने कहा और अपनी जीभ से अपनी चोंच चाटी - उसे खुद भी मछली के सिर का स्वाद चखने से कोई गुरेज नहीं था।

अच्छा, अच्छा, अपने पंजे हिलाओ! उसने बत्तखों से कहा। - गुर्राना और उस बूढ़े बत्तख को प्रणाम! वह यहां सर्वश्रेष्ठ हैं. वह स्पैनिश है और इसीलिए वह इतनी मोटी है। आप देखिए, उसके पंजे पर एक लाल रंग का फ्लैप है। कितनी सुंदर है! यह एक बत्तख को प्राप्त होने वाला सर्वोच्च सम्मान है। इसका मतलब है कि वे उसे खोना नहीं चाहते - लोग और जानवर दोनों उसे इस फ्लैप से पहचानते हैं। खैर, जियो! अपने पंजे अंदर मत रखो! एक अच्छी तरह से पाले हुए बत्तख को पिता और माँ की तरह अपने पंजे बाहर की ओर करने चाहिए। इस कदर! देखना! अब अपना सिर झुकाएँ और कहें, "क्वैक!"

और उन्होंने वैसा ही किया. लेकिन अन्य बत्तखों ने उनकी ओर देखा और जोर से कहा:

खैर, यहाँ एक और पूरा समूह है! जैसे कि हममें से पर्याप्त लोग नहीं थे? और कितना बदसूरत! हम उसे बर्दाश्त नहीं करेंगे!

और तुरंत एक बत्तख उड़ी और उसके सिर के पीछे चोंच मार दी।

इसे छोड़ो! माँ बत्तख ने कहा. "उसने तुम्हारे साथ कुछ नहीं किया!"

मान लीजिए, लेकिन वह इतना बड़ा और अजीब है! - एक अजीब बत्तख ने उत्तर दिया। - उससे अच्छे से पूछा जाना चाहिए।

आपके अच्छे बच्चे हैं! - अपने पंजे पर लाल फ्लैप के साथ बूढ़े बत्तख ने कहा। - सभी अच्छे, यहाँ केवल एक है... यह काम नहीं कर सका! इसे बदलना अच्छा रहेगा!

यह असंभव है, आपकी कृपा! - बत्तख की माँ ने उत्तर दिया। वह सुंदर नहीं है, लेकिन उसका दिल अच्छा है। और वह इससे भी बदतर नहीं तैरता है, मैं यहां तक ​​​​कहने की हिम्मत करता हूं - दूसरों की तुलना में बेहतर। मुझे लगता है कि समय के साथ यह सम हो जाएगा और छोटा हो जाएगा। वह बहुत देर तक अंडे में पड़ा रहा, जिस कारण वह सफल नहीं हो सका।

और उसने उसके सिर के पिछले हिस्से को खुजाया और उसके पंखों को सहलाया।

इसके अलावा, वह एक ड्रेक है, और ड्रेक को वास्तव में सुंदरता की आवश्यकता नहीं है। मुझे लगता है कि वह मजबूत होंगे और अपना रास्ता बनाएंगे।'

बाकी बत्तखें बहुत-बहुत प्यारी हैं! बूढ़े बत्तख ने कहा। - ठीक है, अपने आप को घर पर बनाओ, और यदि तुम्हें एक मछली का सिर मिले, तो तुम उसे मेरे पास ला सकते हो।

यहाँ बत्तखें हैं और घर पर बसे हैं। केवल बेचारा बत्तख का बच्चा, जो अन्य सभी की तुलना में बाद में पैदा हुआ था और बहुत बदसूरत था, को बिल्कुल सभी ने चोंच मारी, धक्का दिया और चिढ़ाया - बत्तख और मुर्गियाँ दोनों।

दर्दनाक रूप से बड़ा! उन्होंने कहा।

और भारतीय मुर्गा, जो अपने पैरों में स्पर्स के साथ पैदा हुआ था और इसलिए खुद को एक सम्राट की कल्पना करता था, थपथपाया और, पूरे पाल में एक जहाज की तरह, बत्तख के पास उड़ गया, उसकी ओर देखा और गुस्से से ताली बजाई; उसकी कंघी खून से इतनी भरी हुई थी।

बेचारे बत्तख को बस यह नहीं पता था कि क्या करना है, कहाँ जाना है। और उसे इतना बदसूरत पैदा होना चाहिए था कि पूरा पोल्ट्री यार्ड उस पर हंसे! ..

तो पहला दिन बीत गया, और फिर यह और भी बदतर हो गया। सभी ने बेचारे बत्तख के बच्चे को भगा दिया, यहाँ तक कि भाई-बहनों ने भी गुस्से में उससे कहा:

काश, बिल्ली तुम्हें खींचकर ले जाती, असहनीय सनकी!

और माँ ने आगे कहा:

आँखें तुम्हें नहीं देखेंगी!

बत्तखें उसे कुतरने लगीं, मुर्गियां उस पर चोंच मारने लगीं और पक्षियों को खाना देने वाली लड़की ने उसे अपने पैर से धक्का दे दिया।

बत्तख का बच्चा इसे बर्दाश्त नहीं कर सका, यार्ड के पार भाग गया - और बाड़ के माध्यम से! डरे हुए छोटे पक्षी झाड़ियों से बाहर फड़फड़ाने लगे।

"ऐसा इसलिए है क्योंकि मैं बहुत बदसूरत हूं!" - बत्तख ने सोचा, अपनी आँखें बंद कर लीं और आगे बढ़ गया।

वह तब तक दौड़ता रहा जब तक कि उसने खुद को एक दलदल में नहीं पाया जहाँ जंगली बत्तखें रहती थीं। थका हुआ और उदास होकर वह सारी रात वहीं पड़ा रहा।

सुबह में, जंगली बत्तखें अपने घोंसलों से उठीं और उन्होंने एक नए साथी को देखा।

- यह किस प्रकार का पक्षी है? उन्होंने पूछा।

बत्तख का बच्चा मुड़ा और यथासंभव सभी दिशाओं में झुका।

खैर, तुम एक राक्षस हो! जंगली बत्तखों ने कहा। - हालाँकि, हमें कोई परवाह नहीं है, बस हमारे साथ अंतर्जातीय विवाह करने के बारे में न सोचें।

बेकार चीज! वह इसके बारे में सोचने वाला कहां था! काश, वे उसे नरकट में बैठकर दलदल का पानी पीने देते।

उन्होंने दलदल में दो दिन बिताए। तीसरे दिन दो जंगली गैंडर प्रकट हुए। वे हाल ही में अपने अंडों से निकले थे और इसलिए उन्हें बहुत गर्व था।

- सुनो दोस्त! उन्होंने कहा। - तुम इतने सनकी हो कि हम तुम्हें सचमुच पसंद करते हैं! क्या आप हमारे साथ उड़ना चाहते हैं और एक आज़ाद पक्षी बनना चाहते हैं? पास में एक और दलदल है, जहाँ सुंदर जंगली युवा हंस रहते हैं। वे जानते हैं कि कैसे कहना है: "हा-हा-हा!" आप इतने सनकी हैं कि, क्या अच्छा है, आप उनके साथ सफल होंगे।

पिफ! कश! - अचानक दलदल के ऊपर आवाज सुनाई दी, और दोनों गैंडर नरकट में मृत होकर गिर पड़े; पानी उनके खून से रंगा हुआ था।

पिफ! कश! - यह फिर से सुना गया, और जंगली हंसों का एक पूरा झुंड नरकट से उठ खड़ा हुआ। फायरिंग हुई. शिकारियों ने दलदल को चारों ओर से घेर लिया; कुछ तो दलदल के ऊपर लटकी पेड़ों की शाखाओं में भी बस गए।

नीला धुआं पेड़ों पर छा गया और पानी के ऊपर बह गया। शिकारी कुत्ते दलदल में भागे - थप्पड़! थप्पड़! सरकण्डे और सरकण्डे अगल-बगल से हिल रहे थे।

बेचारा बत्तख का बच्चा डर के मारे न तो जीवित था और न ही मरा। वह अपना सिर अपने पंख के नीचे छुपाने ही वाला था, तभी अचानक एक शिकारी कुत्ता, जिसकी जीभ बाहर निकली हुई थी और बुरी आँखें चमक रही थीं, उसके ठीक सामने आ गया।

उसने अपना मुँह बत्तख के बच्चे से सटा दिया, अपने नुकीले दाँत निकाले और - थप्पड़ मारा! थप्पड़! - आगे भागा।

"मैंने इसे नहीं छुआ," बत्तख ने सोचा और सांस ली। "यह स्पष्ट है कि मैं इतना बदसूरत हूं कि कुत्ते के लिए भी मुझे काटना घृणित है!"

और वह नरकटों में छिप गया।

उसके सिर के ऊपर से कभी-कभी सीटी बजती थी, गोलियाँ बजती थीं। गोलीबारी शाम को ही कम हो गई, लेकिन बत्तख का बच्चा अभी भी काफी देर तक हिलने से डर रहा था।

कुछ ही घंटों बाद उसने उठने का साहस किया, चारों ओर देखा और खेतों और घास के मैदानों के माध्यम से आगे दौड़ना शुरू कर दिया। हवा इतनी तेज़ थी कि बत्तख का बच्चा मुश्किल से हिल पा रहा था।

रात होने पर वह गरीब की झोपड़ी की ओर भागा। झोपड़ी इतनी जर्जर हो चुकी थी कि गिरने को तैयार थी, लेकिन पता नहीं किस तरफ, इसलिए टिकी रही।

हवा ने बत्तख को उठा लिया - उसकी पूंछ के साथ जमीन पर आराम करना जरूरी था। और हवा तेज़ हो गयी.

तब बत्तख ने देखा कि झोपड़ी का दरवाज़ा एक कुंडी से कूद गया था और इतना टेढ़ा लटक गया था कि झोंपड़ी की दरार से आसानी से फिसलना संभव था। और उसने वैसा ही किया.

एक झोपड़ी में एक बूढ़ी औरत एक बिल्ली और एक मुर्गे के साथ रहती थी। उसने बिल्ली को बेटा कहा; वह जानता था कि अगर आप उसे गलत तरीके से सहलाते हैं तो अपनी पीठ को कैसे मोड़ना है, म्याऊँ करना है और यहाँ तक कि चिंगारी भी छोड़नी है।

मुर्गे के पैर छोटे, छोटे थे, इसलिए इसे शॉर्ट-लेग्ड कहा जाता था; उसने लगन से अंडे दिए, और बुढ़िया उसे बेटी की तरह प्यार करती थी।

सुबह किसी और के बत्तख के बच्चे पर नजर पड़ी। बिल्ली गुर्राने लगी, मुर्गी कुड़कुड़ाने लगी।

वहां क्या है? - बुढ़िया ने पूछा, चारों ओर देखा और एक बत्तख का बच्चा देखा, लेकिन अपने अंधेपन के कारण उसने उसे एक मोटा बत्तख समझ लिया जो घर से भटक गया था।

क्या खोज है! - बूढ़ी औरत ने कहा। - अब मेरे पास बत्तख के अंडे होंगे, अगर केवल यह ड्रेक न हो। खैर, देखते हैं, कोशिश करते हैं!

और बत्तख को परीक्षण के लिए स्वीकार कर लिया गया। लेकिन तीन सप्ताह बीत गए, और अभी भी अंडे नहीं थे।

बिल्ली घर की असली मालिक थी, और मुर्गी मालकिन थी, और दोनों हमेशा कहती थीं:

हम और पूरी दुनिया!

वे खुद को दुनिया का आधा हिस्सा और इसके अलावा, बेहतर आधा मानते थे।

सच है, बत्तख का मानना ​​था कि इस मामले पर किसी की राय अलग हो सकती है। लेकिन मुर्गे ने ऐसा नहीं किया.

क्या आप अंडे दे सकते हैं? उसने बत्तख से पूछा।

नहीं।

तो अपनी ज़ुबान पर लगाम रखें!

और बिल्ली ने पूछा:

क्या आप अपनी पीठ झुका सकते हैं, म्याऊँ कर सकते हैं और चमक सकते हैं?

नहीं।

इसलिए जब स्मार्ट लोग बात कर रहे हों तो अपनी राय पर अड़े न रहें!

और बत्तख का बच्चा कोने में उदास बैठा था।

अचानक उसे ताजी हवा और सूरज की याद आई, वह बुरी तरह तैरना चाहता था। वह इसे बर्दाश्त नहीं कर सका और उसने मुर्गे को इसके बारे में बताया।

तुम्हारे साथ क्या गलत है? उसने पूछा। - तुम बेकार हो, यहाँ एक सनक तुम्हारे दिमाग में आ जाती है और चढ़ जाती है! कुछ अंडे या म्याऊँ लाओ, बकवास दूर हो जाएगी!

आह, तैरना कितना अच्छा है! - बत्तख ने कहा। - सबसे गहराई में सिर झुकाकर गोता लगाना कितना आनंददायक है!

यह बहुत मजेदार है! - मुर्गे ने कहा। - तुम पूरी तरह से पागल हो! बिल्ली से पूछें - वह मेरे जानने वाले किसी भी व्यक्ति से अधिक चालाक है - क्या उसे तैरना और गोता लगाना पसंद है। मैं अपने बारे में बात नहीं कर रहा हूँ! अंत में, हमारी बूढ़ी औरत से पूछो, दुनिया में उससे ज्यादा बुद्धिमान कोई नहीं है! क्या आपको लगता है कि वह तैरना या गोता लगाना चाहती है?

तुम मुझे नहीं समझते, - बत्तख ने कहा।

हम नहीं समझेंगे तो तुम्हें कौन समझेगा! क्या आप मुझसे तो दूर, बिल्ली और मालकिन से भी अधिक होशियार बनना चाहते हैं? मूर्ख मत बनो, बल्कि आपके लिए जो कुछ भी किया गया है उसके लिए आभारी रहो! उन्होंने तुम्हें आश्रय दिया, तुम्हें गर्म किया, तुम एक ऐसे समाज में पहुँचे जहाँ तुम कुछ सीख सकते हो। लेकिन आप खाली दिमाग हैं, और आपसे बात करना उचित नहीं है। मुझ पर विश्वास करो! मैं तुम्हारे अच्छे होने की कामना करता हूं, इसलिए तुम्हें डांटता हूं। सच्चे दोस्त हमेशा इसी तरह पहचाने जाते हैं। अंडे देने का प्रयास करें या म्याऊँ करना और चमकना सीखें!

मुझे लगता है कि मेरे लिए यह बेहतर है कि जहां भी मेरी नजर जाए, मैं यहां से निकल जाऊं, - बत्तख ने कहा।

अच्छा, आगे बढ़ो! - मुर्गे ने उत्तर दिया।

और बत्तख का बच्चा चला गया.

वह तैरा और गोता लगाया, लेकिन फिर भी सभी जानवर उसकी कुरूपता के कारण उसका तिरस्कार करते रहे।

शरद ऋतु आ गई है. पेड़ों पर पत्तियाँ पीली और भूरी हो गईं; हवा ने उन्हें उठा लिया और हवा में घुमा दिया। बहुत ठंड हो गयी.

भारी बादलों ने जमीन पर ओले और बर्फ बरसाए, और एक कौआ बाड़ पर बैठ गया और अपने फेफड़ों के शीर्ष पर ठंड से टर्राने लगा। ब्र्र! इतनी ठंड के बारे में सोचकर ही आप ठिठक जाएंगे!

यह बेचारे बत्तख के बच्चे के लिए बुरा था। एक बार, शाम को, जब सूरज अभी भी आकाश में चमक रहा था, सुंदर बड़े पक्षियों का एक पूरा झुंड झाड़ियों से बाहर आया, बत्तख ने इतने सुंदर पक्षियों को पहले कभी नहीं देखा था: सभी बर्फ की तरह सफेद, लंबी, लचीली गर्दन के साथ।

वे हंस थे.

एक अजीब सी चीख निकालते हुए, उन्होंने अपने शानदार बड़े पंख फड़फड़ाए और ठंडी घास के मैदानों से नीले समुद्र के पार गर्म भूमि की ओर उड़ गए। हंस ऊँचे, ऊँचे उठ गए, और बेचारा बत्तख का बच्चा एक अकल्पनीय चिंता से भर गया।

वह पानी में लट्टू की तरह घूमा, गर्दन फैलाई और चिल्लाया भी, लेकिन इतनी जोर से और अजीब तरह से कि वह खुद भी डर गया। आह, वह इन खूबसूरत खुश पक्षियों से अपनी आँखें नहीं हटा सका, और जब वे पूरी तरह से दृष्टि से बाहर हो गए, तो उसने बहुत नीचे तक गोता लगाया, उभरा और ऐसा लगा जैसे वह उसके दिमाग से बाहर हो गया हो। बत्तख को इन पक्षियों के नाम नहीं पता थे, वे कहाँ उड़ते हैं, लेकिन उसे उनसे प्यार हो गया, जैसे उसने अब तक दुनिया में किसी से प्यार नहीं किया था।

उसने उनकी सुन्दरता से ईर्ष्या नहीं की; उसे कभी नहीं लगा कि वह उनके जैसा सुंदर हो सकता है। उसे खुशी होती, राडेकोनक, अगर कम से कम बत्तखों ने उसे अपने से दूर नहीं किया होता।

बेचारा बदसूरत बत्तख का बच्चा!

सर्दी आ गई है, बहुत ठंड। पानी को पूरी तरह से जमने से बचाने के लिए बत्तख को बिना आराम किए तैरना पड़ता था, लेकिन हर रात वह छेद छोटा होता जाता था जिसमें वह तैरता था।

इतनी ठंड थी कि बर्फ भी चटकने लगी। बत्तख ने अपने पंजों से अथक प्रयास किया, लेकिन अंत में वह पूरी तरह से थक गया, जम गया और पूरी तरह से जम गया।

सुबह-सुबह एक किसान उधर से गुजरा। उसने एक बत्तख का बच्चा देखा, अपने लकड़ी के जूतों से बर्फ तोड़ी और आधे मरे पक्षी को अपनी पत्नी के पास घर ले गया।

बत्तख का बच्चा गर्म हो गया था।

लेकिन फिर बच्चों ने उसके साथ खेलने का फैसला किया और उसे ऐसा लगा कि वे उसे नाराज करना चाहते हैं। बत्तख का बच्चा डर के मारे भाग गया और सीधे दूध के बर्तन में जा गिरा।

दूध छलक गया. परिचारिका चिल्लाई और अपनी भुजाएँ लहराईं, और इस बीच बत्तख का बच्चा उड़कर तेल के टब में चला गया, और वहाँ से आटे के एक बैरल में जा गिरा। पिताजी, वह कैसा दिखता था!

परिचारिका चिल्लाई और कोयले के चिमटे से उसका पीछा किया, बच्चे भागे, एक दूसरे को गिराते हुए, हंसते और चिल्लाते रहे।

यह अच्छा है, दरवाज़ा खुला था - बत्तख का बच्चा बाहर कूद गया, झाड़ियों में चला गया, ठीक ताज़ी गिरी हुई बर्फ पर, और बहुत देर तक लगभग बेहोश पड़ा रहा।

इस कठोर सर्दी के दौरान बत्तख के बच्चे की सभी परेशानियों और दुर्भाग्य का वर्णन करना बहुत दुखद होगा। जब सूरज ने फिर से अपनी गर्म किरणों से पृथ्वी को गर्म किया, तो वह नरकटों के बीच दलदल में लेट गया।

लार्क्स ने गाया। वसंत आ गया! बत्तख ने अपने पंख फड़फड़ाये और उड़ गया। अब हवा उसके पंखों में गुंजन कर रही थी, और वे पहले से कहीं अधिक शक्तिशाली थे।

इससे पहले कि उसे होश आता, उसने खुद को एक बड़े बगीचे में पाया। सेब के पेड़ खिले हुए थे; सुगंधित बकाइन ने अपनी लंबी हरी शाखाओं को घुमावदार नहर पर झुका दिया।

ओह, यहाँ कितना अच्छा था, वसंत की कैसी खुशबू आ रही थी!

और अचानक तीन अद्भुत सफेद हंस नरकट की झाड़ियों से बाहर तैरने लगे। वे इतने हल्के और सहजता से तैरे, मानो वे पानी पर फिसल रहे हों।

बत्तख ने सुंदर पक्षियों को पहचान लिया, और कुछ समझ से बाहर की उदासी ने उसे पकड़ लिया।

मैं उनके पास, इन राजसी पक्षियों के पास उड़ जाऊँगा। वे शायद मुझे चोंच मारकर मार डालेंगे क्योंकि मैंने इतनी बदसूरत होते हुए भी उनके पास जाने की हिम्मत की। लेकिन देखते हैं! बत्तखों और मुर्गियों को नोचना, मुर्गीपालक की लातें सहना और सर्दियों में ठंड और भूख सहना सहने से बेहतर है कि उनकी मार से मर जाऊँ!

और वह पानी में डूब गया और सुन्दर हंसों की ओर तैरने लगा, जो उसे देखकर भी उसकी ओर तैरने लगे।

मुझे मार डालो! - बेचारी ने कहा और मौत की उम्मीद करते हुए अपना सिर नीचे कर लिया, लेकिन उसने दर्पण की तरह साफ पानी में क्या देखा? आपका अपना प्रतिबिम्ब.

लेकिन वह अब एक बदसूरत गहरे भूरे रंग का बत्तख नहीं, बल्कि एक हंस था। यदि आप हंस के अंडे से निकले हैं तो बत्तख के घोंसले में पैदा होना कोई मायने नहीं रखता!

अब वह खुश था कि उसने इतना दुःख और परेशानी सहन की है - वह अपनी खुशी और अपने चारों ओर फैले वैभव की बेहतर सराहना कर सकता है।

और बड़े-बड़े हंस इधर-उधर तैरकर अपनी चोंचों से उसे सहलाने लगे।

छोटे बच्चे बगीचे में भाग गये। वे हंसों पर रोटी के टुकड़े और अनाज फेंकने लगे, और सबसे छोटा चिल्लाया:

नया आ गया है!

और बाकी सभी को यह मिल गया:

नई नई!

बच्चों ने तालियाँ बजाईं और खुशी से नाचने लगे, और फिर वे अपने पिता और माँ के पीछे दौड़े और फिर से रोटी और केक के टुकड़े पानी में फेंकने लगे। सभी ने कहा:

नया हंस सर्वोत्तम है! वह बहुत सुंदर और युवा है!

और बूढ़े हंसों ने उसके सामने सिर झुकाया।

और वह पूरी तरह से शर्मिंदा हो गया और न जाने क्यों अपना सिर अपने पंख के नीचे छिपा लिया।

वह बहुत खुश था, लेकिन उसे बिल्कुल भी घमंड नहीं था - एक अच्छा दिल घमंड नहीं जानता; उसे वह समय याद आया जब हर कोई उस पर हंसता था और उसे सताता था। और अब हर कोई कहता है कि वह सुंदर पक्षियों में सबसे सुंदर है।

बकाइन ने अपनी सुगंधित शाखाएँ पानी में झुका दीं, सूरज इतनी गर्मजोशी से, इतनी चमक से चमका...

और फिर उसके पंखों में सरसराहट हुई, उसकी पतली गर्दन सीधी हो गई, और उसके सीने से एक खुशी भरी चीख निकली:

नहीं, जब मैं अभी भी एक बदसूरत बत्तख का बच्चा था तो मैंने कभी ऐसी ख़ुशी का सपना नहीं देखा था!

हंस क्रिश्चियन एंडरसन द्वारा लिखित द अग्ली डकलिंग ऑनलाइन पढ़ी गई

यह शहर के लिए अच्छा था! गर्मी का मौसम था, राई पीली हो गई, जई हरी हो गई, घास घास के ढेर में बह गई; लंबे लाल पैरों पर एक सारस हरी घास के मैदान में चलता था और मिस्र में बातें करता था - यह भाषा उसे उसकी माँ ने सिखाई थी। खेतों और घास के मैदानों के पीछे एक बड़ा जंगल था, जिसके घने जंगल में गहरी झीलें छिपी हुई थीं। हाँ, यह शहर के लिए अच्छा था! सूरज ने पानी की गहरी खाइयों से घिरी पुरानी जागीर को रोशन कर दिया; इन खाइयों और पत्थर की बाड़ के बीच की ज़मीन की पूरी पट्टी बोझ से उगी हुई थी, और इतनी ऊँची कि छोटे लोग इसकी सबसे बड़ी पत्तियों के नीचे सीधे खड़े हो सकते थे। बोझ के घने जंगल में यह उतना ही बहरा और जंगली था जितना घने जंगल में, और यहीं पर बत्तख अपने अंडों पर बैठती थी। वह बहुत देर तक बैठी रही, और वह इससे थक गई थी, क्योंकि वे शायद ही कभी उससे मिलने आते थे - अन्य बत्तखें बोझ में इधर-उधर लटकने और उसके साथ टर्राने से ऊब गई थीं, उन्हें खाइयों में तैरना अधिक पसंद था।

लेकिन अंततः अंडे के छिलके फूट गये। "पेशाब करना! पेशाब करना!" - उनसे सुना गया. यह भ्रूण ही थे जो बत्तख के बच्चे बन गए और अपना सिर उनके खोल से बाहर निकाल लिया।

- जल्दी करो! जल्दी करो! - बत्तख बोली।

और बत्तख के बच्चे जल्दी से चले गए, किसी तरह मुक्त हो गए और चारों ओर देखने लगे और बर्डॉक की हरी पत्तियों की जांच करने लगे। माँ ने उनके साथ हस्तक्षेप नहीं किया: हरा रंग आँखों के लिए अच्छा है।

दुनिया कितनी बड़ी है! - बत्तखें चिल्लाईं।

फिर भी होगा! अब वे खोल की तुलना में कहीं अधिक विस्तृत थे।

"क्या आपको नहीं लगता कि पूरी दुनिया यहाँ है?" माँ ने कहा. - नहीं! यह बहुत दूर तक, वहाँ तक, बगीचे के पार, पादरी के खेत तक फैला हुआ है, लेकिन मैं अपने जीवन में कभी वहाँ नहीं गया... अच्छा, क्या आप सब यहाँ हैं? और वह उठ गयी. अरे नहीं, सब नहीं! सबसे बड़ा अंडा बरकरार है! हाँ, यह कब ख़त्म होगा? यहाँ समस्या है! मैं इससे कितना थक गया हूँ!

और वह फिर बैठ गयी.

- खैर आप कैसे हैं? - एक बूढ़ी बत्तख ने उसकी ओर देखते हुए पूछा।

“हाँ, अभी भी एक अंडा बचा है,” युवा बत्तख ने उत्तर दिया। - मैं बैठता हूं, मैं बैठता हूं, लेकिन यह अभी भी नहीं फटता! लेकिन बच्चों को देखो - वे कितने अच्छे हैं! वे बिल्कुल अपने पिता की तरह दिखते हैं! और वह, लम्पट, एक बार भी मुझसे मिलने नहीं आया!

बूढ़ी बत्तख ने कहा, "मुझे उस अंडे की जांच करने दीजिए जो अभी तक टूटा नहीं है।" - शायद टर्की! मैं भी फट गया. ख़ैर, जब मैं टर्की बाहर लाया तो मैंने कड़ी मेहनत की! आख़िरकार, वे पानी से बहुत डरते हैं; मैंने पहले ही कुड़कुड़ाया, और बुलाया, और उन्हें पानी में धकेल दिया - वे नहीं जाते, और बस इतना ही! मुझे अंडा देखने दो. यह है! टर्की! जाने दो; बेहतर होगा कि आप अपने बत्तखों को तैरना सिखाएं।

"नहीं, शायद मैं शांत बैठूँगा," युवा बत्तख ने उत्तर दिया। “मैं इतनी देर से बैठा हूं कि थोड़ा और सह लूंगा।

"ठीक है, जैसा कि आप जानते हैं," बूढ़े बत्तख ने कहा और चला गया।

आख़िरकार, सबसे बड़े अंडे का छिलका टूट गया। "पेशाब करना! पेशाब करना!" - और एक विशाल बदसूरत चूजा बाहर गिर गया। बत्तख ने उसकी ओर देखा।

- ऐसा ही था! वह घुरघुराने लगी. “और दूसरों की तरह बिल्कुल भी नहीं। क्या यह टर्की है? खैर, वह अब भी मेरे साथ तैरेगा: वह जिद्दी हो जाएगा - मैं उसे पानी में धकेल दूँगा।

अगले दिन मौसम अद्भुत था, हरा बोझ सूरज से भर गया था। बत्तख अपने पूरे परिवार को ले गई और खाई की ओर लपकने लगी। बुल्टीख! बत्तख पानी में गिर पड़ी।

- मेरे पीछे! जल्दी करो! उसने बत्तखों को बुलाया और वे एक-एक करके पानी में गिर पड़े।

पहले तो वे पानी के नीचे छिप गए, लेकिन तुरंत बाहर आ गए और मजे से तैरने लगे, उनके पंजे कड़ी मेहनत कर रहे थे; और बदसूरत ग्रे बत्तख दूसरों के साथ बनी रही।

- यह किस प्रकार का टर्की है? बत्तख ने कहा. - देखो यह अपने पंजे कितनी अच्छी तरह से चलाता है, कितना सीधा रखता है! नहीं, यह मेरा अपना बेटा है! और, वास्तव में, वह बुरा दिखने वाला नहीं है, आपको बस उसे देखने की जरूरत है। अच्छा, जल्दी करो, जल्दी करो, मेरे पीछे आओ! अब चलो पोल्ट्री यार्ड में, मैं तुम्हें समाज से परिचित कराऊंगा। बस मेरे करीब रहो ताकि कोई तुम पर कदम न रख दे, लेकिन बिल्ली से सावधान रहना।

जल्द ही बत्तख बत्तखों के साथ पोल्ट्री यार्ड में पहुंच गई। खैर, यहाँ शोर था, अच्छा, शोर! दो परिवारों में एक मछली के सिर को लेकर लड़ाई हुई, लेकिन नतीजा एक बिल्ली के हाथ आया।

- जीवन में ऐसा ही होता है! - बत्तख ने कहा और अपनी जीभ से अपनी चोंच चाटी: वह भी मछली के सिर का स्वाद चखना चाहती थी। - अच्छा, ठीक है, अपने पंजे हिलाओ! उसने बत्तखों का ऑर्डर दिया। “वहां चिल्लाओ और उस बूढ़े बत्तख को प्रणाम करो। वह यहां सबसे महत्वपूर्ण है. स्पेनिश नस्ल, क्योंकि बहुत मोटी. देखो, उसके पंजे पर लाल धब्बा है? कितना सुंदर है! यह बत्तख को प्राप्त होने वाला सर्वोच्च सम्मान है। इसका मतलब यह है कि मालिक इससे अलग नहीं होना चाहते; इस टुकड़े से इसे इंसान और जानवर दोनों पहचानते हैं। अच्छा तो जल्दी करो! अपने पंजे अगल-बगल न रखें। एक अच्छी तरह से पाले गए बत्तख को अपने पंजे अलग और एक कोण पर रखने चाहिए, जैसे आपके माता-पिता उन्हें पकड़ते हैं। इस कदर! अब झुको और कुड़कुड़ाओ!

बत्तखें झुकीं और गुर्राने लगीं, लेकिन अन्य बत्तखों ने केवल उनकी ओर देखा और जोर से कहा:

- अच्छा, यहाँ एक और पूरा समूह है! मानो हममें से पर्याप्त लोग ही नहीं थे! और कितना बदसूरत! नहीं, हम इसे स्वीकार नहीं करेंगे!

और एक बत्तख तुरंत उछल पड़ी और बत्तख के बच्चे के सिर के पीछे चोंच मार दी।

- उसे मत छुएं! माँ बत्तख ने कहा. - उसने आपके साथ क्या किया? आख़िरकार, वह किसी के साथ हस्तक्षेप नहीं करता।

- यह सही है, लेकिन यह बहुत बड़ा है, और कुछ हद तक अद्भुत है! - धमकाने वाले बत्तख पर ध्यान दिया। "हमें उसे अच्छी तरह से पीटना होगा!"

- आपके अच्छे बच्चे हैं! एक बूढ़ी बत्तख ने कहा जिसके पंजे पर लाल धब्बा था। "सभी बहुत अच्छे हैं, एक को छोड़कर... यह असफल हो गया!" इसे बदलना अच्छा रहेगा.

“बिल्कुल नहीं, आपकी कृपा! माँ बत्तख ने कहा. - सच है, वह सुंदर नहीं है, लेकिन उसका दिल अच्छा है, और वह उतना बुरा नहीं तैरता, शायद दूसरों से भी बेहतर। शायद वह समय के साथ सुंदर हो जाएगा, या कम से कम कद में छोटा हो जाएगा। खोल में बासी, और इसलिए पूरी तरह से सफल नहीं। - और उसने एक बड़े बत्तख के पंख पर अपनी नाक फिराई। इसके अलावा, वह एक ड्रेक है, और ड्रेक को वास्तव में सुंदरता की आवश्यकता नहीं है। बड़े हो जाओ - अपना रास्ता बनाओ!

बाकी बत्तखें बहुत-बहुत प्यारी हैं! बूढ़े बत्तख ने कहा। - ठीक है, अपने आप को घर पर बनाओ, और यदि तुम्हें एक मछली का सिर मिले, तो तुम उसे मेरे पास ला सकते हो।

इसलिए वे घर जैसा व्यवहार करने लगे। केवल गरीब बदसूरत बत्तख का बच्चा - जो दूसरों की तुलना में बाद में पैदा हुआ था - पोल्ट्री यार्ड के निवासियों द्वारा चोंच मारा गया, धक्का दिया गया और उपहास किया गया, बिल्कुल सब कुछ - दोनों बत्तख और मुर्गियां।

- वह बहुत बड़ा है! उन्होंने कहा।

और टर्की, जो अपने पैरों में स्पर्स के साथ पैदा हुआ था और इसलिए खुद को एक सम्राट की कल्पना करता था, चिल्लाया और, पूरे पाल में एक जहाज की तरह, एक बत्तख के बच्चे के पास दौड़ा और इतने गुस्से से ताली बजाई कि उसकी कंघी खून से भर गई। बेचारे बत्तख को बस यह नहीं पता था कि क्या करना है, कैसे होना है। उसे इतना बदसूरत पैदा होना चाहिए था कि पूरा पोल्ट्री यार्ड उस पर हंसे!

इस प्रकार पहला दिन बीत गया; फिर यह और भी बदतर हो गया. हर कोई उस बेचारे पर अत्याचार कर रहा था, यहाँ तक कि भाई-बहन भी गुस्से से उस पर चिल्लाने लगे:

- काश, बिल्ली तुम्हें खींच ले जाती, अभागे सनकी!

और माँ ने आगे कहा:

"मेरी आँखें तुम्हारी ओर नहीं देखेंगी!"

बत्तखों ने उस पर चोंच मारी, मुर्गियों ने उसे कुतर डाला, और मुर्गे को खाना खिलाने वाली लड़की ने अपने पैर से बत्तख को धक्का दे दिया।

लेकिन फिर बत्तख का बच्चा अचानक यार्ड में भाग गया और बाड़ के ऊपर से उड़ गया! छोटे पक्षी डरकर झाड़ियों से बाहर फड़फड़ाने लगे।

"उन्होंने मुझे डरा दिया - मैं कितनी बदसूरत हूं!" - बत्तख ने सोचा और न जाने कहाँ दौड़ने लगा। वह दौड़ता रहा और तब तक दौड़ता रहा जब तक कि वह एक बड़े दलदल में नहीं पहुंच गया जहां जंगली बत्तखें रहती थीं। थककर और उदास होकर वह सारी रात वहीं बैठा रहा।

सुबह में, जंगली बत्तखें अपने घोंसलों से बाहर निकलीं और एक नवागंतुक को देखा।

- आप कौन हैं? उन्होंने पूछा; लेकिन बत्तख का बच्चा जितना हो सके उतना घूमा और झुका।

- यह बदसूरत है! जंगली बत्तखों ने कहा। “लेकिन यह हमारा काम नहीं है। बस देखो, हमारे साथ विवाह करने की कोशिश मत करो!

बेकार चीज! वह शादी के बारे में कहां सोचने वाला था! यदि वे उसे यहाँ नरकट में बैठने देते और दलदल का पानी पीने देते - तो यही सब कुछ होता जो उसने सपना देखा था।

उसने दो दिन दलदल में बिताए, तीसरे दिन दो जंगली गैंडर दिखाई दिए। वे हाल ही में अंडों से निकले थे और इसलिए बहुत गर्व से प्रदर्शन करते थे।

- सुनो दोस्त! उन्होंने कहा। “तुम इतनी बदसूरत हो कि, सच में, हम भी तुम्हें पसंद करते हैं। क्या आप हमारे साथ उड़ना चाहते हैं? आप एक स्वतंत्र पक्षी होंगे। यहां से ज्यादा दूर नहीं, एक अन्य दलदल में, बहुत छोटे जंगली हंस रहते हैं। वे जानते हैं कि कैसे कहना है: "पाप, पापा!" हालाँकि तुम एक सनकी हो, लेकिन - कौन जानता है? शायद आपको अपनी ख़ुशी मिल जाये.

"पिफ़! कश! - अचानक दलदल के ऊपर एक आवाज आई, और गैंडर नरकट में मृत होकर गिर पड़े, और पानी खून से सना हुआ था। "पिफ़! कश! - यह फिर से सुना गया, और जंगली हंसों का एक पूरा झुंड नरकट से उठ खड़ा हुआ। आग भड़क उठी. शिकारियों ने पूरे दलदल को घेर लिया, कुछ ने उसके ऊपर लटकती पेड़ों की शाखाओं में शरण ली। नीले धुएँ के बादल पेड़ों पर छा गए और पानी के ऊपर बह गए। शिकारी कुत्ते दलदल के आर-पार चले गए और नरकटों के बीच से अपना रास्ता बनाते हुए उसे एक ओर से दूसरी ओर घुमाने लगे। बेचारा बत्तख का बच्चा, न तो जीवित था और न ही डर से मरा हुआ था, अपने सिर को अपने पंख के नीचे छिपाने वाला था, तभी अचानक एक शिकारी कुत्ता उस पर झुक गया, अपनी जीभ बाहर निकाली और बुरी आँखों से चमकने लगा। उसने अपना मुँह खोला, अपने नुकीले दाँत निकाले, लेकिन...थप्पड़! थप्पड़! - आगे भागा।

- उत्तीर्ण! और बत्तख ने साँस ली। - उत्तीर्ण! इसका मतलब है कि मैं कितनी बदसूरत हूं - यहां तक ​​कि उस कुत्ते को भी मुझे छूने से नफरत है।

और वह नरकटों में छिप गया, और उसके सिर के ऊपर से कभी-कभार गोलियाँ चलने लगीं, छरियाँ उड़ गईं।

गोलीबारी शाम को ही कम हो गई, लेकिन बत्तख का बच्चा काफी देर तक हिलने-डुलने से डरता रहा। कई घंटे बीत गए, और आख़िरकार उसने उठने की हिम्मत की, चारों ओर देखा, और खेतों और घास के मैदानों के माध्यम से फिर से निकल पड़ा। हवा इतनी तेज़ चल रही थी कि बत्तख का बच्चा मुश्किल से आगे बढ़ पा रहा था।

रात होते-होते वह एक मनहूस झोपड़ी में पहुँच गया। वह इतनी जर्जर हो चुकी थी कि गिरने को तैयार थी, लेकिन उसने अभी तक तय नहीं किया था कि किस तरफ गिरेगी, इसलिए रुकी रही। बत्तख के बच्चे को हवा ने उठा लिया था, इसलिए उसे जमीन पर बैठना पड़ा।

और हवा तेज़ हो गयी. बत्तख को क्या करना था? सौभाग्य से, उसने देखा कि झोपड़ी का दरवाजा एक कुंडी से कूद गया था और टेढ़ा लटक गया था - इस अंतराल से अंदर घुसना मुश्किल नहीं था। और उसने वैसा ही किया.

इस झोपड़ी में एक बिल्ली और मुर्गे के साथ एक बूढ़ी मालकिन रहती थी। उसने बिल्ली को "बेटा" कहा; वह जानता था कि अपनी पीठ को कैसे मोड़ना है, म्याऊँ करना है, और जब उसे ऊन से सहलाया जाता है, तो उससे चिंगारियाँ भी उड़ती हैं। मुर्गे के पैर छोटे, छोटे थे - इसलिए इसे "छोटी टांगों वाला" कहा जाता था; उसने लगन से अंडे दिए, और बुढ़िया उसे बेटी की तरह प्यार करती थी।

सुबह में, अजनबी पर ध्यान दिया गया: बिल्ली गुर्राने लगी, और मुर्गी भुनभुनाने लगी।

- वहाँ क्या है? बुढ़िया ने पूछा, चारों ओर देखा, एक बत्तख का बच्चा देखा, लेकिन आँख मूँद कर उसने उसे एक मोटा बत्तख समझ लिया जो घर से भटक गया था।

- क्या खोज है! - उसने कहा। "अब मैं बत्तख के अंडे लूंगा, जब तक कि वह ड्रेक न हो।" खैर, आइए इंतजार करें और देखें!

और बत्तख को परीक्षण के लिए स्वीकार कर लिया गया। लेकिन तीन सप्ताह बीत गए, और उसने अभी भी एक भी अंडा नहीं दिया। बिल्ली घर की मालिक थी, और मुर्गी मालकिन थी, और दोनों हमेशा कहती थीं: "हम और पूरी दुनिया!" वे खुद को पूरी दुनिया का आधा हिस्सा मानते थे, इसके अलावा, इसका बेहतर आधा हिस्सा भी। बत्तख को ऐसा लग रहा था कि इस मामले पर एक और राय हो सकती है। हालाँकि, मुर्गे को यह बर्दाश्त नहीं हुआ।

- क्या आप अंडे दे सकते हैं? उसने बत्तख से पूछा।

इसलिए अपना मुंह बंद रखें.

और बिल्ली ने पूछा:

- क्या आप अपनी पीठ झुका सकते हैं, म्याऊँ कर सकते हैं और चिंगारियाँ उड़ा सकते हैं?

“इसलिए जब जो लोग आपसे अधिक होशियार हैं, वे बात कर रहे हों तो अपनी राय पर कायम न रहें।

तो बत्तख का बच्चा फूला हुआ कोने में बैठा रहा। एक बार उसे ताजी हवा और सूरज की याद आई और वह तैरकर मौत की ओर जाना चाहता था। वह इसे बर्दाश्त नहीं कर सका और उसने मुर्गे को इसके बारे में बताया।

- देखो तुमने क्या सोचा! उसने कहा। - तुम बेकार हो, यहाँ एक सनक तुम्हारे दिमाग में आ जाती है और चढ़ जाती है! बेहतर होगा कि अंडे ले आएं या म्याऊं - यह बकवास है, फिर यह गुजर जाएगा!

ओह, मुझे तैराकी में कितना आनंद आया! - बत्तख ने कहा। - और बहुत गहराई में गोता लगाना कितना आनंददायक है!

- अच्छा आनंद! मुर्गी चिल्लाई. - ठीक है, बेशक, तुम पूरी तरह से पागल हो! बिल्ली से पूछो, क्या वह मेरे परिचितों से अधिक चतुर है, क्या उसे तैरना और गोता लगाना पसंद है? मैं अपने बारे में बात भी नहीं करता. आख़िरकार हमारी पुरानी मालकिन से पूछो, दुनिया में उससे ज़्यादा होशियार कोई नहीं है। क्या आपको लगता है कि वह तैरना और गोता लगाना चाहती है?

- तुम मुझे नहीं समझते! - बत्तख ने कहा।

"हम नहीं समझेंगे तो तुम्हें कौन समझेगा?" हो सकता है कि आप बिल्ली और मालकिन दोनों से अधिक होशियार बनना चाहते हों, मुझसे तो दूर? मूर्ख मत बनो, बल्कि निर्माता ने आपके लिए जो कुछ भी किया है उसके लिए उन्हें धन्यवाद दो। उन्होंने आपको आश्रय दिया, आपका गर्मजोशी से स्वागत किया, आपको अपनी कंपनी में स्वीकार किया - और आप हमसे बहुत कुछ सीख सकते हैं, लेकिन आप जैसे खाली दिमाग वाले व्यक्ति के साथ, इसके बारे में बात करने लायक नहीं है। मेरा विश्वास करो, मैं तुम्हारे अच्छे होने की कामना करता हूं, इसीलिए तुम्हें डांटता हूं - सच्चे दोस्त हमेशा ऐसा करते हैं। अंडे देने का प्रयास करें या म्याऊँ करना और चमकना सीखें!

"मुझे लगता है कि मेरे लिए बेहतर होगा कि मैं यहां से निकल जाऊं जहां भी मेरी नजर जाए!" - बत्तख ने कहा।

- चलो छुटकारा तो मिला! मुर्गी ने उत्तर दिया.

और बत्तख का बच्चा चला गया. वह तैरा और गोता लगाया, लेकिन फिर भी सभी जानवर उसकी कुरूपता के कारण उसका तिरस्कार करते रहे।

पतझड़ आ गया, पेड़ों पर पत्ते पीले और भूरे हो गए, हवा ने उठाकर उन्हें घेर लिया; ऊपर, आकाश में, ठंड हो गई; भारी बादल छाए रहे, जिनसे बर्फ की गोलियाँ गिरीं। कौआ, बाड़ पर बैठा, ठंड से अपने फेफड़ों के शीर्ष पर टर्रा रहा था: “क्र्रा-ए! क्र्रह!" इतनी ठंड की कल्पना मात्र से ही कोई भी ठिठुर सकता है। यह बेचारे बत्तख के बच्चे के लिए बुरा था।

एक बार, शाम को, जब सूरज इतनी खूबसूरती से डूब रहा था, झाड़ियों के पीछे से अद्भुत बड़े पक्षियों का झुंड निकला, बत्तख ने अपने जीवन में इतने सुंदर पक्षी कभी नहीं देखे थे - बर्फ-सफेद, लंबी लचीली गर्दन के साथ! वे हंस थे. वे कुछ अजीब आवाज़ों के साथ चिल्लाए, अपने शानदार बड़े पंख फड़फड़ाए और ठंडी घास के मैदानों से गर्म भूमि से लेकर नीली झीलों तक उड़ गए। वे ऊँचे, ऊँचे उठे, और बेचारा बदसूरत बत्तख एक अस्पष्ट उत्साह से भर गया। वह पानी में लट्टू की तरह घूमा, अपनी गर्दन फैलाई और इतनी तेज और अजीब चीख भी निकाली कि वह खुद भी डर गया। अद्भुत पक्षी उसके सिर से बाहर नहीं गए, और जब वे अंततः दृष्टि से गायब हो गए, तो उसने बहुत नीचे तक गोता लगाया, उभरा, लेकिन फिर भी उसे होश नहीं आया। बत्तख को इन पक्षियों के नाम नहीं पता थे और वे कहाँ उड़ गए, लेकिन उसे उनसे प्यार हो गया क्योंकि उसने अब तक दुनिया में किसी से प्यार नहीं किया था। वह उनकी सुंदरता से ईर्ष्या नहीं करता था। उनके जैसा बनना? नहीं, वह ऐसा सोच भी नहीं सकता था! उसे ख़ुशी होगी अगर कम से कम बत्तखें उसे अपने से दूर न कर दें। बेचारा बदसूरत बत्तख का बच्चा!

और सर्दी बहुत ठंडी थी, बहुत ठंडी। पानी को जमने से बचाने के लिए बत्तख को बिना आराम किए तैरना पड़ता था, लेकिन हर रात बर्फ से मुक्त जगह सिकुड़ती जा रही थी। इतनी ठंड थी कि बर्फ टूट गई। बत्तख ने अपने पंजों से अथक प्रयास किया, लेकिन अंत में वह थक गया, जम गया और बर्फ में बदल गया।

सुबह-सुबह एक किसान वहां से गुजरा और उसने एक जमे हुए बत्तख के बच्चे को देखा। उसने अपने लकड़ी के जूतों से बर्फ तोड़ी, बत्तख के बच्चे को घर ले गया और अपनी पत्नी को दे दिया। एक किसान के घर में बत्तख के बच्चे को गर्म किया गया।

लेकिन बच्चों ने एक बार बत्तख के साथ खेलने का फैसला किया, और उसने कल्पना की कि वे उसे नाराज करना चाहते हैं, और डर के मारे वह सीधे दूध के कटोरे में छिप गया। दूध फूट गया, परिचारिका चिल्लाई और अपने हाथ पकड़ लिए, और बत्तख का बच्चा उड़ गया और मक्खन के टब में और फिर आटे की एक बैरल में जा गिरा। ओह, वह कैसा दिखता था! किसान महिला चिल्लाई और कोयले के चिमटे से उसका पीछा किया, बच्चे भागे, एक दूसरे को गिरा रहे थे, हंस रहे थे, चिल्ला रहे थे। यह अच्छा है कि दरवाज़ा खुला था: बत्तख बाहर भागी, झाड़ियों में चली गई, ठीक ताज़ी गिरी हुई बर्फ पर, और बहुत देर तक अचंभे में पड़ी रही।

इस कठोर सर्दी के दौरान बत्तख के बच्चे के सभी दुस्साहस का वर्णन करना दुखद होगा। जब सूरज अपनी गर्म किरणों से पृथ्वी को फिर से गर्म करने लगा, तो वह दलदल में, नरकट में लेट गया। यहाँ लार्क्स ने गाया। वसंत आ गया।

बत्तख ने अपने पंख फड़फड़ाये और उड़ गया। अब उसके पंख शोर कर रहे थे और पहले से कहीं अधिक मजबूत थे, - इससे पहले कि उसे होश में आने का समय मिलता, उसने खुद को एक बड़े बगीचे में पाया। यहाँ सेब के सभी पेड़ खिले हुए थे, सुगंधित बकाइन अपनी लंबी हरी शाखाओं को घुमावदार नहर पर झुका रहे थे।

ओह, यहाँ कितना अच्छा था, वसंत की कैसी खुशबू आ रही थी! अचानक, तीन अद्भुत सफेद हंस झाड़ियों से निकले। वे इतनी आसानी से और सहजता से तैरते थे, मानो वे पानी पर फिसल रहे हों। बत्तख ने सुंदर पक्षियों को पहचान लिया, और कुछ अजीब उदासी ने उसे पकड़ लिया।

“मैं इन शाही पक्षियों के लिए उड़ूँगा! वे शायद मुझे मार डालेंगे क्योंकि मैंने, जो बहुत बदसूरत है, उनके पास जाने की हिम्मत की - ऐसा ही होगा! बत्तखों और मुर्गियों की चुभन और मुर्गीपालक की लातें सहने और सर्दियों में ठंड और भूख सहने से बेहतर है कि उन्हें मुझे भगाने दिया जाए।

और वह पानी में उड़ गया और सुंदर हंसों की ओर तैर गया, और वे भी उसे देखकर उसके पास दौड़ पड़े।

- मुझे मार डालो! - बेचारी ने कहा और अपना सिर नीचे कर लिया, मृत्यु की प्रतीक्षा करने लगी।

लेकिन उसने दर्पण की तरह साफ़ पानी में क्या देखा? आपका अपना प्रतिबिम्ब. और अब वह एक बदसूरत गहरे भूरे रंग का पक्षी नहीं, बल्कि एक हंस था!

यदि आप हंस के अंडे से निकले हैं तो बत्तख के घोंसले में पैदा होना कोई मायने नहीं रखता।

अब वह ख़ुश था कि उसने इतना दुःख सहा था: वह अपनी ख़ुशी और अपने चारों ओर मौजूद सुंदरता की बेहतर सराहना कर सकता था। बड़े-बड़े हंस उसके चारों ओर तैरने लगे और अपनी चोंचों से उसे सहलाने लगे।

छोटे बच्चे बगीचे में भाग गए, उन्होंने हंसों को अनाज और रोटी के टुकड़े फेंकना शुरू कर दिया, और सबसे छोटा चिल्लाया:

- नई नई!

बाकियों ने उठाया: "हाँ, नया, नया!" - और खुशी से नाचते हुए ताली बजाई, फिर वे अपने पिता और माँ के पीछे दौड़े और फिर से रोटी और केक के टुकड़े पानी में फेंकने लगे। और सबने कहा कि नया हंस सबसे सुन्दर है। इतना युवा, इतना अद्भुत!

और बूढ़े हंसों ने उसके सामने सिर झुकाया।

और वह पूरी तरह से शर्मिंदा था और उसने अनजाने में अपना सिर अपने पंख के नीचे छिपा लिया। उसे नहीं पता था कि क्या करना है. वह अकथनीय रूप से खुश था, लेकिन बिल्कुल भी फूला हुआ नहीं था - अहंकार एक अच्छे दिल के लिए अलग बात है। उसे वह समय स्मरण आया, जब सब लोग उसका तिरस्कार करते और उस पर अत्याचार करते थे; अब सभी ने कहा कि वह सुंदरियों में सबसे सुंदर था! बकाइन ने पानी में अपनी सुगंधित शाखाएँ उसके सामने झुका दीं, सूरज ने उसे सहलाया और गर्म कर दिया ... और फिर उसके पंखों में सरसराहट हुई, उसकी पतली गर्दन सीधी हो गई, और उसकी छाती से एक खुशी भरी चीख निकल गई:

"क्या मैं ऐसी ख़ुशी का सपना देख सकता था जब मैं एक बदसूरत बत्तख का बच्चा था!"

अग्ली डक

यह शहर के लिए अच्छा था! गर्मी का मौसम था। खेतों में राई पहले से ही सुनहरी थी, जई हरी हो रही थी, घास घास के ढेर में बह गई थी;

एक लंबी टांगों वाला सारस हरे घास के मैदान में घूम रहा था और मिस्र में बातें कर रहा था, जो भाषा उसने अपनी माँ से सीखी थी। खेतों और घास के मैदानों के पीछे, एक बड़ा जंगल अँधेरा कर गया, और गहरी नीली झीलें जंगल में छिप गईं। हाँ, यह शहर के लिए अच्छा था! सूरज ने पानी की गहरी खाइयों से घिरी पुरानी जागीर को रोशन कर दिया। पूरी पृथ्वी - घर की दीवारों से लेकर पानी तक - बोझ से घिरी हुई थी, इतनी ऊँची कि छोटे बच्चे इसकी सबसे बड़ी पत्तियों के नीचे अपनी पूरी ऊँचाई तक खड़े हो सकते थे।

बोझ के घने जंगल में यह उतना ही बहरा और जंगली था जितना घने जंगल में, और वहाँ एक बत्तख अपने अंडों पर बैठी थी। वह काफी समय से बैठी हुई थी और इस व्यवसाय से वह थक चुकी थी। इसके अलावा, उससे कभी-कभार ही मुलाकात की जाती थी - अन्य बत्तखों को बोझ में बैठना और उसके साथ क्विंग करने की तुलना में खांचे में तैरना अधिक पसंद था।

आख़िरकार, अंडे के छिलके फूट गये।

बत्तखों ने हलचल मचाई, अपनी चोंचें चटकाईं और अपना सिर बाहर निकाला।

पिप पिप! उन्होंने कहा।

क्रैक, क्रैक! - बत्तख ने उत्तर दिया। - जल्दी करो!

बत्तख के बच्चे किसी तरह खोल से बाहर निकले और बर्डॉक की हरी पत्तियों को देखते हुए इधर-उधर देखने लगे। माँ ने उनमें कोई हस्तक्षेप नहीं किया - हरा रंग आँखों के लिए अच्छा होता है।

आह, दुनिया कितनी महान है! - बत्तखों ने कहा। फिर भी होगा! अब वे खोल की तुलना में कहीं अधिक विस्तृत थे।

क्या तुम्हें नहीं लगता कि सारा संसार यहीं है? - माँ ने कहा. - वहाँ क्या है! यह बहुत दूर तक, बहुत दूर तक, वहाँ तक, बगीचे से परे, मैदान से परे तक फैला हुआ है... लेकिन, सच कहूँ तो, मैं अपने जीवन में कभी वहाँ नहीं गया! .. अच्छा, क्या हर कोई अभी तक बाहर निकल गया है? योना अपने पैरों पर खड़ा हो गया। - अरे नहीं, इतना ही नहीं... सबसे बड़ा अंडा बरकरार है! ये कब ख़त्म होगा! मैं अपना धैर्य खोने वाला हूं.

और वह फिर बैठ गयी.

खैर आप कैसे हैं? - बूढ़े बत्तख ने बोझ के घने जंगल में अपना सिर छिपाते हुए पूछा।

क्यों, मैं एक अंडे का सामना नहीं कर सकता, ”युवा बत्तख ने कहा। - मैं बैठता हूं, मैं बैठता हूं, लेकिन यह अभी भी नहीं फटता। लेकिन उन बच्चों को देखो जिनके अंडे पहले ही निकल चुके हैं। सिर्फ सुंदर! सब एक हैं - पिता में! और वह, अयोग्य, एक बार भी मुझसे मिलने नहीं आया!

रुको, पहले मुझे वह अंडा दिखाओ जो फूटता नहीं है, बूढ़ी बत्तख ने कहा। - क्या यह टर्की नहीं है, क्या अच्छा है? ठीक है, हाँ, बिल्कुल! .. यह बिल्कुल वैसा ही है जैसे एक बार मुझे धोखा दिया गया था। और बाद में मुझे इन टर्की मुर्गों से कितनी परेशानी हुई! आप इस पर विश्वास नहीं करेंगे: वे पानी से इतना डरते हैं कि आप उन्हें खाई में नहीं गिरा सकते। मैंने पहले ही फुसफुसा लिया, और कुड़कुड़ाया, और बस उन्हें पानी में धकेल दिया - वे नहीं जाते, और बस इतना ही। मुझे एक और नजर डालने दीजिए. यह है! टर्की! उसे फेंक दो और अपने बच्चों को तैरना सिखाओ!

नहीं, शायद मैं बैठूंगा, - युवा बत्तख ने कहा। मैंने इतना सह लिया है कि थोड़ा और सह सकता हूं.

अच्छा, बैठो! - बूढ़े बत्तख ने कहा और चला गया। और आख़िरकार, बड़ा अंडा फूट गया।

पिप! पिप! - चूजा चीखा और खोल से बाहर गिर गया।

लेकिन वह कितना बड़ा और बदसूरत था! बत्तख ने उसे चारों ओर से देखा और अपने पंख फड़फड़ाये।

भयानक सनकी! - उसने कहा। - और दूसरों की तरह बिल्कुल नहीं! क्या यह सचमुच टर्की है? ठीक है, हाँ, वह पानी में मुझसे मिलने आएगा, भले ही मुझे उसे बलपूर्वक वहाँ धकेलना पड़े!

अगले दिन मौसम अद्भुत था, हरा बोझ सूरज से भर गया था।

बत्तख अपने पूरे परिवार के साथ खाई में चली गई। बुल्टीख! - और उसने खुद को पानी में पाया।

कुऐक कुऐक! मेरे पीछे! जीवित! उसने पुकारा और बत्तख के बच्चे भी एक-एक करके पानी में गिर पड़े।

पहले तो पानी ने उन्हें पूरी तरह ढक दिया, लेकिन वे तुरंत बाहर आ गए और अच्छी तरह तैरकर आगे बढ़ गए। पंजे उन्होंने अर्जित किए हैं, और अर्जित किए हैं। यहां तक ​​कि बदसूरत भूरे बत्तख का बच्चा भी दूसरों के साथ बना रहा।

ये कैसा भारतीय है? - बत्तख ने कहा। - देखो वह अपने पंजों से कितनी अच्छी तरह नाव चलाता है! और यह कितना सीधा रहता है! नहीं, यह मेरा अपना बेटा है. हाँ, वह बिल्कुल भी बुरा नहीं है, अगर आप उसे अच्छी तरह से देखें। खैर, जियो, मेरे लिए जियो! अब मैं आपको समाज से परिचित कराऊंगा - हम पोल्ट्री यार्ड में जाएंगे। बस मेरे करीब रहो ताकि कोई तुम पर कदम न रख दे, लेकिन बिल्लियों से सावधान रहो!

जल्द ही बत्तख अपने पूरे बच्चे के साथ मुर्गीपालन में पहुँच गई। अरे बाप रे! वह शोर क्या था! बत्तखों के दो परिवार एक मछली के सिर को लेकर लड़ पड़े। और अंत में ये सिर बिल्ली के पास गया.

जीवन में हमेशा ऐसा ही होता है! - बत्तख ने कहा और अपनी जीभ से अपनी चोंच चाटी - उसे खुद भी मछली के सिर का स्वाद चखने से कोई गुरेज नहीं था। - अच्छा, ठीक है, अपने पंजे हिलाओ! उसने बत्तखों की ओर मुड़ते हुए आदेश दिया। - गुर्राना और उस बूढ़े बत्तख को प्रणाम! वह यहां सर्वश्रेष्ठ हैं. वह स्पैनिश है और इसीलिए वह इतनी मोटी है। देखो, उसके पंजे पर एक लाल धब्बा है! कितनी सुंदर है! यह एक बत्तख को प्राप्त होने वाला सर्वोच्च सम्मान है। इसका मतलब यह है कि वे इसे खोना नहीं चाहते - लोग और जानवर दोनों ही इसे इस टुकड़े से तुरंत पहचान लेते हैं। खैर, जियो! अपने पंजे एक साथ मत रखो! एक अच्छी तरह से पाले हुए बत्तख को अपने पंजे बाहर की ओर करने चाहिए। इस कदर! देखना। अब अपना सिर झुकाएँ और कहें, "क्वैक!"

बत्तखों ने वैसा ही किया।

लेकिन अन्य बत्तखों ने उनकी ओर देखा और जोर से बोलीं:

खैर, यहाँ एक और पूरा समूह है! उनके बिना, हममें से बहुत कुछ नहीं था! और एक बदसूरत है! हम इसे कभी बर्दाश्त नहीं करेंगे!

और तुरंत एक बत्तख उड़ी और उसकी गर्दन पर चोंच मारी।

इसे छोड़ो! माँ बत्तख ने कहा. "उसने तुम्हारे साथ कुछ नहीं किया!"

चलिए मान लेते हैं कि ऐसा है. लेकिन वह थोड़ा बड़ा और अजीब है! - क्रोधित बत्तख फुफकारने लगी। - उसके छोटे से पाठ में हस्तक्षेप न करें।

और एक कुलीन बत्तख जिसके पंजे पर लाल धब्बा था उसने कहा:

आपके अच्छे बच्चे हैं! हर कोई बहुत, बहुत अच्छा है, एक को छोड़कर, शायद... बेचारा सफल नहीं हुआ! इसे बदलना अच्छा रहेगा.

यह असंभव है, आपकी कृपा! - बत्तख की माँ ने उत्तर दिया। - वह सुंदर नहीं है - यह सच है, लेकिन उसका दिल अच्छा है। और वह इससे भी बदतर नहीं तैरता है, मैं यहां तक ​​​​कहने की हिम्मत करता हूं - दूसरों की तुलना में बेहतर। मुझे लगता है कि समय के साथ यह सम हो जाएगा और छोटा हो जाएगा। वह बहुत देर तक अंडे में पड़ा रहा और इसलिए थोड़ा बड़ा हो गया। - और उसने अपनी चोंच से उसकी पीठ पर लगे पंखों को चिकना कर दिया। इसके अलावा, वह एक ड्रेक है, और ड्रेक को वास्तव में सुंदरता की आवश्यकता नहीं है। मुझे लगता है कि वह बड़ा होकर मजबूत बनेगा और जीवन में अपनी राह बनाएगा।

बाकी बत्तखें बहुत-बहुत प्यारी हैं! - नेक बत्तख ने कहा। - ठीक है, अपने आप को घर पर बनाओ, और यदि तुम्हें एक मछली का सिर मिले, तो तुम उसे मेरे पास ला सकते हो।

और अब बत्तखें घर जैसा व्यवहार करने लगीं। केवल बेचारा बत्तख का बच्चा, जो दूसरों की तुलना में देर से पैदा हुआ था और इतना बदसूरत था, किसी ने भी पास नहीं दिया। न केवल बत्तखें, बल्कि मुर्गियाँ भी उसे चोंच मारती थीं, धक्का देती थीं और चिढ़ाती थीं।

बहुत बड़ा! उन्होंने कहा।

और भारतीय मुर्गा, जो अपने पैरों में स्पर्स के साथ पैदा हुआ था और इसलिए खुद को लगभग एक सम्राट की कल्पना करता था, मुंह फुलाया और, पूरे पाल में एक जहाज की तरह, सीधे बत्तख के पास उड़ गया, उसकी ओर देखा और गुस्से से बड़बड़ाया; उसकी कंघी खून से इतनी भरी हुई थी। बेचारे बत्तख को बस यह नहीं पता था कि क्या करना है, कहाँ जाना है। और उसे इतना बदसूरत पैदा होना चाहिए था कि पूरा पोल्ट्री यार्ड उस पर हंसे!

तो पहला दिन बीत गया, और फिर यह और भी बदतर हो गया। सभी ने बेचारे बत्तख के बच्चे को भगा दिया, यहाँ तक कि भाई-बहनों ने भी गुस्से में उससे कहा: "काश, बिल्ली तुम्हें खींच ले जाती, हे घृणित सनकी!" और माँ ने आगे कहा: "मेरी आँखें तुम्हारी ओर नहीं देखेंगी!" बत्तखों ने उसे कुतर दिया, मुर्गियों ने उस पर चोंच मारी, और पक्षियों को दाना डालने वाली लड़की ने उसे अपने पैर से दूर धकेल दिया।

अंत में, बत्तख का बच्चा इसे बर्दाश्त नहीं कर सका। वह आँगन में दौड़ा और, अपने अनाड़ी पंख फैलाकर, किसी तरह बाड़ पर से कंटीली झाड़ियों में लुढ़क गया।

शाखाओं पर बैठे छोटे पक्षी तुरंत फड़फड़ाने लगे और अलग-अलग दिशाओं में बिखर गये।

"ऐसा इसलिए है क्योंकि मैं बहुत बदसूरत हूं," बत्तख ने सोचा, और, अपनी आंखें बंद करके, वह भागने के लिए दौड़ा, उसे नहीं पता था कि वह कहां है। वह तब तक भागा। जब तक उसने खुद को एक दलदल में नहीं पाया जहाँ जंगली बत्तखें रहती थीं।

यहां उन्होंने पूरी रात बिताई. बेचारा बत्तख का बच्चा थका हुआ और बहुत उदास था।

सुबह जंगली बत्तखें अपने घोंसलों में उठीं और उन्होंने एक नए साथी को देखा।

यह कौन सा पक्षी है? उन्होंने पूछा। बत्तख का बच्चा मुड़ा और यथासंभव सभी दिशाओं में झुका।

अच्छा, तुम बदसूरत हो! जंगली बत्तखों ने कहा। “हालाँकि, हमें इसकी कोई परवाह नहीं है, जब तक आप हमारे रिश्तेदारों के यहाँ नहीं पहुँचते।

बेकार चीज! वह इसके बारे में सोच भी कहां सकता था! यदि उसे केवल नरकटों में रहने और दलदल का पानी पीने की अनुमति होती, तो वह इससे अधिक का सपना नहीं देखता।

इसलिए वह दो दिन तक दलदल में बैठा रहा। तीसरे दिन, दो जंगली गैंडर वहाँ उड़े। उन्होंने हाल ही में उड़ना सीखा था और इसलिए उन्हें बहुत गर्व था।

सुनो दोस्त! उन्होंने कहा। - आप इतने अद्भुत हैं कि आपको देखकर मजा आता है। क्या आप हमसे दोस्ती करना चाहते हैं? हम आज़ाद पंछी हैं - जहाँ चाहें, वहाँ उड़ते हैं। पास में एक दलदल भी है, जहाँ सुंदर छोटी जंगली हंस-युवतियाँ रहती हैं। वे जानते हैं कि कैसे कहना है: “रैप! रैप! आप इतने मज़ाकिया हैं कि, क्या अच्छा है, आप उनके साथ बहुत सफल होंगे।

पिफ! कश! - दलदल के ऊपर अचानक आवाज़ सुनाई दी, और दोनों गैंडर नरकट में मृत होकर गिर पड़े, और पानी खून से लाल हो गया।

पिफ! कश! - फिर आया, और जंगली हंसों का एक पूरा झुंड दलदल से ऊपर उठ गया। एक के बाद एक गोली चलती गई। शिकारियों ने दलदल को चारों ओर से घेर लिया; उनमें से कुछ पेड़ों पर चढ़ गए और ऊपर से गोलीबारी की। नीला धुआं पेड़ों की चोटी पर छा गया और पानी के ऊपर बह गया। शिकारी कुत्ते दलदल में घूमते थे। बस यही सुनाई दे रहा था: थप्पड़-थप्पड़! और सरकण्डे अगल-बगल से हिलने लगे। बेचारा बत्तख का बच्चा डर के मारे न तो जीवित था और न ही मरा। वह अपना सिर अपने पंख के नीचे छुपाने ही वाला था, तभी अचानक एक शिकारी कुत्ता, जिसकी जीभ बाहर निकली हुई थी और बुरी आँखें चमक रही थीं, उसके ठीक सामने आ गया। उसने बत्तख की ओर देखा, अपने तेज़ दाँत निकाले और - थप्पड़-थप्पड़! - आगे भागा।

एंडरसन की परी कथा "द अग्ली डकलिंग" इस बारे में है कि जब आप बदसूरत होते हैं तो जीना कितना मुश्किल होता है। इस कहानी को पढ़कर आप जानेंगे कि बत्तख को किस चीज़ से जूझना पड़ा।

हैन्स क्रिश्चियन एंडरसन। अग्ली डक

यह शहर के लिए अच्छा था! गर्मी का मौसम था, राई पीली हो गई, जई हरी हो गई, घास घास के ढेर में बह गई; लंबे लाल पैरों पर एक सारस हरी घास के मैदान में चलता था और मिस्र में बातें करता था - यह भाषा उसे उसकी माँ ने सिखाई थी। खेतों और घास के मैदानों के पीछे एक बड़ा जंगल था, जिसके घने जंगल में गहरी झीलें छिपी हुई थीं। हाँ, यह शहर के लिए अच्छा था! सूरज ने पानी की गहरी खाइयों से घिरी पुरानी जागीर को रोशन कर दिया; इन खाइयों और पत्थर की बाड़ के बीच की ज़मीन की पूरी पट्टी बोझ से उगी हुई थी, और इतनी ऊँची कि छोटे लोग इसकी सबसे बड़ी पत्तियों के नीचे सीधे खड़े हो सकते थे। बोझ के घने जंगल में यह उतना ही बहरा और जंगली था जितना घने जंगल में, और यहीं पर बत्तख अपने अंडों पर बैठती थी। वह काफी समय से बैठी हुई थी, और वह इससे काफी थक गई थी, क्योंकि वे शायद ही कभी उससे मिलने आते थे - अन्य बत्तखें बोझ में इधर-उधर लटकते और उसके साथ टर्र-टर्र करते हुए ऊब गई थीं, उन्हें खाइयों में तैरना अधिक पसंद था।

लेकिन अंततः अंडे के छिलके फूट गये। "पेशाब करना! पेशाब करना!" - उनसे सुना गया. यह भ्रूण ही थे जो बत्तख के बच्चे बन गए और अपना सिर उनके खोल से बाहर निकाल लिया।

- जल्दी करो! जल्दी करो! बत्तख बोली.

और बत्तख के बच्चे जल्दी से चले गए, किसी तरह मुक्त हो गए और चारों ओर देखने लगे और बर्डॉक की हरी पत्तियों की जांच करने लगे। माँ ने उनके साथ हस्तक्षेप नहीं किया: हरी रोशनी आँखों के लिए अच्छी होती है।

दुनिया कितनी बड़ी है! बत्तख के बच्चे चहचहाने लगे।

फिर भी होगा! अब वे खोल की तुलना में कहीं अधिक विस्तृत थे।

"क्या आपको नहीं लगता कि पूरी दुनिया यहीं है?" माँ ने कहा. - नहीं! यह बहुत दूर तक, वहाँ तक, बगीचे के पार, पादरी के खेत तक फैला हुआ है, लेकिन मैं अपने जीवन में कभी वहाँ नहीं गया... अच्छा, क्या आप सब यहाँ हैं? और वह उठ गयी. ओह, नहीं, सब नहीं! सबसे बड़ा अंडा बरकरार है! हाँ, यह कब ख़त्म होगा? यहाँ समस्या है! मैं इससे कितना थक गया हूँ!

और वह फिर बैठ गयी.

- खैर आप कैसे हैं? एक बूढ़ी बत्तख ने उसकी ओर देखते हुए पूछा।

“हाँ, अभी भी एक अंडा बचा है,” युवा बत्तख ने उत्तर दिया। - मैं बैठता हूं, मैं बैठता हूं, लेकिन यह अभी भी नहीं फटता! लेकिन बच्चों को देखो - वे कितने अच्छे हैं! वे बिल्कुल अपने पिता की तरह दिखते हैं! और वह, लम्पट, एक बार भी मुझसे मिलने नहीं आया!

बूढ़ी बत्तख ने कहा, "मुझे उस अंडे की जांच करने दीजिए जो अभी तक टूटा नहीं है।" - शायद टर्की! मैं भी फट गया. ख़ैर, जब मैं टर्की बाहर लाया तो मैंने कड़ी मेहनत की! आख़िरकार, वे पानी से बहुत डरते हैं; मैंने पहले ही कुड़कुड़ाया, और बुलाया, और उन्हें पानी में धकेल दिया - वे नहीं जाते, और बस इतना ही! मुझे अंडा देखने दो. यह है! टर्की! जाने दो; बेहतर होगा कि आप अपने बत्तखों को तैरना सिखाएं।

"नहीं, शायद मैं शांत बैठूँगा," युवा बत्तख ने उत्तर दिया। “मैं इतनी देर से बैठा हूं कि थोड़ा और सह लूंगा।

"ठीक है, जैसा कि आप जानते हैं," बूढ़े बत्तख ने कहा और चला गया।

आख़िरकार, सबसे बड़े अंडे का छिलका टूट गया। "पेशाब करना! पेशाब करना!" - और एक विशाल बदसूरत चूजा बाहर गिर गया। बत्तख ने उसकी ओर देखा।

- यह कितना बड़ा था! वह चिल्लाई. “और दूसरों की तरह बिल्कुल भी नहीं। क्या यह टर्की है? खैर, वह अब भी मेरे साथ तैरेगा: वह जिद्दी हो जाएगा - मैं उसे पानी में धकेल दूँगा।

अगले दिन मौसम अद्भुत था, हरा बोझ सूरज से भर गया था। बत्तख अपने पूरे परिवार को ले गई और खाई की ओर लपकने लगी। बुल्टीख! - बत्तख पानी में उछल पड़ी।

- मेरे पीछे! जल्दी करो! उसने बत्तखों को बुलाया और वे एक-एक करके पानी में गिर पड़े।

पहले तो वे पानी के नीचे छिप गए, लेकिन तुरंत बाहर आ गए और मजे से तैरने लगे, उनके पंजे लगन से काम कर रहे थे; और बदसूरत ग्रे बत्तख दूसरों के साथ बनी रही।

- यह किस प्रकार का टर्की है? बत्तख ने कहा. “देखो वह अपने पंजों से कितनी अच्छी तरह नाव चलाता है, वह अपने आप को कितना सीधा रखता है! नहीं, यह मेरा अपना बेटा है! और, वास्तव में, वह बुरा दिखने वाला नहीं है, आपको बस उसे देखने की जरूरत है। अच्छा, जल्दी करो, जल्दी करो, मेरे पीछे आओ! अब चलो पोल्ट्री यार्ड में, मैं तुम्हें समाज से परिचित कराऊंगा। बस मेरे करीब रहो ताकि कोई तुम पर कदम न रख दे, लेकिन बिल्ली से सावधान रहना।

जल्द ही बत्तख बत्तखों के साथ पोल्ट्री यार्ड में पहुंच गई। खैर, यहाँ शोर था, अच्छा, शोर! दो परिवारों में एक मछली के सिर को लेकर लड़ाई हुई, लेकिन नतीजा एक बिल्ली के हाथ आया।

- जीवन में ऐसा ही होता है! - बत्तख ने कहा और अपनी जीभ से अपनी चोंच चाटी: वह भी मछली के सिर का स्वाद चखना चाहती थी। - अच्छा, ठीक है, अपने पंजे हिलाओ! उसने बत्तखों का ऑर्डर दिया। “वहां चिल्लाओ और उस बूढ़े बत्तख को प्रणाम करो। वह यहां सबसे महत्वपूर्ण है. स्पेनिश नस्ल, क्योंकि बहुत मोटी. देखो, उसके पंजे पर लाल धब्बा है? कितना सुंदर है! यह बत्तख को प्राप्त होने वाला सर्वोच्च सम्मान है। इसका मतलब यह है कि मालिक इससे अलग नहीं होना चाहते; इस टुकड़े से इसे इंसान और जानवर दोनों पहचानते हैं। अच्छा तो जल्दी करो! अपने पंजे अगल-बगल न रखें। एक अच्छी तरह से पाले गए बत्तख को अपने पंजे अलग और एक कोण पर रखने चाहिए, जैसे आपके माता-पिता उन्हें पकड़ते हैं। इस कदर! अब झुको और कुड़कुड़ाओ!

बत्तखें झुकीं और गुर्राने लगीं, लेकिन अन्य बत्तखों ने केवल उनकी ओर देखा और जोर से कहा:

- अच्छा, यहाँ एक और पूरा समूह है! मानो हममें से पर्याप्त लोग ही नहीं थे! और कितना बदसूरत! नहीं, हम इसे स्वीकार नहीं करेंगे!

और एक बत्तख तुरंत उछल पड़ी और बत्तख के बच्चे के सिर के पीछे चोंच मार दी।

- उसे मत छुएं! माँ बत्तख ने कहा. - उसने आपके साथ क्या किया? क्योंकि वह किसी को परेशान नहीं करता.

- तो ऐसा कुछ, लेकिन वह बहुत बड़ा है, और कुछ हद तक अद्भुत है! - धमकाने वाले बत्तख पर ध्यान दिया। "हमें उसे अच्छी तरह से पीटना होगा!"

- आपके अच्छे बच्चे हैं! एक बूढ़ी बत्तख ने कहा जिसके पंजे पर लाल धब्बा था। "वे सभी बहुत अच्छे हैं, एक को छोड़कर... यह काम नहीं कर सका!" इसे बदलना अच्छा रहेगा.

“बिल्कुल नहीं, आपकी कृपा! माँ बत्तख ने कहा. - सच है, वह सुंदर नहीं है, लेकिन उसका दिल अच्छा है, और वह उतना बुरा नहीं तैरता, शायद दूसरों से भी बेहतर। शायद वह समय के साथ सुंदर हो जाएगा, या कम से कम कद में छोटा हो जाएगा। खोल में बासी, और इसलिए पूरी तरह से सफल नहीं। - और उसने एक बड़े बत्तख के पंख पर अपनी नाक फिराई। इसके अलावा, वह एक ड्रेक है, और ड्रेक को वास्तव में सुंदरता की आवश्यकता नहीं है। बड़े हो जाओ और अपना रास्ता बनाओ!

बाकी बत्तखें बहुत-बहुत प्यारी हैं! बूढ़े बत्तख ने कहा। "ठीक है, अपने आप को घर पर बनाओ, और यदि तुम्हें मछली का सिर मिले, तो तुम उसे मेरे पास ला सकते हो।"

इसलिए वे घर जैसा व्यवहार करने लगे। केवल गरीब बदसूरत बत्तख का बच्चा - जो दूसरों की तुलना में बाद में पैदा हुआ था - पोल्ट्री यार्ड के निवासियों द्वारा चोंच मारा गया, धक्का दिया गया और उपहास किया गया, बिल्कुल सब कुछ - बतख और मुर्गियां दोनों।

- वह बहुत बड़ा है! उन्होंने कहा।

और टर्की, जो अपने पैरों में स्पर्स के साथ पैदा हुआ था और इसलिए खुद को एक सम्राट की कल्पना करता था, चिल्लाया और, पूरे पाल में एक जहाज की तरह, एक बत्तख के बच्चे के पास दौड़ा और इतने गुस्से से ताली बजाई कि उसकी कंघी खून से भर गई। बेचारे बत्तख को बस यह नहीं पता था कि क्या करना है, कैसे होना है। उसे इतना बदसूरत पैदा होना चाहिए था कि पूरा पोल्ट्री यार्ड उस पर हंसे!

इस प्रकार पहला दिन बीत गया; फिर यह और भी बदतर हो गया. हर कोई उस बेचारे पर अत्याचार कर रहा था, यहाँ तक कि भाई-बहन भी गुस्से से उस पर चिल्लाने लगे:

"काश, बिल्ली तुम्हें खींचकर ले जाती, दुष्ट!"

और माँ ने आगे कहा:

"मेरी आँखें तुम्हारी ओर नहीं देखेंगी!"

बत्तखों ने उस पर चोंच मारी, मुर्गियों ने उसे कुतर डाला, और मुर्गे को खाना खिलाने वाली लड़की ने अपने पैर से बत्तख को धक्का दे दिया।

लेकिन फिर बत्तख का बच्चा अचानक यार्ड में भाग गया और बाड़ के ऊपर से उड़ गया! छोटे पक्षी डरकर झाड़ियों से बाहर फड़फड़ाने लगे।

"उन्होंने मुझे डरा दिया, मैं कितनी बदसूरत हूँ!" - बत्तख ने सोचा और न जाने कहाँ दौड़ने लगा। वह दौड़ता रहा और तब तक दौड़ता रहा जब तक कि वह एक बड़े दलदल में नहीं पहुंच गया जहां जंगली बत्तखें रहती थीं। थककर और उदास होकर वह सारी रात वहीं बैठा रहा।

सुबह में, जंगली बत्तखें अपने घोंसलों से बाहर निकलीं और एक नवागंतुक को देखा।

आप कौन हैं? उन्होंने पूछा; लेकिन बत्तख का बच्चा जितना हो सके उतना घूमा और झुका।

- यह बदसूरत है! जंगली बत्तखों ने कहा। “लेकिन यह हमारा काम नहीं है। बस देखो, हमारे साथ विवाह करने की कोशिश मत करो!

बेकार चीज! वह शादी के बारे में कहां सोचने वाला था! यदि वे उसे यहाँ नरकट में बैठने देते और दलदल का पानी पीने देते - तो यही सब कुछ होता जो उसने सपना देखा था।

उसने दो दिन दलदल में बिताए, तीसरे दिन दो जंगली गैंडर दिखाई दिए। वे हाल ही में अंडों से निकले थे और इसलिए बहुत गर्व से प्रदर्शन करते थे।

- सुनो दोस्त! उन्होंने कहा। "तुम इतनी बदसूरत हो कि, सच में, हम भी तुम्हें पसंद करते हैं।" क्या आप हमारे साथ उड़ना चाहते हैं? आप एक स्वतंत्र पक्षी होंगे। यहां से ज्यादा दूर नहीं, एक अन्य दलदल में, बहुत छोटे जंगली हंस रहते हैं। वे जानते हैं कि कैसे कहना है: "डैप, रैप!" भले ही तुम एक सनकी हो, लेकिन कौन जानता है? शायद आपको अपनी ख़ुशी मिल जाये.

"पिफ़! कश! अचानक दलदल के ऊपर गूँज उठी, और गैंडर नरकटों में गिरकर मर गए, और पानी खून से सना हुआ था। "पिफ़! कश! - यह फिर से सुना गया, और जंगली हंसों का एक पूरा झुंड नरकट से उठ खड़ा हुआ। आग भड़क उठी. शिकारियों ने पूरे दलदल को घेर लिया, कुछ ने उसके ऊपर लटकती पेड़ों की शाखाओं में शरण ली। नीले धुएँ के बादल पेड़ों पर छा गए और पानी के ऊपर बह गए। शिकारी कुत्ते दलदल के आर-पार चले गए और नरकटों के बीच से अपना रास्ता बनाते हुए उसे एक ओर से दूसरी ओर घुमाने लगे। बेचारा बत्तख का बच्चा, न तो जीवित था और न ही डर से मरा हुआ था, अपने सिर को अपने पंख के नीचे छिपाने वाला था, तभी अचानक एक शिकारी कुत्ता उस पर झुक गया, अपनी जीभ बाहर निकाली और बुरी आँखों से चमकने लगा। उसने अपना मुँह खोला, अपने तेज़ दाँत निकाले, लेकिन... थप्पड़! थप्पड़! - आगे भागा।

- उत्तीर्ण! और बत्तख ने साँस ली। - उत्तीर्ण! इसका मतलब है कि मैं कितनी बदसूरत हूं - यहां तक ​​कि उस कुत्ते को भी मुझे छूने से नफरत है।

और वह नरकटों में छिप गया, और उसके सिर के ऊपर से कभी-कभार गोलियाँ चलने लगीं, छरियाँ उड़ गईं।

गोलीबारी शाम को ही कम हो गई, लेकिन बत्तख का बच्चा काफी देर तक हिलने-डुलने से डरता रहा। कई घंटे बीत गए, और आख़िरकार उसने उठने की हिम्मत की, चारों ओर देखा, और खेतों और घास के मैदानों के माध्यम से फिर से निकल पड़ा। हवा इतनी तेज़ चल रही थी कि बत्तख का बच्चा मुश्किल से आगे बढ़ पा रहा था।

रात होते-होते वह एक मनहूस झोपड़ी में पहुँच गया। वह इतनी जर्जर हो चुकी थी कि गिरने को तैयार थी, लेकिन उसने अभी तक तय नहीं किया था कि किस तरफ गिरेगी, इसलिए रुकी रही। बत्तख के बच्चे को हवा ने उठा लिया - उसे जमीन पर बैठना पड़ा।

और हवा तेज़ हो गयी. बत्तख को क्या करना था? सौभाग्य से, उसने देखा कि झोपड़ी का दरवाज़ा एक कुंडी से कूद गया था और टेढ़ा लटक रहा था - इस अंतराल के माध्यम से अंदर घुसना मुश्किल नहीं था। और उसने वैसा ही किया.

इस झोपड़ी में एक बिल्ली और मुर्गे के साथ एक बूढ़ी मालकिन रहती थी। उसने बिल्ली को "बेटा" कहा; वह जानता था कि अपनी पीठ को कैसे मोड़ना है, म्याऊँ करना है, और जब उसे ऊन से सहलाया जाता है, तो उससे चिंगारियाँ भी उड़ती हैं। मुर्गे के पैर छोटे, छोटे थे - इसलिए उन्होंने इसे "छोटी टांगों वाला" कहा; उसने लगन से अंडे दिए, और बुढ़िया उसे बेटी की तरह प्यार करती थी।

सुबह में, अजनबी पर ध्यान दिया गया: बिल्ली गुर्राने लगी, और मुर्गी भुनभुनाने लगी।

- वहाँ क्या है? - बूढ़ी औरत ने पूछा, चारों ओर देखा, एक बत्तख का बच्चा देखा, लेकिन आँख बंद करके उसे एक मोटा बत्तख समझ लिया जो घर से भटक गया था।

- क्या खोज है! - उसने कहा। - अब मेरे पास बत्तख के अंडे होंगे, अगर केवल यह ड्रेक न हो। खैर, आइए इंतजार करें और देखें!

और बत्तख को परीक्षण के लिए स्वीकार कर लिया गया। लेकिन तीन सप्ताह बीत गए, और उसने अभी भी एक भी अंडा नहीं दिया। बिल्ली घर की मालिक थी, और मुर्गी मालकिन थी, और दोनों हमेशा कहती थीं: "हम और पूरी दुनिया!" वे खुद को पूरी दुनिया का आधा हिस्सा मानते थे, इसके अलावा, इसका बेहतर आधा हिस्सा भी। बत्तख को ऐसा लग रहा था कि इस मामले पर एक और राय हो सकती है। हालाँकि, मुर्गे को यह बर्दाश्त नहीं हुआ।

- क्या आप अंडे दे सकते हैं? उसने बत्तख से पूछा।

इसलिए अपना मुंह बंद रखें.

और बिल्ली ने पूछा:

- क्या आप अपनी पीठ झुका सकते हैं, म्याऊँ कर सकते हैं और चिंगारियाँ उड़ा सकते हैं?

“इसलिए जब जो लोग आपसे अधिक होशियार हैं, वे बात कर रहे हों तो अपनी राय पर कायम न रहें।

तो बत्तख का बच्चा फूला हुआ कोने में बैठा रहा। एक बार उसे ताज़ी हवा और सूरज की याद आई और वह तैरने के लिए मरा जा रहा था। वह इसे बर्दाश्त नहीं कर सका और उसने मुर्गे को इसके बारे में बताया।

- देखो तुमने क्या सोचा! उसने कहा। - तुम बेकार हो, यहाँ एक सनक तुम्हारे दिमाग में आ जाती है और चढ़ जाती है! नेसिका अंडे या म्याऊँ से बेहतर है - यह बकवास है, फिर यह गुजर जाएगा!

ओह, मुझे तैराकी में कितना आनंद आया! - बत्तख ने कहा। और गहराई में गोता लगाना कितना आनंददायक है!

- अच्छा आनंद! मुर्गी चिल्लाई. “ठीक है, बेशक, तुम पूरी तरह से पागल हो! बिल्ली से पूछो, क्या वह मेरे परिचितों से अधिक चतुर है, क्या उसे तैरना और गोता लगाना पसंद है? मैं अपने बारे में बात भी नहीं करता. आख़िरकार हमारी पुरानी मालकिन से पूछो, दुनिया में उससे ज़्यादा होशियार कोई नहीं है। क्या आपको लगता है कि वह तैरना और गोता लगाना चाहती है?

"तुम मुझे नहीं समझते!" - बत्तख ने कहा।

"हम नहीं समझेंगे तो तुम्हें कौन समझेगा?" हो सकता है कि आप बिल्ली और मालकिन दोनों से अधिक होशियार बनना चाहते हों, मुझसे तो दूर? मूर्ख मत बनो, बल्कि निर्माता ने आपके लिए जो कुछ भी किया है उसके लिए उन्हें धन्यवाद दो। उन्होंने आपको आश्रय दिया, आपका गर्मजोशी से स्वागत किया, आपको अपनी कंपनी में स्वीकार किया, और आप हमसे बहुत कुछ सीख सकते हैं, लेकिन आप जैसे खाली दिमाग वाले व्यक्ति के साथ बात करना उचित नहीं है। मेरा विश्वास करो, मैं तुम्हारे अच्छे होने की कामना करता हूं, इसीलिए तुम्हें डांटता हूं - सच्चे दोस्त हमेशा ऐसा करते हैं। अंडे देने का प्रयास करें या म्याऊँ करना और चमकना सीखें!

"मुझे लगता है कि मेरे लिए बेहतर होगा कि मैं यहां से निकल जाऊं जहां भी मेरी नजर जाए!" - बत्तख ने कहा।

- चलो छुटकारा तो मिला! मुर्गी ने कहा.

और बत्तख का बच्चा चला गया. वह तैरा और गोता लगाया, लेकिन फिर भी सभी जानवर उसकी कुरूपता के कारण उसका तिरस्कार करते रहे।

पतझड़ आ गया, पेड़ों पर पत्ते पीले और भूरे हो गए, हवा ने उठाकर उन्हें घेर लिया; ऊपर, आकाश में, ठंड हो गई; भारी बादल छाए रहे, जिनसे बर्फ की गोलियाँ गिरीं। कौआ, बाड़ पर बैठा, ठंड से अपने फेफड़ों के शीर्ष पर टर्रा रहा था: “क्र्रा-ए! क्र्रह!" इतनी ठंड की कल्पना मात्र से ही कोई भी ठिठुर सकता है। यह बेचारे बत्तख के बच्चे के लिए बुरा था।

एक बार, शाम को, जब सूरज इतनी खूबसूरती से डूब रहा था, झाड़ियों के पीछे से अद्भुत बड़े पक्षियों का झुंड निकला, बत्तख ने अपने जीवन में इतने सुंदर पक्षी कभी नहीं देखे थे - बर्फ-सफेद, लंबी लचीली गर्दन के साथ! वे हंस थे. वे कुछ अजीब आवाज़ों के साथ चिल्लाए, अपने शानदार बड़े पंख फड़फड़ाए और ठंडी घास के मैदानों से गर्म भूमि से लेकर नीली झीलों तक उड़ गए। वे ऊँचे, ऊँचे उठे, और बेचारा बदसूरत बत्तख एक अस्पष्ट उत्साह से भर गया। वह पानी में लट्टू की तरह घूमा, अपनी गर्दन फैलाई और इतनी तेज और अजीब चीख भी निकाली कि वह खुद भी डर गया। अद्भुत पक्षी उसके सिर से बाहर नहीं गए, और जब वे अंततः दृष्टि से गायब हो गए, तो उसने बहुत नीचे तक गोता लगाया, उभरा, लेकिन फिर भी उसे होश नहीं आया। बत्तख को इन पक्षियों के नाम नहीं पता थे और वे कहाँ उड़ गए, लेकिन उसे उनसे प्यार हो गया क्योंकि उसने अब तक दुनिया में किसी से प्यार नहीं किया था। वह उनकी सुंदरता से ईर्ष्या नहीं करता था। उनके जैसा बनना? नहीं, वह ऐसा सोच भी नहीं सकता था! उसे ख़ुशी होगी अगर कम से कम बत्तखें उसे अपने से दूर न कर दें। बेचारा बदसूरत बत्तख का बच्चा!

और सर्दी बहुत ठंडी थी, बहुत ठंडी। पानी को जमने से बचाने के लिए बत्तख को बिना आराम किए तैरना पड़ता था, लेकिन हर रात बर्फ से मुक्त जगह सिकुड़ती जा रही थी। इतनी ठंड थी कि बर्फ टूट गई। बत्तख ने अपने पंजों से अथक प्रयास किया, लेकिन अंत में वह थक गया, जम गया और बर्फ में बदल गया।

सुबह-सुबह एक किसान वहां से गुजरा और उसने एक जमे हुए बत्तख के बच्चे को देखा। उसने अपने लकड़ी के जूतों से बर्फ तोड़ी, बत्तख के बच्चे को घर ले गया और अपनी पत्नी को दे दिया। एक किसान के घर में बत्तख के बच्चे को गर्म किया गया।

लेकिन बच्चों ने एक बार बत्तख के साथ खेलने का फैसला किया, और उसने कल्पना की कि वे उसे नाराज करना चाहते हैं, और डर के मारे वह सीधे दूध के कटोरे में छिप गया। दूध फूट गया, परिचारिका चिल्लाई और अपने हाथ पकड़ लिए, और बत्तख का बच्चा उड़ गया और मक्खन के टब में और फिर आटे की एक बैरल में जा गिरा। ओह, वह कैसा दिखता था! किसान महिला चिल्लाई और कोयले के चिमटे से उसका पीछा किया, बच्चे भागे, एक दूसरे को गिरा रहे थे, हंस रहे थे, चिल्ला रहे थे। यह अच्छा है कि दरवाज़ा खुला था: बत्तख बाहर भागी, झाड़ियों में चली गई, ठीक ताज़ी गिरी हुई बर्फ पर, और बहुत देर तक अचंभे में पड़ी रही।

इस कठोर सर्दी के दौरान बत्तख के बच्चे के सभी दुस्साहस का वर्णन करना दुखद होगा। जब सूरज अपनी गर्म किरणों से पृथ्वी को फिर से गर्म करने लगा, तो वह दलदल में, नरकट में लेट गया। यहाँ लार्क्स ने गाया। वसंत आ गया।

बत्तख ने अपने पंख फड़फड़ाये और उड़ गया। अब उसके पंख शोर कर रहे थे और पहले से कहीं अधिक मजबूत थे, - इससे पहले कि उसे होश में आने का समय मिलता, उसने खुद को एक बड़े बगीचे में पाया। यहाँ सेब के सभी पेड़ खिले हुए थे, सुगंधित बकाइन अपनी लंबी हरी शाखाओं को घुमावदार नहर पर झुका रहे थे।

ओह, यहाँ कितना अच्छा था, वसंत की कैसी खुशबू आ रही थी! अचानक, तीन अद्भुत सफेद हंस झाड़ियों से निकले। वे इतनी आसानी से और सहजता से तैरते थे, मानो वे पानी पर फिसल रहे हों। बत्तख ने सुंदर पक्षियों को पहचान लिया, और कुछ अजीब उदासी ने उसे पकड़ लिया।

“मैं इन शाही पक्षियों के लिए उड़ूँगा! वे शायद मुझे मार डालेंगे क्योंकि मैंने, जो बहुत बदसूरत है, उनके पास जाने की हिम्मत की - ऐसा ही होगा! बत्तखों और मुर्गियों की चुभन और मुर्गीपालक की लातें सहने और सर्दियों में ठंड और भूख सहने से बेहतर है कि उन्हें मुझे भगाने दिया जाए।

और वह पानी में उड़ गया और सुंदर हंसों की ओर तैर गया, और वे भी उसे देखकर उसके पास दौड़ पड़े।

- मुझे मार डालो! बेचारी ने कहा, और मृत्यु की आशा करते हुए अपना सिर नीचे कर लिया।

लेकिन उसने दर्पण की तरह साफ़ पानी में क्या देखा? आपका अपना प्रतिबिम्ब. और अब वह एक बदसूरत गहरे भूरे रंग का पक्षी नहीं, बल्कि एक हंस था!

यदि आप हंस के अंडे से निकले हैं तो बत्तख के घोंसले में पैदा होना कोई मायने नहीं रखता।

अब वह ख़ुश था कि उसने इतना दुःख सहा था: वह अपनी ख़ुशी और अपने चारों ओर मौजूद सुंदरता की बेहतर सराहना कर सकता था। बड़े-बड़े हंस उसके चारों ओर तैरने लगे और अपनी चोंचों से उसे सहलाने लगे।

छोटे बच्चे बगीचे में भाग गए, उन्होंने हंसों को अनाज और रोटी के टुकड़े फेंकना शुरू कर दिया, और सबसे छोटा चिल्लाया:

- नई नई!

बाकियों ने उठाया: "हाँ, नया, नया!" - और खुशी से नाचते हुए ताली बजाई, फिर वे अपने पिता और माँ के पीछे दौड़े और फिर से रोटी और केक के टुकड़े पानी में फेंकने लगे। और सबने कहा कि नया हंस सबसे सुन्दर है। इतना युवा, इतना अद्भुत!

और बूढ़े हंसों ने उसके सामने सिर झुकाया।

और वह पूरी तरह से शर्मिंदा था और उसने अनजाने में अपना सिर अपने पंख के नीचे छिपा लिया। उसे नहीं पता था कि क्या करना है. वह अकथनीय रूप से खुश था, लेकिन बिल्कुल भी फूला हुआ नहीं था - अहंकार एक अच्छे दिल के लिए अलग बात है। उसे वह समय स्मरण आया, जब सब लोग उसका तिरस्कार करते और उस पर अत्याचार करते थे; अब सभी ने कहा कि वह सुंदरियों में सबसे सुंदर था! बकाइन ने अपनी सुगंधित शाखाएँ पानी में उसकी ओर झुका दीं, सूरज ने उसे सहलाया और गर्म कर दिया ... और फिर उसके पंखों में सरसराहट हुई, उसकी पतली गर्दन सीधी हो गई, और उसकी छाती से एक खुशी भरी चीख निकल गई:

"क्या मैं ऐसी ख़ुशी का सपना देख सकता था जब मैं एक बदसूरत बत्तख का बच्चा था!"