První lidé na Měsíci. Román H.G. Wellse První muži na Měsíci

Tři tisíce stadionů od Země k Měsíci...

Nediv se příteli, když s tebou budu mluvit o nadzemních a vzdušných záležitostech. Chci vám jen popořadě povědět o své nedávné cestě.

"Icaromenippus" od Luciana.

1. Pan Bedford se v Lympne setkává s panem Cavorem

Když si zde, ve stínu vinné révy, pod modrou oblohou jižní Itálie, sedám k psaní, s překvapením vidím, že moje účast na mimořádných dobrodružstvích pana Cavora byla čistě náhodná. Na mém místě mohl být kdokoli jiný. Do tohoto příběhu jsem se zapletl v době, kdy jsem nejméně myslel na nějaké dobrodružství. Přišel jsem do Lympne a považoval jsem toto místo za nejtišší a nejklidnější na světě. "V každém případě," řekl jsem si, "najdu klid a příležitost pracovat."A výsledkem je tato kniha. Takto nám osud kazí všechny plány.Zde se snad sluší zmínit, že až donedávna byly moje záležitosti velmi špatné. Nyní, když žijeme v bohatém prostředí, je dokonce hezké si tuto potřebu pamatovat. Dokonce se přiznám, že jsem do jisté míry sám byl viníkem svých katastrof. Obecně nejsem bez schopností, ale obchodní operace pro mě nejsou. Ale v té době jsem byl mladý a arogantní a kromě jiných hříchů mládí jsem se mohl pochlubit důvěrou ve své obchodní nadání; Teď jsem ještě mladý, ale po všech těch dobrodružstvích, která jsem zažil, jsem se stal mnohem vážnější, i když mě to sotva naučilo opatrnosti.Sotva je nutné zacházet do podrobností spekulací, které mě přivedly do Lympne v Kentu. Podnikání zahrnuje riziko a já jsem to riziko vzal. Tyto věci jsou o dávání a braní, ale nakonec jsem prostě musel dát. Když jsem měl téměř vše zlikvidované, objevil se neúprosný věřitel. Pravděpodobně jste se setkali s tak militantní spravedlivými lidmi a možná jste sami padli do jejich spárů. Jednal se mnou krutě. Abych se pak nestal úředníkem na celý život, rozhodl jsem se napsat divadelní hru. Mám fantazii a vkus a rozhodl jsem se bojovat s osudem. A prodej svůj život draze. Věřil jsem nejen ve své komerční schopnosti, ale považoval jsem se také za talentovaného dramatika. Zdá se, že jde o poměrně běžnou mylnou představu. Psaní divadelních her se mi zdálo být o nic méně výnosné než obchodní transakce, a to mě inspirovalo ještě více. Postupně jsem si zvykal dívat se na toto nepsané drama jako na rezervu pro deštivý den. A když nastal tento deštivý den, sedl jsem k práci.Brzy jsem se však přesvědčil, že psaní dramatu zabere více času, než jsem očekával; Nejprve jsem se této záležitosti věnoval deset dní a ze všeho nejdříve jsem chtěl mít „pie-a-terre“, proto jsem pak přišel do Lympne. Podařilo se mi najít malý jednopatrový dům, který jsem si pronajal na tři roky. Umístil jsem tam nějaký nábytek a rozhodl se uvařit si vlastní jídlo. Moje vaření by paní Bondovou vyděsilo, ale ujišťuji vás, že jsem vařila dobře a s inspirací. Měl jsem dva rendlíky na vaření vajec a brambor, pánev na klobásy a šunku a konvici na kávu – to jsou všechno jednoduché kuchyňské náčiní. Ne každý má přístup k luxusu, ale vždy se dá žít skromně. Navíc jsem se zásobil osmnáctigalonovou bednou piva – samozřejmě na dluh – a ten důvěryhodný pekař za mnou chodil každý den. Samozřejmě jsem se neusadil jako požitkář, ale zažil jsem i horší časy. Trochu jsem se bál o pekaře - byl to sympaťák - ale doufal jsem, že ho budu moci zaplatit.Pro milovníky samoty je bezpochyby Lympne tím nejvhodnějším místem. Nachází se v hlinité části Kentu a moje chata stála na okraji starého mořského útesu s výhledem na moře za Romney Marsh. Za špatného počasí je místo téměř nepřístupné a slyšel jsem, že občas musí pošťák přecházet přes bažiny na chůdách. I když jsem to sám neviděl, věřím tomu. Přede dveřmi chatrčí a domků vesničky všude trčí do země zapíchnutá březová košťata na čištění bot od ulpělé hlíny a už jen z toho lze soudit, jak je špinavá.Myslím, že toto místo by zůstalo neobydlené, nebýt dědictví dob dávno minulých. Kdysi dávno, za éry římské říše, tam byl velký přístav Portus Lemanus; od té doby moře ustoupilo o celé čtyři míle. Po celém strmém svahu jsou stále kameny a cihly z římských staveb a starobylá Watling Street, místy stále dlážděná, vede přímo jako šipka na sever.Často jsem stál na kopci a přemýšlel o životě, který tu kdysi byl v plném proudu, o galérách a legiích, o vězních a velitelích, o ženách a kupcích, o obchodníkech, jako jsem já, o ruchu a hluku v přístavu.A teď jsou na travnaté stráni jen hromady odpadků, dvě nebo tři ovce a já!Tam, kde byl přístav, až do vzdáleného Žaláře, je jen bažinatá pláň se vzácnými latami stromů a kostelními věžemi starých středověkých měst, která dnes chátrají stejně jako kdysi přímořský Lemanus.Pohled na bažinu je jeden z nejkrásnějších, jaké jsem kdy viděl. Dungeness je asi patnáct mil odtud; zdá se, že je to vor v moři a dále na západ jsou vidět kopce Hastings, zvláště patrné při západu slunce. Někdy se objevují zřetelně, někdy jsou zahalené v oparu a za mlhavého počasí často nejsou vůbec vidět. Celá bažinatá pláň je pruhovaná přehradami a příkopy.Okno, kde jsem pracoval, se dívalo do kopců az tohoto okna jsem poprvé uviděl Cavora. Díval jsem se do scénáře a snažil se soustředit na obtížnou práci a Cavor přirozeně upoutal mou pozornost.Slunce již zapadlo, obloha zežloutla a zezelenala a na pozadí západu slunce se náhle objevila tmavá, zvláštní postava.Byl to malý, kulatý muž s tenkými nohami s nerovnoměrnými, trhanými pohyby; měl na sobě kabát a krátké kalhoty s punčochami jako cyklista a jeho brilantní hlavu zakrývala čepice jako u hráče kriketu. Proč se tak oblékal, nevím: nikdy nejezdil na kole ani nehrál kriket. To všechno byly pravděpodobně náhodné věci. Mával rukama, škubal hlavou a bzučel – hučel jako motor. Takový bzučivý zvuk jste pravděpodobně ještě neslyšeli. Čas od času si odkašlal a neuvěřitelně hlasitě si odkašlal.Nedávno pršelo a kluzká cesta zesílila náhlou chůzi. Stál přímo naproti slunci, zastavil se, vytáhl hodinky a chvíli stál, jako by byl nerozhodný. Pak se zběsile otočil a spěšně kráčel zpátky, už nemával rukama, ale kráčel široce s nečekaně velkými chodidly, které, jak si vzpomínám, vypadaly ještě ošklivěji od hlíny nalepené na podrážkách; Zřejmě spěchal.To se stalo přesně v den mého příjezdu, kdy jsem byl zcela pohlcen svou hrou a byl jsem naštvaný, že jsem kvůli tomuhle excentrikovi ztratil drahocenných pět minut. Vrátil jsem se do práce. Když se ale druhý den úkaz opakoval s úžasnou přesností a začal se opakovat pravidelně každý večer, pokud nepršelo, nemohl jsem se už na scénář soustředit. „Tohle není osoba, ale nějaká loutka; někdo by si mohl myslet, že se tak pohybuje schválně,“ řekl jsem otráveně a z celého srdce jsem ho proklínal.Ale mrzutost brzy vystřídala překvapení a zvědavost. proč to dělá? Čtrnáctého večera jsem to nevydržel a jakmile se objevil neznámý, otevřel jsem široké okno, prošel verandou a zamířil k místu, kde se vždy zastavil.Když jsem se přiblížil, držel v ruce hodinky. Měl kulatý, brunátný obličej s červenohnědýma očima; Předtím jsem ho viděl jen proti světlu."Moment, pane," řekl jsem, když se otočil.Překvapeně se na mě podíval."Minutku," řekl, "pokud prosím." Pokud si se mnou přejete mluvit déle a nebudete se ptát příliš mnoho otázek - vaše chvíle již uplynula - pak byste mě chtěli doprovázet?"Ochotně," odpověděl jsem a přitáhl se k němu.– Mám své zvyky. A čas na rozhovory je omezený.– Chodíte v tuto dobu obvykle na procházku?– Ano, chodím sem obdivovat západ slunce.- Nemysli. - Vážený pane! – Nikdy se nedíváš na západ slunce.– Nikdy se nedívám?- Nikdy. Sledoval jsem tě třináct večerů v řadě a nikdy jsi se nepodíval na západ slunce, ani jednou.Povytáhl obočí, jako by řešil nějakou otázku."Každopádně si užívám sluníčka, atmosféry, procházím se po této cestě, těmi branami," pokýval hlavou na stranu, "a kolem...- Ne, takhle nikdy nechodíš. To není pravda. Dnes večer například...- Dnes večer! Dovolte mi, abych si vzpomněl... Ach! Jen jsem se podíval na hodinky, a když jsem viděl, že tři minuty už uplynuly za stanovenou půlhodinu, rozhodl jsem se, že na procházku už je pozdě, a vrátil jsem se.- Ale ty to děláš pořád.Podíval se na mě a přemýšlel.- Možná. Možná máš pravdu... Ale o čem jsi se mnou chtěl mluvit?- Přesně o tom to je.- O tom? - Ano, proč to děláš? Každý večer sem chodíš bzučet.- Buzz? - Ano. Takhle. A napodobil jsem to bzučení.Podíval se na mě: očividně se mu ten zvuk nelíbil.- Udělám to?- Každý večer. - Ani jsem si nevšiml. “ Zastavil se a vážně se na mě podíval. "Vážně," řekl, "už jsem si vytvořil zvyk?"- Vypadá to tak. Není to ono?Stáhl si spodní ret dvěma prsty a zíral na louži u svých nohou."Moje mysl je vždy zaneprázdněná," řekl. "Takže chceš vědět, proč to dělám?" Ujišťuji vás, pane, nevím proč, ani to nevnímám. Ale možná máte pravdu: nikdy jsem nešel dál než do tohoto oboru... A vadí vám to?Trochu jsem změkl."Nepřekáží," řekl jsem. – Ale představte si, že píšete divadelní hru.– neumím si to představit.„Pak si představte, že děláte něco, co vyžaduje soustředění."Ano, samozřejmě," řekl a přemýšlel.Vypadal tak naštvaně a já jsem změkla ještě víc. Navíc bylo z mé strany dost neslušné požadovat po cizím člověku vysvětlení, proč na veřejném místě bzučí."Vidíš," řekl nesměle, "tohle už je zvyk."- Zcela s tebou souhlasím.- Tohle musí přestat.- Proč, když se ti to líbí? Navíc nejsem tak vytížený, jsem na něčem jako na dovolené."Vůbec ne," namítl, "vůbec ne." Jsem vám velmi zavázán. Měl bych se toho zdržet. Zkusím to. Můžu tě požádat, abys tu hlášku přehrál znovu?"Takhle," řekl jsem, "w-w-w-w"... Ale víš...- Jsem vám velmi zavázán. Opravdu jsem duchem nepřítomný až do absurdity. Máte pravdu, pane, naprostou pravdu. Ano, jsem vám velmi zavázán. Toto se zastaví. Nyní, pane, už jsem vás zavedl dál, než byste měl.- Doufám, že se neurazíš...- Vůbec ne, pane, vůbec ne.Podívali jsme se na sebe. Zvedl jsem klobouk a popřál mu dobrý večer. Impulzivně se uklonil a rozloučili jsme se.U živého plotu jsem se ohlédl na ustupujícího cizince. Jeho chování se dramaticky změnilo; šel kulhat, celý scvrklý. Tento kontrast s jeho animovanou gestikulací, s jeho bzučením mě z nějakého důvodu zvláštně dojal. Sledoval jsem ho, dokud nezmizel z dohledu, a z celého srdce litoval, že jsem se vměšoval do cizích záležitostí, a spěšně jsem se vrátil do domu, ke své hře.Další dva večery se neukázal. Ale myslel jsem na něj celou dobu a rozhodl jsem se, že jako komický typ sentimentálního excentrika by snad mohl být zařazen do mé hry. Třetí den za mnou přišel.Nejprve jsem byl zmatený, proč přišel: vedl lhostejný rozhovor tím nejformálnějším způsobem, a pak se najednou pustil do práce. Chtěl ode mě koupit dům."Vidíš," řekl, "vůbec se na tebe nezlobím, ale porušil jsi mé staré zvyky, mou každodenní rutinu." Chodím sem už mnoho let — léta! Samozřejmě jsem bzučel... Znemožnil jsi to!Všiml jsem si, že si může najít jiné místo, kam jít.- Ne. Žádné jiné podobné místo zde není. To je jediná věc. Už jsem to zvládl. A teď po obědě, ve čtyři hodiny, nevím, kam jít.-No, drahý pane, jestli je to pro vás tak důležité...- Extrémně důležité. Vidíte, já... jsem průzkumník. Jsem zaneprázdněn vědeckým výzkumem. Žiju...“ Odmlčel se a zřejmě se ponořil do myšlenek. "Tam," dokončil, náhle mávl rukou a málem mě udeřil do oka, "v tom domě s bílými komíny, za stromy." A moje situace je hrozná, prostě hrozná. Jsem v předvečer jednoho z nejdůležitějších objevů, ujišťuji vás, jednoho z nejdůležitějších objevů, které kdy byly učiněny. To vyžaduje soustředění, naprostý klid a energii. A odpoledne bylo pro mě nejplodnější, měl jsem nové nápady, nové pohledy."Ale proč sem ještě nechodíš?""Teď už to není totéž." Už na sebe nedokážu zapomenout. Místo toho, abych se soustředil na svou práci, budu si myslet, že vzhlížíš od své hry a podrážděně mě sleduješ... Ne! Potřebuji tento dům.Přemýšlel jsem o tom. Před odpovědí na cokoliv rozhodujícího bylo samozřejmě nutné zvážit návrh. V té době jsem byl obecně náchylný k podvodům a prodej se mi zdál lákavý. Ale za prvé, dům nebyl můj, nemohl jsem ho převést za nejlepší cenu, protože majitel by se o tomto obchodu dozvěděl; za druhé jsem byl zatížen dluhy. Byla to příliš citlivá záležitost. Navíc je možné, že Cavor udělá nějaký důležitý objev – to mě také zajímalo. Chtěl jsem se zeptat více na jeho výzkum – ne ze sobeckých důvodů, ale jednoduše proto, že jsem byl rád, že jsem si odpočinul od své hry.Začal jsem opatrně klást otázky.Ukázalo se, že je upovídaný a brzy se náš rozhovor změnil v monolog. Mluvil jako člověk, který se dlouho držel zpátky, ale totéž si mnohokrát opakoval, mluvil bez ustání skoro hodinu a musím přiznat: nebylo snadné ho poslouchat. Ale v duchu jsem byl velmi rád, že jsem našel výmluvu, proč nepracovat. Na tomto prvním rande jsem jeho práci rozuměl jen málo. Polovina jeho slov se skládala z odborných termínů, které mi byly naprosto neznámé, ale některé body vysvětlil pomocí elementární (jak říkal) matematiky, výpočty zapisoval inkoustovou tužkou na obálku a tato část mi nebyla vůbec jasná. . "Ano," řekl jsem, "ano, ano... Pokračuj." Byl jsem však přesvědčen, že se nejedná jen o maniaka, který se staví na svou vernisáž. Navzdory jeho výstřednímu vzhledu v něm byla cítit síla. V každém případě by z jeho plánů mohlo něco vzejít. Vyprávěl, že má dílnu a tři pomocníky, jednoduché truhláře, které do obchodu přidělil. Ale z dílny k patentovému úřadu je jen jeden krok. Pozval mě k návštěvě jeho dílny, s čímž jsem ochotně souhlasil a snažil se všemožně zdůraznit svůj zájem. Naštěstí jsme se nikdy nevrátili k prodeji mého domu.Nakonec se připravil k odchodu a omluvil se za dlouhou návštěvu. Mluvit o své práci je pro něj vzácné potěšení. Nestává se často, abyste narazili na tak vzdělaného posluchače, jako jsem já. S profesionálními vědci nekomunikuje."Jsou tak malicherní," stěžoval si, "takoví intrikáni!" Zvlášť když se objeví nový zajímavý nápad - plodný nápad... Nechci být nespravedlivý, ale...Jsem impulzivní člověk a udělal jsem možná unáhlený návrh. Ale pamatujte, že jsem dva týdny seděl sám v Lympne a pracoval na hře a cítil jsem se provinile, že jsem přerušil jeho procházky."Proč si místo starého zvyku, který jsem porušil," navrhl jsem, "nezačneš nový a nenavštívíš mě?" Alespoň do doby, než vyřešíme otázku prodeje domu. Musíte přemýšlet o své práci. Dělal jsi to vždycky při odpolední procházce. Bohužel tyto procházky byly nenávratně zmařeny. Tak proč si za mnou nepřijdeš popovídat o své práci a použiješ mě jako zeď, do které můžeš házet své myšlenky jako míč a chytat je? Rozhodně nejsem dostatečně informovaný, abych vám ukradl váš nápad, a neznám žádné vědce.Zmlkla jsem a on se zamyslel. Zřejmě se mu můj návrh líbil."Ale bojím se, že tě budu nudit," řekl.- Myslíš, že jsem tak hloupý?- Ne, ale ty technické detaily...– Dnes jsi mě velmi zaujal.- Samozřejmě, že by se mi to hodilo. Nic nevyjasňuje myšlenky lépe, než je prezentovat ostatním. Ještě pořád…- Už neříkejte, pane...– Ale můžeš mi dát čas?"Nejlepší odpočinek je změna činností," řekl jsem s přesvědčením.Souhlasil. Na schodech verandy se otočil a řekl:- Jsem vám opravdu vděčný.- Proč? "Vyléčil jsi mě z legračního zvyku bzučení."Myslím, že jsem odpověděl, že jsem rád, že jsem mu udělal alespoň takovou laskavost, a odešel.Ale pravděpodobně ho proud myšlenek způsobený naším rozhovorem znovu unesl. Začal mávat rukama jako předtím. Slabá ozvěna jeho bzučení ke mně dolehla ve větru...Ale proč by mě to mělo zajímat?Objevil se druhý den a třetí a k naší oboustranné spokojenosti mi dal dvě přednášky z fyziky. S nádechem skutečného vědce mluvil o „éteru“ a o „silových válcích“, o „gravitačním potenciálu“ a podobných věcech a já jsem seděl na jiném křesle a povzbuzoval ho komentáři „ano, ano“, „pokračovat ", "Chápu" "To všechno bylo strašně těžké, ale nezdálo se, že by tušil, že mu vůbec nerozumím. Někdy jsem byl připravený litovat své chyby, ale v každém případě jsem byl rád, že jsem se od té zatracené hry odtrhl. Občas jsem začal něčemu matně rozumět, ale pak jsem zase ztratil nit. Občas moje pozornost upadala natolik, že jsem na něj tupě zíral a přemýšlel, jestli ho prostě nemám obsadit jako ústřední komickou postavu ve své hře a ignorovat celou tuhle vědu. Ale pak jsem najednou zase něco chytil.Při první příležitosti jsem se šel podívat do jeho domu, docela velkého, nedbale zařízeného, ​​bez služebnictva kromě tří pomocníků. Jeho stůl, stejně jako jeho soukromý život, se vyznačoval filozofickou jednoduchostí. Pil vodu, jedl rostlinnou stravu a vedl odměřený život. Ale vybavení jeho domu rozptýlilo mé pochybnosti; od sklepa až po půdu bylo vše podřízeno jeho vynálezu – bylo zvláštní to všechno vidět v zapadlé vesnici. Místnosti ve spodním patře byly zaplněny stroji a přístroji, v pekárně a v kotli prádelny hořely skutečné kovárny, ve sklepě byla umístěna dynama, na zahradě visel plynoměr.To vše mi ukázal s důvěrou a zápalem člověka, který žil dlouhou dobu sám. Jeho obvyklá zdrženlivost ustoupila záchvatu upřímnosti a já měl to štěstí, že jsem se stal divákem a posluchačem.Jeho tři asistenti byli, jak se říká, „všechni šmejdi“. Svědomitý, i když neznalý, odolný, zdvořilý, pracovitý. Jeden, Spargus, který se choval jako kuchař a mechanik, byl dříve námořník. Druhý, Gibbs, byl tesař; třetí, bývalý zahradník, obsadil místo hlavního pomocníka. Všichni tři byli prostí dělníci. Veškerou kvalifikovanou práci odvedl Cavor sám. Byli ještě ignorantnější než já.A nyní pár slov k samotnému vynálezu. Zde bohužel nastává vážný problém. Nejsem vůbec žádný vědecký odborník a kdybych se pokusil vyjádřit účel pokusů vědeckým jazykem samotného pana Cavora, asi bych nejen zmátl čtenáře, ale sám bych se zmátl a udělal takové chyby, že jakýkoli student - matematik nebo fyzik. Proto je lepší sdělit své dojmy jednoduše, bez jakékoli snahy obléknout si tógu znalostí, kterou nemám právo nosit.Předmětem výzkumu pana Cavora byla látka, která měla být neprostupná (použil jiné slovo, ale to jsem zapomněl, ale tento termín skutečně vyjadřuje jeho myšlenku) pro „všechny formy zářivé energie“.„Zářivá energie,“ vysvětlil mi, „je podobná světlu nebo teplu nebo rentgenovým paprskům, o kterých se tolik mluvilo před rokem, nebo Marconiho elektrickým vlnám nebo gravitaci. "Je také," řekl, "vysílaný ze středu a působí na jiná těla na dálku, odtud termín "zářící energie." Téměř všechny látky jsou pro nějakou formu zářivé energie nepropustné. Sklo je například propustné pro světlo, ale méně propouští teplo, takže jej lze použít jako clonu proti ohni; Kamenec je také propustný pro světlo, ale vůbec nepropouští teplo. Roztok jódu v sirouhlíku nepropouští světlo, ale je propustný pro teplo. Skrývá pro nás oheň, ale předává veškeré jeho teplo. Kovy jsou neprostupné nejen pro světlo, ale i pro elektromagnetické vlny, které snadno procházejí roztokem jódu a sklem. A tak dále.Všechny nám známé látky jsou „propustné“ pro gravitaci. K ochraně před světlem či teplem, před elektrickou energií Slunce nebo před teplem Země můžete použít různé clony, předměty s plechy ochráníte před Marconiho elektrickým vlněním, ale nic nedokáže ochránit před gravitací Slunce resp. gravitace Země. Proč je těžké říci. Cavor neviděl důvod, proč by nemohl existovat takový blokující vliv přitažlivosti hmoty, a já jsem proti němu samozřejmě nemohl nic namítat. Nikdy předtím jsem o tom nepřemýšlel. Dokázal mi výpočty na papíře (které by bezpochyby lord Kelvin nebo profesor Lodge nebo profesor Karl Pearson nebo nějaký jiný vědec pochopili, ale ve kterých jsem byl beznadějně hloupý), že taková látka není jen možné, ale musí splňovat známé podmínky. Byl to úžasný řetězec logického uvažování; ohromily mě a mnohé objasnily, i když je nemohu opakovat. "Ano," řekl jsem, "ano, pokračuj." Postačí, když řeknu, že Cavor věřil, že je možné vyrobit látku nepropustnou pro přitažlivost ze složité slitiny kovů a nějakého nového prvku, zdá se, hélia, který mu byl poslán z Londýna v zapečetěných hliněných nádobách. Tento detail byl později zpochybněn, ale jsem si téměř jistý, že uzavřené nádoby obsahovaly helium. Pravděpodobně to bylo něco plynného a řídkého - škoda, že jsem si tehdy nedělal poznámky...Ale mohl jsem předvídat, že budou potřeba?Každý člověk se sebemenší mírou představivosti pochopí, jak mimořádná taková látka je, a bude do jisté míry sdílet mé vzrušení, když jsem začal trochu rozumět Cavorovým nejasným výrazům. Tady je pro vás komiksová postava! Samozřejmě jsem hned nerozuměl a hned nevěřil, že začínám chápat, protože jsem se ho bál klást otázky, abych neprojevil celou hloubku své neznalosti. Ale pravděpodobně nikdo ze čtenářů nebude sdílet mé nadšení, protože z mého hloupého příběhu nelze pochopit, jak hluboce jsem byl přesvědčen, že tato úžasná látka bude nalezena.Nepamatuji si, že bych po návštěvě Cavora věnoval své hře byť jen hodinu denně. Moje představivost byla nyní zaměstnána něčím jiným. Zdálo se, že úžasným vlastnostem této látky se meze nekladou. Jaké zázraky, jaká revoluce ve všem! Například ke zvednutí závaží, i toho největšího, by stačilo umístit pod něj plát nové hmoty a bylo by možné ho zvednout brčkem.Přirozeně jsem si nejprve představil použití této látky v kanónech a bitevních lodích, ve vojenském vybavení a poté v lodní dopravě, dopravě, ve stavitelském umění – jedním slovem v celé řadě průmyslových odvětví. Náhoda mě zavedla do kolébky nové éry – a nepochybně to byla éra: taková příležitost přichází jednou za tisíc let. Důsledky tohoto objevu by byly nekonečné. Díky němu se mohu stát znovu obchodníkem. Už jsem si představoval akciové společnosti s pobočkami, syndikáty a trusty, patenty a koncese - rostou, expandují a nakonec se spojují v jednu obrovskou společnost, která ovládne celý svět.A do toho všeho jsem zapojen!Rozhodl jsem se jednat přímo, i když jsem věděl, že je to riskantní. Už jsem nemohl zastavit."Jsme na prahu největšího vynálezu, jaký kdy byl vyroben," řekl jsem a zdůraznil slovo "my." "Teď jediný způsob, jak mě zahnat, jsou výstřely." Zítra začnu pracovat jako váš čtvrtý asistent.Mé nadšení ho překvapilo, ale nevzbudilo žádné podezření ani nevraživost. Evidentně se podcenil.Pochybovačně se na mě podíval.- Myslíš to vážně? - zeptal se. - A vaše hra! Co se stane s hrou?- K čertu s hrou! – vykřikl jsem. - Vážený pane, nevidíte, čeho jste dosáhl? Copak nevidíš, kam tvůj vynález vede?Byl to jen rétorický obrat, ale excentrik opravdu nic neviděl. Zpočátku jsem prostě nevěřil svým očím. Nic ho nenapadlo. Tento úžasný malý muž myslel pouze na čistou teorii! Pokud mluvil o svém výzkumu jako o „nejdůležitějším“ ze všech, které kdy na světě byly, myslel tím jednoduše to, že jeho vynález shrne mnoho teorií a vyřeší nespočet pochybností. O praktickém použití nové látky nepřemýšlel o nic víc než o strojním odlévání kanónů. Taková látka je možná a on se ji snažil získat!To je vše, v"la toute, jak říkají Francouzi.Mimo svou práci byl skutečným dítětem! Pokud dosáhne svého, látka bude předána potomkovi pod jménem cavorite nebo caevorine, stane se akademikem a jeho portrét bude publikován v časopise Nature. To je vše, o čem snil! Nebýt mě, shodil by bombu svého objevu na svět, jako by to byl nový druh komára. A bomba by ležela a syčela, stejně nepotřebná jako jiné drobné objevy vědců.Když jsem si to všechno uvědomil, byla řada na mně, abych promluvil. Cavorovi stačilo poslouchat a souhlasit. Vyskočil jsem a přecházel po místnosti, gestikuloval jsem jako dvacetiletý mladík. Snažil jsem se mu vysvětlit jeho povinnost a odpovědnost v této věci – naši povinnost a sdílenou odpovědnost. Ujistil jsem ho, že nabýváme tolik bohatství, že budeme schopni provést celou sociální revoluci, budeme moci vlastnit a vládnout celému světu. Řekl jsem mu o společnostech a patentech a sejfu na tajné dokumenty; ale tohle všechno ho zajímalo stejně jako jeho matematika mě. Na její růžové tváři se objevil výraz rozpaků. Zamumlal cosi o své lhostejnosti k bohatství, ale já jsem mu vehementně oponoval. Je na cestě k bohatství – a teď není čas se stydět. Dal jsem mu vědět, jaký jsem člověk, a řekl, že mám zkušenosti v komerčních záležitostech. O tom, že jsem zkrachoval – vždyť to byl dočasný neúspěch – jsem samozřejmě pomlčel a snažil se vysvětlit, proč vzhledem ke svým možnostem vedu tak skromný životní styl. Brzy jsme v tichosti došli k závěru, že je nutné založit firmu na výhradní prodej cavoritu. Cavor to vytěží a já mu udělám reklamu.Pořád jsem říkal „my“ – slova „já“ a „ty“ jako by neexistovala.Cavor chtěl, aby všechny zisky šly na další výzkum, ale na tom bychom se mohli shodnout později."Dobře, dobře," souhlasil jsem. "Hlavní věc je získat cavorite.""Vždyť je to látka," zvolal jsem nadšeně, "bez které se neobejde jediný dům, jediná továrna, jediná pevnost, jediná loď - látka univerzálnější než patentované léky!" A každé z jeho deseti tisíc možných využití by nás, Cavore, mělo obohatit, pohádkově!"Teď," potvrdil Cavor, "začínám chápat." Je úžasné, jak si rozšiřujete obzory, když mluvíte s jinou osobou!– Zvláště když mluvíte se správnou osobou!"Myslím," řekl Cavor, "že nikdo nemá odpor k bohatství." Nicméně...“ Odmlčel se. Mlčky jsem čekal. "Je možné, že tuto látku nebudeme schopni získat." Co když je to možné jen teoreticky, ale v praxi se to ukáže jako absurdní? Co když narazíme na překážky...– Překonáme všechny překážky! – řekl jsem rozhodně.

Tři tisíce stadionů od Země k Měsíci...
Nediv se příteli, když s tebou budu mluvit o nadzemních a vzdušných záležitostech. Jen vám to chci říct v pořadí mých posledních

Cesta.
"Icaromenippus" od Luciana.

PAN BEDFORD SE SETKAL S PANEM CAVOREM NA LYMPNE

Když si sednu a píšu sem, ve stínu vinné révy, pod modrou oblohou jižní Itálie, s překvapením vidím, že moje účast na mimořádných

Dobrodružství pana Cavora byla čistě náhodná. Na mém místě mohl být kdokoli jiný. Zapletl jsem se do tohoto příběhu v době, kdy méně

Jen jsem přemýšlel o nějakých dobrodružstvích. Přišel jsem do Lympne a považoval jsem toto místo za nejtišší a nejklidnější na světě. "V každém případě tady," řekl jsem

Pro sebe najdu klid a příležitost pracovat.“
A výsledkem je tato kniha. Takto nám osud kazí všechny plány.
Zde se snad sluší zmínit, že až donedávna byly moje záležitosti velmi špatné. Nyní, když žijeme v bohatém prostředí, je dokonce hezké si to pamatovat

O potřebě. Dokonce se přiznám, že jsem do jisté míry sám byl viníkem svých katastrof. Obecně nejsem bez schopností, ale obchodní transakce nejsou pro mě.

Mě.
Ale v té době jsem byl mladý a arogantní a kromě jiných hříchů mládí jsem se mohl pochlubit důvěrou ve své obchodní nadání; jsem mladý

Dokonce i nyní, ale po všech těch dobrodružstvích, která jsem zažil, jsem se stal mnohem vážnějším, ačkoli mě to sotva naučilo opatrnosti.
Sotva je nutné zacházet do podrobností spekulací, které mě přivedly do Lympne v Kentu. Podnikání je riskantní a já

Riskoval jsem.
Tyto věci jsou o dávání a braní, ale nakonec jsem prostě musel dát. Když už jsem skoro všechno zlikvidoval,

Objevil se neúprosný věřitel. Pravděpodobně jste se setkali s tak militantní spravedlivými lidmi a možná jste sami padli do jejich spárů. Je krutý

Zbavil se mě. Abych se pak nestal úředníkem na celý život, rozhodl jsem se napsat divadelní hru. Mám fantazii a vkus a rozhodl jsem se bojovat

Osudem. A prodej svůj život draze. Věřil jsem nejen ve své komerční schopnosti, ale považoval jsem se také za talentovaného dramatika. Vypadá to,

Docela častá mylná představa. Psaní divadelních her se mi zdálo být o nic méně výnosné než obchodní transakce, a to mě inspirovalo ještě více.

Postupně jsem si zvykal dívat se na toto nepsané drama jako na rezervu pro deštivý den. A když nastal tento deštivý den, sedl jsem k práci.
Brzy jsem se však přesvědčil, že psaní dramatu zabere více času, než jsem očekával; nejprve jsem tímto úkolem předtím strávil deset dní

Jen jsem chtěl mít "pie-a-terre"<временное помещение (фр.)>, proto jsem tehdy přišel do Lympn. Podařilo se mi najít malý jednopatrový dům,

Kterého jsem si na tři roky najal. Umístil jsem tam nějaký nábytek a rozhodl se uvařit si vlastní jídlo. Moje vaření by paní Bondovou vyděsilo, ale...

Ujišťuji vás, že jsem vařila dobře a s inspirací. Měl jsem dva hrnce na vaření vajec a brambor, pánev na klobásy a šunku a konvici na kávu

To je všechno jednoduché kuchyňské náčiní. Ne každý má přístup k luxusu, ale vždy se dá žít skromně. Navíc jsem se zásobil osmnácti galony

Každý den za mnou chodila bedna piva – samozřejmě na dluh – a důvěřivý pekař. Samozřejmě, že jsem se neusadil jako poddaný, ale já

Byly horší časy.

H. G. Wells

PRVNÍ LIDÉ NA MĚSÍCI

Tři tisíce stadionů od Země k Měsíci...

Nediv se příteli, když s tebou budu mluvit o nadzemních a vzdušných záležitostech. Chci vám jen popořadě povědět o své nedávné cestě.

"Icaromenippus" od Luciana.

2. První výroba Cavorite

Cavorovy obavy nebyly oprávněné. 14. října 1899 byla vyrobena tato pohádková látka!

Je legrační, že k objevu došlo náhodou, pro Cavora zcela nečekaně. Slil několik kovů a ještě něco (omlouvám se, neznám složení) a měl v úmyslu nechat směs týden a pak ji nechat pomalu vychladnout. Pokud se ve svých výpočtech nemýlil, pak k poslední fázi procesu mělo dojít, když teplota připravované látky klesla na šedesát stupňů Fahrenheita. Ale náhodou, bez Cavorova vědomí, mezi jeho pomocníky vypukl spor o to, kdo by se měl starat o kamna. Gibbs se rozhodl přesunout tuto odpovědnost na svého kolegu, bývalého zahradníka, s odkazem na skutečnost, že uhlí je stejná země, a proto nemůže být zahrnuto do tesařských zadání. Bývalý zahradník namítal, že uhlí je kov nebo ruda, nemluvě o tom, že on sám je kuchař. Spargus také trval na tom, že to byla Gibbsova práce, protože každý ví, že uhlí je fosilní dřevo. Gibbs vzdal nasypání uhlí do pece a nikdo jiný to neudělal a Cavor byl příliš ponořen do řešení některých zajímavých problémů o létajícím stroji Cavorite (zanedbával odpor vzduchu a některé další podmínky), a proto si nevšiml, že není vše v pořádku. v laboratoři. A k předčasnému zrození jeho vynálezu došlo ve chvíli, kdy šel přes pole ke mně domů, aby si se mnou popovídal u čaje. Moc dobře si pamatuji, jak se to stalo. Voda na čaj se již vařila a vše bylo připraveno. Když jsem zaslechl Cavorův charakteristický bzučivý zvuk, vyšel jsem na verandu. Jeho pohyblivá postavička vystupovala jako tmavá skvrna na pozadí zapadajícího podzimního slunce a napravo zpoza stromů, pomalovaných světlem západu slunce, vykukovaly bílé komíny jeho domu. V dálce na obzoru se v oparu třpytily kopce Wilden; nalevo bažinatá pláň zakouřená mlhou. A najednou…

Komíny vylétly do vzduchu a rozpadaly se v trosky; po nich následovala střecha a různý nábytek. Pak vyšlehl bílý plamen. Stromy se kývaly a byly vytrhány ze země; byly rozbity na kusy a letěly do ohně. Bouchnutí hromu mě ohlušilo takovou silou, že jsem ohluchl na jedno ucho na celý život. Všechna skla v oknech se rozbila.

Udělal jsem pár kroků z verandy směrem k Cavorovu domu a v tu chvíli se dovnitř přihnal hurikán.

Ocasy bundy mi vyletěly na hlavu a proti své vůli jsem se obrovskými skoky řítil vpřed. Ve stejnou chvíli vítr zvedl vynálezce, otočil ho a zvedl do vzduchu. Viděl jsem, jak čepice z jednoho z komínů letěla k zemi šest yardů ode mě, vyskočila a rychle se hnala ke středu exploze. Cavor mával nohama a mával rukama, upadl a převalil se hlavou na zem, pak znovu vyletěl do vzduchu, hnal se strašnou rychlostí vpřed a zmizel mezi stromy svíjejícími se horkem poblíž jeho domu.

Do zenitu létaly obláčky kouře a popela a pruh jakési modravě lesklé hmoty. Kolem mě proletěl velký kus plotu, zabodl se do země a spadl naplocho – to nejhorší bylo za námi. Vzdušná bouře utichla a změnila se v silný vítr a já byl přesvědčen, že mám nohy v pořádku a mohu dýchat. Otočil jsem se do větru, s obtížemi jsem se zastavil a snažil se vzpamatovat a shromáždit si myšlenky.

Veškerá příroda kolem se rozhodně změnila. Klidná záře západu slunce pohasla, obloha se zakryla černými mraky a foukal ostrý ostrý vítr. Rozhlédl jsem se, jestli můj dům ještě stojí, a pak jsem nejistými kroky vykročil ke stromům, mezi nimiž Cavor zmizel; Dlouhými holými větvemi se třpytily plameny hořícího domu.

Vešel jsem do houštiny, běhal jsem od kmene ke kmeni a dlouho jsem hledal Cavora; Konečně jsem si u zdi zahrady, mezi hromadou závalových a plotových prken, všiml, jak se na zemi něco svíjí. Než jsem se stačil přiblížit, vstala tmavá postava a já uviděl špinavé nohy a krvavé ruce bezvládně viset. Vítr pohyboval hadry, které kdysi bývaly oblečením, kolem jeho opasku.

Nejprve jsem tento blok země nepoznal, pak jsem viděl, že je to Cavor, celý pokrytý bahnem, do kterého spadl. Naklonil se dopředu do větru, promnul si oči a odplivl si. Pak natáhl špinavou ruku a vrávoravě udělal krok ke mně. Jeho vzrušený obličej byl potřísněný špínou. Vypadal tak nešťastně a žalostně, že mě jeho poznámka velmi překvapila.

Gratuluji," zamumlal, "blahopřeji."

Gratuluji ti? S čím?

Udělal jsem to.

Rozhodně! Proč k výbuchu došlo?

Poryv větru odnesl jeho slova pryč. Myslím, že řekl, že nedošlo k výbuchu. Vítr nás tlačil a nedobrovolně jsme se k sobě přitiskli.

Zkusme se ke mně vrátit! - křičel jsem mu do ucha. Ale zjevně neslyšel a zamumlal něco o třech „mučednících vědy“ a že „to je strašné“.

Myslel si, že jeho tři pomocníci byli zabiti při explozi. Naštěstí se mýlil. Jakmile za mnou šel, šli do nedaleké krčmy, aby nad lahví probrali kontroverzní otázku sporáku.

Pozval jsem Cavora, aby se vrátil do mého domu podruhé, tentokrát slyšel. Chytli jsme se za ruce a šli hledat úkryt pod zbytky mé střechy. Když jsme s obtížemi dorazili na místo, klesli jsme do židlí, abychom popadli dech. Všechny rámy v oknech vyletěly, lehčí kusy nábytku padaly na podlahu, ale i tak zde výbuch nenapáchal velké škody. Kuchyňská dvířka naštěstí tlaku odolala a nádobí a náčiní přežilo, dokonce ani petrolejový vařič nezhasl a konvici jsem na ně znovu postavil. Když jsem skončil, vrátil jsem se ke Cavorovi, abych si vyslechl jeho vysvětlení.

Naprosto správně," opakoval, "naprosto správně, udělal jsem to." Všechno jde skvěle.

Bez ohledu na to, jak to je," namítl jsem, "všechno jde skvěle!" Pravděpodobně dvacet mil kolem nezůstal stát ani jeden seník, jediný plot, jediná došková střecha.

Všechno jde skvěle. Tuto malou nehoráznost jsem samozřejmě nepředvídal. Byl jsem pohlcen jiným problémem a nevěnoval pozornost praktickým vedlejším účinkům. Ale všechno jde skvěle.

"Proč, drahý pane," zvolal jsem, "nevidíte, že jste způsobil ztrátu tisíce liber šterlinků?"

Zde se budeme muset spolehnout na vaši skromnost. Samozřejmě, nejsem praktik, ale nemyslíš, že to všichni budou brát jako cyklón?

Výbuch však...

Nebyl to výbuch. Vše je vysvětleno velmi jednoduše. Nemohl jsem předvídat všechny ty malé detaily. Je to něco jako moje buzerace, ale ve větším měřítku. Nedopatřením jsem připravil tuto novou látku, tento cavorit, ve formě tenkého velkého plátu... - Odmlčel se. - Víte, že tato látka neposlouchá gravitační sílu a blokuje vzájemnou přitažlivost mezi tělesy?

Ano, ano,“ potvrdil jsem.

Jakmile Cavorite dosáhne teploty šedesát stupňů Fahrenheita a proces jeho vzniku je dokončen, okamžitě vzduch, část střechy, strop a podlaha přestanou mít váhu. Víte, každý ví, že vzduch má také váhu, že vyvíjí tlak na jakýkoli předmět na povrchu Země ve všech směrech silou rovnou čtrnácti a půl anglických liber na čtvereční palec.

Já vím, pokračuj.

„Vím to také,“ poznamenal, „ale to dokazuje, jak k ničemu jsou znalosti, pokud je neuvedete do praxe. Takže nad naším Cavorite (to se nyní stalo) tlak vzduchu shora ustal, ale vzduch na stranách Cavoritu nadále tlačil silou čtrnáct a půl libry na čtvereční palec tohoto vzduchu, který se náhle stal beztížným. . Nyní chápete? Vzduch obklopující cavorit tlačil neodolatelnou silou na vzduch nad ním. Vzduch nad cavoritem, násilně vytlačený, stoupal vzhůru; Vzduch, který dovnitř proudil, aby ho nahradil ze stran, také ztrácel na hmotnosti, přestal vyvíjet tlak, následoval také vzhůru, prorazil strop a sfoukl střechu... Vznikla tak jakási atmosférická fontána, komín v atmosféře . A kdyby samotný kavorit nebyl pohyblivý a nebyl vtažen do této trubky, co by se stalo? Jak si myslíte, že?

Myslel jsem.

Věřím, že vzduch by se nad tímto pekelným listem hnal stále výš a ničil gravitační sílu.

Naprosto správně,“ potvrdil, „obří fontána...

Střelba do nebeského prostoru! Ó můj bože! Vypařila by se přes něj celá zemská atmosféra! Zeměkouli by to připravilo o vzduch. Všichni lidé by zemřeli. A to vše mohl udělat jeden kus této hmoty.

Ne tak docela: atmosféra by se nerozptýlila do nebeského prostoru, řekl Cavor, ale následky by byly špatné. Vzduchová skořápka by odletěla ze země jako slupka z banánu. Vzduch by stoupal tisíce kilometrů. Pak by upadl, ale všechno živé by se udusilo. Z našeho pohledu by to bylo o málo lepší, než kdyby se nevrátil vůbec.

Podíval jsem se na něj ohromeně a zklamaný svými nadějemi.

Co teď budeš dělat? - Zeptal jsem se.

V první řadě si musíte pořídit zahradní škrabku. Chci ze sebe očistit špínu a pak, pokud dovolíš, se s tebou vykoupat. Poté si promluvíme ve volném čase. Zdá se mi," řekl a položil mi špinavou ruku na rameno, "že bychom o tom neměli nic říkat cizím lidem." Vím, že jsem způsobil mnoho škod – pravděpodobně byly poškozeny všechny domy v okolí. Ale na druhou stranu nejsem schopen zaplatit škodu, kterou jsem způsobil, a pokud se příčina katastrofy zveřejní, povede to jen k obecnému hněvu a bude mi překážet v práci. Není možné předvídat vše a nemám ten luxus brát v úvahu praktické výsledky své teoretické práce. Následně, s vaší praktickou myslí, až se Cavorite začne používat a všechny naše předpoklady se naplní, budeme schopni záležitost s těmito lidmi vyřešit. Ale ne teď, ne teď! Pokud nebude jiné vysvětlení, veřejnost při současném neuspokojivém stavu meteorologie vše připíše na vrub cyklonu. Snad zařídí i předplatné, a jelikož mi shořel dům, dostanu i slušnou částku, která se bude velmi hodit pro pokračování našich pokusů. Pokud ale zjistí, že jsem viník všeho já, nebude předplatné, vyhodí nás a já už nebudu moci v klidu pracovat. Moji tři pomocníci mohli zemřít nebo žít. Není to tak důležité. Pokud zemřeli, pak ztráta není velká. Byli to pilní, ale neschopní pracovníci a k ​​nehodě došlo z velké části kvůli jejich nedbalosti při péči o sporák. I kdyby přežili, jen stěží budou schopni vysvětlit, co se dělo. Budou věřit příběhům o cyklonu. Bylo by hezké bydlet chvíli v jedné z místností vašeho domu, dokud nebude ta moje vhodná k bydlení.

Odmlčel se a tázavě se na mě podíval.

"Muž s takovými schopnostmi," pomyslel jsem si, "není zrovna příjemný nájemník."

Možná bude nejlepší nejdřív najít škrabku,“ řekl jsem vyhýbavě. A dovedl ho ke zbytkům skleníku.

Zatímco se koupal, myslel jsem na to, co se stalo. Je jasné, že přátelství s panem Cavorem má své nevýhody, které jsem dříve nepředvídal. Jeho roztržitost, která téměř zničila populaci zeměkoule, může každou chvíli vést k nějakému novému neštěstí. Na druhou stranu jsem potřeboval peníze, byl mladý a měl sklony k odvážným dobrodružstvím, kdy člověk mohl doufat ve šťastný konec. Už jsem se rozhodl, že bych měl dostat alespoň polovinu zisku z vynálezu Cavorite. Naštěstí jsem dům pronajal na tři roky bez rekonstrukce a veškerý nábytek byl zakoupen na úvěr a pojištěn. Nakonec jsem se rozhodl neopustit Cavora a podívat se, jak to všechno skončilo.

Teď se samozřejmě situace hodně změnila. Už jsem nepochyboval o úžasných vlastnostech nové látky, ale začaly se vkrádat pochybnosti o její vhodnosti pro dělostřelectvo a pro patentky.

Jednomyslně jsme se pustili do obnovy laboratoře, abychom rychle zahájili pokračování experimentů. Cavor byl nyní více aplikován na úroveň mých znalostí, když jsem mluvil o tom, jak by se měla vyrábět nová látka.

Samozřejmě to musíme stihnout znovu,“ řekl vesele. - Možná jsme neuspěli, ale moje teoretické úvahy se ukázaly jako správné a už jsou za námi. Přijmeme opatření, pokud to bude možné, abychom zabránili zničení naší planety. Ale riziko je nevyhnutelné! Nevyhnutelný. To je ve výzkumné práci nepostradatelné a jako praktik mi musíte pomoci. Zdá se mi, že hmota se nejlépe vytvoří ve formě úzkého tenkého proužku. Zatím však nevím. Měl jsem představu o jiné metodě, kterou stále těžko formuluji. Je ale zvláštní, že mě tato myšlenka napadla právě ve chvíli, kdy jsem se podle vůle větru válel bahnem a nevěděl, jak celý tento příběh skončí.

Při obnově laboratoře jsme museli hodně makat. Bylo toho dost, i když jsme hned nevyřešili otázku, jak organizovat sekundární zkušenost. Tři asistenti byli velmi nešťastní, že jsem se nad nimi stal vyšším vůdcem, a dokonce se pokusili stávkovat. To se ale vyřešilo, i když po dvoudenní pauze v práci.

3. Konstrukce míče

Dobře si pamatuji, jak mi Cavor rozvinul svou představu o míči. Myšlenka na to mu prolétla hlavou už dříve, ale najednou si to zcela jasně uvědomil. Šli jsme ke mně na čaj a milý Cavor si něco zamumlal. Najednou vykřikl:

Samozřejmě, že je! Tohle je vítězství! Jako svinovací závěs!

Jaké vítězství? - Zeptal jsem se.

Přes jakýkoli prostor! Přes Měsíc!

Co tím myslíš?

Co? Musí to být míč. To chci říct!

Uvědomil jsem si, že z něj nemůžu dostat žádný rozum a neptal jsem se. V tu chvíli jsem o jeho plánu neměl nejmenší tušení. Po čaji mi sám začal vysvětlovat svůj projekt.

Minule,“ řekl, „jsem nalil látku nepodléhající gravitaci do ploché kádě s víkem, které ji drželo na místě. Jakmile hmota vychladla a proces tavení skončil, došlo ke katastrofě – nic nad ní nemělo váhu: vzduch se hnal vzhůru, vzlétl i dům, a pokud nevzlétla i hmota samotná, není známo, jak to bylo. všechno by skončilo. Předpokládejme však, že tato látka není k ničemu připojena a může zcela volně stoupat.

Okamžitě by to odletělo.

Že jo. A to by nezpůsobilo větší zmatek než jakákoli rána z děla.

Ale jaký by to byl přínos?

Letěla bych s ním.

Odstrčil jsem sklenici s čajem a udiveně se podíval na svého partnera.

Představte si kouli, vysvětlil mi, dostatečně velkou, aby se do ní vešli dva cestující se zavazadly. Bude vyrobena z oceli a obložena silným sklem; bude obsahovat dostatečné zásoby kondenzovaného vzduchu a koncentrovaných potravin, přístroje na destilaci vody a tak dále. Vnější strana ocelového pláště bude pokryta vrstvou...

Cavorita?

Ale jak se dostat dovnitř?

Stejně jako v pudinku.

A to?

Velmi jednoduché. Vše, co potřebujete, je hermeticky uzavřený poklop. To bude samozřejmě dost obtížné; budete muset nainstalovat ventil, abyste v případě potřeby mohli věci vyhodit bez velké ztráty vzduchu.

Jako Jules Verne ve Výletu na Měsíc?

Ale Cavor nečetl sci-fi romány.

"Začínám chápat," řekl jsem. "A mohl byste tam vlézt a zavřít poklop, dokud je Cavorite ještě teplý." a jakmile se ochladí, překoná gravitační sílu a poletíš?

Na tečně.

Poletíte v přímé linii. - Najednou jsem přestal. - Co vám však může zabránit letět navždy po přímce do vesmíru? - Zeptal jsem se. "Nemůžeš si být jistý, že se někam dostaneš, a pokud ano, jak se můžeš vrátit?"

"Právě jsem o tom přemýšlel," řekl Cavor, "to jsem měl na mysli, když jsem zvolal: "Vítězství!" Vnitřní skleněný obal koule může být vzduchotěsný a s výjimkou poklopu průběžný; vyrobit ocelový plášť složený z jednotlivých segmentů tak, aby se každý segment mohl pohybovat jako svinovací závěs. Budou se snadno ovládat pomocí pružin a utahovat či povolovat elektřinou vedenou přes platinový drát do skla. To vše jsou již detaily. Vidíte, že s výjimkou pružin a válečků bude vnější cavoritový plášť kontejneru sestávat z oken nebo závěsů - říkejte jim, jak chcete. Nyní, když jsou všechna tato okna nebo závěsy zavřené, pak žádné světlo, žádné teplo, žádná přitažlivost nebo zářivá energie nebude moci proniknout dovnitř koule a bude létat prostorem v přímé linii, jak říkáte. Ale otevřete okno, představte si, že jedno z oken je otevřené! Pak nás přitáhne jakékoli gravitující těleso, které se náhodou na cestě potká.

Seděl jsem tam a snažil se na to přijít.

Rozumíš? - zeptal se.

Ano, rozumím.

Ve skutečnosti budeme moci manévrovat v prostoru, jak se nám zlíbí, a podlehnout přitažlivosti toho či onoho tělesa.

Ano. To je naprosto jasné. Pouze…

Ale moc nechápu, proč to všechno potřebujeme. Je to jen skok ze Země a zpět.

Rozhodně. Můžete například letět na Měsíc.

Ale když se tam dostaneme, co tam uvidíme?

Uvidíme... Podle nejnovějších vědeckých údajů...

Je tam vzduch?

Možná existuje.

"Je to skvělý nápad," řekl jsem, "ale není to příliš odvážné?" Měsíc! Raději bych nejdřív letěl někam blíž.

Ale to je nemožné: vzduch nám bude překážet.

Proč neuplatnit svou myšlenku pružinových klapek, klapek cavorite v pevných ocelových krabicích, na zvedání těžkých předmětů?

"To nepůjde," trval na svém Cavor. - Cestování do vesmíru není nakonec o nic nebezpečnější než nějaká polární expedice. Lidé míří k pólu!

Ne podnikatelé. Navíc jsou za polární expedice dobře placeni. A pokud se tam stane nehoda, je k nim vyslána pomoc. A tady!... Leťte nikdo neví kam a nikdo neví proč...

Alespoň kvůli průzkumu vesmíru.

Ano, možná... a pak bude možné napsat knihu...

"Nepochybuji, že tam jsou minerály," řekl Cavor.

Kteří?

Síra, různé rudy, možná zlato, možná i nové prvky.

Ano, ale náklady na dopravu... - Namítl jsem. - Ne, jsi nepraktický člověk. Vždyť Měsíc je čtvrt milionu mil daleko!

Zdá se mi, že přeprava jakékoli hmotnosti bude levná, pokud ji zabalíte do krabice cavorite.

O tom jsem nepřemýšlel.

Doprava je na náklady prodejce, ne?

Nebudeme se omezovat na jeden Měsíc.

Co chceš říct?

Je tu také Mars: průhledná atmosféra, nové prostředí, slastný pocit lehkosti. Bylo by fajn tam taky letět.

Je na Marsu vzduch?

Rozhodně.

Zdá se, že tam máte v úmyslu zřídit sanatorium. Mimochodem, jaká je vzdálenost k Marsu?

Zatím to vypadá na dvě stě milionů mil,“ odpověděl Cavor bezstarostně, „a my potřebujeme letět blízko Slunce.

Moje fantazie se opět rozjela.

V každém případě, řekl jsem, to zní lákavě. Pořád cesta...

Otevřely se přede mnou neuvěřitelné příležitosti. Najednou jsem jasně viděl lodě vyrobené z kaveritu a luxusních kontejnerů proplouvající sluneční soustavou. Patent na vynález, zajištěný na všech planetách. Vzpomněl jsem si na starý španělský monopol na americké zlato. A to nemluvíme o jedné planetě, ale o všech najednou! Pozorně jsem se podíval na Cavorovu brunátnou tvář a moje představivost jako by poskočila a tančila. Vstal jsem, prošel se po místnosti a dal volný průchod jazyku:

Myslím, že začínám chápat. - Přechod od pochyb k nadšení proběhl během okamžiku. - To je úžasné! Grandiózní! O tomhle se mi ani nesnilo!

Led mé obezřetnosti se prolomil a Cavorova představivost teď neznala kontrolu. Také vyskočil a běhal po místnosti, také mával rukama a křičel. Byli jsme rozhodně posedlí. Ano, byli jsme posedlí.

"Všechno zařídíme," odpověděl na moji námitku, "vše zařídíme." Dnes večer začneme vytahovat odlévací formy.

"Začneme s tím hned," namítl jsem a spěchali jsme do laboratoře, abychom se pustili do práce.

Celou tu noc jsem se jako dítě vznášel v pohádkovém světě. Ranní svítání nás oba zastihlo při práci s elektrickým světlem: zapomněli jsme ho vypnout. Tyto kresby mám stále před očima. Smíchal jsem je a vybarvil a Cavor je nakreslil; kresby byly špinavé, narychlo vyrobené, ale překvapivě přesné. Té noci jsme udělali plány na ocelové okenice a rámy a plány na skleněnou kouli byly hotové za týden. Zastavili jsme naše odpolední konverzace a obecně jsme změnili celou naši životní rutinu. Pracovali jsme nepřetržitě a spali a jedli jsme, až když už jsme kolabovali hladem nebo únavou. Naše nadšení nakazilo i naše tři asistenty, ačkoliv nevěděli, k jakému účelu je míč určen. V těch dnech se zdálo, že jeden z nich, Gibbs, zapomněl normálně chodit a pobíhal všude, dokonce i po místnosti, v jakémsi malém klusu.

Koule rostla kousek po kousku. Uplynul prosinec a leden – jednou byl sníh tak hluboký, že jsem musel celý den zametat cestu z domu do laboratoře; Přišel únor, pak březen. Koncem března už bylo dokončení prací blízko. V lednu nám byla doručena obrovská bedna na šesti koních - obsahovala již připravenou kouli z masivního skla, kterou jsme umístili poblíž jeřábu, abychom ji pak mohli vložit do ocelového pláště. Všechny části tohoto pláště - nebyl kulový, ale mnohostranný, se skládacími segmenty - dorazily v únoru a jeho spodní polovina byla již snýtována. Cavorite byl napůl hotový v březnu, kovová pasta již prošla dvěma fázemi procesu a většinu jsme nanesli na ocelové tyče a klapky. Téměř nic jsme neodchýlili od původního Cavorova plánu, a to bylo opravdu úžasné. Když byla koule snýtována, Cavor navrhl odstranit střechu z dočasné laboratoře, kde se pracovalo, a postavit tam pec. Poslední fáze výroby kavoritu, při které se pasta rozžhaví do žhavého proudu helia, tedy měla skončit, když už jsme byli uvnitř koule.

Nyní jsme museli prodiskutovat a rozhodnout, co potřebujeme vzít s sebou: potravinové koncentráty, konzervované esence, ocelové lahve s náhradním kyslíkem, zařízení na odstraňování oxidu uhličitého ze vzduchu a na obnovu kyslíku pomocí peroxidu sodného, ​​kondenzátory na vodu atd. . Pamatuji si, jak působivá hromada všech těch plechovek, obalů a krabic se vytvořila v rohu - přesvědčivý důkaz naší budoucí cesty.

V této horké době nebyl čas oddávat se myšlenkám. Ale jednoho dne, když už se soustředění chýlilo ke konci, mě ovládla zvláštní nálada. Celé dopoledne jsem stavěl kamna a vyčerpaný jsem se posadil k odpočinku. Všechno mi najednou připadalo šílené a neuvěřitelné.

Poslouchej, Cavore, řekl jsem. - Vlastně, k čemu to všechno je?

Usmál se.

Teď už je pozdě.

Moon, přemýšlel jsem nahlas, co očekáváš, že tam uvidíš? Vždycky jsem si myslel, že Měsíc je mrtvý svět.

Pokrčil rameny.

Co očekáváte, že tam uvidíte?

Ale podívejme se.

Uvidíme? - Pochyboval jsem a přemýšlel.

"Jsi unavený," poznamenal Cavor, "dneska odpoledne se musíš projít."

Ne, řekl jsem tvrdohlavě. - Dokončím pokládku kamen.

Opravdu jsem to dokončil a trpěl jsem nespavostí.

Nikdy předtím jsem takovou nespavost neměl. Je pravda, že před mým bankrotem bylo pár špatných nocí, ale i ta nejhorší z nich by mi připadala jako sladký spánek ve srovnání s touto nekonečnou bolestí hlavy. Najednou jsem se našeho nápadu bál.

Zdá se, že až do té noci jsem ani jednou nepomyslel na nebezpečí naší cesty. Teď se objevili jako hordy duchů, které kdysi obléhaly Prahu, a obklopily mě v těsném kruhu. Ohromnost toho, co jsme se chystali udělat, mě šokovala. Byl jsem jako muž probuzený ze sladkých snů do té nejděsivější reality. Ležel jsem s očima dokořán a naše koule mi připadala stále křehčí a žalostnější, Cavor - stále extravagantnější snílek a celý podnik - stále šílenější.

Vstal jsem z postele a začal se procházet po pokoji, pak jsem si sedl k oknu a začal smutně hledět do nekonečného vesmíru. Mezi hvězdami je taková bezedná prázdnota, taková tma! Snažil jsem se zapamatovat si útržkovité informace o astronomii z náhodně přečtených knih, ale byly příliš vágní a nedávaly žádnou představu o tom, co nás může čekat. Nakonec jsem šel spát a na chvíli usnul, nebo spíš trpěl nočními můrami. Zdálo se mi, že padám po hlavě do bezedné propasti nebe.

U snídaně jsem Cavora velmi překvapil, když jsem mu důrazně oznámil:

Nemám v úmyslu s tebou letět.

Na všechny jeho pokusy přesvědčit mě, jsem tvrdošíjně odpověděl:

Váš nápad je neuvážený a já se na něm nechci podílet. Tvůj nápad je šílený.

Nešel jsem s ním do laboratoře, a když jsem se trochu prošel kolem svého domu, vzal jsem si klobouk a hůl a šel jsem, kam mě mé oči zavedly. Ráno bylo nádherné: teplý vítr a modrá obloha, první jarní zeleň, zpěv ptáků. Snídal jsem steak a pivo v hostinci poblíž Elhamu a překvapil jsem majitele svou poznámkou o počasí:

Člověk, který opustí Zemi v tak krásném počasí, je šílenec!

"Řekl jsem totéž, jakmile jsem o tom slyšel," potvrdil majitel a okamžitě bylo jasné, že nějaký chudák spáchal sebevraždu. Odešel jsem, ale moje myšlenky nabraly trochu jiný směr.

Po obědě jsem si zdřímnul na sluníčku a osvěžen šel dál.

Nedaleko Canterbury jsem zašel do útulné restaurace. Dům byl pokrytý břečťanem a majitelka, úhledná stará paní, se mi líbila. Měl jsem dost peněz na zaplacení pokoje a rozhodl jsem se tam strávit noc. Hosteska byla velmi upovídaný člověk a mimo jiné mi řekla, že v Londýně nikdy nebyla.

Chtěli byste letět na Měsíc? - Zeptal jsem se.

"Víš, tyhle balónky jsem nikdy neměla ráda," odpověděla a očividně věřila, že to byla docela obyčejná procházka. - Nikdy bych neletěl v horkovzdušném balónu, ne, děkuji.

Znělo to komicky. Po večeři jsem si sedl na lavičku u dveří hostince a povídal si se dvěma dělníky o výrobě cihel, o autech, o loňském kriketu. A na obloze nový měsíc, modrý a vzdálený, jako alpský vrchol, plul za sluncem na západ.

Další den jsem se vrátil do Cavora.

"Letím," řekl jsem. - Jen jsem byl trochu mimo.

To byl jediný okamžik, kdy jsem vážně pochyboval o našem podnikání. Nervy! Poté jsem začal pracovat méně tvrdě a chodil jsem každý den alespoň hodinu. Konečně bylo vše připraveno, zbývalo jen zahřát slitinu v peci.

4. Uvnitř koule

Pojď dolů! - řekl Cavor, když jsem vylezl na okraj poklopu a podíval se do tmavého vnitřku koule. Byli jsme sami. Stmívalo se. Slunce právě zapadlo a nade vším zavládlo ticho soumraku.

Spustil jsem druhou nohu a sklouzl po hladké sklenici do koule; pak se obrátil, aby od Cavora dostal plechovky s jídlem a další zásoby. Uvnitř bylo teplo: teploměr ukazoval osmdesát stupňů Fahrenheita; Při létání je potřeba se starat o teplo a my oblékáme obleky z tenkého flanelu. Kromě toho jsme si vzali balík tlustého vlněného oblečení a několik teplých dek pro případ nachlazení. Na Cavorův pokyn jsem umístil zavazadla, kyslíkové láhve atd. blízko mých nohou a brzy jsme byli nacpaní vším, co jsme potřebovali. Cavor se ještě jednou prošel kolem naší laboratoře bez střechy, aby zjistil, jestli jsme na něco nezapomněli, a pak za mnou vlezl do koule.

Všiml jsem si něčeho v jeho ruce.

Co máš? - Zeptal jsem se.

Ó můj bože! Samozřejmě že ne.

Zapomněl jsem ti říct. Naše cesta může trvat... déle než jeden týden.

Poletíme v této kouli a nebudeme mít absolutně nic na práci.

Kéž bych o tom věděl dříve.

Cavor se vyklonil z poklopu.

Podívej, tady něco je,“ řekl.

Je dost času?

Máme ještě hodinu k dispozici.

Podíval jsem se ven. Byl to starý výtisk novin Sýkory, pravděpodobně ho přinesl jeden z našich asistentů. Pak jsem v rohu uviděl roztrhaný časopis Lloyd's News, vzal jsem ho celý a vlezl zpět do koule.

Co máš? - Zeptal jsem se ho.

Vzal jsem mu knihu z rukou a četl: "Sbírka děl Williama Shakespeara."

Cavor mírně zčervenal.

"Moje výchova byla čistě vědecká," řekl, jako by se omlouval.

A ty jsi nečetl Shakespeara?

Ne, nikdy.

Něco také věděl, i když jeho znalosti byly nesystematické.

Ano, řekli mi o tom,“ řekl Cavor.

Pomohl jsem mu našroubovat skleněný kryt poklopu, pak stiskl tlačítko, aby zavřel odpovídající chlopeň na vnějším plášti. Pruh světla pronikající dírou zmizel a my jsme se ocitli ve tmě.

Chvíli jsme oba mlčeli. Přestože náš balón propouštěl zvuky, všude kolem bylo ticho. Všiml jsem si, že když jsme začínali, nebylo by se čeho chytit a že bychom byli nepříjemní kvůli nedostatku míst.

Proč sis nevzal židle? - Zeptal jsem se.

To je v pořádku, všechno jsem zařídil,“ řekl Cavor. - Nepotřebujeme židle.

Jak to?

"Ale uvidíš," řekl tónem muže, který nechce pokračovat v rozhovoru.

Zmlkl jsem. Hloupost mého jednání mi byla najednou jasná. Není lepší vypadnout, než bude příliš pozdě? Věděl jsem, že svět mimo sféru pro mě bude chladný a nehostinný - žil jsem z Cavorových prostředků už několik týdnů - ale přesto tento svět nebude tak chladný jako nekonečno a nebude tak nehostinný jako prázdnota. Nebýt strachu, že budu vypadat jako zbabělec, myslím, že i v tu chvíli bych mohl Cavora přinutit, aby mě pustil ven. Ale zaváhal jsem, naštval jsem se na sebe a byl podrážděný a čas plynul.

Ozvalo se lehké otřesy, cvaknutí, jako by ve vedlejší místnosti odzátkovali láhev šampaňského, a slabé hvízdnutí. Na okamžik jsem cítil obrovské napětí, zdálo se mi, že mám nohy plné olova, ale to vše trvalo jen jeden krátký okamžik.

Nicméně mi to dodalo odhodlání.

Cavore," řekl jsem do tmy, "moje nervy to už nevydrží." To si nemyslím...

Zmlkl jsem. Neodpověděl.

Sakra celý tenhle nápad! - Brečel jsem. - Jsem blázen! Proč jsem tu? Nebudu létat, Cavore! Je to příliš riskantní, jdu ven.

"To nemůžeš," odpověděl klidně.

Nemohu? Ale uvidíme.

Několik sekund mlčel.

Teď už je pozdě se hádat, Bedforde. Začátek byl mírný tlak. Už letíme, letíme rychle jako projektil vystřelený do nekonečného vesmíru.

"Já..." začala jsem a ztichla. Na ničem z toho už nakonec nezáleželo. Byl jsem ohromen a nemohl jsem nějakou dobu nic říct; Je to, jako bych nikdy neslyšel o této myšlence opustit naši Zemi; pak jsem pocítil úžasnou změnu ve svých fyzických pocitech: mimořádnou lehkost, stav beztíže, zvláštní závratě jako při apoplexii a zvonění v uších. Čas plynul, ale žádný z těchto vjemů neslábl a brzy jsem si na ně tak zvykl, že jsem nepociťoval sebemenší nepohodlí.

Něco cvaklo: zablikala žárovka.

Podíval jsem se na Cavorovu tvář, která byla pravděpodobně stejně bledá jako ta moje. Mlčky jsme se na sebe podívali. Na pozadí průhledného tmavého povrchu skla se zdálo, že Cavor létá v prázdnotě.

Takže jsme odsouzeni k záhubě, není žádný ústup,“ řekl jsem nakonec.

Ano," potvrdil, "není žádný ústup." Nehýbej se! - zvolal, když si všiml, že jsem zvedl ruce. - Nechte své svaly nečinné, jako byste leželi v posteli. Jsme ve svém vlastním speciálním malém světě. Podívejte se na tyto věci.

Ukázal na krabice a svazky, které dříve ležely na dně koule. S úžasem jsem si všiml, že se nyní vznášely ve vzduchu stopu od kulovité stěny. Pak jsem z Cavorova stínu viděl, že už se neopírá o povrch skla; Natáhl jsem ruku zpět a cítil jsem, že mé tělo také visí ve vzduchu.

Nekřičela jsem ani mávala rukama, ale cítila jsem hrůzu. Zdálo se, že nás drží nějaká neznámá síla a táhne vzhůru. Lehký dotek mé ruky na skle mě uvedl do rychlého pohybu. Chápal jsem, co se děje, ale neuklidnilo mě to. Byli jsme odříznuti od jakékoli vnější gravitace, působila pouze přitažlivost předmětů umístěných uvnitř naší koule. Výsledkem bylo, že každá věc, která není připevněna ke sklu, pomalu klouzala - pomalu, protože naše hmota byla malá - směrem ke středu našeho malého světa. Tento centr byl někde uprostřed míče, blíž ke mně než ke Cavorovi, protože jsem byl těžší než on.

Musíme se otočit, řekl Cavor, a vznášet se ve vzduchu zády k sobě, aby byly všechny věci mezi námi.

Je to zvláštní pocit vznášet se vesmírem: nejprve je to strašidelné, ale pak, když strach pomine, je to bez příjemnosti a je velmi klidné, jako když ležíte na měkké péřové bundě. Úplné odcizení od světa a nezávislost! Nic takového jsem nečekal. Očekával jsem silný šok na začátku a závratnou rychlost letu. Místo toho všeho jsem se cítil jako bez těla. Nebylo to jako cesta, ale jako sen.

5. Výlet na Měsíc

Cavor brzy zhasl světlo s tím, že nemáme moc velkou zásobu elektrické energie a že bychom si ji měli šetřit na čtení. A nějakou dobu – nevím, jak dlouho to trvalo – jsme byli ve tmě.

Z prázdna se vynořila otázka.

Kam jdeme? Ve směru? - Zeptal jsem se.

Letíme tečně od Země, a protože Měsíc je nyní vidět téměř ze tří čtvrtin, míříme k němu. Otevřu dveře...

Pružina cvakla a jedno z okének ve vnějším plášti koule se otevřelo. Nebe za ním bylo černé jako tma uvnitř koule, ale v rámu okna se třpytilo mnoho hvězd.

Kdo viděl hvězdnou oblohu pouze ze Země, nedovede si představit, jak vypadá, když se z ní strhne průsvitný závoj zemské atmosféry. Hvězdy, které vidíme na Zemi, jsou jen duchové rozptýlení po obloze, pronikající naší mlžnou atmosférou. Teď jsem viděl skutečné hvězdy!

Později jsme viděli mnoho úžasných věcí, ale pohled na bezvzduchou oblohu posetou hvězdami je nezapomenutelný.

Malé okénko se s rachotem zavřelo a druhé vedle něj se otevřelo a o chvíli později se také s bouchnutím zavřelo, pak třetí a nakonec jsem zavřel oči před oslnivým leskem ubývajícího Měsíce.

Chvíli jsem se díval na Cavora a na okolní předměty, abych si zvykl oči na světlo, než jsem se mohl podívat na jiskřivé světlo.

Čtyři okna byla otevřená, takže gravitace Měsíce začala působit na všechny objekty v naší kouli. Teď jsem se už nevznášel v prostoru, nohy jsem měl opřený o skleněnou mušli obrácenou k Měsíci. Přikrývky a krabice s potravinami také pomalu klouzaly po skleněné stěně a byly umístěny tak, že blokovaly část výhledu. Zdálo se mi, že se dívám „dolů“ na Měsíc. Na Zemi „dolů“ znamená směrem k zemskému povrchu ve směru pádu těla a „nahoru“ v opačném směru. Nyní nás gravitační síla táhla k Měsíci a Země visela nad našimi hlavami. Když byly všechny kavoritové uzávěry zavřené, pak „dolů“ znamenalo směr ke středu naší koule a „nahoru“ - k její vnější stěně.

Je zvláštní, že na rozdíl od naší pozemské zkušenosti k nám světlo přišlo zdola. Na Zemi přichází světlo shora nebo ze strany; tady to přišlo zpod našich nohou, a abychom viděli své stíny, museli jsme vzhlédnout.

Zpočátku se mi trochu točila hlava, když jsem stál na tlustém skle a díval se dolů na Měsíc skrz stovky tisíc mil prázdného prostoru; ale tento bolestivý pocit se brzy rozplynul. Ale jaká nádhera!

Čtenář si to dokáže představit, když si za teplé letní noci lehne na zem a zvedne nohy do vzduchu a dívá se mezi ně na Měsíc. Z nějakého důvodu, pravděpodobně kvůli nedostatku vzduchu, se nám však Měsíc už zdál mnohem jasnější a větší než na Zemi. Nejmenší detaily jeho povrchu byly nyní jasně viditelné. A když jsme se na něj dívali ne ze vzduchu, jeho obrysy se staly ostrými a jasnými, bez rozmazané záře nebo halo kolem; pouze hvězdný prach, který pokrýval oblohu, rámoval okraje planety a ukazoval obrysy její neosvětlené části. Když jsem stál a díval se na Měsíc pod mýma nohama, ten pocit nepravděpodobnosti, který se ve mně každou chvíli objevoval od našeho startu, se znovu vrátil s desetinásobnou silou.

Cavore," řekl jsem, "tohle všechno je velmi zvláštní." Tyto společnosti, které jsme se chystali zorganizovat, a ložiska nerostů...

Já je tady nevidím.

Samozřejmě," odpověděl Cavor, "ale tohle všechno přejde."

Jsem zvyklý dívat se na vše prakticky. Nicméně... na minutu jsem skoro pochyboval, zda vůbec nějaká Země existuje.

Toto vydání novin vám může pomoci.

Zmateně jsem se podíval na noviny, pak je zvedl nad hlavu a zjistil jsem, že v této poloze je pohodlné číst. Zaujal mě sloupec malých inzerátů. „Peníze půjčuje gentleman, který má nějaké prostředky,“ četl jsem. Znal jsem toho pána. Nějaký excentrik prodával „patnáct liber nové“ kolo za pět liber šterlinků. Pak nějaká dáma, která se ocitla v nouzi, chtěla levně prodat své nože a vidličky na ryby – svůj „svatební dar“. Nepochybně nějaká prostomyslná žena už tyto nože a vidličky zamyšleně zkoumá, někdo jede vítězoslavně na kole a třetí se důvěřivě radí s dobrodincem půjčujícím peníze – a to vše právě ve chvíli, kdy jsem tyto inzeráty prolétl .. Zasmál jsem se a pustil noviny.

Můžeme být vidět ze Země? - Zeptal jsem se.

Jeden z mých přátel se velmi zajímá o astronomii a napadlo mě, že... možná se právě teď dívá... na nás dalekohledem.

Ani s tím nejvýkonnějším dalekohledem si nás nelze všimnout, alespoň jako bod.

Několik minut jsem mlčky hleděl na měsíc.

Celý svět, řekl jsem. - Tady to cítíte mnohem silněji než na Zemi... Obydleno, možná...

Obydleno! - vykřikl Cavor. - Ne, nemysli na to. Představte si sebe jako superpolárního průzkumníka vesmíru. Podívej se sem!

Ukázal rukou na bledou záři dole.

Tohle je mrtvý svět! Mrtví! Obrovské vyhaslé sopky, obrovské rozlohy zmrzlé lávy, pláně pokryté sněhem, mrazivý oxid uhličitý nebo vzduch; a všude jsou trhliny, soutěsky, propasti. Žádný život, žádný pohyb. Lidé systematicky pozorovali tuto planetu dalekohledy více než dvě stě let a kolik změn zaznamenali? Jak si myslíte, že?

Žádný.

Zaznamenali dva nesporné kolapsy, jednu pochybnou prasklinu a drobné periodické zabarvení – to je vše.

Nevěděl jsem, že si toho vůbec všimli.

Ano, ale žádné stopy života!

Mimochodem, zeptal jsem se, jaký nejmenší objekt na Měsíci dokážou ty nejvýkonnější dalekohledy detekovat?

Bylo vidět velký kostel. Samozřejmě bychom viděli města a budovy nebo něco podobného. Možná je tam nějaký hmyz, jako například mravenci, kteří se mohou schovat v hlubokých dírách před měsíční nocí, nebo nějací neznámí tvorové, kteří na Zemi nic podobného nemají. To je nejpravděpodobnější, pokud tam vůbec život je. Myslete na rozdíl v podmínkách! Život se tam musí přizpůsobit dnu čtrnáctkrát delšímu, než je ten náš na Zemi: nepřetržitému dvoutýdennímu slunečnímu svitu pod bezmračnou oblohou a pak stejně dlouhé noci, stále chladnější pod ledově jasnými hvězdami. V tak dlouhé noci musí být strašná zima, dosahující absolutní nuly, až -273° Celsia pod bodem mrazu země. Jakýkoli život tam bude muset na tu dlouhou mrazivou noc přejít do hibernace, aby se znovu probudil, až nadešel dlouhý den.

Cavor o tom přemýšlel.

Lze si snad představit stvoření podobná červům, která se živí pevným vzduchem, stejně jako se živí žížala na zemi, nebo jakési tlustokožené příšery...

Mimochodem," zeptal jsem se, "proč jsme si s sebou nevzali zbraně?"

Cavor na tuto otázku neodpověděl.

Ne," řekl nakonec, "musíme pokračovat v cestě." Uvidíme, až tam dorazíme.

Pak jsem si vzpomněl.

Samozřejmě, řekl jsem, minerály by tam měly být za všech podmínek.

Cavor mi brzy řekl, že si přeje změnit kurz a na chvíli se poddat působení gravitace. K tomu chce na třicet sekund otevřít jedno z oken obrácených k Zemi. Varoval mě, že bych mohl dostat závrať a poradil mi, abych přitiskl ruce k oknu, abych neupadl. Řídil jsem se jeho radou a opřel se nohama o krabice s jídlem a vzduchové lahve, aby na mě nespadly. Okno cvaklo a otevřelo se. Neobratně jsem padl na ruce a obličej a přes sklo jsem na okamžik mezi nataženými prsty viděl naši Zemi - planetu na dně nebeské klenby.

Byli jsme stále relativně blízko Země – podle Cavora jen na vzdálenost nějakých osm set mil – a její obrovský disk pokrýval téměř celou oblohu. Ale už bylo jasně vidět, že naše planeta má kulový tvar. Kontinenty se matně rýsovaly, ale na západě se široký šedý pruh Atlantského oceánu třpytil jako roztavené stříbro ve světle zapadajícího slunce. Myslel jsem, že vidím matná, mlhavá pobřeží Španělska, Francie a jižní Anglie, ale pak se ozvalo další cvaknutí, okno se zavřelo a já jsem v naprostém zmatku pomalu klouzal po hladkém povrchu skla.

Když se mi konečně přestala točit hlava, Měsíc byl opět „dole“, pod mýma nohama, a Země byla někde daleko, na okraji obzoru, stejná Země, která byla vždy dole pro mě a pro všechny lidi ze světa. úplně začátek.začátek začal.

Bylo potřeba tak málo úsilí, vše šlo díky stavu beztíže tak snadno, že jsme alespoň šest hodin (podle Cavorova chronometru) necítili sebemenší potřebu posilovat síly. To mě velmi překvapilo, ale i tak jsem jedl jen malinko. Cavor prozkoumal aparaturu na pohlcování oxidu uhličitého a vody a našel ji v uspokojivém stavu, samozřejmě díky tomu, že jsme spotřebovali zanedbatelné množství kyslíku. Všechna témata k rozhovoru byla vyčerpána. Nic jiného nám nezbývalo a měli jsme pocit, že se nám chce spát. Pak jsme si na dně plesu rozprostřeli deky tak, abychom se co nejspolehlivěji ukryli před měsíčním svitem, popřáli si dobrou noc a téměř okamžitě usnuli.

Konec bezplatného zkušebního období.

První lidé na Měsíci

(zatím bez hodnocení)

Název: První muži na Měsíci
Autor: H.G. Wells
Rok: 1901
Žánr: Zahraniční klasika, Zahraniční fikce, Vesmírná fikce, Sci-fi

O knize H.G. Wellse „První muži na Měsíci“

"První lidé na Měsíci." Jasný, napínavý román o dobrodružstvích dvou nadšenců, kterým se podařilo dostat se na Měsíc na kouli ze speciální hmoty a seznámit se s životem jeho obyvatel, Selenitů. Dokonalá kombinace fantazie, humoru a jemných sociálních postřehů činí toto dílo stále zajímavé a milované čtenáři různých generací.

Na našem webu o knihách si můžete stáhnout stránku zdarma bez registrace nebo si online přečíst knihu H.G. Wellse „První muži na Měsíci“ ve formátech epub, fb2, txt, rtf, pdf pro iPad, iPhone, Android a Kindle . Kniha vám poskytne spoustu příjemných chvil a opravdové potěšení ze čtení. Plnou verzi si můžete zakoupit u našeho partnera. Také zde najdete nejnovější zprávy z literárního světa, dozvíte se biografii svých oblíbených autorů.

Pro začínající spisovatele je k dispozici samostatná sekce s užitečnými tipy a triky, zajímavými články, díky nimž si můžete sami vyzkoušet literární řemesla.

Stáhněte si zdarma knihu „První muži na Měsíci“ od H.G. Wellse

Ve formátu fb2: Stažení
Ve formátu rtf: Stažení
Ve formátu epub: Stažení
Ve formátu txt:

Aktuální strana: 1 (kniha má celkem 13 stran) [dostupná pasáž čtení: 9 stran]

H. G. Wells
První lidé na Měsíci

© Literární vykonavatelé pozůstalosti H.G. Wells

© Překlad. M. Zenkevich, dědicové, 2014

© Ruské vydání AST Publishers, 2015

* * *

Tři tisíce stadionů od Země k Měsíci... Nediv se, příteli, když s tebou budu mluvit o nadzemních a vzdušných záležitostech. Chci vám jen popořadě povědět o své nedávné cestě.

"Icaromenippus" od Luciana

Kapitola I
Pan Bedford se v Lympne setkává s panem Cavorem

Když si zde, ve stínu vinné révy, pod modrou oblohou jižní Itálie, sedám k psaní, s překvapením vidím, že moje účast na mimořádných dobrodružstvích pana Cavora byla čistě náhodná. Na mém místě mohl být kdokoli jiný. Do tohoto příběhu jsem se zapletl v době, kdy jsem nejméně myslel na nějaké dobrodružství. Přišel jsem do Lympne a považoval jsem toto místo za nejtišší a nejklidnější na světě. "V každém případě," řekl jsem si, "najdu klid a příležitost pracovat."

A výsledkem je tato kniha. Takto nám osud kazí všechny plány.

Zde se snad sluší zmínit, že až donedávna byly moje záležitosti velmi špatné. Nyní, když žijeme v bohatém prostředí, je dokonce hezké si tuto potřebu pamatovat. Dokonce se přiznám, že jsem do jisté míry sám byl viníkem svých katastrof. Obecně nejsem bez schopností, ale obchodní operace pro mě nejsou. Ale v té době jsem byl mladý a arogantní a kromě jiných hříchů mládí jsem se mohl pochlubit důvěrou ve své obchodní nadání; Teď jsem ještě mladý, ale po všech těch dobrodružstvích, která jsem zažil, jsem se stal mnohem vážnější, i když mě to sotva naučilo opatrnosti.

Sotva je nutné zacházet do podrobností spekulací, které mě přivedly do Lympne v Kentu. Podnikání zahrnuje riziko a já jsem to riziko vzal. Tyto věci jsou o dávání a braní, ale nakonec jsem prostě musel dát. Když jsem měl téměř vše zlikvidované, objevil se neúprosný věřitel. Pravděpodobně jste se setkali s tak militantní spravedlivými lidmi a možná jste sami padli do jejich spárů. Jednal se mnou krutě. Abych se pak nestal úředníkem na celý život, rozhodl jsem se napsat divadelní hru. Mám fantazii a vkus a rozhodl jsem se bojovat s osudem. A prodej svůj život draze. Věřil jsem nejen ve své komerční schopnosti, ale považoval jsem se také za talentovaného dramatika. Zdá se, že jde o poměrně běžnou mylnou představu. Psaní divadelních her se mi zdálo být o nic méně výnosné než obchodní transakce, a to mě inspirovalo ještě více. Postupně jsem si zvykal dívat se na toto nepsané drama jako na rezervu pro deštivý den. A když nastal tento deštivý den, sedl jsem k práci.

Brzy jsem se však přesvědčil, že psaní dramatu zabere více času, než jsem očekával; Nejprve jsem nad tímto úkolem strávil deset dní a především jsem si chtěl dát „pied-à-terre“ 1
Dočasné prostory ( fr.).

Proto jsem tehdy přišel do Lympnu. Podařilo se mi najít malý jednopatrový dům, který jsem si pronajal na tři roky. Umístil jsem tam nějaký nábytek a rozhodl se uvařit si vlastní jídlo. Moje vaření by paní Bondovou vyděsilo, ale ujišťuji vás, že jsem vařila dobře a s inspirací. Měl jsem dva rendlíky na vaření vajec a brambor, pánev na klobásy a šunku a konvici na kávu – to jsou všechno jednoduché kuchyňské náčiní. Ne každý má přístup k luxusu, ale vždy se dá žít skromně. Navíc jsem se zásobil osmnáctigalonovou bednou piva – samozřejmě na dluh – a ten důvěryhodný pekař za mnou chodil každý den. Samozřejmě jsem se neusadil jako požitkář, ale zažil jsem i horší časy. Trochu jsem se bál o pekaře - byl to sympaťák - ale doufal jsem, že ho budu moci zaplatit.

Pro milovníky samoty je bezpochyby Lympne tím nejvhodnějším místem. Nachází se v hlinité části Kentu a moje chata stála na okraji starého mořského útesu s výhledem na moře za Romney Marsh. Za špatného počasí je místo téměř nepřístupné a slyšel jsem, že občas musí pošťák přecházet přes bažiny na chůdách. I když jsem to sám neviděl, věřím tomu. Přede dveřmi chatrčí a domků vesničky všude trčí do země zapíchnutá březová košťata na čištění bot od ulpělé hlíny a už jen z toho lze soudit, jak je špinavá.

Myslím, že toto místo by zůstalo neobydlené, nebýt dědictví dob dávno minulých. Kdysi dávno, za éry římské říše, tam byl velký přístav zvaný Portus Lemanus; od té doby moře ustoupilo o celé čtyři míle. Po celém strmém svahu jsou stále kameny a cihly z římských staveb a starobylá Watling Street, místy stále dlážděná, vede přímo jako šipka na sever.

Často jsem stál na kopci a přemýšlel o životě, který tu kdysi byl v plném proudu, o galérách a legiích, o vězních a velitelích, o ženách a kupcích, o obchodníkech, jako jsem já, o ruchu a hluku v přístavu.

A teď jsou na travnaté stráni jen hromady odpadků, dvě nebo tři ovce a já!

Tam, kde byl přístav, až do vzdáleného Žaláře, je jen bažinatá pláň se vzácnými latami stromů a kostelními věžemi starých středověkých měst, která dnes chátrají stejně jako kdysi přímořský Lemanus.

Pohled na bažinu je jeden z nejkrásnějších, jaké jsem kdy viděl. Dungeness je asi patnáct mil odtud; zdá se, že je to vor v moři a dále na západ jsou vidět kopce Hastings, zvláště patrné při západu slunce. Někdy se objevují zřetelně, někdy jsou zahalené v oparu a za mlhavého počasí často nejsou vůbec vidět. Celá bažinatá pláň je pruhovaná přehradami a příkopy.

Okno, kde jsem pracoval, se dívalo do kopců az tohoto okna jsem poprvé uviděl Cavora. Díval jsem se do scénáře a snažil se soustředit na obtížnou práci a Cavor přirozeně upoutal mou pozornost.

Slunce již zapadlo, obloha zežloutla a zezelenala a na pozadí západu slunce se náhle objevila tmavá, zvláštní postava.

Byl to malý, kulatý muž s tenkými nohami s nerovnoměrnými, trhanými pohyby; měl na sobě kabát a krátké kalhoty s punčochami jako cyklista a jeho brilantní hlavu zakrývala čepice jako u hráče kriketu. Proč se tak oblékal, nevím: nikdy nejezdil na kole ani nehrál kriket. To všechno byly pravděpodobně náhodné věci. Mával rukama, škubal hlavou a bzučel – hučel jako motor. Takový bzučivý zvuk jste pravděpodobně ještě neslyšeli. Čas od času si odkašlal a neuvěřitelně hlasitě si odkašlal.

Nedávno pršelo a kluzká cesta zesílila náhlou chůzi. Stál přímo naproti slunci, zastavil se, vytáhl hodinky a chvíli stál, jako by byl nerozhodný. Pak se zběsile otočil a spěšně kráčel zpátky, už nemával rukama, ale kráčel široce s nečekaně velkými chodidly, které, jak si vzpomínám, vypadaly ještě ošklivěji od hlíny nalepené na podrážkách; Zřejmě spěchal.

To se stalo přesně v den mého příjezdu, kdy jsem byl zcela pohlcen svou hrou a byl jsem naštvaný, že jsem kvůli tomuhle excentrikovi ztratil drahocenných pět minut. Vrátil jsem se do práce. Když se ale druhý den úkaz opakoval s úžasnou přesností a začal se opakovat pravidelně každý večer, pokud nepršelo, nemohl jsem se už na scénář soustředit. „Tohle není osoba, ale nějaká loutka; někdo by si mohl myslet, že se tak pohybuje schválně,“ řekl jsem otráveně a z celého srdce jsem ho proklínal.

Ale mrzutost brzy vystřídala překvapení a zvědavost. proč to dělá? Čtrnáctého večera jsem to nevydržel, a jakmile se neznámý objevil, otevřel jsem široké okno, prošel verandou a zamířil k místu, kde se vždy zastavil.

Když jsem se přiblížil, držel v ruce hodinky. Měl kulatý, brunátný obličej s červenohnědýma očima; Předtím jsem ho viděl jen proti světlu.

"Moment, pane," řekl jsem, když se otočil.

Překvapeně se na mě podíval.

"Minutku," řekl, "pokud prosím." Pokud si se mnou přejete mluvit déle a nebudete se ptát příliš mnoho otázek - vaše chvíle již uplynula - pak byste mě chtěli doprovázet?

"Ochotně," odpověděl jsem a přitáhl se k němu.

– Mám své zvyky. A čas na rozhovory je omezený.

– Chodíte v tuto dobu obvykle na procházku?

– Ano, chodím sem obdivovat západ slunce.

- Nemysli.

– Nikdy se nedíváš na západ slunce.

– Nikdy se nedívám?

- Nikdy. Sledoval jsem tě třináct večerů v řadě a nikdy jsi se nepodíval na západ slunce, ani jednou.

Povytáhl obočí, jako by řešil nějakou otázku.

"Každopádně si užívám sluníčka, atmosféry, procházím se po této cestě, těmi branami," pokýval hlavou na stranu, "a kolem...

- Ne, takhle nikdy nechodíš. To není pravda. Dnes večer například...

- Dnes večer! Dovolte mi, abych si vzpomněl... Ach! Jen jsem se podíval na hodinky, a když jsem viděl, že tři minuty už uplynuly za stanovenou půlhodinu, rozhodl jsem se, že na procházku už je pozdě, a vrátil jsem se.

- Ale ty to děláš pořád.

Podíval se na mě a pomyslel si:

- Možná. Možná máš pravdu... Ale o čem jsi se mnou chtěl mluvit?

- Přesně o tom to je.

- O tom?

- Ano, proč to děláš? Každý večer sem chodíš bzučet.

- Buzz?

- Ano. Takhle.

A napodobil jsem to bzučení.

Podíval se na mě: očividně se mu ten zvuk nelíbil.

- Udělám to?

- Každý večer.

- Ani jsem si nevšiml. “ Zastavil se a vážně se na mě podíval. "Vážně," řekl, "už jsem si vytvořil zvyk?"

- Vypadá to tak. Není to ono?

Stáhl si spodní ret dvěma prsty a zíral na louži u svých nohou.

"Moje mysl je vždy zaneprázdněná," řekl. "Takže chceš vědět, proč to dělám?" Ujišťuji vás, pane, nevím proč, ani to nevnímám. Ale možná máte pravdu: nikdy jsem nešel dál než do tohoto oboru... A vadí vám to?

Trochu jsem změkl.

"Nepřekáží," řekl jsem. – Ale představte si, že píšete divadelní hru.

– neumím si to představit.

„Pak si představte, že děláte něco, co vyžaduje soustředění.

"Ano, samozřejmě," řekl a přemýšlel.

Vypadal tak naštvaně a já jsem změkla ještě víc. Navíc bylo z mé strany dost neslušné požadovat po cizím člověku vysvětlení, proč na veřejném místě bzučí.

"Vidíš," řekl nesměle, "tohle už je zvyk."

- Zcela s tebou souhlasím.

- Tohle musí přestat.

- Proč, když se ti to líbí? Navíc nejsem tak vytížený, jsem na něčem jako na dovolené.

"Vůbec ne," namítl, "vůbec ne." Jsem vám velmi zavázán. Měl bych se toho zdržet. Zkusím to. Můžu tě požádat, abys tu hlášku přehrál znovu?

"Takhle," řekl jsem, "w-w-w-w"... Ale víš...

- Jsem vám velmi zavázán. Opravdu jsem duchem nepřítomný až do absurdity. Máte pravdu, pane, naprostou pravdu. Ano, jsem vám velmi zavázán. Toto se zastaví. Nyní, pane, už jsem vás zavedl dál, než byste měl.

- Doufám, že se neurazíš...

- Vůbec ne, pane, vůbec ne.

Podívali jsme se na sebe. Zvedl jsem klobouk a popřál mu dobrý večer. Impulzivně se uklonil a rozloučili jsme se.

U živého plotu jsem se ohlédl na ustupujícího cizince. Jeho chování se dramaticky změnilo; šel kulhat, celý scvrklý. Tento kontrast s jeho animovanou gestikulací, s jeho bzučením mě z nějakého důvodu zvláštně dojal. Sledoval jsem ho, dokud nezmizel z dohledu, a z celého srdce litoval, že jsem se vměšoval do cizích záležitostí, a spěšně jsem se vrátil do domu, ke své hře.

Další dva večery se neukázal. Ale myslel jsem na něj celou dobu a rozhodl jsem se, že jako komický typ sentimentálního excentrika by snad mohl být zařazen do mé hry. Třetí den za mnou přišel.

Nejprve jsem byl zmatený, proč přišel: vedl lhostejný rozhovor tím nejformálnějším způsobem, a pak se najednou pustil do práce. Chtěl ode mě koupit dům.

"Vidíš," řekl, "vůbec se na tebe nezlobím, ale porušil jsi mé staré zvyky, mou každodenní rutinu." Chodím sem už mnoho let — léta! Samozřejmě jsem bzučel... Znemožnil jsi to!

Všiml jsem si, že si může najít jiné místo, kam jít.

- Ne. Žádné jiné podobné místo zde není. To je jediná věc. Už jsem to zvládl. A teď po obědě, ve čtyři hodiny, nevím, kam jít.

-No, drahý pane, jestli je to pro vás tak důležité...

- Extrémně důležité. Vidíte, já... jsem průzkumník. Jsem zaneprázdněn vědeckým výzkumem. Žiju...“ Odmlčel se a zřejmě se ponořil do myšlenek. "Tam," dokončil, náhle mávl rukou a málem mě udeřil do oka, "v tom domě s bílými komíny, za stromy." A moje situace je hrozná, prostě hrozná. Jsem v předvečer jednoho z nejdůležitějších objevů, ujišťuji vás, jednoho z nejdůležitějších objevů, které kdy byly učiněny. To vyžaduje soustředění, naprostý klid a energii. A odpoledne bylo pro mě nejplodnější, měl jsem nové nápady, nové pohledy.

"Ale proč sem ještě nechodíš?"

"Teď už to není totéž." Už na sebe nedokážu zapomenout. Místo toho, abych se soustředil na svou práci, budu si myslet, že vzhlížíš od své hry a podrážděně mě sleduješ... Ne! Potřebuji tento dům.

Přemýšlel jsem o tom. Před odpovědí na cokoliv rozhodujícího bylo samozřejmě nutné zvážit návrh. V té době jsem byl obecně náchylný k podvodům a prodej se mi zdál lákavý. Ale za prvé, dům nebyl můj, nemohl jsem ho převést za nejlepší cenu, protože majitel by se o tomto obchodu dozvěděl; za druhé jsem byl zatížen dluhy. Byla to příliš citlivá záležitost. Navíc je možné, že Cavor udělá nějaký důležitý objev – to mě také zajímalo. Chtěl jsem se zeptat více na jeho výzkum – ne ze sobeckých důvodů, ale jednoduše proto, že jsem byl rád, že jsem si odpočinul od své hry.

Začal jsem opatrně klást otázky.

Ukázalo se, že je upovídaný a brzy se náš rozhovor změnil v monolog. Mluvil jako člověk, který se dlouho držel zpátky, ale totéž si mnohokrát opakoval, mluvil bez ustání skoro hodinu a musím přiznat: nebylo snadné ho poslouchat. Ale přesto jsem byl ve svém srdci velmi rád, že jsem našel výmluvu, proč nepracovat. Na tomto prvním rande jsem jeho práci rozuměl jen málo. Polovina jeho slov se skládala z odborných termínů, které mi byly naprosto neznámé, ale některé body vysvětlil pomocí elementární (jak říkal) matematiky, výpočty zapisoval inkoustovou tužkou na obálku a tato část byla pro mě naprosto nesrozumitelná. "Ano," řekl jsem, "ano, ano... Pokračuj." Nabyl jsem však přesvědčení, že to nebyl jen maniak posedlý svým objevem. Navzdory jeho výstřednímu vzhledu v něm byla cítit síla. V každém případě by z jeho plánů mohlo něco vzejít. Vyprávěl, že má dílnu a tři pomocníky, jednoduché truhláře, které do obchodu přidělil. Ale z dílny k patentovému úřadu je jen jeden krok. Pozval mě k návštěvě jeho dílny, s čímž jsem ochotně souhlasil a snažil se všemožně zdůraznit svůj zájem. Naštěstí jsme se nikdy nevrátili k prodeji mého domu.

Nakonec se připravil k odchodu a omluvil se za dlouhou návštěvu. Mluvit o své práci je pro něj vzácné potěšení. Nestává se často, abyste narazili na tak vzdělaného posluchače, jako jsem já. S profesionálními vědci nekomunikuje.

"Jsou tak malicherní," stěžoval si, "takoví intrikáni!" Zvlášť když se objeví nový zajímavý nápad - plodný nápad... Nechci být nespravedlivý, ale...

Jsem impulzivní člověk a udělal jsem možná unáhlený návrh. Ale pamatujte, že jsem dva týdny seděl sám v Lympne a pracoval na hře a cítil jsem se provinile, že jsem přerušil jeho procházky.

"Proč si místo starého zvyku, který jsem porušil," navrhl jsem, "nezačneš nový a nenavštívíš mě?" Alespoň do doby, než vyřešíme otázku prodeje domu. Musíte přemýšlet o své práci. Dělal jsi to vždycky při odpolední procházce. Bohužel tyto procházky byly nenávratně zmařeny. Tak proč si za mnou nepřijdeš popovídat o své práci a použiješ mě jako zeď, do které můžeš házet své myšlenky jako míč a chytat je? Rozhodně nejsem dostatečně informovaný, abych vám ukradl váš nápad, a neznám žádné vědce.

Zmlkla jsem a on se zamyslel. Zřejmě se mu můj návrh líbil.

"Ale bojím se, že tě budu nudit," řekl.

- Myslíš, že jsem tak hloupý?

- Ne, ale ty technické detaily...

– Dnes jsi mě velmi zaujal.

- Samozřejmě, že by se mi to hodilo. Nic nevyjasňuje myšlenky lépe, než je prezentovat ostatním. Ještě pořád…

- Už neříkejte, pane...

– Ale můžeš mi dát čas?

"Nejlepší odpočinek je změna činností," řekl jsem s přesvědčením.

Souhlasil. Na schodech verandy se otočil a řekl:

- Jsem vám opravdu vděčný.

- Proč?

"Vyléčil jsi mě z legračního zvyku bzučení."

Myslím, že jsem odpověděl, že jsem rád, že jsem mu udělal alespoň takovou laskavost, a odešel.

Ale pravděpodobně ho proud myšlenek způsobený naším rozhovorem znovu unesl. Začal mávat rukama jako předtím. Slabá ozvěna jeho bzučení ke mně dolehla ve větru...

Ale proč by mě to mělo zajímat?

Objevil se druhý den a třetí a k naší oboustranné spokojenosti mi dal dvě přednášky z fyziky. S nádechem skutečného vědce mluvil o „éteru“ a „válcích síly“, o „gravitačním potenciálu“ a podobně, já jsem seděl na jiném křesle a povzbuzoval ho komentáři „ano, ano“, „pokračovat“ , "Chápu" .

To všechno bylo strašně těžké, ale nezdálo se, že by tušil, že mu vůbec nerozumím. Někdy jsem byl připravený litovat své chyby, ale v každém případě jsem byl rád, že jsem se od té zatracené hry odtrhl. Občas jsem začal něčemu matně rozumět, ale pak jsem zase ztratil nit. Občas moje pozornost upadala natolik, že jsem na něj tupě zíral a přemýšlel, jestli ho prostě nemám obsadit jako ústřední komickou postavu ve své hře a ignorovat celou tuhle vědu. Ale pak jsem najednou zase něco chytil.

Při první příležitosti jsem se šel podívat do jeho domu, docela velkého, nedbale zařízeného, ​​bez služebnictva kromě tří pomocníků. Jeho stůl, stejně jako jeho soukromý život, se vyznačoval filozofickou jednoduchostí. Pil vodu, jedl rostlinnou stravu a vedl odměřený život. Ale vybavení jeho domu rozptýlilo mé pochybnosti; od sklepa až po půdu bylo vše podřízeno jeho vynálezu – bylo zvláštní to všechno vidět v zapadlé vesnici. Místnosti ve spodním patře byly zaplněny stroji a přístroji, v pekárně a v kotli prádelny hořely skutečné kovárny, ve sklepě byla umístěna dynama, na zahradě visel plynoměr.

To vše mi ukázal s důvěrou a zápalem člověka, který žil dlouhou dobu sám. Jeho obvyklá zdrženlivost ustoupila záchvatu upřímnosti a já měl to štěstí, že jsem se stal divákem a posluchačem.

Jeho tři asistenti byli, jak se říká, „všechni šmejdi“. Svědomitý, i když neznalý, odolný, zdvořilý, pracovitý. Jeden, Spargus, který se choval jako kuchař a mechanik, byl dříve námořník. Druhý, Gibbs, byl tesař; třetí, bývalý zahradník, obsadil místo hlavního pomocníka. Všichni tři byli prostí dělníci. Veškerou kvalifikovanou práci odvedl Cavor sám. Byli ještě ignorantnější než já.

A nyní pár slov k samotnému vynálezu. Zde bohužel nastává vážný problém. Nejsem vůbec žádný vědecký odborník a kdybych se pokusil vyjádřit účel pokusů vědeckým jazykem samotného pana Cavora, asi bych nejen zmátl čtenáře, ale sám bych se zmátl a udělal takové chyby, že jakýkoli student - matematik nebo fyzik. Proto je lepší sdělit své dojmy jednoduše, bez jakékoli snahy obléknout si tógu znalostí, kterou nemám právo nosit.

Předmětem výzkumu pana Cavora byla látka, která měla být neprostupná (použil jiné slovo, ale to jsem zapomněl, ale tento termín skutečně vyjadřuje jeho myšlenku) pro „všechny formy zářivé energie“.

„Zářivá energie,“ vysvětlil mi, „je podobná světlu nebo teplu nebo rentgenovým paprskům, o kterých se tolik mluvilo před rokem, nebo Marconiho elektrickým vlnám nebo gravitaci.

"Je také," řekl, "vysílaný ze středu a působí na jiná těla na dálku, odtud termín "zářící energie." Téměř všechny látky jsou pro nějakou formu zářivé energie nepropustné. Sklo je například propustné pro světlo, ale méně propouští teplo, takže jej lze použít jako clonu proti ohni; Kamenec je také propustný pro světlo, ale vůbec nepropouští teplo. Roztok jódu v sirouhlíku nepropouští světlo, ale je propustný pro teplo. Skrývá pro nás oheň, ale předává veškeré jeho teplo. Kovy jsou neprostupné nejen pro světlo, ale i pro elektromagnetické vlny, které snadno procházejí roztokem jódu a sklem. A tak dále.

Všechny nám známé látky jsou „propustné“ pro gravitaci. K ochraně před světlem či teplem, před elektrickou energií Slunce nebo před teplem Země můžete použít různé clony, předměty s plechy ochráníte před Marconiho elektrickým vlněním, ale nic nedokáže ochránit před gravitací Slunce resp. gravitace Země. Proč je těžké říci. Cavor neviděl důvod, proč by nemohl existovat takový blokující vliv přitažlivosti hmoty, a já jsem proti němu samozřejmě nemohl nic namítat. Nikdy předtím jsem o tom nepřemýšlel. Dokázal mi výpočty na papíře (které by bezpochyby lord Kelvin nebo profesor Lodge nebo profesor Karl Pearson nebo nějaký jiný vědec pochopili, ale ve kterých jsem byl beznadějně hloupý), že taková látka není jen možné, ale musí splňovat známé podmínky. Byl to úžasný řetězec logického uvažování; ohromily mě a mnohé objasnily, i když je nemohu opakovat. "Ano," řekl jsem, "ano, pokračuj." Postačí, když řeknu, že Cavor věřil, že je možné vyrobit látku nepropustnou pro přitažlivost ze složité slitiny kovů a nějakého nového prvku, zdá se, hélia, který mu byl poslán z Londýna v zapečetěných hliněných nádobách. Tento detail byl později zpochybněn, ale jsem si téměř jistý, že uzavřené nádoby obsahovaly helium. Pravděpodobně to bylo něco plynného a řídkého - škoda, že jsem si tehdy nedělal poznámky...

Ale mohl jsem předvídat, že budou potřeba? Každý člověk se sebemenší mírou představivosti pochopí, jak mimořádná taková látka je, a bude do jisté míry sdílet mé vzrušení, když jsem začal trochu rozumět Cavorovým nejasným výrazům. Tady je pro vás komiksová postava! Samozřejmě jsem hned nerozuměl a hned nevěřil, že začínám chápat, protože jsem se ho bál klást otázky, abych neprojevil celou hloubku své neznalosti. Ale pravděpodobně nikdo ze čtenářů nebude sdílet mé nadšení, protože z mého hloupého příběhu nelze pochopit, jak hluboce jsem byl přesvědčen, že tato úžasná látka bude nalezena.

Nepamatuji si, že bych po návštěvě Cavora věnoval své hře byť jen hodinu denně. Moje představivost byla nyní zaměstnána něčím jiným. Zdálo se, že úžasným vlastnostem této látky se meze nekladou. Jaké zázraky, jaká revoluce ve všem! Například ke zvednutí závaží, i toho největšího, by stačilo umístit pod něj plát nové hmoty a bylo by možné ho zvednout brčkem.

Přirozeně jsem si nejprve představil použití této látky v kanónech a bitevních lodích, ve vojenském vybavení a poté v lodní dopravě, dopravě, ve stavitelském umění – jedním slovem v celé řadě průmyslových odvětví. Náhoda mě zavedla do kolébky nové éry – a nepochybně to byla éra: taková příležitost přichází jednou za tisíc let. Důsledky tohoto objevu by byly nekonečné. Díky němu se mohu stát znovu obchodníkem. Už jsem si představoval akciové společnosti s pobočkami, syndikáty a trusty, patenty a koncese - rostou, expandují a nakonec se spojují v jednu obrovskou společnost, která ovládne celý svět.

A do toho všeho jsem zapojen!

Rozhodl jsem se jednat přímo, i když jsem věděl, že je to riskantní. Už jsem nemohl zastavit.

"Jsme na prahu největšího vynálezu, jaký kdy byl vyroben," řekl jsem a zdůraznil slovo "my." "Teď jediný způsob, jak mě zahnat, jsou výstřely." Zítra začnu pracovat jako váš čtvrtý asistent.

Mé nadšení ho překvapilo, ale nevzbudilo žádné podezření ani nevraživost. Evidentně se podcenil.

Pochybovačně se na mě podíval.

- Myslíš to vážně? - zeptal se. - A vaše hra! Co se stane s hrou?

- K čertu s hrou! – vykřikl jsem. - Vážený pane, nevidíte, čeho jste dosáhl? Copak nevidíš, kam tvůj vynález vede?

Byl to jen rétorický obrat, ale excentrik opravdu nic neviděl. Zpočátku jsem prostě nevěřil svým očím. Nic ho nenapadlo. Tento úžasný malý muž myslel pouze na čistou teorii! Pokud mluvil o svém výzkumu jako o „nejdůležitějším“ ze všech, které kdy na světě byly, myslel tím jednoduše to, že jeho vynález shrne mnoho teorií a vyřeší nespočet pochybností. Na praktické využití nové látky myslel jen kulomety. Taková látka je možná a on se ji snažil získat!

To je vše, v"la toute, jak říkají Francouzi.

Mimo svou práci byl skutečným dítětem! Pokud dosáhne svého, látka bude předána potomkovi pod jménem cavorite nebo caevorine, stane se akademikem a jeho portrét bude publikován v časopise Nature. To je vše, o čem snil! Nebýt mě, shodil by bombu svého objevu na svět, jako by to byl nový druh komára. A bomba by ležela a syčela, stejně nepotřebná jako jiné drobné objevy vědců.

Když jsem si to všechno uvědomil, byla řada na mně, abych promluvil. Cavorovi stačilo poslouchat a souhlasit. Vyskočil jsem a přecházel po místnosti, gestikuloval jsem jako dvacetiletý mladík. Snažil jsem se mu vysvětlit jeho povinnost a odpovědnost v této věci – naši povinnost a sdílenou odpovědnost. Ujistil jsem ho, že nabýváme tolik bohatství, že budeme schopni provést celou sociální revoluci, budeme moci vlastnit a vládnout celému světu. Řekl jsem mu o společnostech, o patentech ao sejfu na tajné dokumenty; ale tohle všechno ho zajímalo stejně jako jeho matematika mě. Na její růžové tváři se objevil výraz rozpaků. Zamumlal cosi o své lhostejnosti k bohatství, ale já jsem mu vehementně oponoval. Je na cestě k bohatství – a teď není čas se stydět. Dal jsem mu vědět, jaký jsem člověk, a řekl, že mám zkušenosti v komerčních záležitostech. O tom, že jsem zkrachoval – vždyť to byl dočasný neúspěch – jsem samozřejmě pomlčel a snažil se vysvětlit, proč vzhledem ke svým možnostem vedu tak skromný životní styl. Brzy jsme v tichosti došli k závěru, že je nutné založit firmu na výhradní prodej cavoritu. Cavor to vytěží a já mu udělám reklamu.

Pořád jsem říkal „my“ – slova „já“ a „ty“ jako by neexistovala.

Cavor chtěl, aby všechny zisky šly na další výzkum, ale na tom bychom se mohli shodnout později.

"Dobře, dobře," souhlasil jsem. "Hlavní věc je získat cavorite."

"Vždyť je to látka," zvolal jsem nadšeně, "bez které se neobejde jediný dům, jediná továrna, jediná pevnost, jediná loď - látka univerzálnější než patentované léky!" A každé z jeho deseti tisíc možných využití by nás, Cavore, mělo obohatit, pohádkově!

"Teď," potvrdil Cavor, "začínám chápat." Je úžasné, jak si rozšiřujete obzory, když mluvíte s jinou osobou!

– Zvláště když mluvíte se správnou osobou!

"Myslím," řekl Cavor, "že nikdo nemá odpor k bohatství." Nicméně...“ Odmlčel se. Mlčky jsem čekal. "Je možné, že tuto látku nebudeme schopni získat." Co když je to možné jen teoreticky, ale v praxi se to ukáže jako absurdní? Co když narazíme na překážky...

– Překonáme všechny překážky! – řekl jsem rozhodně.