Tekst Sergeja Borisova, verzija časopisa
Svjetla WITH Saint Elma
Saint Elmo" s svjetlos
Rimski filozof Seneka je rekao da se ponekad „zvijezde čini da silaze s neba i slijeću na jarbole brodova“.
Stari Grci su ih zvali vatrama braće blizanaca Dioskura - Kastora i Polideuka, zaštitnika pomoraca, a svjetla je palila njihova sestra, lijepa Helena. Kasnije, u spisima Tita Livija, zapaženo je: kada je Lisandrova flota izašla na more da se bori protiv Atinjana, na jarbolima komandantove galije zabljesnula su svetla i svi vojnici su to shvatili kao dobar znak.
Mnogo kasnije, vatre Dioskura počele su se nazivati vatrama Svetog Elma, jer su se često pojavljivale na tornjevima katedrale Svetog Elma u Italiji. Ali bez obzira kako se zvali, ova svjetla su uvijek bila simbol nade; njihov izgled je značio da je najgore prošlo.
Tokom putovanja Kristofora Kolumba u Ameriku, izbila je oluja. Šta se dalje dogodilo, kaže legenda: „Izmoreni teškim radom, uplašeni munjama i žestokim okeanom, mornari su počeli da gunđaju. Za sve svoje nevolje krivili su Kolumba, koji je započeo ovo ludo putovanje koje nema i nikada neće završiti. Tada je Kolumbo naredio svima da se popnu na palubu i pogledaju jarbole. Svjetla su sijala na njihovim krajevima. I mornari su se radovali, jer su shvatili da im je sveti Elmo milostiv, i putovanje će se završiti sigurno i svi će ostati živi.”
Vatre Svetog Elma su i Magelanovi pratioci doživljavali kao dobar znak. Hroničar prvog obilaska svijeta, vitez Pitaget, ostavio je u svom dnevniku sljedeći zapis: „Za vrijeme lošeg vremena često smo viđali sjaj, koji se naziva vatrama Svetog Elma. Jedne noći nam se učinilo kao ljubazno svjetlo. Svjetla su ostala na vrhu glavnog jarbola dva sata. Usred žestoke oluje ovo nam je bila velika utjeha. Prije nego što je nestao, sjaj je bljesnuo tako jako da smo bili oduševljeni i zapanjeni. Neko je u nevjerici uzviknuo da ćemo umrijeti, ali u istom trenutku vjetar je utihnuo.”
Godine 1622. hiljade "svetih vatri" zasule su malteške galije koje su se vraćale na svoje rodno ostrvo, a 64 godine kasnije "sveta vatra" je doslovno zarobila francuski brod koji je krenuo ka Madagaskaru. Opat Chauzi, koji je bio na brodu, napisao je: „Puhao je užasan vjetar, kiša je lila, munje sijevale, svi valovi mora su bili u plamenu. Odjednom sam ugledao svjetla Svetog Elma na jarbolima našeg broda. Bili su veličine šake i skakali su po dvorištima, a neki su sišli na palubu. Sijale su i nisu gorele, jer im svetost nije dozvoljavala da čine zlo. Na brodu su se ponašali kao da su kod kuće. I sami su se zabavljali i nasmijavali nas. I to se nastavilo do zore."
I još jedno svedočanstvo kapetana broda “Moravia” A. Simpsona, vezano za “incident koji se dogodio u blizini Zelenortskih ostrva” 30. decembra 1902. godine: “Sat vremena munje su sijale na nebu. Užad, vrhovi jarbola i krajevi dvorišta - sve je blistalo. Činilo se kao da su upaljeni fenjeri okačeni na svim šumarcima svaka četiri stope.”
U pravilu, svjetiljke Svetog Elma su svjetleće kugle, rjeđe podsjećaju na grozdove ili rese, a još rjeđe na baklje. Ali bez obzira kako ova svjetla izgledaju, nemaju nikakve veze... sa vatrom.
Riječ je o električnim pražnjenjima koja nastaju kada je električno polje u atmosferi visoko, što se najčešće dešava za vrijeme grmljavine. Obične munje prati zaglušujuća grmljavina, jer je munja jako i brzo električno pražnjenje. Međutim, pod određenim uslovima, ne dolazi do pražnjenja, već do odliva naelektrisanja. Ovo je isto pražnjenje, ali samo „tiho“; naziva se i kruna, odnosno krunisanje objekta poput krune. S takvim pražnjenjem, električne iskre počinju iskakati jedna za drugom iz raznih oštrih izbočina - istih brodskih jarbola. Ako ima puno iskri i proces traje manje-više dugo, nastaje sjaj.
Općenito, ako vaša jahta iznenada zasvijetli kao božićno drvce, nemojte hvatati aparat za gašenje požara. Imate sreće - ovo su svjetla Svetog Elma, koja uvijek donose sreću mornarima. Jedina nevolja koja vam prijeti su radio smetnje. Ali možete to preživjeti, spektakl je vrijedan toga!
Kuglasta munja
Lopta- munja
Niko ne zna šta je to - loptasta munja. Najveći umovi čovječanstva borili su se s rješenjem, pokušavajući stvoriti fizičku teoriju o pojavi i toku ovog fenomena, ali su bili primorani da se ograniče na hipoteze, koje u ustima običnog čovjeka zvuče ovako: „Možda.. Ne može se isključiti... ako pretpostavimo...” Takvih hipoteza danas ima više od dvije stotine, a među njima ima potpuno egzotičnih, kao što su: “glasnici iz paralelnog svijeta” i “sublimirano jedinstvo kvazičestica .” I to uprkos činjenici da je odavno poznato od čega se sastoji loptasta munja: azot, kiseonik, ozon, vodena para, itd. Možda je kuglična munja gomila superkalorijskog goriva sa energijom do 1 milion J i snaga eksplozije jednaka eksploziji nekoliko desetina kilograma TNT-a. Istovremeno, mala gustina loptaste munje omogućava joj da lebdi u vazduhu, a sopstveni izvor energije omogućava da se kreće veoma pristojnom brzinom.
No, to su sve teorije, ali praksa pokazuje da je loptasta munja opasna i za ljude i za brodove, jer se često javljaju iznad površine vode.
Evo šta se dogodilo sa palubom Catherine and Mary 1726. godine, prema izveštaju njenog kapetana, Džona Hauela: „Bili smo na obali Floride. Odjednom se u vazduhu pojavila vatrena lopta koja je udarila u naš jarbol i razbila ga na 1000 komada. Zatim je ubio jednog čovjeka, ranio drugog i pokušao nam spaliti jedra, ali ga je kiša spriječila.”
Godine 1749. kuglasta munja je napala Montego, brod Engleske Admiral Chambers. Dr Gregory, koji je bio na brodu, svedoči: „Oko podne smo primetili veliku vatrenu loptu oko tri milje od broda. Admiral je naredio promjenu kursa, ali nas je lopta sustigla. Letio je četrdeset ili pedeset metara iznad mora. Kad je bio iznad broda, eksplodirao je uz urlik. Vrh glavnog jarbola je srušen. Pet ljudi na palubi je oboreno s nogu. Lopta je iza sebe ostavila jak miris sumpora. Gospod nas je spasio od đavola.”
1809. godine, engleski ratni brod Warren Hastings napadnuta su tri kuglaste munje odjednom. Evo redova iz izvještaja o tome šta se dogodilo: „Jedna kugla je skočila i ubila mornara. Njegov drug, koji mu je pritrčao u pomoć, srušen je drugom loptom, opečen od plamena i zadobio teške opekotine. Treća lopta je ubila drugu osobu.”
Konačno, jedan slučaj iz našeg vremena. Godine 1984. loptasta munja zamalo je poslala jahtu stanovnika Čikaga Wilfreda Derryja na dno jezera Erie. Pojavila se posle kiše, kao niotkuda. Primijetili su to prekasno, a kada je Wilfred pokušao da upali motor, nije uspio jer je mikrotalasna radijacija poremetila električni sistem. Munja je visila iznad broda minut-dva, a onda se lagano spustila... i eksplodirala. Od šoka Derry je pao na palubu. Eksplozija mu je oštetila bubne opne, a bljesak "hiljadu sunaca" mu je oduzeo vid. Derry je takođe zadobio termalne opekotine. Srećom, nije bio sam na brodu, njegova supruga je spavala u kabini. Ona je jahtu čiji je motor iznenada magično „oživeo“ dovela na obalu. Sluh i vid su se žrtvi loptaste munje vratili tek nakon nekoliko sedmica.
Treba napomenuti da je Wilfred Derry ipak imao sreće - kako u zdravstvenom tako i u pogledu imovine. Njegov brod bi mogao zapaliti kao svijeća! Ali munja je eksplodirala iznad jahte, a ne u dodiru s njom. Supstanca loptaste munje ima svojstvo, prvo, da se raspršuje u hiljade malih vatrenih kugli, a drugo, da se lijepi za površinu. Tada se drvo zapali, a uslijed nagle promjene temperature staklo puca i plastika se iskrivljuje. Konačno, grom bi mogao probiti bočno ili prozorsko staklo i eksplodirati u kabini. Ukratko, moglo je biti i gore.
Zapažanja pokazuju da se loptasta munja obično kreće prema zagađenom zraku, na primjer, dimu iz dimnjaka ili vatre. Privlače ih i izduvni gasovi, što objašnjava zašto kuglasta munja ponekad juri brodove.
Međutim, ni jedrilice se ne mogu osjećati sigurno, posebno one koje plove pristojnom brzinom. Iza broda koji se brzo kreće, u toplijem vazduhu formira se područje niskog pritiska, a to je kao „nit vodilja“ za kuglaste munje.
Dakle, šta učiniti kada naiđete na kuglastu munju? Prije svega, morate pokušati izbjeći frontalni sudar, a onda imate izbor. Opcija #1. Ugasite motor (ako je radio), sklonite se u kabinu, zatvorite vrata i zalupite prozore i čekate da vas nepozvani gost ostavi, jer joj je životni vijek kratak. Opcija #2. Ako ste sigurni u brzinske mogućnosti vašeg čamca, polijećete; Zalihe energije kuglaste munje bit će dovoljne za minut-dvije potjere, nakon čega će ili eksplodirati iza vaše krme, ili će se, potrošivši svoje energetske resurse, podići i... nestati. Što je i potrebno.…
Vatrena i kuglasta munja Svetog Elma su pojave sa znakom "+" i znakom "-". Ne plašite se prvog i čuvajte se drugog. Upozorili smo vas, a oni koji su upozoreni su zaštićeni.
Na najmračnijem mjestu
Udar groma u jarbol može onesposobiti plovilo. Posebnu opasnost u ovom slučaju predstavljaju neuzemljeni jarboli koji se protežu do kobilice - pražnjenje groma prolazi kroz jarbol gotovo bez otpora i probija kobilicu i oplatu.
Gromobran na jarbolu, čiji je jedan kraj u kontaktu s vodom, može se smatrati pouzdanom zaštitom ako postoji dovoljno velika prijelazna površina pod vodom s otporom u rasponu od 0,5 - 1 ohma. S malom prijelaznom površinom u vodi formira se "naponski lijevak" - gigantska razlika potencijala između kraja žice i vode. Ova razlika može dovesti do toga da jahtu udari drugi udarac, koji će uslijediti iz vode i biti jači od prvog, zbog efekta takozvanog “kaskadnog prekrivanja”. Stoga se na kobilicu moraju pričvrstiti metalne ploče od nehrđajućeg čelika, mesinga, bronze ili bakra. Općenito, što više metalnih dijelova na brodu koji osiguravaju prijenos naboja iz atmosfere u vodu, to bolje. Istina, obilje metala često negativno utječe na radio komunikacije, uzrokujući smetnje.
Montirajte gromobran tako da se uzdiže oko 10 cm iznad jarbola. Kao gromobran obično se koristi izolirani bakarni kabel presjeka 35 mm2 ili aluminijumski kabel presjeka 50 mm2. Unutar jarbola ili pričvršćen uz njega, gromobran se spušta na palubu, prolazi kroz nju, ide ispod podnih dasaka i pričvršćuje se na vijke kobilice. Negativni terminal baterije i antena su uzemljeni glavnom žicom; kormilo, rezervoari za gorivo, motor - sa bočnim otvorima.
Treba imati na umu da čak i uz dobru zaštitu od groma, grom može uzrokovati nevolje. Na primjer, tablica odstupanja kompasa zahtijeva korekciju nakon udara groma, jer se magnetizam broda mijenja.
Ušao sam na kraljevski brod. Svugdje od stabla do krme. Na palubi i u skladištu i u kabinama širim užas; plamen se uzdizao na jarbolu, na bokšpritu i na dvorištima.
Ovi redovi, uzeti kao epigraf, nisu poetska fikcija. Postoje mnogi iskazi očevidaca koji su uočili svjetleće perjanice na jarbolima, jarbolima i dvorištima. Drevni mornari su ih zvali "vatra Svetog Elma".
Prije dvije hiljade godina, rimski filozof Seneka je rekao da se za vrijeme grmljavine „zvijezde spuštaju s neba i slijeću na jarbole brodova“. Mislio je na pražnjenja u obliku plamena koja se ne javljaju samo na lađama brodova, već i na kupolama crkava, vrhovima tornjeva, tornjeva i visoko u planinama. Međutim, najčešće se "sveta svjetla" primjećuju u okeanu. Ponekad, kada grmljavinski oblaci prođu iznad broda, na jarbolima se može vidjeti sjaj, obično praćen blagim pucketanjem. Na dnevnom svjetlu svjetla se ne vide, ali noću predstavljaju spektakularnu, ponekad jezivu sliku.
Pojavu "Elmo svjetla" mornari su doživjeli kao znak koji najavljuje kraj oluje i napornog rada na brodu. Jedna od legendi o putovanju Kristofora Kolumba u Ameriku kaže: „Činilo se da oluja nikada neće prestati. Iscrpljeni teškim radom, uplašeni blještavim munjama i žestokim okeanom, mornari su počeli da gunđaju. Za sve je okrivljen Kolumbo, koji je započeo ovo opasno putovanje, kome se činilo da nema kraja. Tada je Veliki navigator naredio svima da se popnu na palubu i pogledaju jarbole. Na njihovim vrhovima bila su plavkasta svjetla. Mornari su se radovali, smatrajući da su svjetla razbacana po jarbolima glasnici milosti Svetog Elma prema njima.”
Magellanovi sateliti su sa čuđenjem posmatrali pojavu svjetala u Atlantskom okeanu. Jedan od njih, vitez Pigafetta, je u svom dnevniku zapisao: „Za vreme oluja često smo viđali sjaj zvan vatre Svetog Elma. Nekako nam se u mračnoj noći učinilo kao ljubazno svjetlo. Svjetla su ostala na vrhu glavnog jarbola dva sata. Usred žestoke oluje ovo nam je bila velika utjeha. Prije nego što je nestao, sjaj je bljesnuo tako jako da smo, moglo bi se reći, zapanjeni. Svi su vjerovali da će smrt sada doći. Međutim, istog trenutka vetar je utihnuo..."
Zaista, jaki vjetrovi i visoki valovi prethode grmljavini. Ali kada je oluja iznad glave i požari Elmo krenu, najgore je prošlo.
Dešava se da sjaj sultana traje dugo. Zabilježeni su slučajevi kada se vatrena lopta, spustivši se na podnožje jarbola, zatim kotrlja duž palube. Ponekad svjetla prolaze preko valova. O sličnim pojavama pisali su Homer i Horace. Tada su ljudi i ova svjetla smatrali sretnim predznakom i obogotvorili ih, nazivajući ih imenima Castor i Pollux - polubogovi koji su štitili mornare. Engleski mornari nazvali su "vatru Svetog Elma" tijelom sveca.
„Svete vatre“ su se često pojavljivale u velikim količinama. Godine 1622, nakon lošeg vremena, sve galije ostrva Malte su odjednom bile obasjane ovim svetlima. Činilo se da skaču s jarbola na jarbol, pozdravljani trostrukim zvižducima i uzvicima mornara.
Dana 11. juna 1686. godine, francuski ratni brod, dok je bio iznad Madagaskara, bio je podvrgnut pravom napadu „svete vatre“. Opat Chauzy, koji je bio na brodu, napisao je: „Puhao je užasan vjetar, kiša je lila, munje su sijevale, cijelo more je gorjelo. Odjednom sam na svim našim jarbolima ugledao svjetla "Sv. Elma", koja su se spustila na palubu. Bile su veličine šake, svjetlucale su, skakale i uopće nisu gorjele. Svi su osjetili miris sumpora, ali nije bilo grmljavine. Voljaci su se na brodu ponašali kao da su kod kuće. Ovo se nastavilo do zore."
Dana 30. decembra 1902. godine, brod Moravia bio je u blizini Zelenortskih ostrva. Cijela ekipa je tada svjedočila nevjerovatnom spektaklu. Evo zapisa u brodskom dnevniku koji je napravio kapetan A. Simpson: „Cijeli sat munje su sijevale na nebu. Čelična užad, vrhovi jarbola, krajevi dvorišta i teretni nosači - sve je blistalo. Činilo se kao da su upaljeni fenjeri okačeni po svim šumarcima na svaka četiri stope...” Govoreći dalje o čudnoj buci koja je pratila sjaj, kapetan je napisao: „Kao da su se bezbroj cikada naselile u platformi, ili da su mrtvo drvo i suva trava gorjeli s treskom."
Moderni pomorci često zapažaju ovaj zanimljiv fenomen.
„U julu 1960. godine učestvovao sam u prelasku motornog broda Dvina iz luke Providens do luke Nahodka“, izveštava V. Aleksejev sa Primorskog kraja, „a između rta Oljutorskog i Komandantskih ostrva bio sam svedok čudnog, misteriozni prirodni fenomen. Kada sam krenuo u smjenu u dva sata ujutro, nebo je bilo prekriveno crnim i ljubičastim oblacima. Teglio nas je parobrod Pugačev. Nakon otprilike 30 minuta odjednom sam vidio da su konture njegovih jarbola, plašta i nadgradnje postale nekako neobično jasno vidljive. Nakon još nekoliko minuta, na svim isturenim dijelovima broda pojavio se sjaj, a na dijelovima jarbola su se pojavile svjetleće rese. Uskoro je, činilo se, čitava površina broda bila prekrivena blistavim plavičastim resama. Nisam primijetio nikakve posebne zvukove ili mirise. "Pugačev" je posmatran kao neprekidna svetleća tačka. Sve je to trajalo dva i po sata.”
Koja su Elmova svjetla? Šta je na prvi pogled razlog za tako tajanstveni prirodni fenomen?
Izgledaju kao plamen, ali zapravo nemaju nikakve veze sa vatrom. To su takozvana tiha pražnjenja atmosferskog elektriciteta, koja se najčešće uočavaju za vrijeme grmljavine, snježnih nevremena i oluja.
Vatromet atmosferskog elektriciteta nije uvijek praćen grmljavinom. Za vrijeme grmljavine, ponekad mnogo prije njenog razvoja, jačina električnog polja u atmosferi se povećava stotinama, pa čak i hiljadama puta. Tada se na vrhovima i oštrim uglovima objekata koji se uzdižu iznad površine zemlje često pojavljuju posebna vrsta svjetlećeg pražnjenja. Potencijal električnog polja na njima može dostići takvu kritičnu vrijednost koja je dovoljna za električni proboj zraka. Ovu pojavu prati strujanje električnih naboja, što uzrokuje stvaranje svjetleće "korone". Sličan sjaj se može uočiti u fluorescentnim lampama.
"Elmova svjetla" je prvi put reprodukovana u laboratoriji dopisnog člana Akademije nauka SSSR-a B.V. Voitsekhovskog. Povodom ovog fenomena, Bogdan Vjačeslavovič je tada izneo svoje gledište, drugačije od opšteprihvaćenog: „Kao i većina pojava povezanih sa atmosferskim elektricitetom, „Elmova svetla“ se javljaju u oblacima - u masi naelektrisanih čestica koje obično nose negativan naboj. . Po lošem vremenu oblaci mogu potonuti vrlo nisko i svojim donjim dijelom dodirnuti zemaljske objekte: tornjeve, kule, drveće, brodske jarbole. Kapljice vode sa negativnim nabojem susreću te pozitivno nabijene objekte i nastaju beskrajna pražnjenja, neka vrsta mikro-munja. Oni čine da tornjevi i jarboli sjaje.”
“Sveta svjetla” stvaraju smetnje i otežavaju radio komunikaciju. Iako su sigurni, ipak ih treba izbjegavati jer ukazuju na područja u kojima se mogu koncentrirati veliki naboji atmosferske struje.
Vatra Svetog Elma - Ovo je prekrasan sjaj uzrokovan nakupljanjem velikog električnog pražnjenja tokom grmljavine. Ovaj fenomen se uglavnom opaža na brodskim jarbolima, u blizini aviona koji lete kroz grmljavinske oblake, a ponekad i na planinskim vrhovima.
Prema legendarnim pričama tog vremena, požari svetog Elma počeli su da se pojavljuju nakon smrti svetog Elma u vreme kada je na moru bila veoma jaka oluja. Sveti Elmo je bio zaštitnik pomoraca Sredozemnog mora. Neposredno prije nego što je Elm legao na samrtnu postelju, obećao je da će obavijestiti sve mornare, dajući im znakove da li će biti spašeni ili ne. I ubrzo su mornari na jarbolu broda ugledali određeni sjaj koji niko nikada nije vidio, a koji je prihvaćen kao obećani znak.
Seneka je rekao da tokom grmljavine zvezde počinju da silaze sa neba i sjede na jarbolima brodova.U antičko doba, Grčka i Rim su ovu pojavu povezivali sa silaskom s neba dvojice blizanaca koji su nosili imena Poluks i Kastor. Od tada ovakva sjajna mistična svjetla nisu nikako zao, već dobar znak za svakog pomorca, jer se tumačilo da je u blizini svetac zaštitnik, sveti Elmo, što znači da neće dozvoliti da dođe do nevolje. Inače, pojava jednog požara bila je loš predznak, jer ga je pratio jak brodolom.
Sretan znak je bio da se vatra Svetog Elma mogla vidjeti tek pred kraj olujnog nevremena. Svjetla su se, nažalost, ponekad pojavljivala i to ne baš dobronamjerno. Ako bi se spuštali na palubni dio broda, vjerovalo se da po brodu luta duh pokojnika i da se vratio da upozori posadu broda na skoru nesreću. Dešavalo se da se takav sjaj pojavi nad osobom, onda bi ovaj "svjetleći" trebao umrijeti što je prije moguće.
Elmova vatra se pojavljuje u različitim oblicima. Mogu se vidjeti i kao ujednačeni sjaj, i kao pojedinačna svjetla koja trepere, i kao baklje. Dešava se da se takva svjetla mogu ljudima pojaviti u obliku plamenih jezika, pa ljudi ponekad trče da ih ugase.
Fenomen je prilično lijep, tako da može fascinirati svakog očevidca. Neki ga se možda plaše. Ali u tome nema ništa loše. Po prvi put, takva svjetla mogu zaista da vas uplaše. Ali ako ih često viđate, možete se naviknuti. I malo je vjerovatno da će to biti povezano s lošim predznakom.
Ovaj fenomen su 1957. godine primijetili ribari na jezeru Pleshcheevskoye u blizini Pereslavl-Zalesskog. 
Objašnjenje fenomena sa naučne tačke gledišta
Postoji ogroman broj mitoloških tumačenja ovog fenomena. Ali to se može objasniti i sa stanovišta naučnog istraživanja. Godine 1749. Ben Franklin je izjednačio vatru sa elektricitetom koji nastaje u atmosferi.
Prema naučnim istraživanjima, vatra Svetog Elma je uobičajena tačkasto pražnjenje koje se javlja uglavnom na pojedinačnim objektima. A pojavljuje se tek kada vrijednost električnog polja postane veća od 1000 volti na 1 cm.Zato se svjetla Svetog Elma pojavljuju samo za vrijeme grmljavine. Za vrijeme jakih grmljavina možete vidjeti kako lišće, trava i životinjski rogovi svijetle. Vrlo često se takav sjaj uočava u blizini tornada, tokom snježnih oluja i oluja. U to vrijeme se u oblacima i na površini zemlje nakuplja velika količina električnog pražnjenja.
Planeta Zemlja je okružena električnim poljem. Vazduh najčešće ima pozitivan naboj, a zemlja negativan, što dovodi do jonizacije vazduha. Ovako se pojavljuje električno polje. Kada dođe do "tiha" pražnjenja iz bilo kakvih oštrih izbočina (na primjer, tornjeva, tornjeva, jarbola, drveća, stupova), iz kojih iskaču male električne iskre, to se naziva "korona". Ako ima puno iskri, a sam proces se odvija u dužem vremenskom periodu, tada se može vidjeti blijedo plavkasti sjaj koji izgleda kao plamen.
Jedan od najljepših i nevjerovatnih prirodnih fenomena je takozvana vatra svetog Elma, koja se ponekad može vidjeti na vrhovima šiljatih predmeta.
Gornje grane drveća, tornjevi kula, vrhovi jarbola na moru i druga slična mjesta ponekad su obasjani treperavim plavičastim sjajem. Može izgledati drugačije: poput ravnomjernog treperava sjaja u obliku krune ili oreola, poput rasplesanog plamena, poput vatrometa koji raspršuje iskre.
Zašto se tako zove Vatra Svetog Elma?
U srednjovjekovnoj Evropi, plesna svjetla su se povezivala sa slikom katoličkog svetog Elma (Erazma), koji je patronizirao mornare. Legenda kaže da je svetac poginuo tokom oluje na palubi broda. Prije smrti obećao je da će se s drugog svijeta moliti za mornare i davati znakove o njihovoj budućoj sudbini, a ti znakovi će biti rasplesane magične svjetiljke.
Svetac je održao svoju riječ: od tada su svjetla koja su se pojavila na jarbolima broda tokom oluje predviđala skori kraj lošeg vremena i služila kao dobar znak za mornare. Ali ako se vatra spusti s jarbola na palubu ili zasja iznad osobe, to se smatralo upozorenjem na nadolazeću nesreću ili čak smrt.
Svjetiljke svetog Elma se najčešće mogu vidjeti u planinskim područjima, a ponekad u stepskoj zoni ili na moru. U našim geografskim širinama, hljebovi se pojavljuju izuzetno rijetko - to je zbog fizičke prirode fenomena, čija pojava zahtijeva posebne okolnosti.
Kako nastaje vatra Svetog Elma?
Hipoteza sa kojom se povezuje vatra Svetog Elma pojavila se u osamnaestom veku: izneo ju je poznati istraživač Benjamin Franklin, koji je bio jedan od prvih koji je sproveo eksperimente za proučavanje električnih pražnjenja. Međutim, naučnici su uspjeli u potpunosti opisati fizičku prirodu fenomena tek u dvadesetom vijeku.
Pojava sjaja je posljedica prisustva velikog broja joniziranih čestica u zraku. Obično je njihovo prisustvo u zračnoj masi izuzetno malo, ali za vrijeme grmljavine njihov broj se naglo povećava - do te mjere da mogu generirati prilično jako elektromagnetno polje. 
Sudar jona sa običnom molekulom gasa dovodi do pojave naboja na čestici koja je prethodno bila neutralna. Napon polja brzo raste, a proces ionizacije u ovom slučaju nalikuje snježnoj lavini. Ova pojava se naziva udarna jonizacija i detaljno ju je opisao N. Tesla.
U određenoj fazi, sudari čestica dovode do stvaranja sjaja na mjestima gdje polje ima posebno veliku snagu.
U pravilu se to događa oko oštrih izbočenih predmeta, koji se najčešće ispostavljaju kao brodski jarboli, tornjevi ili vrhovi visokog drveća. Ova mjesta služe kao neka vrsta gromobrana kroz koje se atmosferski elektricitet „odvlači“ u zemlju, prateći proces karakterističnim pucketanjem i mirisom ozona.
Jedan od najčešćih prizora koje piloti vide su svjetla Svetog Elma, koja se formiraju na vrhovima krila ili lopatica propelera kada avion mora preći prednji dio olujnih oblaka. Električna pražnjenja često postižu takvu snagu da ometaju radio komunikaciju.
Još uvijek postoje mogući slučajevi stradanja aviona zbog gubitka upravljivosti, iako je danas svaki avion nužno opremljen uređajima za neutralizaciju atmosferskih pražnjenja.
Zašto ne možemo vidjeti svjetla Svetog Elma?
Kod nas je vatra Svetog Elma izuzetno rijetka pojava, za nju ne postoji ni pravi naziv, pa koristimo evropski.
Činjenica je da da bi nastao sjaj, jonizovana vazdušna masa mora da se spusti dosta nisko, a kod nas je minimalna visina grmljavinskog oblaka najmanje pola kilometra.
U planinskim područjima Alpa ili Pirineja ova visina je značajno smanjena. Vjetrovi orkanske sile koji bjesne nad površinom mora također mogu ispustiti jonizirani zrak dovoljno nisko da izazovu sjaj brodskih jarbola. 
Pojava atmosferskog elektriciteta može oštetiti elektroniku: mobilne telefone, računare i drugu opremu. Stoga ne treba žaliti zbog izostanka svjetiljki Svetog Elma - iako su vrlo lijepe, kontemplacija ove ljepote može biti prilično skupa za obične ljude.
